— Да, Артём Германович, — согласно кивнула, словно поддерживая немую игру нефтяника.

Между нами с самого начало возникло то пугающее понимание, которое бывает обычно только между близкими людьми. И я уверена, мы оба это чувствуем.

Машина остановилась недалеко от таверны, и сценарист торопливо нас оставил, пожелав плодотворной «работы», лукаво мне подмигнув.

— Как ведут себя участницы? Не цепляли? — Прадов, уже по обыкновению, положил голову на руль поверх рук, словно никуда не спешит или устал.

— Ну, — я призадумалась. — У нас с вами уже трое внебрачных детей, доберман, не знаю внебрачный ли, но есть, ещё кот и возможно нас связывает какая-то тайна…

— Снова сочиняешь, да? — улыбнулся он.

— Немного, — не стала отрицать. — Но по официальной версии мы с вами уже… гм… переспали.

Миллиардер ничуть не удивился.

— Примерно так и было, — нахально заявил он. Вопросительно выгнула бровь. — Мы с вами провели… — Прадов вздохнул, прикрывая глаза. — Мы с тобой, провели две ночи и целый день. Никто не поверит, что мы просто смотрели мультики, а потом спали на разных кроватях. Я и сам с трудом верю.

Вид у мужичины был спокойный и умиротворённый: от его недавней мрачной решительности не осталось и следа.

— Вы что-то хотели сказать? — напомнила я.

— С чего ты взяла? — насторожился он.

— Ну, для чего-то же вы меня позвали. Или просто забрать альбомы?

Правдов выдохнул и поморщился.

— Привез тебе пижаму, — он потянулся и взял с заднего сидения пакет.

— Спасибо, — благодарно кивнула, ожидая продолжения.

— Хотел сказать, что подумал над твоими словами и решил, что действительно будет лучше, если мы перестанем общаться за пределами виллы… — Прадов растер лицо руками, словно не соглашаясь с собственными словами.

— Поэтому увезли меня за пределы виллы? — иронично поинтересовалась в ответ, зная, что это немного взбодрит мужчину. Он, как и я, позитивно реагирует на разного рода колкости и выпады, если они, конечно, доброжелательного характера.

— Алиса, — мужчина покачал головой, не скрывая улыбку. — Ты сбиваешь меня с настроя.

— Пожалуйста, не сбивайтесь, — любезно разрешила с самым невозмутимым видом. — Продолжайте.

— О, спасибо! — наигранно воскликнул Прадов и завел машину. — Этот проект, много значит для моего брата. А для меня это возможность поставить его на ноги и отправить в свободное плаванье. Может, он перестанет быть неудачником и женится, наконец. Он живёт со мной и за мой счёт: и постоянно только: «Дай, дай, дай», словно я обязан. А я обязан, понимаешь? Совесть не позволяет сбросить его со своих плеч. Терплю в память о матери, в память об отце, который любил нас одинаково, а сейчас тяжело болен. Если девушки поймут, что «принц», ради которого они собственно пришли, не заинтересован в создании отношений: уйдут с проекта…

— Я понимаю, — тихо произнесла, давая понять, что и не настаиваю на общении.

— Помимо меня, в этот «шоу» завязан ещё Лёша, для которого это тоже шанс перейти на следующую ступень в кинематографе, его я точно подвести не могу, — Прадов умолк и повернулся ко мне. Сложилось впечатление, что мужчина оправдывается. Но ведь это совсем не так, просто он старается поступать по совести, что очень похвально. Но не понимает, что незачем мне объяснять: нас ничего не связывает. Он волен поступать, как считает нужным. А теперь главное ответить так, чтобы не обидеть мужчину.

— Помните мой предыдущий совет?

— Про сауну и женщин? — усмехнулся он.

— Воспользуйтесь им ещё раз, а я прекрасно провожу время на вилле и вышиваю крестиком. А теперь отвезите меня обратно, утомили, — притворно вздохнула я. — Ещё в четверг с вами в «фанты» играть, это же невозможно! И ходите, и ходите!..

— Спасибо, — прошептал мужчина, немного грустно улыбнувшись, и тронулся с места.

* * *

Среда прошла относительно спокойно. Меня не цепляли, повода не было. Большую часть времени, я провела на пляже, рисуя новую коллекцию платьев, уже сосредоточившись на свадебных, если вдруг этот Никольский согласится со мной работать. Признаться, я очень на это надеюсь и предвкушаю. Я, наконец, смогу заниматься тем, что по душе и получать за это деньги.

Ужин провела в компании Нины, Алексея и Ильи, режиссёр старательно избегает нашей компании, подозреваю, что всё идёт не так, как ему бы хотелось. Зато я с ребятами общаюсь легко, словно мы знакомы ни один год. При мне свободно говорят, без стеснения и ужимок. Иногда подолгу молчим, как будто и говорить не о чем, но никого тишина не напрягает, мы смотрим сериалы. Наконец-таки.

В районе десяти меня отвели в «приват комнату» и подключили скайп на ноутбуке сценариста. Илья виновато улыбнулся, извиняясь, что ему приходится снимать. Я отмахнулась и нашла в списке контактов Марию Ситниковую — мою маму, она взяла фамилию второго мужа, а у меня папина. Он несправедливо умер, по словам матери, бросив нас, когда мне было два года. Бред, конечно. Ещё в детстве мне казалось странным обвинять человека в смерти, но у моей мамы на всё своё мнение. Ей было тяжело, и она страдала.

Ноутбук запиликал, мигая иконкой абонента, моргнул, и на экране появилось лицо матери, заметно уставшей. Наверно, опять не спала.

— Как Вика? — первое, что спросила я.

А она:

— Ты деньги перевела на счёт?

— Мам, у меня всего пять минут, — сквозь зубы процедила. — Сделала, как говорили. Как Вика?

— Лучше. Но она какое-то время побудет в больнице под наблюдением врачей.

— Так лучше, — согласилась я.

— У тебя всё идёт хорошо?

— Да, всё отлично, — равнодушно ответила.

— Этот миллионер симпатичный? — родительница оживилась.

— Мне запрещено говорить о проекте, — спокойно произнесла я. Собственно и говорить не о чем.

— Ну, ты присмотрись к нему, вдруг понравится, — глаза матери сверкнули алчным огнём. Она всегда была падкая на деньги, всё за «принцем» охотится, а ведь Володя был нормальный мужчина. Простой, среднего звена, но не пьющий, не гулящий, обычный и достаток у него неплохой.

— Ладно, мне пора. Следи за Викой, пожалуйста, — предупредила и отключилась.

Лёша улыбнулся, стараясь меня поддержать, как и оператор, который снял наушники и выключал технику.

— Предлагаю посмотреть ещё пару серий «Британских козырьков» и заказать что-нибудь съедобное, — произнёс сценарист, доставая из кармана брюк телефон.

— Хочу суши, — вздохнул оператор, понимая, что ему ничего не светит. В Ираклионе странная, напряжённая ситуация именно с ролами.

— Проще заказать пиццу, — возразил Алексей.

— Мне всё равно, могу что-нибудь приготовить, — любезно предложила я.

— Нет. Никаких готовок. Отдыхаем, — Леша подхватил меня за руку и повел в гостиную.

Запустил с флеш-карты сериал, поставил на паузу и ушёл делать заказ, а я отправилась мастерить бутеры и заваривать чай: здесь он просто великолепный, сложно устоять. Ребята предпочитают более крепкие напитки за просмотром фильма, а я и уже чувствую себя алкоголиком.

Вечер прошёл тихо, под смех и шуточки. Я ужасно объелась и ругала себя за это: не люблю ложиться спать на полный желудок.

А вот уже утром началась суматоха. Как же, «принц» придёт играть в «фанты». Я привычно проспала и вышла последней, когда участницы уже завтракали и обсуждали на камеры предстающую игру.

Зевая, прошла мимо, удостоилась укоризненного взгляда Славы и весёлого Нины.

Алексей поднял руку, молчаливо прося сварить ему кофе. Его примеру последовал Илья. Всё как обычно, собственно.

На мне в виде исключения, красовался новый сарафан, который мы купили с Артёмом на рынке. Точнее он выбрал и купил. Обычный, длинный сарафан на бретельках: серый с большими бирюзовыми кувшинками и бабочками. Мне нравится, в нём я нежная и романтичная.

— Как думаешь, какие задания придумает Артём? — обратилась Снежана к Марине.

— Не знаю, — улыбаясь, протянула девушка. — Что-нибудь веселое.

— Он же не заставит нас бегать или отжиматься? — сомневаясь, спросила Света.

— Вряд ли, — задумавшись, ответила Лена и покосилась на меня. Улыбнулась в ответ и отсалютовала чашкой с какао.

После завтрака в гостиной появился Олег и проинструктировал нас. Мужчина принёс коробку с девятью фломастерами и попросил выбрать свой цвет.

Не задумываясь, взяла синий, а Лена выбрала жёлтый. По правилам игры, водящий не знает где, чей «фант». Он берёт его не глядя, поднимает вверх и загадывает желание.

Когда мы расселились, появился наш сияющий «принц» в кремовом костюме и черной рубашке. Мы не виделись всего сутки, но посмотрели друг на друга, словно прошла неделя. Мужчина даже порывался со мной заговорить, но его атаковал режиссёр, затем ведущий и уже участницы. Я скромно сидела в стороне, лишь приветливо махнула пальчиками.

— Уважаемые девушки, — торжественно заговорил Олег. — Сегодня вам предстоит исполнят желания нашего миллионера. А вам, Артём, позволительно эксплуатировать наших участниц. Желаю хорошей игры.

— Спасибо! — раздалось дружное.

Я сидела на пуфике с боку дивана, не зная чем занять руки. Очень хотелось сесть на пол, достать альбом или включить телевизор. Услышать голос Артёма рядом, язвительное замечание, внезапное предложение посмотреть мультик и просто отключиться от всего происходящего. Но снова ужимки, фальшивые улыбки, вежливые гримасы…

Таким Прадов мне не нравится, даже смотреть не могу. Вызывает раздражение. Хочется подойти и макнуть его головой в ледяную воду.

Нефтяник бросает на меня осторожные взгляды: видит, что не смотрю и хмурится осторожно.

— Давайте, я сяду в кресло, — мужчина обворожительно улыбается и берёт коробку. — Но сначала расскажите, как прошёл ваш вчерашний день? — он харизматичен и вроде открыт, обаяние включено на полную мощь, оно работает: девушки уже растеклись сладкими лужицами, глазками стреляют, источая улыбки.

Я усмехаюсь, опуская голову. Забавно наблюдать со стороны, силу «притяжения» в процессе.

— Ну, мы полдня убирались, а остальное время провели в салоне, — ответила за всех Марина.

— Я приготовила для тебя подарок, — смущаясь, произнесла Лена и поднялась. — Это Афродита — Богиня любви, пусть она оберегает твой дом и приносит удачу, — девушка протянула красивую под бронзу статуэтку: Прадов недоумённо принял её.

— Я думал, Богиня любви приносит любовь, а не удачу, — резонно заметил он. Щеки блондинки стремительно порозовели, она растерялась.

Мысленно поморщилась, ругая себя, что снова поддаюсь жалости.

— Где любовь там и удача. Одно другому не мешает, — непринуждённо произнесла я и улыбнулась.

Голубые глаза нефтяника пронзительно сверкнули, он, кажется, даже обрадовался, что я вмешалась.

— Я всегда полагал, что статуэтки созданы, чтобы приносить только пыль, — с умным видом произнёс он.

— Пыль сама появляется в доме, а статуэтки заботливо её собирают. Ведь если бы их не было, как мы узнавали, что пришло время уборки? — иронично вскинула бровь, заряжаясь позитивной энергией.

— Я считал свой дом чистым, чуть ли не стерильным, а теперь я буду знать, что есть пыль. Это ужасно, — мужчина притворно вздохнул.

— Незнание не освобождает от ответственности. Пыль есть всегда, — поучительно заметила я, скромно улыбнувшись.

Прадов на мгновение прищурился, борясь с улыбкой.

— А ты чем вчера занималась?

По взгляду нефтянику поняла, что ему очень любопытно.

— Преимущественно бездельем, — честно ответила я.

Послышалось возмущенное фырканье.

— Алиса имеет привычку проводить время в компании съемочной группы. Они обычно заказывают еду из таверны и смотрят сериалы до самой ночи, — пренебрежительно произнесла Снежана.

Слава выругался сквозь зубы: этот эпизод придётся вырезать. Нельзя, чтобы телезрители знали, как проводит время команда реалити. Не этично.

Прадов пристально посмотрел на меня, но тему развивать не стал. Его настроение упало на одну отметку.

— Давайте приступим, — натянуто улыбнулся он и повернулся к нам спиной.

Игра началась.

В основном задания были простые, касательно самих участниц или Прадова. Лене досталось сделать бутерброд с завязанными глазами из нарезанных на тарелках продуктов. Блондинка справилась довольно забавно. Это получился сэндвич с ломтиком апельсина, сыра и копченой сёмги. Все посмеялись.