Год назад мы, как ни старались, «Битву» продули. Боже, что нам устроил генеральный! Как он ругался, какими словами нас обзывал… Орал так, что охрип. Премии, конечно, тоже лишил.

Я-то, между прочим, хорошо себя проявила – в паре с Ваней выиграла танцевальный конкурс. Но в общем зачёте мы вышли на второе место. Для генерального это поражение было как нож в сердце. Он вечно соревнуется со строительной корпорацией «Сириус». «Сириус» получил главный кубок. А наш генеральный лишил премии всех без разбора.

– Готовимся, тренируемся! – потребовал Михаил Иванович. – Буду проверять конкретно по каждому отделу. Кто, сколько раз в неделю. Кардио, силовые, бассейн. Чтобы через месяц все были как огурчики, а не как <…> – он добавил очень неприличное выражение.

Я почувствовала, что мои щёки становятся того же цвета, что и платье.

– Ой, ну вот я совсем не спортивная! – томно вздохнула Василиса Николаевна, и одарила генерального влажным обволакивающим взглядом. – Да я убьюсь на этих тренажёрах. Там даже непонятно, с какой стороны подходить. Всё так сложно! Ах, мне бесполезно даже начинать, – игриво хихикнула директор отдела продаж и сложила губки в кокетливое сердечко.

– А вы уж постарайтесь. Как-нибудь, – с металлом в голосе отрезал гендиректор, и Василиса Николаевна вмиг утратила всю свою весёлость.

«Сегодня он злой. Мне конец. Убьёт…» – с тоской подумала я.

– Одна Маргарита Андреевна хорошо выступила, – вспомнил генеральный. – С этим… хреном татуированным… как его?

– С Иваном, – подсказала я. – Это наш менеджер по соцсетям.

– Да. Зажигательно сплясали, с душой. Если б не победа в танцевальном конкурсе, мы вообще скатились бы на четвёртое место.

«Нет, не убьёт! Я же танцую, он помнит».

– На четвёртое! Но тогда я бы самолично придушил каждого, – генеральный поднял свои ужасные лапы, похожие на ковши экскаватора, и сжал их в кулаки.

На минуту в конференц-зале воцарилось безмолвие. Никто не поднимал глаз, кто-то задумчиво чертил треугольники в блокноте, кто-то просто замер.

– Но это было лирическое отступление. Вернёмся к теме нашего собрания. Послушаем, что нам расскажет отдел маркетинга и рекламы. Надеюсь, Маргарита Андреевна, вы нас порадуете не только своим внешним видом, но и хорошими наработками?

Едва не теряя сознание от страха, я поднялась из-за стола. Колени дрожали, сердце колотилось.

***

Несмотря на жуткое волнение, с презентацией я справилась на раз-два, по «Манхэттену» тоже никаких вопросов не возникло. Мастерство не пропьёшь! Михаил Иванович довольно кивал, когда я с длинной указкой мельтешила у экрана, описывая рекламную концепцию для нового жилого комплекса.

В обсуждение пиар-кампании ко Дню строителя живо включились все присутствующие. До профессионального праздника осталось две недели, запланировано несколько мероприятий, включая, безусловно, грандиозный корпоративный банкет.

Нужно на сто процентов использовать удачный информационный повод – благожелательное освещение в прессе гарантировано. Будет много интервью с довольными и счастливыми покупателями квартир, много поздравлений в адрес любимой строительной компании, много конкурсов и акций. Детский праздник в парке, розыгрыши скидок и вручение призов в офисах продаж. И так далее.

От такого калейдоскопа можно сойти с ума. Но ничего, я справляюсь.

– Неплохо, – сказал генеральный. – Неплохо, Маргарита Андреевна. Вот даже, я бы сказал, умница! О’кей, с этими вопросами мы разобрались. А теперь скорее покажите нам новые образцы корпоративных сувениров. Жду-не дождусь!

«Вот и всё, – подумала я с грустью. – Настал тот час. Прощай, карьера!»

– С корпоративными материалами у нас… – чуть слышно начала я, вновь покрываясь румянцем. Но вдруг увидела, что Виктор поднял руку.

– Подождите, Маргарита Андреевна, – перебил меня генеральный. – Что у вас, Виктор Николаевич?

– Позвольте уж и мне пару словечек вставить, – заявил директор по маркетингу. – Конечно, мне трудно конкурировать с Маргаритой Андреевной, у меня нет такого красивого платья…

Гендиректор улыбнулся, все зашевелились, стали переглядываться, словно говоря друг другу: «Знаем, знаем, у этой парочки давно уже всё тип-топ».

– Хорошо. Садитесь, Маргарита Андреевна, – отпустил меня генеральный. – Дадим, наконец, высказаться Виктору Николаевичу. Что же мы, действительно, забыли о руководителе отдела?

Я направилась к своему месту за длинным столом, не сводя при этом удивлённого и вопросительного взгляда с Виктора.

Что он задумал? Что сейчас скажет?

– С корпоративными сувенирами возникла небольшая неувязка, – спокойно произнёс мой шеф. Я опустилась в кресло рядом с ним. – Ничего серьёзного. Меня не устроило качество присланных образцов, поэтому пришлось поменять типографию. Буквально на днях получим всё обратно и в лучшем виде.

– М-м-м, – скуксился Михаил Иванович. – Хреноватенько, конечно, что сроки не выдержали. Но ладно, подождём ещё немного, куда деваться… А вы молодец, Виктор Николаевич, подчинённую выгораживаете, – хитро улыбнулся гендиректор.

У меня оборвалось сердце. Неужели до него дошли слухи? Или кто-то умудрился выкрасть бракованный сувенир с карикатурным логотипом?

– В смысле? – Виктор сохранял ледяную невозмутимость. – Что вы имеете в виду, Михаил Иванович? Я не понимаю.

Снова убедилась, что его нервы гораздо крепче моих. Да какие там у меня нервы! Я вся превратилась в дрожащий заячий хвостик!

– Ну как же… «Манхэттеном» и Днём строителя дали девушке похвастаться, а неприятное сообщение себе оставили. Хвалю, хвалю. Красавец.

– Подчинённых надо беречь, – спокойно ответил Виктор. – Особенно таких… – он внимательно посмотрел на меня сверху вниз и выдержал паузу, – …трудолюбивых.

Генеральный уже улыбался всей своей крестьянской рожей, хитрые глазки блестели: «Детишки вы шаловливые, знаю я вас!» Уловив изменившееся настроение начальника, все разом задвигались и заулыбались.

Я сидела, опустив голову, и лихорадочно ковыряла пальцем обшивку кресла. Меня трясло, как при температуре тридцать девять.

И вдруг… Виктор наклонился ко мне и крепко сжал мои трясущиеся пальцы крепкой ладонью.

«Успокойся, расслабься. Мы проскочили», – произнёс он чуть слышно.

Глава 14

– Почему же вы сразу не сказали, что уже всё устроили? – выпалила я, влетая в кабинет начальника ярко-красной шаровой молнией.

Сразу после совещания я не успела задать этот вопрос Виктору, потому что уехала сначала на телевидение, а потом в издательство.

На местном телевидении мы записали на улице двухминутный комментарий для вечернего выпуска новостей. У конкурентов – строительной корпорации «Сириус» – рухнул на площадке башенный кран. Ужасное происшествие! К счастью, обошлось без жертв. Ни один из представителей «Сириуса» не пошёл на контакт с журналистами, никто не согласился прокомментировать ЧП (два с минусом за работу с прессой!).

Знакомая журналистка тут же позвонила мне, и я, конечно, ухватилась за возможность совершенно бесплатно прорекламировать «Армаду» – да ещё и за счёт конкурентов. Рассказала телезрителям о том, как важно, чтобы подрядчик соблюдал все строительные нормы и правила, упомянула между делом, что вот, например, строительной компании «Армада», к счастью, удаётся избегать подобных ЧП, так как наше предприятие давно уже превратилась в эталон качества.

Выглядела я великолепно. Думаю, ни один человек сегодня вечером не отвернётся от экрана, пока я буду держать речь. А значит все прочитают в титрах, какую строительную компанию я представляю. Именно это мне и нужно. Главное, чтобы ничего не перепутали, журналисты этим славятся.

Кто-то скажет – подумаешь, всего две минуты на экране! Но капля камень точит. Здесь – две минуты, там – упоминание, тут – положительный комментарий, и вот вы, выбирая квартиру, почему-то вдруг понимаете, что если покупать, то обязательно в жилом комплексе, построенном «Армадой», ведь только эта строительная компания строит качественно, надёжно и на века. И даже непонятно, откуда возникла эта непоколебимая уверенность…

Надо сказать, среди коллег я уже прославилась умением в любом событии находить информационный повод для пиара «Армады». На прошлый Новый год даже получила в подарок прикольное видео с таким вот звуковым рядом:

«Вчера из клетки городского зоопарка улетел белохвостый орлан. Послушайте комментарий Маргариты Никитиной, пиар-менеджера строительной компании «Армада»:

«– Печальное происшествие! Наш зоопарк лишился одного из наиболее крупных пернатых хищников. Но я не сомневаюсь, что возможность полюбоваться полётом этой красивой птицы ещё появится у жителей жилого комплекса «Триумф», построенного компанией «Армада» с применением инновационных строительных технологий. Монолитные башни «Триумфа» являются самыми высокими жилыми сооружениями города, да к тому же расположены в экологически чистом районе города. Наверняка, белохвостый орлан ещё не раз пролетит мимо окон этой новостройки!»

После съёмки мини-интервью я отправилась в издательство. К счастью, с буклетами всё в порядке, мне показали пробный тираж. Скоро получим несколько упаковок ярких красочных журналов, распространим по магазинам, салонам красоты, бутикам и супермаркетам. Нужно будет продумать список адресов. Вот, когда полностью контролируешь процесс, то и результат радует!

…С того момента, как закончилось совещание, я пребывала в эйфории. Моя жизнь и карьера не закончились, генеральный директор не нашёл повода вонзить острые клыки в мою трепетную юную плоть. А ведь я уже чувствовала, как натягивается и лопается кожа, как рвутся кровеносные сосуды…

Нет, пронесло. По первым трём пунктам я отчиталась блестяще, а неурядицу с сувениркой Морозов взял на себя. Милый. Отвлёк внимание генерального, легко и играючи решил все проблемы.

Но он не мог хотя бы предупредить?! Почему молчал?! Сколько нервных клеток он бы мне сэкономил! Ведь за эти дни, ожидая казни, я едва не умерла!

…Всю дорогу туда и обратно в машине я подпевала заводным песенкам Дженнифер Лопес. Меня переполнял восторг – я не потеряла работу! И это ласковое пожатие Виктора… Что оно означает? Ах, как приятно, когда на твою защиту встаёт мужчина! К такому я не привыкла, для меня это новые ощущения. Тебя словно по-хозяйски отодвигают в сторону и заслоняют широкой грудью. И всё, тебе больше ничего не надо делать, только тихонько ждать, когда мужчина разберётся с твоей проблемой.

Какой же это кайф! Неужели многие девушки именно так и живут? Или большинство, как я, сначала маются с неудачником, а потом ещё и пожинают плоды своей доверчивости?

Ты можешь быть королевой красоты или потенциальным Нобелевским лауреатом. Но неправильно выбранный мужчина легко испоганит твою жизнь, превратит твои таланты в пшик, а красоту – в сухое крылышко бабочки: дунь, и ничего не останется.

Как же сделать правильный выбор?

Да и есть ли, из кого выбирать?

На красном светофоре Дженнифер Лопес так зажгла в динамиках со своей энергичной латиной, что я не удержалась и пустилась в пляс: трясла плечами, двигала корпусом, размахивала руками в такт зажигательной мелодии.

Когда загорелся зелёный, автомобили справа и слева от моей «тойоты» стартанули с большим опозданием – наверное, водители замешкались, наблюдая за моим диким танцем. Им нужно было время, чтобы прийти в себя. Потом, на следующем перекрёстке, меня догнал джип, и мужчина в синей рубашке, опустив окно, прокричал «Классно танцуешь! Познакомимся?»

Я отрицательно покачала головой. Я точно знаю, кто мне нужен. И это вовсе не мужчина в синей рубашке.

***

Вернувшись в бизнес-центр, первым же делом полетела в кабинет к начальнику. Благодарность к боссу и возмущение им закручивались в груди двумя бурлящими потоками.

– Почему вы мне сразу не сказали, что уже всё устроили? – выпалила я.

Виктор поднял руку: «Стоп!» Оказывается, он говорил по телефону – сыпал безостановочно цифрами и маркетинговыми терминами.

Закончив, он задумчиво посмотрел на меня невидящим взглядом, словно всё ещё мыслями находился в телефонном разговоре. Потом очнулся:

– Что случилось, Маргарита Андреевна? Врываетесь, как яростная амазонка. Убить меня задумали?

– Нет, – опешила я. – Хотела поблагодарить. За то, что спасли от гнева Михаила Ивановича. Но почему вы сразу не сказали мне, что уладили вопрос с сувенирной продукцией?

– Да я ничего и не уладил. Всё ещё в процессе, – огорошил меня Виктор.

– А сказали, что…

– Немножко приукрасил действительность, – едва заметно улыбнулся босс. – Договорился с другой типографией. Они так хотят сотрудничать с «Армадой», что готовы сделать хорошую скидку. И тем не менее, эти деньги ещё надо найти. Вытащу понемногу из других проектов и перекину на этот.

– Но если вы так ловко всё рассчитали, почему же три дня назад не сказали об этом? – обиженно выпалила я. – Я ведь ждала казни! Мне было так страшно!