– Отлично! – сдержанно произнёс босс. – А то уж я боялся…

– Чего?

– Глядя на вашу идеальную фигуру можно подумать, что вы отвергаете любые калорийные продукты.

– Вовсе нет! – Видел бы он, как мы вчера с бабулей лопали сырники с вишнёвым вареньем, да ещё и запивали пепси-колой. – Спасибо, Виктор Николаевич, мне очень приятно. И так красиво упаковано, даже не хочется открывать.

– Откроете дома, – разрешил шеф. – Да, кстати… Хотел спросить, как вам работается в строительной корпорации «Сириус»? Не обижают? Зарплата нормальная?

Он насмешливо улыбнулся и дружески похлопал меня по плечу.

Я душераздирающе вздохнула. И увидела, что в нашу сторону мчится секретарша.

– Марго, почему не отвечаешь? Звоню, звоню! Ой, Виктор Николаевич, – расплылась в улыбке Аня и сразу же выпрямилась, приосанилась, выпятила грудь. – Доброе утро, – кокетливо произнесла она.

– Доброе, – снова надел маску шеф. А ведь только что на его лице играла лёгкая ироничная улыбка.

Похоже, скоро я научу босса нормально улыбаться. Я продвигаюсь постепенно, шаг за шагом!

– Марго, быстро к генеральному! Он ждёт. Я уже схлопотала за нерасторопность, он меня тормозом обозвал. Бежим, бежим!

Я бросила на Виктора отчаянный и испуганный взгляд, медленно поднялась с места, одёрнула юбку… И нехотя поплелась следом за Анной.

– Да иди же ты быстрее, Марго!

– Я не могу, у меня каблуки.

– У меня тоже каблуки! Однако до тебя добежала за десять целых пять сотых секунды! Давай, давай, шевелись! Ты же не хочешь, чтобы Михаил Иванович надавал мне по заднице!

А-а! Вот и подтверждение. Остаётся только удивляться моей проницательности. Все предположения о сексуальных предпочтениях гендиректора были справедливы. Наверное, он вздёргивает бедную девушку под потолок в потайной комнате, обитой алым шёлком (где-то в районе переговорной), и танцует вокруг жертвы с хлыстом. А предварительно надевает кожаные трусы и маску.

Бр-р-р!

– Он тебя бьёт! – с ужасом посмотрела я на секретаршу.

– Да нет же! Но ругается страшно. Бежим, бежим!

И мы припустили что есть духу – насколько нам это позволяли шпильки – в направлении приёмной.

– Аня, ты не знаешь, Михаил Иванович вчера не ездил на охоту? Ведь открылся сезон на бурого медведя!

– Марго, какая охота, о чём ты? Но, в принципе, сейчас сама и спросишь…

– Девушки, удивляюсь вашей физической подготовке. Еле догнал!

Я обернулась и увидела сзади… Виктора. Он преследовал нас. Я взглядом спросила у него: «Вы куда? Зачем?»

– Мне как раз тоже нужно к генеральному.

В кабинет мы вошли вместе.

– Почему так долго?! – рявкнул Михаил Иванович и недовольно пожевал губами. – Ладно, садитесь. Виктор Николаевич, а вас я не вызывал.

– А я за компанию. Мне нужно выяснить один вопрос.

– Какой?

– Хотел посоветоваться с вами насчёт покупки охотничьего ружья. Помните, мы говорили?

«Ах, хитрец!»

– Да? – сразу расслабился и заулыбался генеральный. – Это дело! Отлично, что вы решились. Ну, подождите, сейчас я с Маргаритой Андреевной разберусь, и мы с вами детально обсудим этот вопрос. Маргарита Андреевна!

– Да, – чуть слышно отозвалась я.

– Умница, хвалю! – по-отечески ласково произнёс генеральный.

К счастью, мне удалось удержаться в кресле. Не свалилась.

Он это серьёзно? Или очень тонко издевается?

– Отлично вчера выступили по телевизору! Хорошо так уели «Сириус».

– Вы смотрели? – Сердце замерло.

– Сам я вечерние новости не смотрел, некогда было. Зато уже ночью посмотрел видео на сайте телекомпании.

Уф! Ура. Снова выкрутилась.

Не зря устроила скандал моей знакомой журналистке и пригрозила колоссальным судебным иском, если она моментально не исправит ошибку. Приятельница убила час драгоценного личного времени – созванивалась с айтишником, грузила его проблемой, умоляла о помощи. Да уж, перевирать титры – любимая журналистская забава.

К счастью, титры тут же исправили, и на сайт телестудии программист залил уже нормальное видео. А так как новость о свалившемся кране цепляет взгляд, видео стало вирусным, быстро разлетелось по другим сетевым ресурсам и страницам.

Итог: мне всё-таки удалось прорекламировать «Армаду». Как я и хотела.

– Вы отлично продвигаете нашу компанию, – похвалил Михаил Иванович. Он говорил искренне, в его голосе не было сарказма. – А ведь не хотели брать на себя функции пиар-менеджера! Кому ещё этим заниматься, если не вам? А, Маргарита Андреевна? Вы согласны со мной, Виктор Николаевич?

– Безусловно! – горячо поддержал босс.

– Только вот странно… Сегодня мне позвонили уже три человека, и все с одинаковым вопросом: как я мог уступить Маргариту Никитину этому чёртову «Сириусу»? Ерунда какая-то. Специально даже пересмотрел два раза видео. Не понимаю, почему некоторые товарищи сделали вывод, что Маргарита Андреевна работает в «Сириусе»? Чушь.

Я удивлённо распахнула глаза и покачала головой: «Надо же!»

– Как вы думаете, Виктор Николаевич? – генеральный уставился на моего шефа.

– Даже удивительно, до какой степени люди иногда понимают всё неправильно, – сокрушённо вздохнул Морозов. – Да, бывает. Я, например, смотрел выступление не в сети, а по телевизору. И у меня вовсе не возникло мысли, что Маргарита Андреевна представляет какой-то там «Сириус». Наверное, у людей смешалось в сознании – раз ЧП произошло на строительной площадке «Сириуса», то и комментатор работает там же.

– Не знаю. Я тоже смотрел видео. У меня ничего не смешалось, – фыркнул генеральный.

– Ну, вы себя с простыми людьми не сравнивайте, Михаил Иванович, – нежно проворковала я. – У всех разный интеллектуальный потенциал.

Генеральный довольно кхекнул и хитро посмотрел на меня, как бы говоря: понимаю, малышка, что грубо льстишь, но продолжай в том же духе.

– Хорошо. Маргарита Андреевна, отлично работаете с прессой. Умничка, – он повернулся к пульту управления полётом, нажал кнопку. – Елена Викторовна, хочу премировать нашего менеджера по рекламе за инициативность и профессионализм. Вот даже прямо сейчас. Да, да, Маргариту. Она к вам подойдёт, а вы ей выдайте десять тысяч рублей… Что? А, ну хорошо, переведите ей на карту.

Потрясающе! Мне ещё и денег дадут!

Просто невероятно, до какой степени бывают непредсказуемыми результаты наших действий, планов или слов. То, что должно принести удачу, становится почему-то источником неприятностей. Заведомый промах как по волшебству превращается в победу. Планы рушатся. Искренняя похвала в чей-то адрес расценивается человеком как издёвка. И так далее. Почему так происходит? Судьба забавляется с нами, как с тряпичными куклами, доказывает – от нас очень мало что зависит в этом мире.

Но некоторые яркие личности доказывают – от нас зависит всё!

– Премию вам сегодня переведут на карту, Маргарита Андреевна.

– Спасибо огромное, Михаил Иванович, мне очень приятно, – пробормотала я, покрываясь румянцем, и неуверенно взглянула на Виктора. Он незаметно мне подмигнул. Он опять улыбался – но только одними глазами, насмешливо.

– Виктор Николаевич, несите стульчик, садитесь рядышком, мы с вами сейчас посмотрим ружья, – генеральный заёрзал в огромном кресле и довольно потёр свои квадратные красные лапы.

Уже в дверях я на прощанье обернулась, и увидела, что мужчины пристально смотрят мне вслед. Оба. Их взгляды были направлены чуть ниже моей спины.

***

Я достала из ящика стола золотую коробку с красным бантом. Сегодня у меня день подарков. Виктор подарил шоколад, гендир – десять тысяч. Какой чудесный день!

Разворачивать золотую бумагу не хотелось, было жаль нарушать упаковку, отрывать яркий бант. Унесу домой и съедим вместе с Соней. Если открыть прямо в офисе, сразу налетит прожорливая стая коршунов, и они вмиг склюют все конфеты.

А это подарок от милого шефа.

Сердце сладко замирало: я поняла, что вдогонку за нами Виктор отправился неспроста. Ему даром не нужны охотничьи ружья. Он помчался следом, чтобы опять защитить меня от генерального! Был готов броситься на амбразуру, если это понадобится.

Какой же он чудесный!

Но раз так… Значит, Виктор, однозначно, зашитый алкоголик.

Эта мысль обрушилась на меня каменной глыбой, придавила грудь, запретила дышать.

Всё верно. Мужчина не может быть идеальным. Если всё в нём прекрасно – ищи скрытый подвох. И чем быстрее ты его найдёшь, тем лучше для тебя.

Посмотрите. Сногсшибательные мускулистые красавцы оказываются геями. Утончённые интеллигенты в очках – замаскированными сексуальными маньяками. Нежные и заботливые обаяшки впоследствии превращаются в патологических ревнивцев. И так далее.

Лучше, когда недостаток лежит на поверхности. Пусть это будет лысина, толстый живот, занудство, маленькая зарплата. Вы хотя бы сможете выбрать – принимаете ли вы этого кандидата с его несовершенствами или сразу же отвергаете.

Но когда на твоём пути появляется сказочный идеал, устоять невозможно. Мой первый муж именно таким и был – красивый, яркий, обаятельный, готовый круглосуточно сыпать комплиментами и целовать руки. И что из этого вышло?

Мне надо обязательно выяснить, на самом ли деле у Виктора проблемы с алкоголем. Пока не поздно, пока я совсем не потеряла от него голову. Потому что я чувствую – ещё немного, и мне уже будет наплевать, не пьяница ли он. С каждым днём он всё больше опутывает меня нежными шелковистыми путами, и всё труднее вырваться. Я думаю о нём, мечтаю, я его хочу.

Если это не прекратить прямо сейчас, скоро я стану полностью зависима от Виктора и тогда прощу ему самый ужасный порок.

***

А ведь я теперь богатенькая! Во-первых, премия. Во-вторых, мой бонус от отдела продаж.

Как хорошо, что Василиса не пожадничала, и выделила мне пятьдесят тысяч из сэкономленных трёхсот! Таким образом любимому предприятию вернулись двести пятьдесят тысяч, не использованных на рекламную акцию. К тому же, компания получила громадные деньги от реализованных квартир в «Султане». Самые дешёвые апартаменты там стоят семь миллионов.

Внезапно разбогатев, я сразу подумала о подруге. Надо обязательно поделиться со Светой. Сердце разрывается, когда вижу её мучения. На днях она лишилась одной из своих работ – уволили из магазина с обычным для Светланы вердиктом: слишком много прогулов.

Но ведь это не прогулы, а вынужденные пропуски работающей мамы. Как же ей не пропускать? То один ребёнок болеет, то другой, то сразу оба. Даже летом – постоянно несут из садика конъюнктивит, и тогда их круглые глазки набухают малиновым. Или ротавирусную инфекцию – и Света бегает с тазиком, потому что малышей выворачивает наизнанку по десять раз в сутки.

Вылетев с одной работы, Светланка мгновенно помчалась на поиски новой. Нашла другой магазин, а ещё устраивается администратором в круглосуточную сауну. Она соглашается на рабские условия, готова выполнять любую работу, лишь бы приняли. Но ей необходимо, чтобы фирма находилась недалеко от дома.

Света перебрала уже все предприятия в округе. Ей вроде бы и сочувствуют, но, тем не менее, везде она постепенно исчерпывает кредит доверия. Мать-одиночка с двумя маленькими детьми, которую практически не поддерживают родственники, обречена быть изгоем.

Как ни странно, Свете до сих пор удаётся сохранить место в отеле «Кастелло». Старшая горничная постоянно её гнобит и унижает, но ценит за выносливость. Этой работой Света очень дорожит, так как дойти до гостиницы можно за восемь минут, добежать галопом – за четыре. А это значит – есть возможность даже в разгар смены улизнуть домой и проверить, как там мальчишки.

В прошлом году одну американскую мамашу арестовали за то, что она на сорок пять минут закрыла в пляжном домике двух своих детей – восьми и десяти лет. Света запирает близнецов на всю ночь, а им едва исполнилось шесть. Думаю, многие матери оказываются в таком же безвыходном положении. Они просто вынуждены оставлять детей дома без присмотра, чтобы тем временем заработать им на еду…

Когда Светлане удаётся выкроить несколько тысяч из скудного бюджета, она приплачивает соседке. Такие вечера и ночи для неё одно удовольствие: да, она, по-прежнему, курсирует по гостиничным номерам и драит раковины и унитазы, но может работать спокойно – не дрожит от ужаса при мысли, что сейчас её шустрые детишки раскручивают отвёрткой электрическую розетку.

Временами Света подкидывает близнецов моей бабуле. Но это крайний вариант. Соня – не самый лучший беби-ситтер. Во-первых, она курит. Во-вторых, прирождённая экстремалка, детишек ей доверять опасно.

…Значит, сегодня отдам Свете деньги. А ещё я подумала, что надо попытаться провести подружку на наш грандиозный корпоративный праздник. Пусть как-нибудь извернётся и организует себе выходной. И тогда – весёлая тусовка, шампанское, вкусная еда, танцы, мужчины. Вдруг с кем-нибудь познакомится? У нас парней хватает.