Оглушительно бабахнул первый фейерверк. Они отпрянули друг от друга.


— Господи, почему так громко? — растерянно прошептала она.


— Балкон открыт, — у него хриплый голос и тоже совершенно растерянный вид. И губы припухшие. И он снова тянется к ней, но ей хватило времени, что прийти в себя. Слегка отстранилась.


— С Новым годом, Ник! — голос ее преувеличенно бодр. — В вашем доме есть шампанское? Надо же отметить!


— Есть, наверное, — после паузы кивает он. — Я посмотрю. Ты проходи в гостиную. Я сейчас.

В гостиной она устроилась на диване, вцепилась в пульт от телевизора как утопающий за спасательный круг. Плазма на противоположной стене зашумела новогодней мишурой и фальшивыми поздравлениями под аккомпанемент фейерверков за окном. Так, возвращаемся в реальный мир, Любовь Станиславовна, возвращаемся. Что натворила?! Чем думала?! У нее четкое ощущение, что это все было не с ней. Не она это только что взасос целовалось с Колькой Самойловым в прихожей. Нет, это не она. Она же не могла? Вот так, сама, первая? Да еще и с ним! Зачем, почему? Будто в последний час уже ушедшего года она прожила не свою жизнь, а чью-то чужую. Будто не жила в реальной жизни, а играла в «Sims». Персонажем по имени Люба Соловьева. Бред. Бред. Бред!


А вот и ее товарищ по бреду появился. В одной руке Ник держал действительно бутылку шампанского, между пальцами другой ловко умещались два бокала. А еще он оделся, и это ее непоследовательно немного расстроило. Однако, увидев надпись на футболке, Люба махом забыла, что хотела сказать до этого.


— Чего ты так на меня смотришь? — Ник поставил бутылку и бокалы на журнальный столик перед диваном.


— Восхищаюсь надписью на майке и твоей скромностью, — усмехнулась Люба.


— А? Что? — он опустил голову и скосил взгляд. Чертыхнулся. — Да схватил первое, что у кровати валялось. Это мне Рыжий Варвар на Новый год подарила. А ты ж в курсе, какое у нее чувство юмора… специфическое.


На голубой футболке красовалось: «Секс-инструктор. Первые три занятия — бесплатно!».


— Маечка скорее в стиле Вектора. Он же любит футболки со всякими идиотскими надписями.


— Это да, — согласно кивает Ник. — Только, боюсь, сейчас ему за такую майку что-нибудь оторвут.


— Наверное, — с улыбкой соглашается Люба.


— Ладно, я сейчас еще еды какой-нибудь принесу. И будем отмечать.


— Узнаю брата Колю! Как же ты мог о еде забыть?


— О еде забыть невозможно.


В итоге, тарелками с разнообразными закусками он заполонил весь столик, в два этажа. Уверенно и ловко открыл бутылку, как положено, с хлопком и дымком, но без преждевременного излияния.


— Ну, с Новым годом?


— С Новым!


Звякнул хрусталь высоких узких бокалов. Люба едва пригубила, но качество напитка оценила. Ник выпил залпом, поморщившись так, будто это водка.


— Коля, кто так пьет шампанское?


— Как лекарство. Не люблю его.


— А что любишь?


— Пиво, — слегка недоуменно пожав плечами.


— И почему я не удивлена?


— Слушай, Люб. А скажи мне…


— Ой, а с чем это тарталетки? — она мгновенно поняла, о чем он собирается говорить. Нет, это табу, об этом нельзя! Она просто не знает, что ему сказать в ответ.


— Не знаю. С рыбой, кажется, — он отвечает слегка раздраженно. — Я так и не понял, что…


— Ммм, как вкусно! — она впивается зубами в тарталетку. Действительно, с рыбой, и действительно вкусно. Но главное — отвлечь Ника от вопросов. Ну же, Коля, соображай шустрее! Пойми, что эта тема не обсуждается.


— Кто б говорил, — Николай откровенно хмур теперь. — У тебя отец готовит — пальчики оближешь. Мать у него постоянно рецепты выспрашивает.


— У тети Юли тоже вкусно получается! Попробуй!


— Попробую. А все-таки что…


— Смотри, какой Галкин смешной!


— Он всегда такой. Я спросить хочу…


— Коль, налей мне шампанского!


Он тяжело вздохнул, но, кажется, смирился. Налил ей полной бокал шампанского, плеснув себе чисто символически, и принялся за закуски.


Так прошло примерно полчаса. Люба методично уничтожала шампанское, Ник — закуски. Они перебрасывались какими-то репликами, комментируя происходящее на экране телевизора и обмениваясь новостями. Шампанское притупило ее бдительность. И подлый и коварный звероящер этим не преминул воспользоваться!


— Люб, так что это было, там, в прихожей?


Вот же упрямое животное! Настырный как незнамо кто! Три бокала игристого заставили ее забыть об осторожности и дипломатии. Она не собирается оправдываться!


— Что-что… А так непонятно?


— Да так-то вроде понятно, — Ник смотрел на нее, наклонив голову набок. Пристально так смотрел. — Но что-то я до конца не уверен, что правильно оцениваю ситуацию.


— Ну, ты и зануда! — она демонстративно закатила взгляд к потолку. — Коля, это называется по-це-луй! Знаешь, что это такое? Я захотела тебя поцеловать — и поцеловала! Что тут непонятного?


— Да нет, все понятно, вроде бы, — у него совершенно непроницаемое выражение лица. — Захотела поцеловать — поцеловала. Это даже я в состоянии понять. И, пожалуй… я сделаю так же.


— Эй! Погоди! Ты не так все…


Это были последние слова, которые она успела произнести до того, как он вжал ее в спинку дивана и поцеловал.


Самообман, которым она себя недавно успокаивала — что это не она там с ним в прихожей целовалась, что это было помутнение, в прошлом году и, вообще, не считается — этот самообман мгновенно рассеялся. Стоило ему раздвинуть ее губы языком. Нет, это она была тогда. И сейчас она. Она, Люба Соловьева, целуется с Колькой Самойловым. И ей это — да кто бы мог подумать! — нравится!


Пожарная сирена завыла в голове, когда он накрыл своей лапищей ее грудь и тут же легонько сжал. Это было ужасно приятно. И еще более ужасно неправильно.


— Ник… — она уперлась ладошкой ему в плечо.


— Да? — он оторвался от исследования языком крайне чувствительного места на ее шее. — Что такое, Любаш?


Ой, а дышит-то он как тяжело… Давай, скажи ему, что ты не такая. И ждешь тут трамвая, ага. В его квартире, на его диване, под ним, практически. Включай задний ход, пока не поздно! Только вот отталкивать Ника не хотелось. Просто стало снова… страшно. С одной стороны. А с другой — может быть, это и есть тот самый шанс? Колька надежный, как стена, и ей с ним комфортно. Вот ему она доверяет. Марку — не доверяет, а Нику — да. Почему-то. Хотя, разумеется, никогда не думала о нем, как о возможном сексуальном партнере. Но все когда-то случается в жизни в первый раз, не так ли?


— Ты торопишься, Коля.


— Тороплюсь? — дыхание у него по-прежнему как у марафонца на финише.


— Совершенно определенно торопишься.


— Хорошо. Я понял, — он помолчал немного, уровнял дыхание. — Не будем торопиться. — Рука его опустилась обратно вниз и целомудренно легла на талию. — Будем делать это медленно… — Снова наклонился к ее шее. И хмыкнул ей туда совершенно не к месту: — и печально.


Люба в ответ хихикнула. А потом смеяться резко расхотелось. Потом расхотелось делать это «медленно и печально». А захотелось обратно его руку себе на грудь. И желательно сразу под джемпером. И вообще, хорошо бы, если б он ее потрогал еще где-нибудь! Но Ник был методичен и верен своему слову. Он ее только целовал — «медленно и печально», мать его! Целовал так, что ей стало казаться, что на ней скоро начнет плавиться одежда. В кожаных штанишках стало просто невозможно жарко. И она целовала его в ответ. И ужасно хотелось самой потрогать кожу на этих огромных плечах. Но почему-то не решалась влезть к нему под одежду. Ну, он же сам должен первый, в конце-то концов! Кто из них мужик?!

Люба не выдержала и выгнулась, прижимаясь к нему. Его имя пополам со стоном вырвалось совершенно непроизвольно.


— Ник!..


— Что такое? — он лишь слегка отстранился, и вопрос прозвучал почти ей в губы. — Я снова тороплюсь?


На такое возмутительное заявление у нее не нашлось достойного ответа, и она просто цапнула его за припухшую нижнюю губу. Ник зашипел — от неожиданности и боли.


— Ты что творишь?!


— Это ты что творишь?! — так, ей уже на все плевать! Она схватила его ладонь и водворила туда, где ей и надлежало быть. Да мало ли, что она там говорила недавно! Это не считается! — Ты этим своим «медленно и печально» решил до инфаркта меня довести?!


— Ну, и ничего страшного. Потому что… — она чувствует, что он улыбается. А еще чувствует, как его пальцы наконец-то начинают гладить ее сквозь тонкий трикотаж, и неосознанно выгибается навстречу его руке. Он прерывисто выдыхает, но фразу упрямо заканчивает: — у меня по реанимации пятерка была.


— Да? — даже удивительно, что она может еще разговаривать, двигать языком, когда все нервные окончания сосредоточены там, под его пальцами.


— Угу. Дыхание рот в рот, непрямой и прямой массаж сердца, прекардиальный удар…


— Сделай уже мне массаж сердца! — вцепившись ему в короткие волосы на затылке.


— Все показания к этому есть, — он запускает вторую ладонь ей под джемпер. Она выгибается еще сильнее.


— Заткнись и целуй!


Он хотел было еще повыпендриваться и поумничать, но тут уже она засунула руки ему под футболку, и он заткнулся на вдохе и поцеловал, как его и просили.


— Так, пора менять диспозицию, — она не имела ни малейшего представления, сколько прошло времени. Оно не отсчитывалось секундами и минутами, оно измерялось жадными поцелуями, торопливыми руками под одеждой, выгнутыми в попытке прижаться плотнее друг к другу телами.


Ник отстранился от нее, пара быстрых движений, и вот она уже верхом на его коленях. Но этим он не ограничился, подхватил ее под попу и без малейших усилий встал. Она же совершенно неосознанно обхватила его ногами за талию. «Как мартышка на пальме» — мелькнула в голове идиотская мысль.


— Куда мы идем?


— Иду только я. В свою комнату. А ты держись крепче, — у него тяжелое дыхание, но явно не от того, что ему трудно нести ее вот так. Нет, он двигается совершенно без какого-либо напряжения. Все-таки есть прок в том, что Колька такой здоровенный — идет с взрослой девушкой на нем без малейших усилий. А дышит он так, наверное, с самого начала года — благодаря Любе. Она усмехнулась своим мыслям. И это было последним, о чем она успела подумать, прежде чем ее опустили на кровать и принялись за нее всерьез.

Второй раз пожарная сирена завыла, когда на ней из одежды остались только золотые сережки в ушах. Правда, скромняга Ник пока не удосужился снять с себя штаны, но за этим дело не станет, как только… Надо же сказать, пока еще не поздно! Ну, нельзя же промолчать?! Он должен знать. Наверное, должен знать заранее. До. Скажи ему, Люба, черт побери, скажи ему! Но как же трудно…


— Ник… — они лежат тесно, близко, пальцы Ника что-то чертят на ее бедре, в опасной близости от того места, где его ждет… хм… сюрприз. Надо сказать. Надо!


— Что? — его голос прозвучал так, что ее и без того невеликая решимость едва не растаяла. Оказывается, как офигенно звучит голос мужчины в такие моменты — низко и волнующе. И сколько в одном коротком маленьком слове — чего? Желания? Страсти?


— Я хочу сказать тебе кое-что! — на остатках смелости.


— Говори, — пальцы его переместились Любе на попу, только вот ей это лучше соображать никак не помогло!


— Я… я… — нет, она просто не в состоянии выговорить это! «Я — девственница»? Ужасно звучит! «Я — невинна»? Еще хуже. «Я — девушка»? Ни хрена не информативно!


— Что случилось, Люб? Что ты хотела сказать?