Сильвия Макданиел - Магия звезд

Присутствующие посмотрели на Дрю. Лайла подошла к нему и наклонилась, пытаясь скрыть страх.

— Что случилось? Почему никто не объяснит мне, как все произошло?

— Кто-то стрелял в меня из пистолета через окно моей конторы, — признался Дрю.

— Да, и если бы в тот момент мистер Солье случайно не нагнулся за своей папкой, его уже не было бы среди нас, — добавил Эрик.

При виде наполненных болью зеленых глаз Дрю, Лайла помертвела. Она страшилась его смерти по многим причинам, и не только потому, что он ее адвокат.

— Но зачем? Я не понимаю!

— Я тоже, — ответил он, скорбно глядя на нее. Сомнения по поводу ее непричастности к покушению сквозили в его взгляде, и это глубоко ранило Лайлу. Неужели он и впрямь думает, что это она в него стреляла?!

После того как все ушли, Дрю остался в библиотеке и, отпивая бренди, попытался осмыслить события сегодняшнего вечера.

Кому это понадобилось его убивать? Да, последние дни отношения между ним и Лайлой были крайне натянуты, но она, безусловно, не могла совершить подобной глупости.

Он вел параллельно еще несколько дел, но в них не содержалось такого криминала, чтобы кто-то рискнул покушаться на его жизнь. И хотя он мечтал о кресле мэра, предвыборная гонка еще не началась, а поэтому слишком рано убирать его из игры.

Нет, каким-то образом это покушение связано с предстоящим процессом над Лайлой, и теперь ему необходимо вычислить, кто хотел его убить и по каким причинам.

Лайла сказала, что ходила к Мариан, а потом гуляла в парке. Когда она вошла, на ней были грязные перчатки, и все-таки это больше похоже на простую грязь, а не следы пороха. Дрю просто представить себе не мог, чтобы Лайла могла держать в руках пистолет. Однако для собственного спокойствия следует найти эти перчатки и проверить их. Но почему он в ней сомневается? Если бы она и впрямь его подстрелила, она не вернулась бы домой в грязных перчатках.

Последние дни он приложил максимум усилий, чтобы хоть как-то облегчить свою задачу защитника. Ведь у него имелось слишком мало свидетелей и никаких других подозреваемых. Эрик собрал дополнительную информацию о Бланш Филь и крестном отце Лайлы, капитане Фрэнке Оливере. Но, насколько было известно Дрю, ничего такого, чтобы вынудило кого бы то ни было стрелять в него, они не разузнали.

Вчера Дрю допрашивал Жоржа, но с чего бы слуге Жана покушаться на его жизнь? Ведь Финни недвусмысленно намекнул на то, что Жорж считает Лайлу убийцей его хозяина, так что слуге выгодно, чтобы суд состоялся в положенный срок, а Лайлу признали виновной.

Теперь адвокату Солье придется постоянно оглядываться. Плечо жутко болело.

Неужели Лайла все-таки стреляла в него, движимая страхом и ненавистью, в надежде, что за ее дело возьмется новый адвокат?

В этой мысли не было никакой логики, однако сомнения по-прежнему оставались. Но сегодня ночью, похоже, он не найдет ответов ни на один из поставленных вопросов, равно как и покоя.

В дверь библиотеки постучали, и в проеме появилась голова Лайлы.

— С тобой все в порядке? — спросила она.

— Болит жутко, но, думаю, бренди поможет, ответил Дрю, сделав большой глоток из стакана.

Она вошла в халате, накинутом на ночную рубашку, заплетенные в косу черные волосы падали ей на спину.

— Я никак не могла уснуть, за тебя переживала…

— Хм, неужели ты и впрямь хотела меня пристрелить и теперь тебе стыдно или же все-таки ты волнуешься за меня, потому что я тебе небезразличен? — спросил он, криво усмехнувшись.

Лайла напряглась.

— Я точно так же стреляла в тебя, как и подсыпала отраву в чай Жану.

Дрю помрачнел. Что-то его стало подташнивать от этого бренди. Кстати, яд добавленный в крепкие алкогольные напитки, почти не ощутим на вкус. Адвокат все еще не был окончательно уверен в том, что Лайла неповинна в смерти своего мужа, а вот теперь его подстрелили. Уж больно запутанное это дело.

— Я не думаю, что ты пыталась меня убить, заверил он ее. — Но мне очень хотелось бы знать, кто и почему хочет отправить меня на тот свет.

Прежде ему не приходилось проводить столько времени с женщиной, облаченной лишь в ночную сорочку, но учитывая их обоюдную бессонницу, они зачастую бродили, по дому посреди ночи. Лайла сейчас искушала его больше, чем когда-либо. Ведь халат так плотно облегал ее стройное тело…

Ох, если бы у него сейчас было достаточно сил, то он бы нарушил данное себе обещание, и разговаривал бы сейчас с ней не только об убийстве.

— Дрю, с тобой все в порядке? — повторила Лайла, подходя еще ближе к нему.

Он встрепенулся, осознав, что алкоголь действует на него посильнее боли.

— А ты, похоже, за меня переживаешь?

— Я очень за тебя волновалась, — честно ответила она, присев на коврик у его ног. — Я так испугалась… Кто это мог сделать?

— Не знаю, — ответил Дрю, уже совершенно трезвым голосом. Он посмотрел ей в глаза и добавил: — Мне нравится, когда ты так говоришь, я начинаю думать, что вовсе тебе небезразличен.

— Ты не безразличен мне, — тихонько прошептала она, и от ее шепота по спине у него пробежали мурашки. — Ведь ты мой адвокат. Ты будешь защищать меня на суде.

Дрю отвел взгляд. Он знал, что сейчас Лайла говорит правду, но, если честно, думал о другом. Черт возьми, но ему хотелось, чтобы Лайла беспокоилась о нем совсем по другим причинам. Вот если бы она сказала, что неравнодушна к нему, как к мужчине…

Поднявшись, он почувствовал, что спиртное значительно притупило боль, и теперь ему надо просто хорошо выспаться, чтобы избавиться от этих опасных мыслей.

Он хотел подать ей руку, но понял, что с больным плечом не сможет этого сделать.

— Я уже засыпаю… Спокойной ночи, Лайла.

Лайла смотрела, как, превозмогая боль в плече, Дрю с трудом взбирается по ступенькам. Ей было страшно и одновременно грустно, потому что именно из-за нее этот энергичный и жизнелюбивый мужчина получил тяжелое ранение.

Она потерла руками виски. Она не была на сто процентов уверена, что в него стреляли именно из-за нее, она подспудно об этом догадывалась.

Но какие еще могут быть причины стрелять в адвоката Солье? Отклонись пуля на каких-нибудь три дюйма, и его уже не было бы на этом свете.

Лайла тяжело вздохнула. Чувства, которые она испытывала к этому мужчине, на самом деле только бы осложняли ее и без того тяжелое положение.

— Мисс Лайла, вам не кажется, что пора спать? заметила вошедшая в библиотеку Колетт. — Вам нужен отдых.

— Уже иду, Колетт. Просто мне хотелось немного побыть одной, поразмышлять, — ответила Лайла, продолжавшая думать о Дрю.

— Мистер Солье сегодня чудом избежал смерти, — промолвила Колетт, убирая со стола.

— Да, но кому понадобилось в него стрелять? Лайла была решительно настроена разгадать эту тайну.

Колетт лишь пожала плечами.

— Не знаю, быть может, вас в очередной раз хотели выставить убийцей.

Или хотели лишить меня защитника на суде, — громко сказала Лайла, испытав облегчение от того, что в открытую выразила свои опасения. — Полиция подозревает, что это я хотела его убить! Да я с таким же удовольствием могла набросить себе на шею петлю и повеситься. Получилось бы куда быстрее! — воскликнула Лайла, все еще злившаяся на несправедливо обвинившего ее детектива.

Колетт покачала головой.

— Вот именно. Может быть, именно этого и хотел покушавшийся. Без мистера Солье вам не выйти из здания суда.

Лайла задрожала.

— Что ты такое говоришь?! Я что, теперь до окончания суда должна еще волноваться и за Дрю?

— Все может случиться, — ответила Колетт, пристально глядя в глаза своей хозяйки.

И вновь Лайла тяжело вздохнула.

— Спокойной ночи, Колет. Перед тем, как ляжешь спать, проверь, на все ли замки закрыта входная дверь.

— Хорошо, мэм, приятных вам сновидений.

— Сомневаюсь, Колетт, — ответила Лайла, смерив служанку пристальным взглядом.

Уже через три дня Эрик сопровождал Дрю в поездке к Брайену Сикамору, от которого не было никаких вестей с тех пор, как Дрю отправился за Лайлой в Батон-Руж. Хотя все необходимые документы были уже переданы адвокату миссис Сикамор, развод в штате Луизиана — процесс долгий и на него могло уйти не менее года.

Из-за ранения Дрю не мог править экипажем, и потому сейчас на козлах сидел Эрик.

Последние несколько дней Дрю работал над делом Лайлы в своей библиотеке, будучи еще недостаточно здоровым, чтобы вернуться в контору.

Эрик тем временем вставил в его приемной новое оконное стекло и приобрел жалюзи, которые под вечер можно было опускать. А чтобы Дрю чувствовал себя еще спокойнее, он переставил его рабочий стол на новое место. Полиция тем временем усилила патрулирование квартала, в котором находилась юридическая контора Солье, в надежде поймать стрелка до того, как он нанесет очередной удар.

Подбор присяжных начался в понедельник, и Дрю с нетерпением ожидал начала суда. Лайла хорошела с каждым днем, и ее милый образ постоянно преследовал Дрю. Он ни в коем случае не должен был допустить, чтобы ее казнили.

Эрик остановил экипаж перед домом мистера Сикамора.

— Ну, вот мы и приехали.

Дрю бросил беглый взгляд на особняк.

— Пойдем, время не терпит, но только разговаривать буду я. Человек он нервный, скрытный, так что не удивляйся, если он попросит тебя удалиться на время нашей беседы.

— Хорошо, — согласился Эрик.

Они взошли на крыльцо и постучали в дверь. Буквально через несколько секунд ее распахнул мальчик лет десяти.

— Что вам угодно?

— Папа дома? — спросил Дрю у удивленного ребенка.

— Подождите минуточку, — сказал мальчик и захлопнул дверь у них перед носом, после чего они услышали его приглушенный крик. — Папа, там кто-то хочет видеть тебя!

Дрю и Эрик вопросительно переглянулись. Буквально через несколько секунд Брайен Сикамор раскрыл перед ними дверь.

— Мистер Солье, рад вас видеть, входите.

— Рад познакомить вас с моим помощником, Эриком Буше.

— Мое почтение, мистер Буше.

Они прошли в дом, и Сикамор провел их в библиотеку.

— Должно быть, вы пришли за своими деньгами?

— Какими деньгами? — удивился Дрю.

— А что, разве моя жена вам ничего не говорила? Она отозвала свое прошение о разводе. — Хозяин перешел на заговорщицкий шепот. — Я знал, что стоит только дать понять Терезе, что я заберу у нее детей, как она сразу пойдет на попятную и вернется. Так оно и получилось.

Сидя в кресле, на которое указал Сикамор, Дрю внимательно разглядывал своего клиента.

— Я практически не покидаю своей конторы. Адвокат вашей жены не ответил на мой запрос. Я впервые слышу, что она отозвала свое прошение.

Брайен покачал головой и улыбнулся.

— Помните, я говорил вам, что Тереза обязательно вернется. И как только ее адвокат сообщил, что я намереваюсь взять наших детей под свою опеку, она сразу же приехала домой.

Дрю согласно кивнул. При воспоминании о. женщине с синяком под глазом ему сделалось как-то неловко.

— Поскольку вы не хотели развода, это для вас потрясающая новость, мистер Сикамор. Ну как, теперь, надеюсь, отношения между вами наладились?

Он улыбнулся.

— Все вернулось на круги своя. Теперь она снова выполняет всю работу по дому, а я слежу за полевыми рабочими и урожаем. Дети снова спят в своих собственных кроватках. И больше не будет никаких разговоров о разводе.

Дрю сразу ощутил какую-то тяжесть на душе. Что-то здесь было не так.

— А как насчет того мужчины, что наносил вам регулярные визиты?

Брайен только рукой отмахнулся да рассмеялся.

— Тереза согласилась, что не стоит его и на порог пускать. Так что эта проблема отпала сама собой.

И вновь перед мысленным взором Дрю предстало разбитое лицо Терезы Сикамор и ее печальные глаза.

— Вы не против, если я немного поговорю с вашей женой?

— А зачем? — с подозрением спросил хозяин.

Ну, я хотел поделиться с ней тем, как подействовал ее совет в отношении твоей вечно плачущей малютки-племянницы, — на ходу придумал Дрю.

На самом деле ему просто хотелось увидеть Терезу Сикамор живой и здоровой.

— Хорошо, я ее позову, — заверил Брайен. — Сейчас она развешивает белье. Ведь пока ее не было, в доме накопилось столько работы!

— Ну вот и прекрасно, — ответил адвокат, не зная, каким еще способом вызвать эту женщину на свидание, не вызвав подозрений у ее мужа. Она не являлась его клиенткой, и на самом деле у него не было никаких причин беседовать с нею, кроме острого желания убедиться, что она до сих пор жива и здорова.

— А мистер Хоффман не заходил? — спросил Сикамор.

— Заходил.

— Вы обязательно должны выступить в Клубе демократов. Мы как раз решаем сейчас, какого именно кандидата следует поддержать на предстоящих выборах. Почему бы нам сразу не договориться о времени и месте? Это самое меньшее, что я могу сделать для вашей будущей предвыборной кампании.