Он изменился в лице. Былая радость от встречи пропала в нём.

- Я приехал один. Приехал навсегда.

- Не поняла. Как это один? А где Света?

- Она не захотела возвращаться в Россию.

- Не захотела? – зачем-то переспросила я и, попятившись, присела на пуфик.

Максим присел на корточки напротив меня. Так мы и сидели, по разные стороны коридора. Смотрели друг на друга и молчали.

Столько всего хотелось спросить, рассказать, а как дошло дело до встречи, так и надломилось что-то во мне. Сижу, смотрю на него и молчу.

Вот она моя большая белая птица, вернулась из-за океана. Прилетела и молчит.

Я с грустью во взгляде любуюсь Максимом. Он любуется мной.

- Ты когда приехал?

- Часа три назад. Мама отправила меня спать, а сама, призвав на помощь твоих родителей, отправилась скупать продукты в магазине. Я ей говорил, что не голодный, но она была категорична. Сегодня званый ужин, по случаю моего возвращения. Ты, конечно же, приглашена.

- Спасибо. Обязательно буду.

- С Сергеем?

- С Мишей, - зачем-то огрызнулась я.

- А кто он такой?

- Миша, мой любовник, - равнодушно ответила.

- А… - растерялся Максим. – А как же Сергей?

- А Сергей, в длительной командировке.

- Не понял. Юлька, ты сейчас шутишь? Какой ещё любовник?

- Обычный, - голос у меня был тихим, спокойным. Я не шутила. Я говорила грустную правду. – Максим, искать виноватых, из-за которых в моей жизни столько непотребного, не стоит. Нет виноватых. Кругом только жертвы.

Встала и пошла на кухню.

- Максим, ты меня чайком угостишь? А-то я с работы. Голодная. Уставшая.

Чайник закипел, как раз когда в квартиру вошли родители. Они приволокли множество пакетов с вкуснятиной. Я перекусила бутербродом и принялась помогать готовить угощения на праздничный стол по случаю возвращения Максима.

Но грандиозного праздника не получилось. Часто за столом было молчание. И лишь мой отец не переставал вливать новую порцию оптимизма, очередным анекдотом.

Поздно вечером Максим проводил меня до такси.

- Ты пошутила, насчет любовника?

- Нет, Максим. Мне совсем не до шуток.

- Я спросил у матери о твоём Сергее, она сказала, что несколько лет его не видела. Как такое может быть?

- Он у меня очень скромный. Прячется от людей.

- Юль, прекращай дурачиться. Скажи правду.

- Правду? - усмехнулась я. – А правду я и сама не знаю.

- Где Сергей?

- Не знаю.

- Вы с ним разошлись?

- Нет! Ну, то есть… он меня не бросал. Хотя возможно, сейчас и живёт с другой женщиной.

Максим смотрел на меня, как на умалишённую.

- Не спрашивай меня, Максим. Всё разговоры потом. Ты ещё не отдохнул с дороги, а я ещё не пришла в себя от столь радостной встречи с тобой.

Не выдержала и потянулась, чтобы поцеловать его. Но он меня опередил и первым чмокнул. В щёку.

- Юль, я не знаю, что с тобой случилось, но позже обязательно разберусь, почему ты такая издёрганная. Мне кажется, раньше ты была гораздо мягче.

- Я ты разве помнишь, какая я была?

- Конечно.

- Врешь. Ничего ты не помнишь. Наверняка, даже не вспоминал обо мне.

Я не знала, как жить дальше. Максима не было и мне было плохо. И вот он вернулся, а мне ещё хуже. Он вернулся в родительский дом. Его больше не манит слава великого полководца. Не манит зелень доллАров. Он вернулся. Вот он. Будет жить по соседству с моими родителями.

Но отчего же такая дрянь на душе?

Отчего, глядя на него, во мне вскипает горечь и обида. И не столько на него, сколько на себя, за то, что не научилась жить без него. Не вижу способа жить с ним.

Он-то не зовет. Не тянется меня приголубить, приласкать.

Он просто вернулся. Но не ко мне!

Он просто теперь будет жить не за тридевять земель и три океана, а по соседству с моими родителями. Как и раньше. Вот только этого самого «как раньше» уже не будет никогда.

Годы... годы...

- Юль, мне кажется, ты сегодня перебрала спиртного, - взяв меня за руку, тихо сказал Максим.

- Ой, да ладно тебе! Ты ещё нравоучениями будешь меня доставать. Захотела – выпила. У тебя что ли разрешение спрашивать? Поздно! Раньше надо было воспитывать.

Вырвалась из его рук и пошла в сторону общественного транспорта.

- Стой, Юля!

Конечно, я не остановилась. Почему-то в тот момент меня трясло от обиды и злости. Столько лет. Столько лет. И… и ничего не изменилось в лучшую сторону.

Неожиданно он меня схватил за руку и дёрнул на себя.

- Значит так, ты либо сейчас возвращаешься к родителям домой, либо я тебя провожаю до твоей квартиры. Не знаю, что сейчас творится в твоей голове, но твоё поведение мне не нравится.

- Тьфу. Тоже мне новость! Да я вообще тебе никогда не нравилась!

- Юль, прекрати.

- Что прекратить? Правду говорить?

- Пожалуйста, успокойся.

- Да, пошел ты!

Вырвалась и побежала через дорогу. Туда где стояла машина такси.

Я уехала. Он остался.


***

День выдался ужасным.

В моей жизни, наверно, наступила черная полоса. Вроде пятница, все радуются, что наконец-то завтра выходные, а у меня одни проблемы.

За завтраком рассыпала сахар, потом пролила на себя кофе, и пришлось в срочном порядке переодеваться. В итоге опоздала на работу. На работе всё шиворот навыворот. Все бегают, суетятся, у меня ничего не получается. Настроения никакого. В обед позвонил Миша и что-то мямлил про вечер. Говорил, что скорей всего задержится. Я сказала, что никаких проблем, можем вообще перенести совместный ужин на другой день. Но он заверил, что обязательно приедет сегодня. Хотя и с опозданием.

После полудня мой кошмар продолжился. Нужно было закончить отчёт, иначе мне начальство окончательно бы вынесло мозг.

И тут мне позвонил отец.

- Алло, дочь, ты как вчера домой добралась?

- Нормально.

- Не обманываешь?

- Нет. Максим меня проводил до такси, и я благополучно доехала домой. Я же уже утром перед мамой отчиталась, что всё у меня нормально.

- Мать есть мать. Ты ей можешь сколько угодно лапши вешать на уши. А меня не проведёшь! Что между тобой и Максом вчера произошло, когда он тебя провожал до такси?

- Не знаю. Всё вроде нормально было. Вышли из дома, дошли до такси. Я уехала, он ушёл домой.

- Юль, я твою брехню за версту чувствую. Не хочешь признаваться сейчас, позже сама придешь ко мне и всё расскажешь. Я тебя знаю.

- Ну, потом может и приду. А сейчас у меня работы много. Отчёт нужно до конца рабочего дня доделать.

- А твоя головушка не раскалывается, после вчерашнего?

- Ну, пап, извини. Каюсь. Переборщила. Не знаю, что на меня нашло. Сама не заметила, как выпила годовую норму. Обещаю впредь так себя не вести!

- Это хорошо, что ты раскаиваешься. Значит, ещё не всё потерянно.

- Спасибо, папочка, за поддержку и понимание.

- Поддержка есть. Понимания нет, - он помолчал пару секунд в трубку, а потом меня огорошил. – Юль, уж не знаю, что ты вчера учудила, но мне кажется, Максим именно из-за тебя напился вусмерть.

- Когда? Он же почти трезвый был, когда меня провожал.

- Ну, да. А когда вернулся накидался так, что я его едва до кровати довел.

- Может, это он так переживает, что Светка его не захотела возвращаться на историческую Родину?

- Тебе самой не тошно от своих версий? – возмутился отец.

- Пап, ну, правда, я его не обижала.

- А он тебя?

- Э… не помню. Кажется, тоже нет.

- Ох, Юлька, не зря мне Руднёв старший, незадолго до смерти намекал, что промеж вас с Максимом страсти бушевали. А я, дурак, не поверил ему. Посчитал, что заговаривается. Теперь вижу – прав он был. Ох, как прав.

- Пап, ты хоть матери не говори об этом.

- Да, уж, конечно! Как же без этой твоей присказки! Уже который год ты именно этими словами заканчиваешь наши с тобой доверительные беседы.

- Так я же не за себя, за маму переживаю.

- Понятное дело! За маму она переживает. Конечно, отец же у тебя бронебойный!

- Ну, пап…

- Всё! Конец связи! Дома поговорим, - и уже менее грозным голосом добавил, - Юлька, ты хоть на выходные к нам приедешь?

- Постараюсь.

- Буду ждать. Береги себя.

Повесил трубку. А я к вечеру доделала все дела на работе, и со спокойной совестью пошла домой.

От беготни и проблем на работе, жутко разболелась голова, и новые туфли натерли ноги. Поскорее бы добраться домой, надеялась я.

Зашла в магазин, ведь дома шаром покати. И спрашивается, куда столько накупила? Сумочка через плечо и в каждой руке по пакету с продуктами. Начал моросить дождик, я шла чуть не плача от головной боли и думала, что этот дождь добьёт меня. И по наивности думала, что хуже быть уже не может.

Оказывается, может.

Проходя мимо маленького ресторанчика, я встала, как вкопанная. Из этого ресторанчика выходил Миша с красивой молоденькой девушкой. Они обнимались и весело смеясь, спешили к его машине. А я стояла под дождём и не могла поверить своим глазам. Миша заметил меня, с его лица слетела былая веселость, он резко замедлил шаг. Потом быстро проводил девушку к машине, усадил её и направился в мою сторону. Я стояла ошарашенная и мокла. Миша стал подходить ближе, я покачала головой из стороны в сторону, предупреждая его не приближаться. Он остановился.

- Юль, прости. Я...

Не стала я выслушивать оправдания Миши, просто обошла его и побрела домой. Миша несколько раз меня окрикнул, но я не остановилась. Не оглянулась. Я продолжила идти.

Оказавшись дома, выложила продукты на кухонный стол. Скинула с себя всю одежду, которая полностью была мокрой. Приняла душ и надела на голое тело махровый халат. Взяла из шкафа бутылку коньяка, бокал, плитку шоколада и пошла в зал. Плюхнулась на диван и стала пить за то, что этот грёбаный день наконец-то закончился.

И вдруг стало так жалко себя.

Женщины вообще любят жалеть себя, я не исключение. Мне было обидно, что никого у меня нет. Что всё в моей жизни происходит как-то несуразно, постоянно всё вверх тормашками.

Решила позвонить подруге Ленке. Может, хоть она что-нибудь посоветует или скажет приятные слова поддержки. Взяла телефон, посмотрела на время и ахнула. Я уже час, как дома, а даже не заметила, что мне звонили. Три пропущенных от Миши и шесть пропущенных из квартиры Руднёвых.

И что им всем от меня надо?

Не успела придумать ответ, как дверь в квартиру хлопнула, впустив нежданного гостя. Вскоре я увидела Мишу.

- Юля! У тебя дверь в квартиру была открыта.

- Тебе-то какое дело? Может, я другого любовника ожидаю. Ты на сегодня занят, так я решила, чтобы вечер не пропадал, другому любимому мужчине позвонить.

- «Любимому мужчине»? – он даже усмехнулся. - Что-то новенькое в твоём лексиконе.

- А ты к словам не придирайся. Суть-то от этого не меняется.

- И кто он?

- Тебе какая разница?

- Кто он! – почему-то повысил на меня голос Миша.

- Не поняла. Миша, а ты ничего не перепутал? Это же я только что видела, как ты смазливую девочку в ресторане выгуливал. Это мне в пору в истерике биться.

- Чего же ты не бьёшься? – нервно спросил он.

- Наверное, потому, что я не люблю тебя.

Он зверел на глазах. Черты его лица стали грубыми, резкими. Взгляд колкий.

- Миша, уходи, пожалуйста. И не возвращайся.

Он стал приближаться ко мне. Машинально я принялась поправлять на себе халат, мысленно ругая себя, что не надела после душа что-нибудь более преграждающее моё тело от мужчины. Одного натиска рук Миши было достаточно, чтобы халат разъехался в разные стороны, оголяя меня.

- Не смей этого делать! - возмутилась я, но трезвый мужчина, всегда сильнее подвыпившей женщины.

Я брыкалась, кричала, звала непонятно кого на помощь, но мой бывший любовник не желал сдавать полномочия, то есть права на меня. И пытался, прямо на диване, восстановить наши близкие отношения.

Прелюдии с поцелуями не было. Только грубое насилие. Вскоре я перестала звать на помощь. Зато начала кусаться. Царапаться и извиваться, как уж.