Но меня словно заклинило, и я не мог препятствовать порыву, снова почувствовать вкус Полининых губ. Если была бы возможность, я хотел бы отмотать время на день назад и обозначить свое знакомство с малой совершенно в других тонах, но уже имеем то, что имеем.

— Не за что, — севшим голосом произнес я и наклонился к Полине, медленно втягивая тонкий ванильный аромат, что исходил от ее волос. Этот запах стал для меня сродни наркотическому пару, который въелся уже под корку, взывая к тому, чтобы поддаться внезапно охватившему желанию. — Красивая, — будто в бреду прошептал я, касаясь кончиками пальцев молочно-белой кожи на шеи Полины.

Девочка перестала двигаться, она вытянулась как струна и смотрела исключительно на свои, скрещенные на коленках руки. Я не хотел пугать ее или принуждать к тому, чего она не хочет, но и себя контролировать уже не получалось. Я взял Полю за подбородок и осторожно повернул лицом к себе, в ушах шумела кровь, а в штанах стало болезненно тесно. Принцип не заводить какие-либо отношения с молоденькими девочками неожиданно стал совершенно бредовой идеей.

— Не бойся, — прошептал я у самых губ маленькой, а затем накрыл их своим губами. Мое тело остро, даже лишком остро для своего возраста реагировало, казалось бы, на первый взгляд, пустяковую близость. Я буквально взывал эти мягкие губы поддаться мне, но первые несколько секунд не было никакого отклика. Я обхватил лицо Поли обеими руками углубляя поцелуй и она, боязливо и неуверенно начала отвечать. Лед в крови сменился раскалённой лавой, мысль о том, что я первый, кто по-настоящему целует эту девочку, разрывала одним четким и правильным движением остатки здравого смысла. Не знаю, что это было: наваждение, страсть, одержимость, влюбленность. Я знал лишь одно, что эту девочку не готов отпустить, она вместе со своим ванильным ароматом и арктическим льдом в глазах вошла в мою кровь, то ли отравляя ее, то ли насыщая жизнью.

Мы целовались долго и до болезненного жжения в губах, от которого кожа воспламенялась, а все инстинкты вызвали к продолжению начатого безумия. На задворках расплавленного сознания замельтешила мысль о том, что если я сейчас не остановлюсь, то наломаю кучу дров. Я оторвался от Полины, продолжая жадно выбирать в себя черты ее лица и запах. Она вся раскраснелась и засмущалась.

— Ой! — малявочка практически подпрыгнула на месте, узрев в окне какую-то полноватую женщину, стоявшую у книжного магазина. — Алла Александровна! Она сейчас убьет меня, — девочка спешно вышла из машины.

Мозг соображал слабо, но всё-таки я тоже выбрался из автомобиля, помня, что обещал Поле насчет ее работы.

— Полина! — гаркнула женщина. — Ты почему опаздываешь?! Мы уже говорили на эту тему, не так ли?!

— Д-да, — слышу неуверенный ответ.

— Тогда в чем проблема? Ты давно смотрела на часы? Выгоню тебя к чёртовой матери!

Вжав голову в плечи, Поля, засеменила к дверям, а меня вдруг охватило дикое, почти, что непреодолимое желание всыпать этой тете по первое число. Поднимать руку на женщину я не мог, не так воспитан и как бы всякие дамочки меня не выводили из себя, я всё же оставался верен этой привычке. С трудом, но так же я поступил и в этот раз.

— Можно вас на пару слов? — обратился я к этой Алле Александровне, закуривая.

Женщина широко улыбнулась мне и торопливо подошла ко мне.

— Это вы мне? — голосок тут же стал тоненький и невинный.

— Вам-вам, — подкурив, я нервно выпустил струю дыма в небо и измерял женщину серьезным взглядом. — Вы мне Полину Андреевну не обижайте, она у нас натура нежная, ранимая, — лицо Аллы вытянулось и в глазах блеснуло недовольство. — А вот я напротив — резкий и временами жутко раздражительный.

— Вы мне угрожаете? — женщина отступила на шаг назад.

— Нет, я что, по-вашему, бандит какой-то? Это ваш магазин? — киваю в сторону книжного и делаю очередную затяжку.

— Мой.

— Если вы хотите, чтобы магазин остался при вас, будьте немножко вежливей с Полиной Андреевной, договорились? — я выбрасываю сигарету и улыбаюсь.

— Хорошо, — Алла растерянная.

— Вот и замечательно, — я сел обратно в машину, где всё пропахло ванилью. Гадство! Теперь мне будет еще труднее сосредоточиться на работе, но нужно, иначе я себе не прощу промаха с иностранными партнерами.

***

У меня никак не получалось унять дрожь в пальцах, пока я стояла у кассы и раскладывала поздравительные открытки на стенде. Губы еще слишком хорошо помнили Габриеля, отчего щеки горели лишь сильней. Мимо воли я прокручивала в голове сегодняшнее утро и с каждым разом всё отчетливей ловила себя на мысли, что абсолютно счастлива. Может быть, это было неправильно и не стоило себя так раскованно вести, но я не хотела омрачать свой маленький персональный кусочек радости тяжкими мыслями. Мне всё еще казалось, что я чувствую сигаретный дым, смешенный с мужским одеколоном. Этот запах так быстро стал для меня родным, будто бы я его знала уже миллион лет и вроде бы не знала вовсе. В груди приятно щемило о той заботы, которую сегодня проявил Габриель. Я всегда в ней нуждалась, но до этого момента даже не подозревала, что моя потребность настолько велика.

Надо бы сосредоточиться на работе и наконец-то покончить с открытками, но тело не желало подчиниться той рациональной части подсознания, что еще хоть как-то боролась с яркими эмоциями и терпким послевкусием Габриеля.

Алла Александровна расхаживала меж стеллажей с книгами и размышляла о чем-то. Сегодня начальница была сама не своя. Обычно она любит выискивать самые ничтожные ошибки у своих работников и отчитывать их за неприятные находки. Не знаю, почему она занималась этим, но частенько Алла Александровна оказывается неправа, но что нам всем с этого? В магазине работает молодежь и в большинстве своем, такие как я, не умеющие постоять за себя или хотя бы защититься. Начальница прекрасно это знает, отчего получает огромное удовольствие, упиваясь своей властью. Неприятно, а иногда до слез обидно, когда тебя как нерадивого котенка тыкают носом в ошибки, а потом отчитывают по полной программе со всеми неприятнейшими эпитетами. Но ничего не поделаешь, приходиться терпеть, так как другой работы у меня нет.

Закончив с открытками, я принялась распаковывать коробку леденцов и выкладывать их в небольшую круглую корзинку. Посетители обычно любят угощаться лакомством, когда ожидают расчет за приобретенные книжки. В целом мне моя работа нравилась, даже очень. Несмотря на скверный характер, Алла Александровна сумела в своем магазине воссоздать атмосферу уюта и некоторой домашней теплоты.

Рассматривая разноцветные леденцы в своих руках, я невольно улыбнулась. Эти конфеты не имели никакого отношения к Габриелю, но я находила его во всех вещах, что окружали меня. Это выглядело странно и в то же время завораживающе.

— Полиночка, — ко мне вдруг подошла Алла Александровна и я даже вздрогнула от такого ласкового обращения. Обычно начальница ко мне обращается исключительно по фамилии: «Давыдова, тащи свою задницу сюда!», «Давыдова, откуда у тебя руки растут?!», иногда могла обратиться по имени, как сегодня утром, но не более того.

— Да? — я высыпала остатки леденцов в корзинку и убрала пустой пакет.

— А кто тот молодой человек, который тебя сегодня привез?

Алла Александровна явно лукавила, называя Габриеля «молодым человеком», он, конечно, не старик, но уж точно не молодой парень.

— Друг, — выпалила я первую банальность, которую мне только подал мозг.

— Какой у тебя замечательный друг, — женщина звонко засмеялась и поправила свои рыже волосы, всегда заплетённые в косу.

— Самый лучший на свете, — сердце забилось сильней, кружа голову. Я податлива, слишком податлива.

— Дорогая, если у тебя возникнут проблемы или нужно будет взять дополнительный выходной, ты не стесняйся и смело обращайся ко мне, — начальница как бы невзначай коснулась моего предплечья, отчего по коже прошелся неприятный жар, будто воск вылили. Я ощущала ту неискренность, что повисла в воздухе и задалась вопросом, с чего бы это вдруг Алла Александровна воспылала ко мне приливом добродушия? Ответ долго не заставил себя ждать, ей что-то сказал Габриель, я в этом даже не сомневалась.

— Спасибо, — я улыбнулась и вернулась к работе.

День проходит так же, как и все предыдущие, лишь с той разницей, что в моих мыслях крепко обосновался человек, которого я едва знала, но который сделал для меня больше, чем собственный отец. Я с трудом верила в реальность происходящего. Может, я сплю? Может, из-за сильного желания быть кому-то нужной моя нервная система не выдержала? Всё вокруг внезапно стало таким ярким и привлекательным, будто я сняла черные очки и теперь отчетливо начала различать каждый отдельный цвет.

В первой половине дня покупателей практически не было, обычно они начинают «атаковать» магазин уже ближе к вечеру, когда возвращаются с работы. Так даже лучше, ведь сейчас я физически не могла сконцентрироваться на своих прямых обязанностях. Алла Александровна уехала по своим делам и все в магазине с облегчением вздохнули.

Я сидела за прилавком и читала «Собор Парижской Богоматери» Гюго. С книжками я всегда обращалась очень аккуратно и читала лишь те, что в магазине не были завернуты в пленку. Конечно, делать этого нельзя, но книги помогали скоротать время, когда отсутствуют клиенты. Но даже вникнуть в суть слов у меня сегодня никак не получалось. Мысли о Габриеле сменились мыслями, об отце. В груди что-то больно кольнуло, а на глазах внезапно навернулись слезы. Я всё еще никак не могла принять ту реальность, в которой родной папа так жестоко поступил со своей дочерью.

Осторожно закрыв книгу, я отложила ее в сторону и, достав из сумки салфетки, быстро вытерла глаза. Мне бы пора свыкнуться с тем, какой у меня отец. Он никогда не приходил на школьные вечера и родительские собрания, никогда не интересовался моей учебой, только проверял табеля в конце каждого семестра. Когда я болела, он неохотно ухаживал за мной и никогда не брал меня с собой на какие-нибудь вечера, куда можно было прийти с семьей. Я всё это принимала, было обидно до слез, но я мирилась. В голове всегда приходилось держать мысль о том, что отец хотя бы не бросил меня и уже за это нужно быть ему благодарной.

Но эти карты… Эту игру я не могла простить, не могла отпустить как отпускала всё то, что ранило меня точно в сердце. А слова Габриеля насчет того, что папа уже неоднократно предлагал меня в качестве выигрыша всё еще больно резали слух, проникая в самую душу. Не знаю, как я смогу сегодня вернуться домой, не знаю, как теперь смотреть в эти родные и в то же время абсолютно чужие глаза.

Остаток рабочего дня прошел незаметно из-за того, что к вечеру начался обильный прилив клиентов. Я наконец-то немного отвлеклась и оставила все те мысли, что так будоражили сознание далеко на его задворках. К девяти часам магазин уже был закрыт, я на троллейбусе подъехала до своей улицы. Хотела зайти в магазин, но вспомнила, что все мои деньги украл отец. Еще один неприятный случай в копилку моей памяти.

Дядя Коля как обычно выгуливал Графа, я кратко поздоровалась и, не искушая судьбы, быстро скрылась в подъезде, хотя кажется, сегодня пес был более дружелюбен, чем обычно. Дома было тихо, лишь телевизор играл в комнате отца.

Я переобулась в тапки и прошла на кухню, где уже весь стол был уставлен пустыми бутылками из-под алкоголя. Что же я даже не удивлена тому, куда ушли все мои деньги. В холодильнике пусто.

— Полина! — раздался пьяный голос отца.

Отправив последнюю бутылку в мусорное ведро, я прошла в комнату. Папа сидел на диване и смотрел какой-то фильм, увидев меня, тут же убавил звук и измерял мою фигуру стеклянным взглядом.

— Что? — я не хотела разговаривать с папой ни сейчас, ни потом, тем более, когда он в таком состоянии.

— Что значит «что»? Габриель остался доволен? Говорил что-нибудь про мой долг? Надеюсь, я теперь прощен?

Это было слишком, даже для него. Я терпела всё это время, я терпела и пыталась стать той примерной дочерью, которой можно гордиться, которую наконец-то можно заметить и похвалить. Безупречное поведение, пусть не самые безукоризненные баллы, но всё же высокие настолько, насколько это было возможно. Я учувствовала в разных олимпиадах и чего они мне стоили, когда я приходила на них. Вокруг столько незнакомых людей, меня всю трясло от страха, да так, что даже кровь из носа временами шла. Я занимала призовые места, приносила домой грамоты в надежде, что папа похвалит меня, но сталкивалась лишь с полным безразличием. Это всё пустяки, которые если невозможно забыть, то можно хотя бы смириться. Но это… Эти вопросы. Чаша моего терпения переполнилась окончательно.

— Т-ты сейчас это серьезно? — я ненавидела себя за то, что даже в такой ситуации не могла не заикаться.