Я вскинула голову, слабо улыбнулась и подалась порыву: обняла мужчину.

— Решила меня задушить? — усмехнулся он, видимо, от неловкости.

— Я вас лечу, — невозмутимо прошептала, не отпуская рук. — Простое объятие творит чудеса: исцеляет смертельный недуг.

— Какой же? — хитро спросил он, отстранившись. Я вскинула бровь и посмотрела на Прадова как на недалёкого человека.

— Депрессию, конечно!

Нефтяник усмехнулся, опуская голову.

— Мне будет тебя не хватать…

— О-о, — закатила глаза и упала на подушку. — Не надо драматизма, мы ведь не навсегда прощаемся. Кто знает, как сложится после шоу. Может, мы станем лучшими друзьями? Как Бонни и Клайд только банки грабить не будем. Займёмся благотворительностью.

— Мне нравится, что ты никогда не унываешь. Твой оптимизм похвален. Мне следует поучиться у тебя, — Прадов грустно улыбнулся и направился к двери.

— Учтите, я даю только платные уроки и деру втридорога, — весело крикнула вдогонку, приподнявшись на локтях.

— Учту, — коротко улыбнулся он и вышел, оставив меня в смятении.

Перестала улыбаться и направилась в душ. Всегда легко быть беззаботной и весёлой для других. Быть сильной. Для себя не всегда получается. Наедине с собой сползает маска, настроение быстро увядает, как сорванная роза, спина сутулится… Не со всеми происходят такие метаморфозы, только с одинокими людьми.

После скорого завтрака, я спешила покинуть виллу, чтобы лишний раз не общаться с девчонками и немного порисовать, сидя на берегу. Может, даже искупаюсь или спасу ещё одну Пипи.

Проходя по коридору, услышала громкие голоса, что привлекли моё внимание. Мысленно ругая себя за любопытство и бестолковость, свернула за угол, где располагались комнаты съёмочной группы.

Дверь в комнату сценариста была приоткрыта. Я заметила спину Прадова и прижалась к стене.

— Послушай, — раздался голос Алексея. — Алиса слишком юная. Ей всего двадцать один: она хочет учиться, построить карьеру, а не семью. Ты ходишь по краю и можешь снова остаться с разбитым сердцем. Тебе ведь от женщин нужен или секс или семья. Алиса для секса слишком правильная, а для семьи ещё не готова…

— Это она тебе сказала? — холодно произнёс нефтяник. Непроизвольно поежилась. Я и забыла, каким он может быть властным.

— Нет, но…

— Тогда какого хрена ты делаешь выводы, не зная человека? Основываешься на личном опыте? Знаешь, просто не лезьте ко мне с советами, ладно? Одно дело то, что касается проекта, другое: то, что меня лично, — отозвался нефтяник.

Ой, кажется, пора уходить. Выдохнула и поспешила на выход. М-да… понедельник день тяжёлый.

Почти весь день я провела на пляже и Прадова больше не видела. Пыталась рисовать, но возвращалась к подслушанному разговору. Может, Алексей прав? Я ведь даже не задумывалась о семье, да и нефтяника не рассматривала как возможного мужа. Ой, нет! Даже думать об этом не хочу.

Вторник тоже богат на события. Сценарист не пустил меня на пляж, объявив, что снимает тет-а-тет, на котором я присутствовать не буду, но должна находиться на вилле.

Наш «Принц» приглашал девушек в приват комнату и общался не менее получаса с каждой, пока я тупо смотрела телевизор, маясь от безделья. Последней на тет-а-тет отправилась Лена и вышла вместе с Прадовым: они покинули виллу и отправились в неизвестном направлении.

Сначала, я как женщина, немного приревновала, решив, что парочка помирилась и отправилась в ресторан праздновать событие. Но быстро проснулась рационалистка Алиса, вспомнила их разговор в гостиной, сопоставила с привычками Прадова и пришла к выводу, что Артём никогда не даст второго шанса бывшим отношениям. Он бизнесмен, человек жёсткий и требовательный. С ним тяжело, но надёжно. Достаточно соблюдать правила, разделять с ним ценности и мечты. Не так и сложно.

Наверно, поехали поговорить. Не удивлюсь, если Лена настояла. Прадов никогда не оскорбит женщину, даже бывшую возлюбленную. Не станет поливать её грязью и другим не позволит, но это вовсе не означает, что он готов к ней вернуться.

В среду состоялась игра: «Угадай ответ». Довольно забавная. Нас усадили в гостиной, в центре «Принц», как обычно: довольный, обманчиво весёлый, с фальшивой улыбкой на губах.

Я посмотрела на Лену, которая сидела на диване рядом с Мариной, и в напряжении покусывала губы. Судя по тому, какие взгляды она бросала на Артёма: они точно не помирились и возможно, разговор вчера не сложился. Блондинка наверняка начала давить, доказывать, убеждать… Это так же безнадёжно, как уговаривать выйти рыбу на берег самостоятельно.

Это ведь Прадов! С ним так нельзя. Он как… лещ. Сначала необходимо подкормить, выбрать качественную наживку, затем подсечь и выуживать. Главное терпение.

— Девушки, — обратился ведущий. Олег как всегда в деловом костюме, а вот нефтяник решил не заморачиваться и надел белую майку с шортами. Я заползла в кресло с ногами и удобно устроилась, глядя исключительно на ведущего. И я совсем не вижу на себе изучающего, пристального взгляда… — Правила игры простые. Артём спрашивает у вас о себе. А вы должны угадать ответ. Понятно?

Девушки переглянулись и дружно кивнули, пока я боролась с приступом зевоты. Да, я снова смотрела сериалы, но уже с Ниной. Алексей ушёл со Славой и Олегом в город, оно и к лучшему.

— Приступим, — Прадов улыбнулся и потёр ладони. — Света. Назови мой любимый вид спорта.

Девушка испуганно округлила глаза и взволнованно улыбнулась. Каждая участница подготовилась к встрече с «Принцем»: накрашенные, красиво одетые… И я. Как обычно проспала, с трудом расчесала волосы, надела майку с шортами, и сейчас витаю где-то в своих мыслях. У меня выработался рефлекс: перед камерами не замечать Прадова. Для меня он просто участник реалити, не больше, и хитрый нефтяник это чувствует.

— Может, футбол? — предположила девушка.

— Нет, — мужчина улыбнулся и перевёл взгляд на Катю.

Девушка приободрилась.

— Думаю, это хоккей.

Послышалось, как Лена фыркнула. «Принц» вскинул бровь.

— Волейбол, — уверенно ответила блондинка. Кто-то из девушек разочарованно вздохнул. Мол, это же очевидно, легко было догадаться, но Прадов покачал головой, хитро улыбаясь.

— Алиса, — позвал он.

— А? — оторвалась от изучения обивки кресла и выдохнула, копируя фальшивую улыбку мужчины. — Откуда мне знать? Может, вы вообще не любите спорт. У вас на это просто времени нет. Ваш вид спорта — это гонка за акциями. Но если кулинария относится к спорту, то предполагаю, что вы любите готовить.

— Это хобби, — подавляя искреннюю улыбку, произнёс мужчина. — Но всё так. Я не интересуюсь спортом: времени нет. Давайте дальше. Марина. Какой мой любимый фильм?

Девушка протяжно вздохнула и кокетливо закусила губу.

— «Большой куш»? — предположила она.

— Ум… интересно, но не то. Люба?

— «Константин»?

«Принц» скривился.

— Документальное кино, — ответила Лена, хотя её не спрашивали.

— Не совсем, — уклончиво ответил нефтяник. — Документальное кино стоит на третьем месте в моём рейтинге.

Я молчу, предательски улыбаясь. Помню вечер в его номере: сначала это был «Кун-фу панда», затем мы посмотрели «Коралина в стране кошмаров», хотели ещё фильм, но я уснула.

— Поделишься мыслями? — осторожно спросил нефтяник, глядя на меня исподлобья.

— При всех? — провокационно поинтересовалась в ответ.

— По поводу фильма, — исправился «Принц». Я бы подумала, что он заволновался.

— Думаю, ваш любимый фильм — анимационный. Но я могу и ошибаться, — непринуждённо ответила, пожав плечами.

— Мультики? — удивилась Даша — привлекательная шатенка.

— Разве это плохо? — спокойно спросил Прадов. Девушка смущённо улыбнулась, а Лена метнула в меня насторожённый взгляд.

Потом были вопросы о вкусовых пристрастиях, об увлечениях, о книгах. Я больше не отвечала, пожимая плечами, якобы не знаю, пока Прадов не обратился лично ко мне.

— Алиса. Что я ценю больше всего в человеке? — мужчина поднял на меня свои льдистые глаза, выжидая.

— Оу… — выдохнула и поджала губы. — Честность, — повела плечом, кротко улыбнувшись. — Преданность своим убеждениям. Простота и надёжность,… наверно, — во рту пересохло, и я сглотнула.

— Спасибо, — обманчиво спокойно произнёс «Принц» и поднялся. — Спасибо за игру. Я получил удовольствие от общения с вами. До пятницы, — он простился, показал Илье, что всё и поспешил на выход. А мы остались давать комментарии.

Когда всё закончилось, девушки окружили меня, словно коршуны и устроили мини-допрос. Их вера в то, что между мной и Прадовым ничего нет пошатнулась.

— Откуда ты так хорошо знаешь Артёма, — спросила блондинка, сложив руки на груди.

— Да не знаю я, — искренне изумилась и поднялась, намереваясь уйти.

— Хочешь, сказать нам показалось? — вскинув бровь, поинтересовалась Марина.

— Я просто наблюдаю. Ясно? Это всего лишь предположения, я могла ошибиться, — невозмутимо ответила и обошла девушек.

— Мы рылись в твоих вещах, и нашли сувениры из Испании и билет из музея. Как ты это объяснишь? — с вызовом произнесла блондинка.

Круто развернулась, улыбнувшись.

— Объясню это, как вторжение на частную территорию, нарушение личного пространства и откровенное хамство. Не знаете, что в комнатах камеры установлены? — насмешливо усмехнулась и потёрла переносицу. — У меня было время, я купила сувениры родным и посетила музей, о котором давно мечтала. Моя бабушка была искусствоведом, я не могла упустить такой шанс. Надеюсь и у вас есть правдоподобное объяснение, почему вы без спроса рылись в моих вещах. Хорошего вечера, — развернулась и поспешила на улицу, просто желая успокоиться и перевести дух, как врезалась в Алексея.

— Пойдём, — произнёс мужчина и потянул меня в беседку. Да, что меня все таскают?

— Я просмотрел камеры и знаю, что ты подслушала разговор… — сценарист не обвинял, скорее, выглядел виновато. — Я хочу объясниться.

Подперла голову кулаком и махнула рукой. Алексей усмехнулся.

— Может, я и не прав в своих суждениях, но я волнуюсь за Артёма. Он удивительный человек, но очень болезненно воспринимает «удары». Я просто хотел его уберечь. Давай забудем и продолжим общаться как раньше, а с нахалками я сегодня же разберусь. Договорились?

Устало потёрла глаза, вымученно улыбаясь.

— Я не обижалась. И не должна была подслушивать. Это не моё дело.

— Тогда поехали поужинаем в город? — обрадовавшись, спросил он.

— Почему, нет? Поехали, — согласилась я.

* * *

Сегодня точно не мой день. Или может, звезды так совпали, судьба как говорится…

Мы приехали на такси в «Старую Гавань» и устроились на веранде, так что просматривалась и сама таверна и море вдалеке. Алексей рассказывал, как они вчера провели время. О том, что Слава перебрал и приставал к девушке на набережной, а Олег познакомился с гречанкой, из-за которой чуть не случилась драка с «местными».

Я ждала свой заказ и думала, получил ли Никольский альбомы, понравились ему эскизы или нет? Может, я переоценила свои возможности? В общем, сомневалась, пока мимо нас не прошёл Прадов под руку с эффектной брюнеткой в нежно-бирюзовом платье, длинной до пола.

Мы как бы немного зависли и переглянулись. Алексей выглядел не менее удивлённым и смущённым.

— Я не знаю, кто это, — поспешно заверил он.

— Может, знакомая,… — непринуждённо ответила и проследила краем глаза за парочкой. Они устроились внутри заведения за тем самым столом, где не так давно мы с Прадовым обсуждали мою бабушку.

— Хочешь, давай уйдём, — предложил Алексей и тронул меня за руку.

— Зачем? — искренне удивилась, хоть на душе и скребло. — Мы первые сюда пришли, и я хочу есть, — улыбнулась и откинулась на спинку.

Нам принесли заказ, сценарист что-то рассказывал, а я украдкой следила за нефтяником. Он расслаблен, уверен в себе, очаровывает… Со мной он ведёт себя иначе. Как с другом… Действительно, он прост со мной, открыт, доброжелателен, но никогда не пытался произвести впечатление. Может и несостоявшейся поцелуй в лифте, я себе просто выдумала?

С незнакомкой, мужчина, словно хищник, который загоняет жертву. Все эти жесты, томные взгляды, улыбки. Процесс обольщения во всей красе. А девушка рада поддаться. Смущается, трогает волосы, кокетливо закусывает губу…