Тереза Маммерт - Маленькие прелести

- Мой брат уехал.

- А разве это плохо? - усмехнулся я, но моя улыбка погасла от ее взгляда. - Что-то случилось?

Она покачала головой и снова взглянула на поле, мой телефон завибрировал и чирикнул в моем кармане. Я достал его и посмотрел на экран, содрогнувшись, когда увидел имя Нат. Так что быстро сунул его назад в карман джинс.

- Энни, некоторые люди в школе кое о чем судачили. Ходит одна сплетня, - я пробежал рукой по волосам, пытаясь найти отговорку, чтобы не говорить ей этого вслух.

- Что за сплетня? - ее взгляд встретился с моим, и мои следующие слова ощущались, словно соль на чужую рану.

- Некоторые ребята говорят, что он... гм... он напал на тебя.

Мой телефон снова чирикнул, и я ругнулся.

- Что? Это безумие. Он бы никогда такого не сделал.

- Я просто подумал, что тебе следует знать, - я притянул ее в свои объятия. Мне хотелось ей верить, но ее брат никогда не казался хорошим парнем, по крайней мере, в те разы, когда я приходил к ним домой.

- Я рада, что ты мне сказал, но это просто бредни его бывшей девушки. Они расстались, как раз перед его отъездом, - пояснила она, пока мы шли к моему дому. Я достал миски, и мы насыпали несколько любимых закусок прежде, чем отправиться смотреть ТВ. Мой телефон звонил еще трижды до того, как мы устроились на диване.

- Да ответь на этот блядкий телефон, - простонала Энни, откидываясь на спинку дивана. Я нехотя вытянул телефон и открыл сообщения. Нат интересовалась, почему я пропустил школу. Я быстро ей ответил, что плохо себя чувствую.

- Кто это? - спросила Энни, вытягивая шею, чтобы заглянуть на экран. Я вышел из сообщения и пожал плечами.

- Просто друг, - расслабляясь возле нее, я ощутил, как увеличивается ритм ударов моего сердца и нарастает мое параноидальное состояние.

- Друг? - она изогнула бровь, и с помощью периферического зрения, я мог заметить вопрос в ее взгляде.

- Просто эта девушка Нат, - я вытер ладони о бедра и откашлялся, ненавидя то, как далеко от дивана была кухня. Во рту пересохло, и в горле першило, словно я проглотил ватный тампон. - Она - просто друг.

- Я - твой просто друг, - возразила она, и я попытался сосредоточиться на телевиденье.

- Так вот почему ты устраиваешь мне допрос с пристрастием насчет этих сообщений? - засмеялся я нервно, когда она отвернулась от экрана.

- Это не так. Я просто интересуюсь.

Мы замолчали, и я возненавидел себя за то, что не встретился с Энни раньше на этой неделе. Вместо этого я воспринял то, что она перестала приходить ко мне, как личное оскорбление. Нат была рядом, тогда как Энни не было.

Весь мой мир, казалось, перевернулся вокруг своей оси. Последние несколько дней изменили все, и даже Джейкоб не избежал этой участи. Часть меня хотела грустить и даже завидовала той девушке, но я не имела на это права. Я держала Джейка на расстоянии и не могла ожидать, что он будет сидеть и ждать, пока я изменю свое отношение к нему. После ухода Колина, мое сердце не в силах было вынести еще больше боли, и прямо сейчас я просто нуждалась в друге.

Я толкнула его в бок локтем, и его губы изогнулись в улыбке, но он старался ее скрыть. Я сделала это еще раз, и Джейкоб взглянул на меня, качая головой, одновременно с тем удерживая пульт и переключая каналы.

- Я буду тебя щекотать, пока ты не описаешься.

- Как грубо, - я наклонилась к нему, но не смогла сдержать смех, закипающий внутри меня. По крайней мере на несколько минут, пока мой здравый смысл был затуманен, я могла улыбаться и забыть о своей жизни вне стен этого дома.

- Ага. Мой отец спит на этом диване, - ответил он со смешком.

- Шшш... сделай громче.

Я наклонилась вперед, стараясь побороть вызванный препаратами дурман. Джейкоб засмеялся, удерживая пульт дистанционного управления подальше от меня, так что мне пришлось толкнуть его в грудь, чтобы выхватить пульт из его руки. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я отмахнулась, фокусируясь на ТВ.

В новостях показывали фото молодой зеленоглазой девушки со светлыми волосами, которая недавно пропала, глядя на экран, я ахнула.

- Она очень похожа на тебя, - заявил об очевидном Джейкоб, делая глоток содовой.

- Тэйлор, - прошептала я его имя, словно проклятие. Он по-прежнему рядом, все еще скрывается.

- Кто? - спросил Джейкоб, и я покачала головой, прибавляя громкость.

Девушка пропала всего лишь 24 часа назад, это давало ей шанс все еще быть живой. Мои мысли обратились к Колину. Возможен ли вариант того, что он вернулся к Тэйлору?

- Мой отец работал над делом, похожим на это всего несколько недель тому назад, - он откинулся на спинку дивана и положил свои ноги на журнальный столик.

- Мне нужно вернуться домой. Загляну к тебе попозже, - я встала, покачавшись от внезапного помутнения.

- Уже? Ты же сказала, что хочешь со мной потусить.

- Коннор будет волноваться. Он был крайне не в себе с того времени, как Колин уехал.

Джейк нехотя встал и потянулся; он был явно недоволен моим уходом. Я почувствовала себя обманщицей, но Колин без колебаний рискнул всем, чтобы я была в безопасности, и я была готова оказать ему ответную услугу.

- Ты злишься на меня, или что-то не так?

Я вздохнула и посмотрела на него, ненавидя себя за то, что меня больше не волновало что и с кем делал Джейкоб. Но если бы я призналась ему в этом, он бы, наверное, ощутил облегчение с примесью боли.

- Я приду завтра. Мы сможем вместе прогулять школу.

- Да? - он взглянул на меня, и на его лице появилась усмешка. – Это будет свидание.

Джейкоб провел меня до забора, и как только я проскользнула в дыру, со всех ног бросилась через деревья к дому. Я пыталась прогнать лицо Тэйлора из своей головы. Мне было известно, что если мне удастся найти Колина, то я смогу уговорить его вернуться.

Я поспешила по ступеням к переднему крыльцу, задыхаясь от бега. Достигнув двери, я открыла ее и проскользнула в дом. Я инстинктивно взглянула налево, надеясь увидеть его в основной гостиной, скрывающегося в тени и ждущего, чтобы рассказать о том, как сильно он обо мне переживал. Но комната была пуста так же, как и мое сердце. Дом был поглощен в сумрак, потому сбросив обувь, я прокралась наверх. Спальня Колина была в полном порядке, не осталось никаких доказательств его взрыва эмоций. Я провела много ночей, свернувшись в его постели, успокаиваясь от запаха его одеколона №1. Я пробежала пальцами по всем поверхностям, которых он мог касаться, пытаясь понять, куда же Колин мог уехать. Нигде не было никаких следов нашего прошлого. Словно нас и не существовало до того момента, когда мы переехали к Коннору.

Я вернулась в коридор, и мой взгляд устремился на третий этаж. Кабинет. Преодолев расстояние в две секунды, я остановилась перед дверью. Это была моя последняя надежда напасть на его след. Он не ответил ни на один из моих звонков или сообщений. Я включила свет и зашла в комнату. На столе лежало несколько папок. Пролистывая их, я осознала, что все они содержали информацию о не имеющих отношения ко мне или Колину делам. Обведя взглядом комнату, я пыталась найти что-то, что помогло бы прояснить всю картину. Каждый ящик картотечного шкафа был закрыт на замок, а на кофейном столике перед коричневым кожаным диваном лежали пара журналов. Огибая стол, я вспомнила о девушке, стоявшей тут на коленях. Я открыла каждый ящик, обнаружив лишь канцелярские товары. Черт. Мои плечи опустились, когда я направилась к выключателю света, по пути разглядывая копировальный аппарат. Не задумываясь, я отбросила крышку наверх, но внутри ничего не было. Я нажала кнопку напечатать последний скан, и ксерокс выдал лист бумаги с адресом под буквами "П.Б." нацарапанными почерком Коннора.

Еще раз пробежавшись взглядом по кабинету, я попыталась составить план действий. Я могла бы взять машину Коннора и уехать на поиски Колина во время школьных занятий, при этом не привлекая к себе лишнего внимания. Не позволяя себе передумать, я поспешила вниз по ступеням в комнату Колина. Его пистолет все еще лежал на столешнице комода в гардеробной. Я схватила его и забрала к себе в комнату, спрятав в свою сумку. Дальше, я взяла свой ноутбук и забила в него адрес с листа. Это было всего в 45 минутах езды, сразу за чертой Джексона. Так что у меня было еще достаточно времени, чтобы найти Колина и убедить его вернуться вместе со мной.

Меня убивало то, что я не могла поехать прямо сейчас, но последнее, что было нужно - так это чтобы кто-либо узнал о моем исчезновении и сообщил о краже автомобиля. Лежа в кровати, я смотрела на текстуру белого потолка, вспоминая последний день, когда виделась лицом к лицу с Тэйлором Вудвордом.

- Вот ты где, - рука Тэйлора опустилась на мое плечо. Я оглянулась в поисках Колина, но он был занят все утро, выполняя поручения Тэйлора. - Я хотел с тобой встретиться, проверить, как у тебя дела.

- Я-я в порядке. Колин очень помог мне, - я сделала глубокий медленный вдох так, чтобы перестать заикаться. - Как дела у моей матери?

Он посмотрел в пол, прежде чем встретиться со мной взглядом.

- Это одна из причин, по которым я хотел тебя увидеть. Присядь.

Я села на кровать Колина. Я проводила почти что все время в этой крошечной хижине, не желая находиться в огромной комнате со всеми другими женщинами, для меня была предпочтительна уединенность. Тэйлор сел рядом, и я немного отодвинулась от него. Он опустил свою руку мне на колено, и от этого вдоль позвоночника побежала дрожь.

- Твоя мать долго боролась, но у нее были проблемы с тем, чтобы придерживаться постельного режима. Я вызвал специалиста, который прописал ей лекарство, но ее тело не могло больше бороться, и она скончалась.

- Что?

Его захват на моей ноге усилился, и мне вдруг показалось, что меня стошнит.

- Это невозможно. Пищевое отравление не длится несколько недель.

Я пыталась разобраться с тем, что он мне сказал, но не могла полноценно осознать эту новость.

- Ты хочешь сказать, что я - лжец? - спросил он, наклоняя голову и гневаясь.

- Н-нет. Конечно, нет.

- Потому что если так, то возможно, твое дальнейшее пребывание здесь - не лучшая идея.

О, боже. Моя мать была мертва, и сейчас меня просто вышвырнут на улицу. Моя голова пошла кругом.

- Мне очень нужно увидеться с Колином. Где Колин? - я потерла руками глаза, стараясь не сломаться.

- Колин со своей девушкой.

Мое сердце остановилось, вырвалось из груди.

- Ты не знала? - спросил он, и я покачала головой, слезы бесстыдно лились по моим щекам. - Все верно. Он вернется позже. Но сейчас здесь я.

Он обнял меня очень крепко, прижимая мои руки к бокам, и оставил поцелуй на моем виске, толкая на бок и опускаясь всем своим весом сверху.

- Что вы делаете? Остановитесь!

Паника нахлынула на меня, и я со всей силы орала имя Колина, пока пахнувшая плесенью рука не закрыла мой рот. Я боролась с его захватом, неоднократно пинаясь ногами в его голени, при этом будучи по-прежнему прижатой к кровати и обездвиженной.

Наконец-то, словно по волшебству, дверь отворилась, и фигура Колина появилась в проеме, перекрывая солнечные лучи. Его глаза расширились, и он бросился к Тэйлору, оттягивая его от меня. Я поднялась, спеша убраться подальше от кулаков, разрезавших воздух, и тел ударявшихся об пол.

Колин был сверху Тэйлора и ударял его по лицу, от чего кровь брызгала и впитывалась в мое покрывало.

Я могла слышать собственные крики, но не могла пошевелиться или осознать собственные действия; я просто наблюдала за тем, как Колин превратился в монстра. Наконец-то мои слова дошли до него, и он остановился, его рука зависла в воздухе, готовая к нанесению очередного удара, а его дыхание было прерывистым. Он мельком взглянул на Тэйлора, давно потерявшего сознание, и затем снова обратил свой взгляд ко мне.