Потом бабушка умерла, мама распродала все картины, которые, кстати говоря, я любила разглядывать с лупой. Исчезла и антикварная мебель, а затем и квартира.

На похороны я смастерила венок из искусственных цветов и настоящей ёлки, ещё всяких ленточек и бусин. Он получился больше рождественский, чем траурный, но я была уверена, что бабушке понравится.

Мама не хотела его класть на могилу. Тогда я впервые «показала зубы» и решила, что стану искусствоведом, как бабушка.

Теперь, я даже не знаю, снова проснулась любовь создавать. Может, это моё призвание, стоит серьёзно к этому отнестись и не спешить с выбором профессии.

Опустила взгляд на альбом и улыбнулась. Лист больше не был белым, теперь на нём красовался свежий набросок костюма лесной феи.

Убрала альбом и собрала сумку на пляж. Хотелось немного погреться на солнышке и почитать.

Море не разделяло моих планов и неспокойно шумело, баламутя воду. Расположилась подальше, сняла обувь, но из-за сильного ветра, осталась в сарафане.

К моему удивлению, в бухте отдыхали люди, совсем немного, но в ясную погоду здесь не было вообще никого.

Я погрузилась в книгу и не знаю, сколько так просидела. Может, два часа, может три, не удивлюсь если больше. За чтением время летит незаметно, но вернули меня к реальности душераздирающие крики на английском.

Девушка подросток с короткой стрижкой в комбинезоне истошно кричала, тыкая пальцем в море.

— Моя собака! Помогите, кто-нибудь! Моя собака!

Отложила книгу и бросилась на помощь. Почему-то у меня не возникло сомнения, что собака может запросто тонуть. Видимо искажённое болью и испугом лицо девушки отключило разум.

С разбега нырнула в холодную воду, открыв глаза. Мутно, слишком мутно. Начала рыскать, выныривать, оглядываться и снова нырять. Не знаю, сколько это продолжалась, но наконец, заметила на дне что-то большое и пушистое с красным ошейником.

Хватаю собаку и выныриваю. Отплёвываюсь от воды, убираю с лица волосы и в недоумении смотрю на игрушку в своих руках. А девушка на берегу плачет от счастья.

Никогда не чувствовала себя так… глупо и смешно. Скажите, что меня снимает скрытая камера, тогда всё ясно.

— Мой Пипи! — девушка выхватила игрушку и прижала к себе мокрое тельце. — Чем я могу вас отблагодарить? — она вытерла слезу, а я улыбнулась.

Не зря. Не зря я полезла в эту мутную воду, не зря вымокла до нитки. Эти счастливые глаза стоят таких усилий. И я даже спрашивать не стану, как игрушка оказалась в море и почему, хозяйка сама за ней не полезла. Может плавать не умеет. А я просто закапаю в глаза капли и буду спать спокойно.

— Ничего не нужно, спасибо. Просто держите свою собаку на поводке. Всего доброго, — махнула рукой и пошла за своими вещами под удивлённый взгляд владелицы Пипи.

Снова мыться и переодеваться, это становится традицией.

Вышла на дорогу, прошла пару метров, как мимо промчалась машина, шурша гравием, обдавая меня пылью.

Только не останавливайся, пожалуйста, мысленно взмолилась я, потому что это был «мерседес» Прадова.

Послышался шум, хлопок двери и…

— Алиса?

Медленно оборачиваюсь, натянув самую приветливую улыбку. И ничего, что ноги в песке, волосы липнут к лицу, а сарафан к телу. Всё в порядке.

— Как вы догадались?

Мужчина шумно выдохнул и прикрыл глаза рукой. Вид у него, весьма, вымученный.

— Что… Почему… — он явно не находил слов. — Вы невероятная девушка! — странно усмехнулся и развел руками. — Могу я спросить, что случилось с вами на этот раз? — мужчина подошел ближе, а я обхватила плечи руками, прикрыв грудь.

— Вы не поверите, — у меня с трудом выходит не смеяться.

— Снова крабы?

— Нет. Собака.

— Оо, она вас тоже в море тащила? — миллиардер не выглядит довольным. Больше уставшим и, наверно, думает, что я снова обманываю.

— Вы когда-нибудь спасали мягкую игрушку? — выгибаю бровь и заглядываю в голубые глаза, как бы говоря: «Ну, поверь. Пожалуйста».

Мужчина немного хмурится и облизывает губы.

— Я должен услышать эту мокрую историю. Залезай в машину, — решительно командует и возвращается к «мерседесу».

Я остаюсь на месте.

— Не хочу испачкать и намочить обивку салона! — кричу вдогонку.

Прадов открывает дверь и смотрит на меня.

— Иди переоденься, жду тебя в таверне «Старая гавань», здесь недалеко. Там готовят восхитительное какао, — хлопает дверью и срывается с пробуксовкой с места.

Смотрю вслед и думаю, почему с этим мужчиной всегда так? Мы словно понимаем друг друга с полувзгляда и не понимаем вовсе. Он вроде совсем мне не доверяет, но вместо того, чтобы избегать тянется к общению. Интересуется. Зачем?

Захожу в гостиную и резко останавливаюсь, чтобы не попасть в объектив. Девочки расспрашивают фигуристку, как прошло свидание.

Меня замечает помощница, потом Алексей, Олег и Слава. Глаза всех четверых увеличились троекратно. Сценарист обречённо закатывает глаза.

— Мы были в ущелье Рувас и его окрестностях. Это великолепное место, правда, немного прохладное. Скалы, дикая природа, видели коз, которые как груши весят на деревьях, небольшие водопады, даже искупались в озере Вотомос, где заканчивается тропа ущелья. И прекрасно провели время за ужином в поселке Зароса, — девушка лучезарно и загадочно улыбнулась.

— Ну, а какой Артём в простой беседе наедине? — обратилась Лена. Блондинка выглядела заинтересованной.

— Артём очень вежливый и внимательный. Ведёт себя как джентльмен. Он кажется таким простым, настоящим.

— А у вас был поцелуй? — прищурилась Снежана.

У меня затекли ноги. Как бы проскочить наверх?

— Пусть это останется только между мной и Артёмом, — кокетливо улыбается фигуристка, и я быстро лечу в свою комнату.

Стремительно принимаю душ, надеваю шорты, футболку, расчёсываю мокрые волосы, хватаю сумку и бегом обратно.

В гостиной меня перехватывает Алексей.

— Куда это ты? У меня кое-что для тебя есть, — лукаво говорит мужчина.

— Лёш, меня Прадов ждёт в какой-то гавани, можно я уже дойду до него? — умоляюще смотрю на сценариста. — А что у тебя есть?

Мужчина усмехается и отходит.

— Нет уж, лисица. Сначала дуй к «принцу», потом ко мне. Прямо девушка нарасхват, — качает головой и зовёт Славу.

Пролетаю мимо девчонок, притворяясь трамваем.

«Старая Гавань» встречает меня восхитительным запахом лаваша из тандыра и шашлыка из баранины. Не знаю, что у них тут с какао, но мне определённо всё нравится.

Расписная деревянная мебель, большие, крепкие столы, бочки с вином, виноградная лоза, что обвивает опорные балки и даже штурвал на стене, под которым сидит Прадов.

— Очень уютно, — присаживаюсь на лавку, продолжая озираться.

— Мне начинает казаться, что вы и вправду вылезли из кроличьей норы, Алиса, — мужчина сложил руки под подбородком, скользя по моему лицу внимательным взглядом.

— Вам ли не знать, откуда дети берутся. Такой взрослый, а всё в сказки верите, — поправила на столе салфетку. Поправила ещё и начала складывать.

— Откуда же? — задаёт провокационный вопрос. Думает, я не справлюсь.

Уж я-то знаю, откуда дети берутся.

— Из таблетки, конечно. Их производят на фабрике детей. Я появилась из жёлтой. А вы?

Мужчина поджал губы, чтобы они мужественно не дрожали, и закусил костяшку указательного пальца.

— А я заказал вам напиток и творожную лепёшку с сыром и зеленью, — выдыхает он, и передо мной опускается глиняная кружка с ароматным какао и тарелка с лепёшкой.

— Спасибо, — смущенно улыбаюсь и осторожно притягиваю к себе кружку.

Прадову приносят кофе.

— Знаете, большинство людей живут изо дня в день и с ними ничего не происходит. Они ходят на работу, в магазин, возможно отдыхать, чем-то увлекаются… Но за всю жизнь, из приключений, с ними случается только сломанный каблук или проколотое колесо. Вы же сами по себе уже приключение. Каждодневное, — и не ясно, восхищается он или осуждает. Может, это упрёк?

— Мне не всегда так везёт, — отрезаю кусочек мучного великолепия и отправляю в рот, так как сильно проголодалась.

— Расскажите, что случилось на этот раз. Только правду, — «принц» откинулся на спинку лавки, приняв удобную позу. Ему очень хочется знать, правда, не знаю почему.

Прочищаю горло и отставляю тарелку. Глядя на мужчину, мне очень захотелось увидеть его настоящую улыбку.

— Читаю на берегу, чайки поют девятую симфонию… Вдали гудят пароходы и тут… крик! «Май дог, май дог! Эниван, хелп ми, плиз!» Как я могла остаться в стороне? Свистать всех наверх! Лево руля! Нет, право руля! Бросаюсь в гиену огненную, надо мной смыкается океан…

— Это море, — невозмутимо поправляет Прадов.

— Значит, всё остальное вас не смущает?

— Продолжайте.

— Спасибо, — киваю и делаю глоток какао. — Меня затягивает водоворот, но я сильнее, ему меня не одолеть! Делаю рывок, тут появляется спрут и хватает меня за ногу. Отрубаю клешню пилочкой для ногтей, ныряю на дно Марианской впадины и достаю несчастную игрушку. Пипи спасена. Я герой. Хозяйка в счастливых слезах. Всё, — улыбаюсь и развожу руками.

Прадов дышит, но глаза предательски сверкают, а уголки губ дёргаются.

— Пипи? — едва сдерживаясь, спрашивает он.

— Да, кличка собаки. И я её не придумала, — подтверждаю и начинаю есть.

Мужчина приглушённо смеётся, прикрыв глаза ладонью, словно ему стыдно.

— В первый раз слышу, чтобы простую историю о спасении игрушки рассказали настолько… захватывающе, — он продолжает улыбаться и допивает кофе.

— История об игрушке, сама по себе не может быть простой, — возражаю я, немного стыдясь за себя. Может я чересчур многое себе позволила? Всё-таки не стоило так открываться.

— Вы не знали, что это игрушка, когда лезли в воду, да? — догадывается мужчина.

— Да, но если бы знала, всё равно полезла. Уснуть бы потом не смогла, зная, что Пипи утащил спрут…

— … на дно Марианской впадины, — заканчивает Прадов, и мы вместе смеёмся.

— У вас талант рассказывать сказки, — усмехается мужчина и смотрит пристально.

— Зато ваше настроение заметно поднялось, — вытираю рот салфеткой и откидываюсь на лавку.

— Почему вы решили, что оно у меня было упавшим?

— Мне так показалось.

— Вы сделали это, чтобы меня повеселить? — мужчина наклоняет голову на бок, словно пытаясь что-то понять.

— Полегче! — усмехаюсь в ответ. — Слишком много вопросов, мы же не на «детекторе лжи». Раз наш разговор закончен, можно вернуться на виллу?

— Вы уже приготовили для меня подарок? — прищурившись, спрашивает он.

Начинаю краснеть и медленно поднимаюсь.

— Алиса, — укоризненно говорит «принц». — Как вам не стыдно? Уверен, вы единственная кто об этом забыл, — в голосе слышится ирония и веселье.

— Вот. Пойду делать. Всего доброго, увидимся завтра, — быстро машу на прощание и спешу оказаться на вилле, делать подарок, идея для которого уже родилась в воображении.

В гостиной сталкиваюсь с Алексеем. Мужчина смотрит… футбол на диване вместе с Ильёй. Слава видимо у себя в «кабинете», где остальные вряд ли могу предположить.

— О, — сценарист улыбается и берёт бутылку пива. Это странно. Он выглядит как Алексей, но ведёт себя… — Давай ужинай и заходи в нашу комнату.

Заглядываю на кухню: за столом все десять девчонок, смеются и что-то активно обсуждают.

— Ты знаешь, у меня пропал аппетит.

Алексей хмурится, убирает бутылку и поднимается.

— Ты не можешь их вечно избегать. Надо налаживать общение, — мужчина берёт меня за руку и ведёт на кухню.

Мысленно закатываю глаза. Делать нечего, хотя именно сегодня, я не расположена к общению: всё ещё свежи воспоминания об испорченном альбоме.

— Девушки, приятного аппетита, — говорит сценарист, сдержанно улыбаясь.

— Спасибо, — вяло отвечают девчонки.

— Мы присоседимся? — спрашивает мужчина, а сам отодвигает для меня стул. — Тебе чего положить?

— Рог единорога, — шепчу, вешая сумку на стул.

Алексей вскинул бровь.

— Сама поем, спасибо, — натянуто улыбаюсь, ощущая на себе косые взгляды. Выдыхаю и смотрю на всех, как бы спрашивая: «Ну?»