— Ты так говоришь не потому, что я одолжил вам денег? — подозрительно спросил он.

— Лучше молчите, — усмехаясь, предупредила и кинула в него полотенце. — А теперь в душ, а я сварю кофе и сделаю что-нибудь перекусить.

Мужчина с нежностью улыбнулся и спросил:

— Ты останешься?

— Не думаю, что это правильно, — замялась в ответ.

— Пожалуйста, — попросил он. — Обещаю не приставать.

Поджала губы и выдохнула.

— Ладно. Но уйду рано утром, до того как на вилле начнут просыпаться.

Прадов согласно кивнул и скрылся за белой дверью, а я, наконец, выдохнула. Непременно разберусь со всем, но чуть позже. Сейчас я нужна нефтянику как друг. Для поддержки. И я буду рядом столько, сколько понадобится.

* * *

К возращению посвежевшего и переодетого нефтяника, я успела прибраться и накрыть на стол. Мужчина замер в проходе, неловко улыбаясь, а с лохматых волос ещё капала вода.

— Как ты узнала, что я… не в себе? — он сел за стол и осторожно придвинул к себе кофе, стараясь на меня не смотреть.

Полагаю, мужчину одолевают муки совести.

— Не знаю, — пожала плечами в ответ и села напротив. — Может… мне так хотелось? — улыбнулась и отсалютовала чашкой. Прадов ответил улыбкой, но не сильно поверил. — Мне показалось, что наше «случайное» столкновение в таверне… сильно расстроило вас. Знаете, это просто интуиция, забудьте!

— Я действительно расстроился, — нефтяник невесело улыбнулся. — Не хотел, чтобы ты видела меня… таким. Да, ещё с другой женщиной.

— Но… — хотела возразить, но мужчина меня остановил.

— Если всё в порядке, давай просто поужинаем вместе, я мечтаю об этом четыре дня, — Прадов смело наложил в тарелку салат и предложил мне.

— А вас не вывернет? — засомневалась я.

— Хватит меня позорить, — вздохнул он и сделал ещё глоток кофе. Надо признать, ничего в Прадове не выдавало похмелья, только слегка мутные и красные глаза.

— Может, мне доставляет удовольствие видеть вас таким, — хитро протянула я, с наслаждением, поедая салат с бутербродом, все, что нашлось в холодильнике нефтяника. — Вы подавлен, вам стыдно, муки совести искажают ваше прекрасное лицо… Что может быть лучше?

— Да, ты издеваешься! — деланно сердито воскликнул мужчина и бросил в меня листик салата, который удачно повис в моих волосах.

Состроила критичную рожицу, скривив губки, и хладнокровно запустила в нефтяника черри. Половинка помидора прилипла к белой рубашке и упала на пол, оставив на ткани жирный след.

— Просто изумительно! — тихо рассмеялась я. Мужчина вскинул бровь и в следующее мгновение подскочил со своего места и подхватил меня на руки, что я даже понять не успела, как это произошло, только глаза от удивления расширились.

— Буду тебя наказывать, — хитро пригрозил несносный нефтяник и понёс меня на диван.

— Нет! Вы не имеете права! — смеясь, воскликнула, пытаясь вырваться, но мужчине мои попытки, как слону дробинка. Он повалил меня на диван и принялся щекотать.

— А-а-а! Нет, прошу! Прошу, я буду послушной! — больше издеваясь, визжала под натиском мужских пальцев.

Прадов резко остановился, а я приподнялась на локте.

Глаза мужчины заметно потемнели, а выражение лица стало хищным. Он навис надо мной и убрал с лица волосы.

— Ты будишь во мне совсем не дружеские желания, — сипло признался он. — Это… пугает. Я уже успел узнать какой ты человек, какой ты замечательный человек. Будь мы с тобой незнакомы, ты была бы уже без одежды, — Прадов грустно усмехнулся и взял со столика пульт. — Но раз обстоятельства сложились так, посмотрим мультики, — бодро и радостно произнёс он.

Мужчина включил телевизор и запустил «Золушку».

— Очень символично, — проворчала и устроила голову у него на коленях.

Я позволила Прадову запустить пальцы в мои волосы и массировать кожу головы. Мне нравится его запах и то запутанное и необъяснимое, что происходить между нами. Грустно будет потерять всё это, после завершения проекта. Почему-то я уверена, что не подхожу этому мужчине, и вряд ли у нас может получиться, что-то серьёзней нежной «дружбы».

— Как назло, за эту неделю не было никакой работы, — недовольно произнёс он, поглаживая меня по спине и волосам.

— Чем же вы занимались? — приподняла голову, чтобы заглянуть в льдистые глаза.

— Сначала читал. Пробовал классику, чтобы загрузить мозг по полной, не оставляя даже шанса на посторонние мысли…

— Это был Достоевский? Или Толстой?

— Это был Бальзак, — меня щелкнули по носу и развернули лицом к телевизору. Видимо, чтобы не пялилась на него. — Затем я поехал и купил огромный пазл. Полторы тысячи мелких деталей…

— Ого! И собрали его? — даже приподнялась от удивления.

— Шутишь? — меня уложили обратно. — В картине слишком много голубого неба, я буду собирать это вечность.

— А спорим, что нет? — я села и протянула руку. — Давайте соберём вместе? В детстве я просто обожала пазлы. Получившиеся картины я склеивала скотчем и вешала на стену. У меня сохранился замок Нойшванштайн и милые котята «британцы».

— А я люблю собак. Кане-корсо или лабродоров, а котята… это же пришельцы! — заявил нефтяник.

— Что? Да, кошки ничуть не хуже собак! Да, они не выполняют команд, не охраняют дом, но они лечат своих хозяев и приятно мурчат, — возразила я.

— Мурчание — это звуковые волны, которые программируют людей покупать самую дорогую кошачью еду, неужели не ясно?

— Да вы меня просто разводите! — возмутилась в ответ.

— Да, — легко согласился хитрец. — Пойдём собирать?

Я кивнула, и мужчина легко встал на ноги вместе со мной. Поставил и даже поправил на мне майку. Мы зашли в другую комнату, где стояла кровать. На широком столе разложены маленькие детали будущей картины.

— А где коробка?

— Вот, — мужчина достал из-за стола верхнюю часть упаковки и протянул мне.

— Это… «британцы», — не веря, произнесла я, разглядывая трех милых котят в корзине под голубым небом. — А как же… как…

— Я подумал, что столько совпадений быть не может и заговорил о собаках, — виновато признался Прадов.

Я усмехнулась, лишь покачав головой.

Мы приступили к сборке, и нам совсем не было скучно и ни к чему другому не тянуло. Мы забыли о нашем «притяжении», полностью отдавшись картине, которая нехотя, но складывалась.

Несколько раз я варила кофе и делала бутерброды: так сильно мы увлеклись. Много смеялись, вспоминали детство, спорили о всякой ерунде…

К четырём утра, не было даже трети собрано, но мы были дико счастливы и довольны.

— Давай хотя бы два часа поспим, и я отвезу тебя на виллу, — предложил нефтяник, отчаянно зевая. Я тоже потирала слезящиеся глаза.

— А если проспим? — засомневалась я.

— Если проспим, скажем, что испанцы никогда не спят и вечно всё путают, мы занимались делами, — тут же нашелся мужчина.

— Тогда уж британцы, — усмехнулась я. Мы одновременно посмотрели на коробку и рассмеялись.

— Это точно!

Мужчина никуда не ушёл, вопреки моим ожиданиям, но остался в одежде. Он лег позади меня, обнял за талию и уже через минуту сладко сопел мне в ухо. Устал бедолага. Я успела только завести будильник на его телефоне и отключилась.

* * *

Проснулась, что удивительно, сама с тревожным ощущением, что всё же проспали. К моему удивлению, Прадова рядом не оказалось, хотя я надеялась, что мне удастся застать его спящим. Просто хотела узнать, какое у него лицо во время сна.

С кухни доносился шум, я осторожно выглянула из комнаты: нефтяник в свежей футболке и шортах что-то готовил. Я слышала только скворчащий звук, шум вытяжки и едва уловимый запах чего-то жаренного.

Посмотрела на наручные часы, чтобы убедиться: мы не проспали. Сейчас всего шесть утра. Я спала так мало, но чувствую себя прекрасно.

— Хорошо, что ты встала, а то мне бы снова тебя пришлось будить, — не оборачиваясь, произнёс мужчина, ловко управляясь с деревянной лопаткой. На плите бурлил напиток в турке.

— Вы варите какао? — встала рядом и заглянула через плечо, но чуть не получила по носу той самой лопаткой, которой мужчина переворачивал бекон.

— Я пробую варить какао, — поправил он и жестом указал мне на стул, чтобы села.

— Нет, я лучше умоюсь и попробую справиться с волосами без помощи расчёски, — весело усмехнулась и направилась в ванную.

Когда вернулась, стол уже был накрыт. Мужчина даже кофе сделал себе сам.

— Я подумал, что стоит заиметь в номере расчёску и зубную щетку. На всякий случай, — торопливо добавил он, глядя на меня исподлобья.

— Не знаю, что будет завтра и как совмещать наше общение и совестное участие в шоу, — со вздохом призналась я, тоскливо глядя на восхитительную глазунью. Господи! Он же приготовил её для меня. Это, пожалуй, первый случай в моей личной истории жизни. — Лучше не обзаводиться постоянные предметами, которые привязывают к месту.

Прадов понимающе кивнул, не собираясь меня уговаривать или давить.

— Приятного аппетита, — вежливо пожелал он и приступил к еде.

Мы хорошо позавтракали и позабыли о напряжении и неудобствах.

— Спасибо, что пришла, — произнёс мужчина, открывая для меня дверь своего «мерседеса».

— Ерунда, — отмахнулась я. — Друзья должны выручать друг друга.

— О, не произноси! — скривился он и захлопнул дверь. — Меньше всего, Алиса Мельницкая, я хочу быть с тобой друзьями.

— Да? А кем же тогда? — на свой страх и риск спросила я, сохраняя невозмутимость.

— Не знаю, — тихо ответил он, сжимая руль.

— В том-то и дело. Мы оба не знаем. Запутались, и вряд ли сможешь разобраться, пока учувствуем в реалити. Давайте уже просто оставим эту тему и не будем ничего портить? — я наигранно улыбнулась, но Прадову это не помогло.

— Сегодня на свидание я пойду с Леной. Это будет прогулка на яхте, полёт на параплане и ужин на острове. А в воскресенье никто не отправится домой. Так настояли Слава с Лёшой. Я и так выгнал слишком много девчонок. Просто хочу, чтобы ты знала.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. Но не за то, что рассказал, а за то, что мужчина бережёт мои чувства, честен и открыт со мной. За то, что доверяет. И, кажется, он понял истинный посыл моей благодарности.

— Ты заслуживаешь, — он улыбнулся и неуклюже потрепал меня по волосам. — Знаешь, теперь я всю следующую неделю буду надеяться, что у испанцев всё-таки что-нибудь случится.

Я улыбнулась и не призналась, что тоже этого хочу…

Глава восьмая. Прошло две недели…

После того, как Лена сходила на свидание, меня оставили в покое. Блондинка заметно успокоилась, но не думаю, что у них с Прадовым что-то было, хотя сама женщина утверждала обратное. Точнее намекала.

Они вернулись поздно вечером и буквально с порога, блондинка начала рассказывать о невероятном и незабываемом свидании. Артём и нежный, и ласковый, и внимательный… А как он танцует…

О, я то знаю, как он танцует!.. может, и приревновала, если бы предусмотрительный Артём Германович не заставил меня включить мой телефон, на который в течение всего дня поступали ежечасные отчёты со смешными смайлами.

Лена увлечённо врёт на камеры, а я сижу в кресле и не мешаю, перечитывая сообщения.

«Погода испортилась, как-то пасмурно… Я скачал себе книгу на телефон. Не поверишь, Агату Кристи, захотелось чего-то «остренького». А чем занимается Алиса?», — и хитрая круглая рожица в конце.

«Алиса читает сообщения от человека, который должен развлекать девушку на свидании», — иронично отвечаю, вроде как с упрёком, но это не так. Я доверяю Прадову, как себе, что невероятно странно…

«Пффф!» — быстро отвечает он. — «Я должен только конституции и налоговой, во всех остальных случаях, если сам того хочу. Нас с «девушкой» немного поснимали, и я отправил её в свободное плаванье, а сам завалился в каюту с телефоном в руках», — и рожица с высунутым языком.

… и в таком духе весь день. Только с «воздуха» не писал. Объяснил, что с параплана не очень удобно, зато, как оказался на земле, сразу забросал смсками.

А я что, я радуюсь. Мне приятно. И страшно…

Неделя прошла спокойно, как и следующая. С нефтяником мы виделись только на вилле и на конкурсах. Зато каждый вечер проводили совместный сеанс смстерапии. Несколько раз я просто засыпала с телефоном в руках, так долго общались.