Но что поделаешь… Это и есть моя жизнь – бабуля-проказница, строительный разгром, несчастная подруга, заставляющая врать и выкручиваться. А ещё – невыплаченный кредит и муж-дебил. Конечно, хочется выглядеть неотразимой и идеальной в глазах мужчины, от которого сходишь с ума. Но шикарно выглядеть можно только в соцсетях, тщательно отбирая снимки, корректируя их в фотошопе, делая ярче с помощью фильтров. В обычной жизни всё это не работает.

Будь что будет! Зато сейчас меня ждёт уже второе неожиданное удовольствие за сегодняшнее утро – встреча с драгоценным начальником. Я-то настроилась пережить долгий воскресный день и томительную ночь, прежде чем удастся опять увидеть шефа. Мне всё труднее находиться далеко от Виктора. Я хочу быть рядом с ним каждую минуту. А тут такой сюрприз.

С этим надо что-то делать. «Осторожность и ещё раз осторожность!» – предупредила в пятницу Соня. Она права. С замаскированным алкоголиком шутки плохи. Но ведь сердцу не прикажешь…

Я вдруг подумала о том, что если бы не подруга, с её постоянными просьбами о помощи, то я бы не столкнулась с Виктором в номере отеля. И тогда мы бы впервые встретились только в кабинете Михаила Ивановича…

Я попыталась представить, как захожу к генеральному, чтобы познакомиться с новым директором по маркетингу. Какими бы глазами я взглянула на Виктора? Безусловно, внешне он сразу бы мне понравился. Такие красавчики задуманы природой, чтобы стать капканом для девиц – и захочешь, а не сбежишь от этого физического совершенства.

Но ведь первые две недели в должности директора по маркетингу Виктор откровенно меня изводил. Я вполне могла бы его возненавидеть. Однако сейчас все его замечания уже не кажутся мне придирками. Они не были надуманными или несправедливыми, он просто наводил порядок в отделе. Сначала выкатил мне список недочётов (я ужасно обиделась), потом построил трёх богатырей. Компашке маркетологов (их четверо) тоже досталось, теперь работают, не покладая рук, проводят без устали маркетинговые исследования.

По всей вероятности, мне никак не удалось бы избежать чар Виктора. Он всё равно бы рано или поздно меня околдовал. Невозможно устоять перед мужчиной, если он мало говорит, многое делает и никого не старается очаровать. Мой бывший муж являл собой прямую противоположность.

…Мелькали за окном улицы, залитые солнцем, в голубом небе зависли, затейливо кем-то разбросанные, пушистые комки белоснежной ваты. Покачивались тёмно-зелёные кроны деревьев, проносились мимо разноцветные клумбы. Ещё два светофора, поворот, и перед красным капотом «тойоты» поднялся шлагбаум. Я въехала на парковку нашего бизнес-центра.

***

– Офигеть, ещё и в воскресенье работать!

– Как несправедливо!

– Я на озеро собирался…

– Я ребёнку в парк обещала!

– Нас-то зачем вызывать? Совещался бы с Маргаритой, она же у нас генератор идей!

– А у меня билеты в кино пропали!

Отовсюду неслись приглушённые ругательства, идея воскресной вахты всех взбесила. Коллеги, подтягиваясь к кабинету начальника, вполголоса возмущались. Мои татуированные парни одарили меня скорбными взглядами. Маркетологи роптали.

Однако, когда коллектив отдела расселся перед Виктором Николаевичем, никто не посмел вслух выразить своё недовольство. Все достали блокноты и планшеты и уставились на директора по маркетингу преданными глазами.

Наш мозговой штурм продлился… семь часов! Мы провели в офисе практически полный рабочий день. Как ни странно, было весело. Сначала все были скованны и страшно обижались из-за безжалостно отобранного выходного. Но когда народ понял, что дуться бесполезно, все смирились с неизбежным и включились в работу.

Виктор проводил мозговой штурм, используя классические приёмы для стимуляции творческой активности. Сначала мы разогрелись, поиграв в ассоциации и жмурки. Уже на этом этапе коллеги развеселились не на шутку. И вот, такие раскрепощённые, мы приступили к генерации идей.

В обед милый босс заказал для нас пиццу, китайскую лапшу и роллы. Коробки, салфетки и деревянные палочки перемешались на столе с диаграммами и рисунками, ноутбуками и смартфонами.

Виктор умело руководил процессом – поощрял полёт фантазии, задавал наводящие вопросы. Он снял пиджак и галстук, расстегнул ворот рубашки и закатал рукава. Так как я сидела рядом, до меня доносился аромат его одеколона и запах тела, и эта волшебная смесь лишала меня сил. Когда он внимательно слушал других участников штурма, я изучала его чёткий профиль и сходила с ума. Когда смотрел прямо мне в глаза – буквально теряла сознание.

А Виктор сохранял привычную невозмутимость. Три неуловимых улыбки за семь часов – вот и всё, на что удалось его раскочегарить, хотя другие участники встречи порой гоготали, как болотные ведьмы.

В шесть вечера мы закончили. Попрощались и разошлись коллеги, мы с Виктором покидали бизнес-центр последними.

– Как мы будем выглядеть завтра в кабинете у Михаила Ивановича? – спросил босс.

– Довольно бледно, – вздохнула я. – Сколько бы мы ни старались, а продать хотя бы один коттедж в «Лебедином гнезде» нам поможет только чудо. А коттеджей двадцать пять.

– Увы, – помрачнел Виктор. – Вроде бы столько идей, все так старались.

– Но мы не придумали ничего нового. Мы уже четыре месяца бьёмся с этим элитным посёлком. Но стоим на месте.

– А показать вам моё ружьё? Хотите?

– Ружьё?

– Я же купил охотничье ружьё, – усмехнулся Виктор. – В точности такое, как мне посоветовал Главный Охотник планеты Земля.

Я прыснула. Мы переглянулись, как заговорщики. Виктор достал из шкафа красивый кожаный чехол с замочками, длинными хлястиками и ручками, повторяющий форму оружия. Я провела пальцами по ровной поверхности, нагнулась и вдохнула терпкий запах отлично выделанной натуральной кожи. Из чехла на свет появилось новое приобретение Виктора.

– О! Впечатляет! Наверное, дорогое?

– Не дешёвое, прямо так скажем!

– И вы будете стрелять в уток или гусей? Мы тут постоянно ведём разговоры на охотничьи темы, и мне всегда так жалко птичек.

– Можно стрелять в воздух, – улыбнулся Виктор. – А это, между прочим, мой главный козырь, – он погладил ствол ружья и вздохнул. – Приготовил для завтрашнего совещания.

– Неужели собираетесь пристрелить нашего дорогого Михаила Ивановича? – в деланном испуге ахнула я.

– Пристрелить – это слишком радикально. Я вовсе не такой кровожадный, Маргарита Андреевна, – босс немного помолчал, – …как вы это описывали своей бабуле.

– Простите меня, пожалуйста! – тут же взмолилась я. – Моя Соня – экзотический фрукт и безумный энерджайзер, мне не так-то легко с ней справиться. Умоляю, забудьте всё, что она наговорила вам в машине!

– О, это будет не просто! – сокрушённо покачал головой Виктор и нахмурился.

Я не могла понять, говорит ли он всерьёз или шутит. Страшно подумать, что ему наплела бабуля – да ещё про него же самого. Но тут я вспомнила – ведь он ей поддакивал! Значит, отнёсся к ситуации с юмором.

– Знаете, Маргарита Андреевна, давно собирался вам предложить…

– Что?

– Не хотите посмотреть, как я устроился на новом месте?

– Вы… на новом месте… Посмотреть? – я в замешательстве захлопала глазами.

Что означает это предложение? Неужели я дождалась?! После долгих недель, проведённых в глубокой заморозке, мой шеф оттаял и решил, наконец, сблизиться с подчинённой? Аллилуйя! Боже мой, какое счастье! Так, а в каком состоянии моя зона бикини? В идеальном, я помню. Отлично! Какая я молодец, что тщательно контролирую рост волос на вверенной мне территории. О-о, мы сейчас поедем к нему в гости! Ура! Ура! Так, а заодно ещё можно будет проверить, каковы его взаимоотношения с алкоголем. Проведу следственный эксперимент. Напьёмся, и посмотрю, как он отреагирует. Даже если у него опять снесёт крышу, и я пойму, что дальнейшие отношения невозможны, всё равно можно рассчитывать на фантастический секс! А если вдруг…

– Маргарита Андреевна!

– А?!

– Вы не отвечаете. Моё предложение… м-м… вас смутило?

– Нет… Почему же…

– Не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. Гарантирую вам личную неприкосновенность.

– Нет! – закричала я. – Вот только этого не надо!

– Что – не надо? – испугался моего вопля Виктор.

– Я… Я хотела… Хотела сказать, не надо оставлять ружьё прямо на столе, – быстро придумала я. – Это опасно!

– Да, конечно. Я спрячу пока в шкаф. А завтра продемонстрирую его шефу и увезу домой. Вы не поверите, но мне пришлось купить ещё и оружейный сейф. Сейчас увидите его. Устраиваясь на работу в «Армаду», я и предположить не мог, что стану фанатичным охотником.

– У вас впереди жизнь, полная удивительных приключений. Михаил Иванович научит вас сидеть в камышах по пояс в воде, живописно украсив себя травой и ветками.

– Уже предвкушаю это тонкое удовольствие!

***

В «Легион» мы отправились на двух машинах. Я пристроилась в хвост к чёрному монстру Виктора и неотрывно следовала за ним. На одном из перекрёстков внедорожник шефа проскочил на мигающий зелёный. Я добавила газу и пронеслась следом, уже на жёлтый. Вскоре стало ясно, что начальник решил со мной поиграть. Он пытался ускользнуть, оторваться. Менял ряды, обгонял, лавировал. Нет, правила не нарушал, однако… Мы могли бы добраться до места назначения в гораздо более спокойном ритме.

Но если Виктору хочется поиграть – почему бы и нет?

Я хищно улыбнулась, выпрямилась в кресле, положила левую руку на руль и крепко его сжала. До этого моя кисть расслабленно лежала на бедре, так как для управления послушным автомобилем было достаточно придерживать баранку одним пальцем.

Но если мужчине захотелось посоревноваться, почему бы не устроить ему Формулу-1!

Уже через пару мгновений я ловко обошла чёрный джип Виктора, а когда он опять возник слева по борту, сделала хитрый манёвр, проскользнула между соседними автомобилями и снова оставила шефа позади.

Теперь не он играл со мной, а я с ним – притормаживала, поджидала на перекрёстке, а потом устремлялась вперёд и закладывала виражи, чтобы сразу же исчезнуть из вида.

Конечно, Виктор вряд ли уже выучил город так же хорошо, как я. Это давало мне преимущество. До квартала, где располагался жилой комплекс, я бы долетела с закрытыми глазами.

Парочка лихих пируэтов, визг чьих-то тормозов, и я остановила «тойоту» у красивой кованой решётки, огораживающей закрытую территорию «Легиона».

Автомобиль босса появился только спустя пять минут.

С помощью брелока Виктор открыл ворота, и мы въехали во двор комплекса. Подпирали синее небо высокие башни из светло-жёлтого кирпича, пищали на детской площадке малыши, желтели на клумбе маргаритки… Шеф распахнул дверцу «тойоты» и протянул мне руку.

– Маргарита Андреевна, – сказал он почти восхищённо. – А вы гонщица. Любите, однако, полетать. Вы мастер… Так у вас ещё и механика… Я думал, вы ездите на «автомате».

– На механике гораздо интереснее, правда же?

– Несомненно. И вы снова меня удивили.

А он ещё не видел, как я танцую!

***

Лифт бесшумно скользил вверх, к пятнадцатому этажу. На потолке огромной кнопкой сиял белый плафон, наполняя кабину ярким светом. Мы с Виктором отражались в большом зеркале, и я украдкой посматривала на это отражение. Соня права – мы чудесно подходим друг другу, отлично сочетаемся. Из нас получится красивая пара.

Я на мгновение вообразила, что мы супруги, и уже несколько лет живём вместе. У нас общие планы и мечты, никаких тайн, кроме общих, совместный бюджет и, возможно, даже есть дети. А сейчас нас ждёт ужин в нашей уютной квартирке после долгого офисного дня. Хотя, не исключено, что сейчас в квартире мы только переоденемся и сразу отправимся в театр, а поужинаем после представления в ресторане…

Да, я бы хотела, чтобы всё так и вышло… И, конечно, мы сохраним нашу страсть, бешеное увлечение друг другом. Будем прятать эмоции от окружающих, маскировать их под внешней сдержанностью. Но каждый из нас сможет прочитать в глазах партнёра о тех невероятных вещах, что мы творили прошлой ночью в спальне…

Виктор посмотрел на меня в зеркало.

– Устали? Есть хотите? Сейчас я что-нибудь закажу. У нас тут отличное кафе с доставкой. Стейки и даже супчик. Принесут через десять минут.

Я улыбнулась. Мой босс явно голодал – про стейки и супчик он сообщил голосом, наполненным щемящей нежностью. Хотя в обед смолотил коробку китайской лапши и почти целую пиццу – я, конечно, за ним следила. Не потому что калькулировала расход продуктов, а потому что тихо млела, когда он откусывал очередной кусок. Пару раз к его нижней губе прилепился листик петрушки, а ещё он подбирал волокна расплавленного сыра или втягивал в себя лапшу – и в такие моменты я буквально умирала: так хотелось самой очистить шефа от петрушки и сыра, желательно – губами…

Холл пятнадцатого этажа украшала пальма, сияли матовым блеском бежевые панели с хромированными вставками, блестел плиточный пол.