– Ну, я не знаю, я попробую.

– Да чего там пробовать, я тебя всего на два года старше, а ты ко мне так обращаешься, как будто я тебе в отцы гожусь.

– Так ведь здесь дело не в возрасте, а в субординации.

– Да, и нам очень важно сохранять эту субординацию. Брось, давай лучше поговорим о тебе.

– А что обо мне?

– Слушай, ты не обидишься, если я буду с тобой говорить откровенно?

– Не знаю, – настороженно сказала Наташа. – Может и обижусь, если вы скажете что-то обидное.

– Вот еще, чего вдруг я буду говорить тебе что-то обидное. Я имел в виду, ты не обидишься, если я, ну, скажем, вмешаюсь в твою личную жизнь, ну там, полезу с советами? Поверь, мне далеко не безразлична твоя судьба.

– Ну, хорошо, говорите.

– Наташа, – решительно начал он, – я, в общем-то, тебя понимаю. Ты женщина умная, деятельная, и в одном я с Сергеем согласен, тебе скучно целыми днями находиться в доме и заниматься только ребенком, ты достойна большего. Хочешь заняться бизнесом в интернете, пожалуйста. По крайней мере, у тебя будет развлечение. Но, – он внушительно поднял вверх большой палец, – не связывайся с этим Сергеем. Он совсем не тот человек, который тебе нужен.

– Что вы имеете в виду, Станислав Михайлович? – удивилась Наташа.

– Ну, вот, опять Станислав Михайлович, а мы же договорились.

– Но мне нужно время, чтобы привыкнуть, я столько лет вас так называла.

– Ну, хорошо, оставим пока это. Так я говорил о Сергее, он совсем не тот человек, который тебе нужен.

– Станислав Михайлович, о чем вы говорите? Я ведь не замуж за него собираюсь, а он всего лишь будет учить меня делать сайт.

– Да? А вот скажи, зачем ему это надо? Чего вдруг он такой добренький?

– Ну, он же сам сказал, что у него есть идея и ему нужна помощница. Он меня научит, и мы будем работать вместе.

– Да? А он что, не может найти себе уже готового помощника? То есть, такого, которого уже не надо учить?

– Ну, возможно, что и не может, раз мне предложил. И вообще, Станислав Михайлович, я не понимаю, в чем вы его подозреваете?

Стас насупился.

– Да потому что сайт, это просто предлог. Ничему он учить тебя не будет, это и ежику понятно.

– А что же он будет?

– Да приставать к тебе, Наташа. Если бы он был подходящим человеком, я бы ничего против, может быть, и не имел. Но он, во-первых, лодырь…

– Откуда вы это знаете? Почему вы так решили?

– Так ведь он же не работает. Разве нормальный человек может сидеть дома целый день?

– Он не сидит, он работает из дому. Это называется фри-лансер.

– Да знаю я, кто такие фри-лансеры, самые обыкновенные раздолбаи, которым лень на работу ходить.

– Ну, он просто сова. Он ночью работает, а утром…

– А утром спит. И что же это за мужик такой, который утром встать не может.

– Ну, хорошо, ладно с этим, а с чего вы взяли, что он ко мне собирается приставать?

– Что ж я слепой, по-твоему, и не видел, как он смотрел на тебя за обедом?

Наташе стало смешно. Ну и молодец Сергей, хорошо сыграл свою роль. А Стас ведь попросту ее ревнует. Только подумать, ревнует, значит, их план действует. Ну и молодец Элеонора Сергеевна, здорово придумала.

– Да вам это просто показалось, он же на три года меня младше, – засмеявшись, сказала она.

– Три года не имеют значения. И потом, ты выглядишь гораздо моложе., – стоял на своем Стас.

– Спасибо, но я все же думаю, что это не тот случай.

– Да? Ну, смотри, я тебя предупредил, – все также хмуро сказал Стас.

Тема была, по-видимому, исчерпана, но Стас почему-то не вставал и не уходил. Он по-прежнему сидел за столом, рассеянно переводя взгляд с одного предмета на другой.

Да ведь он ищет предлог, чтобы побыть здесь со мной, вдруг дошло до Наташи, Господи, о чем же с ним поговорить, чтобы он не ушел?

– А вы можете сказать мне честно одну вещь? – начала она, сама еще не зная, что будет спрашивать, но стараясь дать ему возможность не уходить.

– Ну, да, конечно, – оживился он. – А что ты хочешь узнать?

– Вы уверены, что у меня с этой затеей ничего не получится? Ну я имею в виду с бизнесом. Вы считаете, что это все глупые фантазии? – спросила она, ругая себя в душе, что не смогла придумать ничего другого и опять вернулась к этой уже надоевшей теме.

– Да не знаю я, Наташа, я никогда не имел дела с интернетом, но если честно, то очень сомневаюсь. Я же тебе как-то говорил уже, чтобы действительно создать что-то стоящее, нужно уделять этому огромное количество сил и времени. Но как развлечение и, может быть, какая-то прибавка к зарплате, это подойдет. Но я вообще-то хотел предложить тебе другое.

– Вы? – удивилась Наташа, – а что именно?

– Ну, я предложил бы тебе через пару лет, когда Сашенька пойдет в школу и у тебя будет больше времени купить себе или открыть какой-нибудь косметический салон, или бутик, или фитнесс-клуб, в общем что-нибудь реальное.

– Но ведь для этого нужны огромные деньги, где же я их возьму?

– А я на что? Или ты думаешь, я не помогу тебе?

– Но я никогда от вас такие деньги не возьму.

– Да почему же? Я тебе очень многим обязан…

– Нет, это исключено, – твердо сказала Наташа, разочарованная тем, что услышала, так как на минуту понадеялась на что-то гораздо большее.

– Ну, хорошо, мы можем оформить это как ссуду или долевое участие, или инвестирование, что-то можно придумать.

Наташа на минутку задумалась, пытаясь представить себя в роли хозяйки косметического салона, со сладенькой улыбочкой привечающей самых отвратительных и придирчивых клиенток. Или хозяйкой бутика, упорно навязывающей случайным посетителям непомерно дорогие наряды вне зависимости от того, идут ли они им, или нет.

– Нет, – твердо сказала она, – я ничего такого не хочу. Это не мое.

– Но почему? – теперь уже удивился Стас. – Сейчас очень многие богатые люди покупают своим женам что-то подобное, чтобы у них было чем заняться.

– Вот именно, чтобы было, чем заняться от скуки. Знаете, может это звучит как-то смешно, потому что я уже не так молода, но я хочу учиться чему-нибудь, а не просто открыть бизнес. Я так завидую людям, которые могут что-то делать в компьютере. Я очень хочу тоже научиться. Я посмотрю, если у меня будет получаться то, что мне покажет Сергей, то обязательно пойду учиться по-настоящему в колледж какой-нибудь или на курсы, но серьезные.

– Между прочим, – обижено сказал Стас, – ты сама мне недавно говорила, что человек, имеющий свой бизнес должен разбираться абсолютно во всем, в маркетинге, в бухгалтерии, в налогообложении, в банковских документах. Так что там тоже есть чему поучиться.

– Ну, не обижайтесь, пожалуйста, – попросила Наташа, – я очень ценю ваше предложение и благодарна вам за него, но я хочу разбираться в компьютере. Знаете, я иногда читаю всякие комменты в интернете, ну, то, что пишут другие пользователи, и чувствую себя такой дурой, потому что почти ничего не понимаю в том, что они пишут, и я чувствую себя униженной и оскорбленной. Мне это надоело. Я должна сама себе доказать, что я могу тоже всему научиться.

– Ну, не знаю, – Стас пожал плечами, – я же как-то живу без особых знаний компьютера и ничего, чувствую себя нормально.

– Вы же совсем другое дело, как вы не понимаете. У вас положение в обществе, крупный бизнес, деньги, все налажено, вас и так за это уважают. Да, не спорьте, у нас сейчас уважают, в основном за деньги, а если их нет, то будь ты хоть семи пядей во лбу, все равно все считают тебя лохом. А может, это и правильно, не знаю, но я вот еще о чем думаю. Если я получу компьютерную специальность, то даже, если с бизнесом ничего не получится, все равно специальность останется при мне, и я, может быть, смогу найти приличную работу, когда Сашенька подрастет. А салон или магазин ничего такого мне не дадут. Там я целиком буду зависеть от этого бизнеса, и буду постоянно переживать, что вот ничего не получится, и я ваши деньги только растрачу и останусь опять ни с чем.

– Ну, возможно, ты и права, – уступил Стас, – но тогда иди учиться. Пока днем Сашка в садике, можешь ходить в колледж, зачем тебе этот Сергей?

– Ну вот, дался вам этот Сергей, – снова засмеялась Наташа, – ну что такого страшного может он мне сделать?

– Начнет за тобой ухаживать, а когда ты в него влюбишься…

– Я в него влюблюсь? Да о чем вы говорите, Станислав Михайлович? Он же мне в младшие братья годится.

– Не скажи. Он тебя всего на три года младше, – продолжал гнуть свое Стас.

Господи, подумала Наташа, взрослый мужик, а не может высказать, что он хочет. Если ты ревнуешь, то так и скажи, а не ходи вокруг да около. Может, подтолкнуть его немножко?

– Ну, хорошо, – лукаво глядя на него, сказала она, – предположим, хотя такое вряд ли случится, но предположим, что мы с ним друг в друга влюбимся. И что же в этом плохого?

– А то, что у него плохой характер и вообще он человек ненадежный. А я, между прочим, твоему доктору обещал, – вдруг вспомнил он, – присмотреть за тобой, чтобы никто тебя не обидел. Иначе он не хотел тебя отпускать.

– Как? Юрий Николаевич просил вас присмотреть за мной? – изумилась Наташа.

– Да, он со мной специально об этом говорил.

– Он что с ума сошел? Да сколько же мне лет? Вы что оба забыли, что я уже далеко не ребенок и даже побывала замужем?

– Это неважно, ты человек очень уязвимый и даже можно сказать ранимый, поэтому он просил присмотреть за тобой, чтобы тебя не обижали.

– И кто же по его мнению, мог обижать меня?

Стас вдруг поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.

– Ну, если честно, это он с меня взял слово, что я не буду к тебе приставать и не обижу тебя.

– И надо сказать, вы это слово сдержали, – так же глядя ему в глаза, медленно сказала она.

Он вдруг решился и, встав, сделал шаг к ней.

– Видишь ли, Наташа, ты тогда была совсем другой, ну, когда я увидел тебя, и я сам был тогда не в себе, не знал, что мне делать с Сашенькой. Но с тех пор ты очень изменилась, я имею в виду в последнее время, то есть… – он запутался и замолчал, нерешительно глядя на нее.

– Да-да, я слушаю вас, Станислав Михайлович, – сказала Наташа, все также лукаво глядя на него.

До чего же легко оказалось с ним кокетничать. Почему же раньше у нее ничего не получалось. Ну, ничего, теперь она свое возьмет.

– Наташа, – он шагнул к ней, и она замерла в предвкушении долгожданной минуты, но тут как почти всегда бывает в жизни обычных людей, не отмеченных от рождения особой удачей, счастье изменило ей. Хлопнула парадная дверь, и они услышали веселые голоса Оли и Лены, горничных, вернувшихся домой после законного выходного.

– Черт, – вырвалось у Стаса, – как не вовремя. Но мы с тобой, Наташа, поговорим завтра.

Стас ушел, а Наташа позвала горничных и пришедшую вслед за ними Полину Михайловну отметить ее день рождения.

Всю ночь она провела в счастливых мечтах, но ведь известно, что кому везет, то с самого утра, а кому не везет, то до самого вечера. На следующий день случилось такое происшествие, что на какое-то время они совсем забыли о своих планах и целях. Впрочем, происшествий было не одно, а даже два, и второе оказалось гибельным для Наташи.

Утро началось как всегда. Стас очень рано ушел на работу, Наташа отвезла Сашеньку в садик, встретилась с Сергеем, получила от него книги по HTML, XML и LATEXу с инструкциями, как заниматься, и очень довольная поехала домой. Сергею она ничего не сказала о попытке Стаса перейти с ней к другим отношениям, так как побоялась сглазить. После обеда она забрала Сашеньку, покормила ее и они сели вырезать куклам платья из специальных картинок. Наташа старалась изо всех сил спрятать живущую в ней радость, она была почти уверена, что сегодня же вечером Стас объяснится с ней.

В пять часов приехала Тамара. Оказывается, они со Стасом договорились повезти Сашеньку на выставку детского творчества. Удивившись, что Стас даже не упомянул об этом, Наташа перезвонила ему, и он нехотя подтвердил, что действительно они договаривались, но он напрочь забыл об этом, и назначил совещание. Услышав, что она не попадет на выставку, Сашенька выхватила трубку и начала упрашивать Стаса отпустить ее с Тамарой. Еще десять минут назад она и понятия не имела, что такая выставка имеет место быть, а теперь она так просилась пойти туда, как будто всю жизнь мечтала познакомиться с творчеством других детей. Не выдержав ее бешеного напора, Стас неохотно согласился и велел Наташе отпустить Сашеньку с Тамарой. В другое время Наташа никогда бы не согласилась отпустить Сашеньку с чужим человеком, но сегодня она целый день была возбуждена предстоящим, как она надеялась, объяснением со Стасом, и еще ей нетерпелось поскорее начать заниматься по книгам Сергея. К тому же Стас не попросил ее поехать с ними, так что он вероятно Тамаре доверял, а кто ж она такая, чтобы идти наперекор. Она согласилась, и Тамара, поклявшись, что будет смотреть за ребенком как за своим собственным, увезла Сашеньку в своей машине, а Наташа побежала наверх заниматься. Раскрыв первый учебник, она сразу же поняла, что сказать, что она все выучит, было гораздо легче, чем сейчас это сделать. Страницы были заполнены какими-то непонятными и на первый взгляд бессмысленными словами и знаками. Вздохнув, Наташа принялась читать. Да, понять это было непросто, но она твердо решила, что если на свете существуют люди, которые это понимают и с этим работают, то она тоже сможет это сделать. Взяв в руки ручку, она, принялась конспектировать прочитанное. Еще во время учебы в медицинском училище, она поняла, что конспектирование прочитанного помогает выделить главное, да и потом по конспекту легче все восстановить в памяти.