Он протянул руку и взял у нее мимозу.

— Тогда до завтра. Я сам тебя найду.

— Ты не зайдешь?

— Нет. Сегодня у меня есть еще кое-какие дела.

Она еще не успела войти в подъезд, как уже услышала шум отъезжающей машины. «Он больше не придет, — подумала она. — Такие встречи через годы обычно ничем не заканчиваются, кроме разговоров». Она поднялась к себе в квартиру, не включая свет, разобрала постель и юркнула под одеяло. Долго она еще ворочалась, стараясь согреться, но когда наконец уснула, ей приснилось что-то очень приятное.


— Где ты был? — спросила любимая, невозмутимо поправляя тот самый букет шикарных роз. — Раздевайся, я наконец зажгу свечи.

Он все еще стоял в коридоре в куртке и смотрел на нее. Что-то в его взгляде промелькнуло такое, что заставило ее всмотреться в его лицо пристальнее.

— Что-нибудь случилось? — Она стояла перед ним в перламутровом блестящем платье, на каблуках, со светлыми локонами, красиво уложенными в роскошную прическу рукой умелого парикмахера.

— Так ты у нас, значит, светская львица? — спросил он с издевкой, и по лицу его при этом пробежала судорога. Он стоял перед ней набычившись, на коротких, но крепких ногах, выставив вперед упрямую квадратную голову, сжав руки в кулаки перед собой, смотрел исподлобья.

— А в чем дело? — спросила она нежнейшим голоском и подошла, чтобы погладить его по макушке. С высоты каблуков она возвышалась над ним почти на целую голову.

— Дело в том, что я сегодня встретил Лилю и узнал, что это ты, оказывается, ей наврала. На ком же ты меня женила? Уж не на себе ли? А помнишь ли ты, как ты явилась ко мне вся в слезах с известием, что Лилька вышла замуж? Но ты ошиблась ровно на год!

Любимая на мгновение опустила глаза, но почти тут же с вызовом посмотрела на него снова.

— Ну и что? — сказала она. — Я же не виновата, что Лилька оказалась такой дурой, что не могла правильно тебя оценить. Я сказала ей, что из тебя ничего не выйдет, и она мне поверила!

— А ты считаешь, из меня что-то вышло?

— Коне-эчно! — И любимая протянула руку, унизанную кольцами, чтобы потрепать его по щеке. Камни в кольцах заиграли в отраженном свете многочисленных ламп.

— Собирайся! Я отвезу тебя домой! — сказал он и достал из шкафа объемистую сумку.

— Никуда не поеду! — сказала она и демонстративно уселась на диван, скрестив ноги. — Мы с тобой столько лет вместе!

— Да! Столько лет, приобретенных обманом! — Он молча достал из шкафа ее меха, сверху кинул шкатулку с драгоценностями, вместе с вешалками засунул костюмы, привезенные из-за границы, быстрым шагом вышел на лоджию и вышвырнул сумку вниз.

— Ты с ума сошел! — закричала она. — Ведь все украдут!

Она как была в открытом перламутровом платье и туфлях без задников выскочила на лестницу и, не дожидаясь лифта, бросилась бежать по ступенькам вниз. Он нащупал в кармане ключи от машины, захватил ее блестящие новые сапоги и спокойно съехал вниз на пришедшем лифте. Усмехнувшись, он посмотрел, как она ползает в грязи по газону, высвобождая свои сокровища из цепких лап нераспустившегося шиповника.

А наутро, когда Лиля проснулась, вначале ничего не произошло. Но она потянулась с улыбкой, сварила себе кофе покрепче, позвонила родителям и отправилась к ним за сыном. «Ну надо же! — думала она по дороге. — Бывает же так! Помчалась куда-то, как бешеная кошка, вытаращив глаза! Встретила того, о ком думала долго. Уже сама такая встреча — подарок судьбы! Достаточно и этого».

А когда она возвращалась с сыном домой, ее внимание привлек цветущий желтый куст, внезапно выросший у самого ее подъезда.

«Утром здесь ничего не было! Что же это?» — подумала она. И, лишь подойдя ближе, рассмотрела. Ветки цветущей мимозы были воткнуты в остатки нерастаявшего сугроба на манер того, как втыкают в снег выброшенные елки после Нового года. Сердце у нее забилось быстрее, она с удивлением оглянулась и увидела стоящую неподалеку дорогую машину. Вся машина была тоже завалена мимозой, а возле нее стоял долгожданный, вновь обретенный ею человек и стряхивал с рукавов старой куртки осыпавшиеся нежно-зеленые листья и пушистые желтые шарики.

— С Восьмым марта! — крикнул он ей и счастливо улыбнулся, когда она, крепко держа сына за руку, подошла совсем близко.


Март 2002 г.

НА ПЛЯЖЕ

Этот кусок пляжа был хорошо виден только с мола. Фактически он был под него запрятан. Другое такое неудобное место для купания и принятия солнечных ванн было трудно придумать. Однако они всегда были здесь. Муж, жена и ребенок. Семейная пара и сын. Сын — инвалид детства.

Уродец.

Во всем мире такие дети считаются полноправными членами общества. Они называются слабовидящими, слабослышащими или с ограниченными возможностями передвижения. Этот ребенок собрал в себе все эти признаки. Он плохо видел, не слышал и почти не мог самостоятельно передвигаться. Определить на вид, сколько ему лет, было нельзя. Полное непонимание мира, в который он зачем-то попал, и бессмысленная улыбка открытого рта всегда присутствовали на его безумном лице. Детское его тельце было причудливо деформировано, тонкие ручки и ножки находились в непрерывном неправильном движении. Суставы были странно вывернуты в разные стороны, что, однако, все-таки позволяло ребенку самостоятельно ползать, а иногда вставать на ноги и странно ходить, дергаясь и извиваясь всем телом, придерживаясь руками за теплые, нагретые солнцем плиты причала.

Женщину звали Татьяна. Она была полноватой и рослой шатенкой. Ко всему миру — к морю, к солнцу, к мужу, к ребенку — она всегда повертывалась спиной. В какой бы час дня они ни появлялись на пляже, она всегда ложилась чуть в стороне на живот и располагалась так, чтобы никого не видеть. Возле себя она аккуратно раскладывала пачку сигарет, бутылку пива, газеты и романы, которые читала во множестве. Какое-то время она лежала, закрыв глаза, подставив спину солнцу, потом погружалась в чтение, и никакая сила не могла вытащить ее из выдуманного мира на свет божий. Фруктами, полотенцами, кремами для загара, а также ребенком заведовал муж. Он выглядел молодо, не более тридцати. С утра до вечера, во всяком случае, в то время, когда они были на пляже, он играл с мальчиком, купал его, вытирал, кормил с ложечки, протирал ему глазки, затыкал ваткой уши, чтобы не попадала морская вода, в общем, как сложилось впечатление у наблюдающих, матерью в этой семье, без сомнения, был он. Звали его Сергей.

Наблюдающих было двое. Может быть, что вполне вероятно, эту тройку видели и другие любители укромных уголков, но большинству людей было неприятно зрелище этой семьи. Люди, приехавшие на юг отдыхать, не любили огорчать себя неприятными эмоциями. Они, как правило, торопясь, проходили. Редкие прохожие не опускали глаза. А эти двое тайком, чтоб никто не заметил, жадно наблюдали за тройкой.

Ребенок совсем не боялся моря. Привыкший к доброте своего замкнутого мирка, он не понимал, что от моря может исходить опасность. На плохо гнущихся ногах он ковылял к воде и, добравшись до теплых волн, беспорядочно колотил по ним руками и ногами. Волны подхватывали его легкое тело и, подбрасывая, качали его, выносили на берег, а затем, отходя, с шумом, плеском, вместе с галькой и ракушками, обрывками зеленых водорослей, несли назад в глубину. Ребенок смеялся. Отец находился то возле него, то на берегу. Но в общем, там было мелко. Когда подходило время, отец выхватывал сына из волн, растирал и усаживал возле себя. Ребенок не мог играть. Его блуждающий взгляд не останавливался ни на корабликах, ни на машинках, что были в руках у других детей. Он не слышал рассказов, как не слышал шума прибоя и голоса матери. Ведь он не мог слышать, и никакой звук не отвлекал его сознание посторонними признаками внешнего мира. Также он равнодушно наблюдал, как отец складывает для него пирамидки из камней. Однообразные действия рук отца его утомляли, он начинал зевать и вскоре засыпал. Большая голова его, как на ниточке, быстро падала на грудь, и наблюдающим казалось, что, не подхвати сейчас кто-нибудь ребенка, он упадет, стукнувшись о камни, и, когда его поднимут, безумное лицо его будет в крови. Но отец всегда успевал подхватить ребенка. Он укладывал дитя на резиновый надувной матрац, прикрывал полотенцем и усаживался настороже рядом. Ребенок спал долго, а отец все сидел неподвижно возле него и смотрел в море.

Та, вторая пара, пока ребенок спал, уходила в пляжное кафе. Пара столиков, разноцветные пластмассовые стулья, стойка бара, складной полосатый тент — это и было кафе. Жена всегда занимала место поближе к парапету тротуара. Муж приносил ей коктейль и погружался в газету. Жена накидывала на плечи полотенце, надевала солнечные очки, закрывала глаза и сидела, думая о чем-то своем, пока ласковая рука не дотрагивалась до ее колена.

— Не хочешь поплавать?

— Пойдем.

Татьяна, мать мальчика, тоже любила купаться. Независимо от того, спал ее ребенок или не спал, она вдруг откидывала от себя книжку, на короткое время прикладывалась к бутылке с пивом, шумно вставала и шла по пляжу довольно далеко вправо. У мола, возле которого они постоянно сидели, волны всегда были больше. Видимо, ветер гнал их с моря под некоторым углом, и, встречая на пути каменную преграду, волны сердились и с силой ударялись о ее замшелый бок, поднимая волнение и муть со дна. Те, кто любил качаться и подпрыгивать на волнах, как раз из-за этого и перемещались на этот край пляжа. Даже закрыв глаза, можно было с легкостью определить, когда волна шла особенно большая. Уханье и визг тогда достигали предела, вслед за ними следовали рокот и шум, и в подтверждение того, что вы не ошиблись, в лицо летели последыши этого маленького шторма — мелкие брызги волны.

Татьяна не любила подпрыгивать на волнах. Она уходила подальше вправо и плыла вдоль берега, где было не особенно мелко, но и не глубоко. Не достигая большой волны, она выходила на берег, снова шла вправо и повторяла заплыв несколько раз. Сергей же почти не купался.

Ребенок был хорошеньким, пока спал. Никто даже не знал, как его звали, потому что родители не называли его по имени. Зачем, ведь имя для него не имело значения, он его не знал и не слышат. Во время сна черты его детского личика плавно разглаживались, исчезали подергивания, гримасы, морщины. Полуовал щек и подбородка со дня на день покрывался ровный загаром.

Бугристый, уродливо выпирающий лоб был прикрыт светло-русыми, немного вьющимися волосами, глаза и рот были закрыты, и печать безумия пропадала с лица, улетучивалась в небесные дали. Руки и ноги прекращали бессмысленное движение, тело казалось невесомым под покровом махрового полотенца. Неподвижная хрупкая фигурка, ровные полукружия век и бровей, бледная от природы кожа напоминали алебастровую модель, из тех, которые используют на занятиях студенты художественных училищ. Это уже был не уродец. Это был спящий ангел. Но через какое-то время судорога пробегала по его лицу, ребенок начинал издавать нечленораздельные звуки, изо рта его вновь появлялась слюна, которую поспешно успевал подхватить отец, и непрекращающееся беспорядочное движение в никуда начиналось сначала.

На лице женщины под тентом появлялся жадный и странный интерес, она даже подавала тело вперед, чтобы лучше видеть, и не спускала глаз ни с родителей, ни с ребенка.

— Лариса, нельзя же так! — одергивал ее муж.

— Извини. — Она пыталась говорить о чем-то веселом, другом, но он ясно видел, что ничего не волнует ее так на этом пляже, как та семья и ребенок.

— Мы завтра пойдем на другой пляж! — наконец решительно сказал он. Ему показалось, что она не расслышала.

Вечером с гор медленно наползли тучи и закрыли пушистым мхом звезды. Налетел влажный ветер, и ночью над побережьем прогремела гроза. Она пошумела и унеслась в море, и к утру о ней напоминали только блестящие листья магнолий на мокрых разноцветных плитах тротуара, непросохшие тенты уличных киосков да свежий воздух, напоенный озоном, запахами горных трав и каштанового меда.

— Мы уже четыре дня не звонили в Москву, — сказала Лариса после завтрака.

— Если хочешь, пойдем позвоним! Все равно на море еще, должно быть, прохладно!

— Что звонить им, надоедать! Коленька в офисе. Анечка дома, но малыш еще не проснулся. Не стоит будить. Позвоним завтра. Или в обед.

— Но ты же скучаешь?

— Ничуть. У нас своя семья, у них — своя.

Солнце ярко светило, а на море был шторм. Гроза перемешала над морем потоки теплого и холодного воздуха, и к берегу они вернулись коктейлем из шумящих волн, пены и соленых брызг. Почти никто не купался. Отдельные любители робко прыгали на волнах у самого берега, дети лежали у кромки воды на гальке и визжали, когда их нахлестывала особенно большая волна. Мол был весь мокрый. Волны подкатывались к нему, частично разбивались с шумом о край, а те, что побольше, перехлестывали через камни и, пенясь, переливались на другую сторону. Это зрелище завораживало.