— Ну, мне восемнадцать, — задумчиво тяну и, закусив губу, озвучиваю установку на этот год. — Я хочу поступить в академию и стать первоклассным ветеринаром. Построить свою клинику и лечить бездомных животных. Но… а вообще я хочу стать счастливой! И эта установка на всю жизнь! — откидываюсь на подушку и, с улыбкой на губах, добавляю последнее. — Встретить своего принца на красном скоростном коне, — хохочу, заметив нахмуренные выражения лиц моих друзей, которые вечно отгоняют от меня ухажёров, не давая мне и шанса познакомиться с кем-нибудь для серьёзных отношений. Хотя… однажды дали, и ничем хорошим это не закончилось. Решаю продолжить их дразнить. — Я подарю ему сына, сына и потом дочь. У нас будет большой дом и много-много животных.

— Не понял, — прокашлявшись, начинает Дима. — Ты что решила, что у тебя есть какие-то варианты на роль принца, кроме меня? А я тебя, чем не устраиваю? У меня машина, конечно белая, но можно и красной сделать. В крайнем случае, я у Тёмки машину отжать могу.

— Ага, конечно, — проговаривает старший Солнцев. — Так я тебе и отдал своего красавца. Я вообще-то тоже на роль принца претендую.

И так серьёзно они «ссорятся», что и, правда, можно подумать, сейчас подерутся за меня. Но это ведь мои мальчики, они мои друзья и точно со мной встречаться не думают. Кто я, и кто они. Я из бедной семьи и живу около дорогого статусного коттеджного района. А они богатые, и именно в том дорогущем районе и живут. Зачем им я?

Хотя, я была бы совсем не против, если кто-то из них полюбит меня. Не хочу отношений с другими мужчинами и парнями. Они чужие. Злые. Корыстные. И хотят от меня… лишь одно. А Тёма с Димой не такие.

— Мальчики, — сквозь смех пытаюсь возразить, но никак не могу успокоиться из-за смеха. — Прекратите! Вы же мои друзья! Какие из вас принцы? Для меня?

— А почему нет? — спрашивает Тёма и ложится рядом со мной, а с другой стороны ко мне присоединяется Дима. — Ты только представь: Адель Солнцева. Звучит же?

— Мне тоже нравится. Тебе идёт наша фамилия…

— Жаль, что я никогда её не применю, — тяну, пытаясь сохранить улыбку на губах, хотя от этой мысли мне грустно. — Пойдёмте есть торт?

— Да! — в один голос отвечают. — Подарки тебя будут ждать вечером. Мы затеяли мини-вечеринку дома в твою честь.

Глава 2. У каждой услуги есть цена

Забившись в углу, молча ожидаю пока начнётся один из последних уроков перед тем, как мы наконец окончим школу и пойдём учиться дальше. На врачей, ветеринаров, бухгалтеров, учителей и то, чем хотим заниматься в жизни. Я уже давно решила, что хочу лечить зверушек, но в последнее время у меня появляются сомнения. Что если мне принесут кого-то на усыпление… Я не смогу убить животное. Буду плакать, и рука не поднимется отнять жизнь у этой крохи. Но у меня ещё есть время в случае чего передумать.

И пусть сейчас на уроках мы практически не занимаемся по некоторым предметам, так как конец учебного года на носу, нас всё же поджидают контрольные, тесты, проверочные, лабораторные и прочая письменность, которой учителя решили нас загрузить. Не хватает им ЕГЭ?

И я бы была абсолютно спокойна, если бы не эта контрольная по химии, которую я вообще не понимаю. Кому эти умники душу продают, чтобы понимать все эти реакции, процессы и уравнения? Взять, к примеру, мою приятельницу Оксану, «мозг химический» имеет, честное слово. Поэтому с ней и сижу. Сжалится, одноклассница, надо мной, глупенькой, и поможет… ну а я по другим предметам помочь могу.

Хотя, когда я только перевелась в эту школу, так как в моей, прежней, не было десятого и одиннадцатого классов, я боялась эту девочку. У неё такой взгляд тяжёлый и злой бывает, что коленки начинают трястись, но я сумела разглядеть в ней ранимую, нежную и добрую девчонку. Теперь в школе у меня есть друг. И это девочка. Даже не верилось поначалу. Значит, не всё потеряно с женской половиной населения и нормальные девушки всё же остались в наше время.

Теорию по химии я ещё могу перед уроком заучить и потом ответить, но долго эта информация в моей голове не задерживается. Ну не дано мне знать эльфийский язык и все его тонкости! Бывает же такое!

К моему несчастью, Оксана сегодня в школу не пришла, поехав к стоматологу. И теперь я одна. Через несколько минут контрольная. Никто, кроме Оксаны, мне не поможет. В моей голове пусто. У меня день рождения и все мысли о том, какой подарок мне приготовили мальчики.

Ну кто устраивает контрольную на мой день рождения? — мысленно хнычу, проклиная химию. — Это ужасно некрасиво по отношению к имениннице.

И я ведь пыталась вчера что-то выучить, но в итоге ничего не поняла. Сложно понять то, в чём не разбираешься. Да, Тёмка мне порой объясняет непонятное, но не всегда, ведь тоже учится и у него программа сложнее моей в несколько раз. Сейчас же опираться я могу лишь на частички того, что понимаю, а понимаю я очень мало.

Звенит звонок, оповещая всех и меня в первую очередь, что начало моего ада близко. Перекрестившись, вытаскиваю из сумки пенал и приготавливаюсь ждать Галину Ивановну, нашу преподавательницу по химии.

К моему удивлению, женщина входит в кабинет не одна, а со своим любимым учеником, который окончил школу лет семь назад, но иногда заходит, чтобы навестить бывшую классную руководительницу. И ещё раз напомнить всем, что он мой друг и обижать меня не стоит.

С появлением Димы и Тёмы в моей жизни больше нет травли, потому что мальчики начинают потом травить и гнобить тех, кто обижает меня. Сама я, конечно же, не жалуюсь, но они сами откуда-то узнают имена моих обидчиков.

— Можете сесть, — разрешает нам учитель, заметив, что мы встали в приветственном жесте, и весь класс стал дружно усаживаться. — У вас сегодня контрольная! Я предупреждала! Достаём двойные листочки, — проговаривает и, взяв со стола какую-то стопку напечатанных заданий, начинает раздавать их нам. — И решаем!

Взяв задание у Галины Ивановны, изучила вопросы теста и их количество. Поняла, что мне не сдать эту контрольную. На три как-то наскребу, а вот четвёрки или пятёрки мне не видать. Понимаю, что не претендую, на что-то большее, но эта оценка будет решающей в аттестате, и я не хотела бы тройку. Единственную тройку в аттестате.

— Начинаем! — скомандовала преподавательница, похлопав Тёму по плечу, что крайне сложно, учитывая его немаленький рост. — У меня есть кое-какие дела, — многозначительно смотрит на старшего Солнцева. — Я уйду, но вы без присмотра не останетесь. За вами приглядит Артём. Тёмочка, ответственность на тебе! Если кто-то спишет, с тебя спрашивать буду, — угрожает ему указательным пальцем, а друг сразу же делает вид, что испугался.

Позёр!

— Никому не дам списать, Галина Ивановна! — обещает Тёма и учительница уходит, а я чувствую облегчение, потому что если на контрольной за мной будет приглядывать Тёма, то я смогу списать на четвёрку.

Я спасена!

Ослепляю друга кокетливой улыбкой, надеясь, что мне помогут, но меня игнорируют, будто и нет здесь меня. Вот ведь… а хотя, если он меня не видит, то я могу достать телефон и…

— Аноева, — слышу строгий голос Тёмы и медленно поднимаю голову, заметив недовольный взгляд друга. — Что ты там делаешь? — испуганно смотрю на него, не зная, что ответить, лишь выдавливаю виноватую улыбку. — Телефон на стол!

— Эмм…

— Я всё видел, Адель! — ещё строже проговаривает, выпрямившись за учительским столом. — Телефон на стол, и чтобы я такого больше не видел! Относится ко всем присутствующим!

Вот ведь… травоядное животное! Фамильничает ещё… нагоняет на меня страх и показывает власть.

— Я жду, ма… — начинает, вновь обращаясь ко мне, но резко замолкает, чуть при всех, не назвав меня «малышкой». Вовремя исправляется. — Адель!

— Уже иду, — тяну и направляюсь к Тёме с натянутой улыбкой, представляя в голове, как буду несколько дней обиженно игнорировать друга за предательство.

Он будто сам школьником не был и не списывал? Хотя… если посмотреть на Артёма и его идеальный красный диплом — такое возможно…

— Вы видели? Ах… какой властный! Девочки, я таю, — звучат шепотки одноклассниц, пока я медленной походкой иду к предателю. — На руки посмотрите! Какой же он… И чего Артём и Дима в ней нашли? Вот бы мне такого мужчину… а не этой замарашке.

Замарашке… — отдаётся в моей голове, но я выкидываю слова противной Дианы из головы. Она просто завидует тому, что и Дима, и Тёма отшили её, когда та попыталась к ним подкатить и «подружиться». Многие считают, что у меня с мальчиками специфическая дружба и иногда просят подсказать каким приёмом «дружбы» нужно воспользоваться, чтобы с Димой роман закрутить. Про Тёмку тоже спрашивают, но реже. Многих пугает его хмурый и умный взгляд, а мне наоборот нравится. Не пустой, а осмысленный взгляд.

Кладу телефон на стол перед старшим Солнцевым и тихо шепчу:

— Я не знаю! Помоги! Пожалуйста! Ничего не понимаю в заданиях!

— Хорошо, — также тихо шепчет и в классе резко становится тише, как и голос Тёмы, сейчас больше похожий просто на шевеление губ, но я понимаю, что он спрашивает. — Какова цена за помощь?

— Цена? — выгибаю бровь. — Ну… мы же друзья. Может, по-дружески? — натягиваю улыбку.

— Нет, — отказывается, помотав головой, одарив всех сидящих за столами недовольным взглядом. За спиной вмиг послышался шелест бумаги, скрип пишущих ручек, а также шепотки, но в этот раз я разобрать ничего не смогла.

— Чего ты хочешь?

— Хм-м… поцелуй? — улыбнувшись, предлагает Тёма, ослепив меня насмешливой улыбкой.

— В щеку? Ок! — сразу же соглашаюсь и тянусь через учительский стол к другу, но вовремя вспоминаю, что мы не одни и шёпотом добавляю: — После уроков поцелую!

— В губы, — выставляет новые условия старший Солнцев.

— Нет!

— Такова цена, Адель, — пожимает плечами. — Тебе решать. А теперь возвращайся на своё место и решай задания. Времени осталось мало, — проговаривает и пальцем указывает на свои наручные часы.

— Ну, Тём!

— Иди, Адель.

— Я тебе ещё это припомню. И не дам вечером кусок торта, — угрожающе заканчиваю и, развернувшись, гордо задрав подбородок, ухожу.

Понимаю, что обижаться на Тёму нельзя, ведь он всегда за то, чтобы ты сам добивался поставленных целей, но обидно ведь, что именно мне он замечание сделал, хотя половина класса тайно сидела в телефоне и катала всё. И Артём это видел, но почему-то мне «особое» внимание уделил. Другие его словно не интересуют и им плевать — они сами умные или им интернет мозга добавляет.

Сев за стол, углубляюсь в задания, понимая, что могу надеяться сейчас только на себя. Что-то и правда знаю, и отвечаю уверенно, что-то предполагаю, но с половиной вопросов справится никак не могу. Обречённо поднимаю взгляд и сталкиваюсь с улыбчивым взглядом друга, который, кажется, остался доволен тем, что я всё же решила попытать свои знания. А у меня был выбор? Знает ведь жук, что не понимаю химию, но всё равно списать не даёт.

— Помоги, — шепчу одними губами и дарю милую улыбку, от которой парень, если так, конечно, можно сказать про двадцатичетырёхлетнего мужчину, всегда тает.

— Какой? — вздохнув, беззвучно спрашивает, и я пальцами показываю четыре, что означает четвёртое задание.

— Хм-м, — задумчиво опускает взгляд на тест для моего варианта и недолго думает. Через несколько секунд поднимает взгляд и показывает на свои вытянутые губы.

— Иди в баню, — кривляюсь и принимаюсь решать сама. Что будет, то будет. А этот непробиваемый осёл ещё получит. Как ему с творческим заданием в университете помочь, так «Адель, ты такая талантливая! Такая хорошая! Пожалуйста, помоги!» А как мне помочь, так нет! Не буду ему теперь с творческими проектами помогать! Никогда!

Как и ожидалось, тест я сдаю с кучей ответов наугад, как и, впрочем, многие из моего класса, но я чувствую себя расстроенно, ведь Тёма проверяет ответы сразу же и оглашает результаты. Два урока моих мучений и я, отдав листок, стала ожидать результат моих знаний. Когда Тёма стал проверять мои ответы, в голове возникла шальная мысль, что он подтасует результаты, но нет. Сорок восемь из ста — вот мой результат и порог тройки я не прошла.

— Ну что, отличники и не очень… — начинает своё обращение Солнцев, взяв на себя обязанности учителя. И непонятно даже куда делась Галина Ивановна, и почему её нет уже несколько уроков подряд. — Все, кто не набрал нужное количество баллов, и кто хочет исправить оценку, у вас есть такая возможность, — класс мигом загудел, ведь исправить оценку хотели все, но наша химичка не всем даёт такую возможность. Только отличникам и тем, кого порой за уши тянет. — Для вас есть задание, которое нужно будет решить дома.

Печально усмехаюсь, понимая, что вечер моего дня рождения с этого момента запланирован. И больше получаса на вечеринке, что для меня организуют Солнцевы, пробыть не смогу.