Очевидно, я испортила милому песню. Сегодня он хотел пустить пыль в глаза, и ему требовалась элегантная и дорогая спутница. Изумрудное платье выглядело очень дорого – но только до того момента, пока я не свалилась в нём в строительные отходы, а Соня не поработала ножницами. Заявиться для обсуждения стомиллионного контракта в сопровождении девушки, словно только что вынырнувшей из ночного клуба, было неразумно. Словно приехать на «запорожце» вместо «мерседеса».

– Я сам виноват, – наконец сказал Виктор уже почти нормальным голосом. – Вы пытались предупредить, что платье короткое, но я пропустил это мимо ушей… Теперь вспоминаю.

Он помолчал ещё немного.

– Простите, что накричал на вас. – Он произнёс извинение зло и глухо, так, словно хорошее воспитание требовало от него это сделать, но сам он всячески этому противился. – И я не поздоровался. Здравствуйте.

Я виновато посмотрела на босса и снова опустила голову. Нет мне прощения! Такова судьба красивых женщин – провоцировать бурные эмоции. В средневековье за это и вовсе на костре сжигали. Чтобы не будоражили чувства простых смертных.

– Дайте мне флешку с презентацией «Манхэттена», – потребовал начальник.

– Зачем? – это было моё первое слово.

– В таком виде нельзя выступать перед руководством «Магнезита». Там серьёзные люди, нас просто не поймут. Мы представляем известную строительную компанию, а не эротический салон. Зачем вы вообще испортили красивое платье?! Да вы сейчас выглядите как… как… Алиса!

«Что?! Я выгляжу в сто раз лучше!»

– Нет, лучше я ничего вам больше не буду говорить. Просто отдайте флешку, я сам проведу презентацию. А вы езжайте в офис. Нет. Сначала домой – переоденьтесь.

– Простите меня! – расстроенно пролепетала я и стала рыться в сумке в поисках флешки.

– Виктор Николаевич, доброе утро! Уже подъехали? – донеслось сбоку. К нам стремительно приближалась целая процессия.

Мужчина, обратившийся к шефу, – немолодой, седой, невысокий, – явно был главным. На его носу блестели очки в золотой оправе, а лёгкую спортивную фигуру ладно облегал тёмно-зелёный костюм. От мужчины пахло миллиардами.

Короля обступила свита – трое деловых мужчин с папками и портфелями. Все смотрели только на меня. Главарь, поприветствовав Виктора и пожав ему руку, сделал то же самое.

– Вы рано, Виктор Николаевич! Идёмте. А это ваша спутница? Какая красавица, глаз не отвести!

– Доброе утро, Сергей Александрович! Это Маргарита Андреевна, сотрудник нашей компании, но она уже уезжает.

– Здравствуйте, – пискнула я и опустила взор.

Да уж, скромница.

– Ваша секретарша? – понимающе взглянул на Виктора директор «Магнезита». Он словно хотел сказать: классно же ты устроился, братец!

– Нет, не секретарша. Маргарита Андреевна – наш специалист по рекламе и связям с общественностью. Но ей надо ехать.

– Почему так сразу? А мы возьмём и не отпустим! Думаю, Маргарита Андреевна обязательно должна принять участие в нашем совещании, – с этими словами директор «Магнезита» без лишних разговоров взял меня под руку и повёл за собой к лифту. Я испуганно обернулась на Виктора, как девушка, угоняемая в рабство.

***

В центре переговорной со стеклянной стеной и большим экраном стоял овальный стол. С его помощью я решила аккуратно замаскировать нижний отдел организма и так, не шевелясь, просидеть до окончания переговоров. Авось сойду за мебель. Тем более, что кресла в переговорной тоже были зелёного цвета.

Меня испугала ярость, которой Виктор окатил меня в холле, я чувствовала себя виноватой. В «Армаде» часто бушует Михаил Иванович, но так как эти вспышки регулярны, постепенно мы перестали умирать от страха всякий раз, когда он начинает постепенное восхождение к вершинам праведного гнева.

А вот видеть в ярости человека, который обычно невозмутим и холоден, гораздо страшнее. Я в очередной раз убедилась, что совершенно не знаю Виктора.

Теперь поняла, почему так резко изменилось поведение наших трёх богатырей после взбучки, устроенной начальником. Парней не узнать. Они превратились в самых трудолюбивых и ответственных работников на свете и трясутся от ужаса каждый раз, когда директор по маркетингу вызывает их в свой кабинет. Ещё бы. Это, на самом деле, страшно!

– Вот, нашла, – прошептала я, пододвигая к боссу флешку в ярко-зелёном корпусе с буквами «Армада».

Директор «Магнезита» не сводил с меня глаз и улыбался – то ли по-отечески, то ли как голодный крокодил, не понятно. Флешка тоже привлекла его внимание. Топ-менеджеры сонно шуршали бумагами, открывали ноутбуки, булькали водой из высоких стаканов.

– Итак, господа, начнём? – спросил Виктор и поднялся с места.

– Да, конечно, – кивнул Сергей Александрович. – Не терпится поближе познакомиться с объектом. Но давайте о «Манхэттене» нам расскажет Маргарита Андреевна. Если она специалист по рекламе и пиару, то демонстрировать преимущества товара – её хлеб. Не будем лишать девочку работы.

Королевская свита оживилась и заулыбалась, всё заёрзали, словно предвкушая приятное развлечение. С лиц исчезло выражение утренней заторможенности.

Я радостно вскинулась. Мне очень хотелось выступить с презентацией, именно для этого я сюда и приехала – чтобы заливаться соловьём, щёлкать пультом, переключая картинки, а потом отвечать на вопросы. Так как рекламную кампанию для «Манхэттена» разрабатывала я сама, то, естественно, не найдётся ни одного вопроса, способного поставить меня в тупик.

Я повернула голову и вопросительно взглянула на шефа. Виктор кивнул. Воодушевлённая, я рванула к экрану, как отличница, которая долго тянула руку, и вот её, наконец, вызвали к доске.

– Маргарита… – тихо сказал мне вслед босс, – по полной программе.

Я поняла, что он имеет в виду. Когда на совещании мы представляли рекламную концепцию «Манхэттена», Виктор попросил не буйствовать с красочным описанием, чтобы не провоцировать у гендиректора «Армады» избыточные ожидания. А сейчас, напротив, Виктор давал мне карт-бланш на любые рекламные безумства, я могла расписывать наш объект в самых ярких красках.

Мужчины заинтересованно следили за моими манипуляциями с флешкой, ноутбуком и пультом: Сергей Александрович – благожелательно, Виктор – напряжённо…

***

Удивлённая пауза повисла в переговорной на целых три минуты.

Топ-менеджеры «Магнезита» таращились на меня, как совы, и ждали реакции главного.

– Да-а-а, – протянул Сергей Александрович и откинулся в кресле. – Нам бы в «Магнезит» такого рекламщика, а? Согласитесь? Приятно послушать настоящего профессионала. А уж смотреть-то как приятно!

Свита короля восторженно зашумела, поддерживая и одобряя. Не знаю, стала ли моя презентация той самой последней каплей, способной заставить «Магнезит» подписать стомиллионный контракт. Виктор не улыбался, он, как обычно был мрачнее тучи, но хотя бы уже не смотрел на меня волком.

Как же мне сейчас хотелось обогнуть овальный стол, подойти к шефу, обнять его сзади за плечи, уткнуться носом в крепкую шею и пробормотать, обжигая дыханием, слова прощения – за то, что к его вечным переживания добавила ещё одно – из-за моего внешнего вида.

– Маргарита Андреевна, ваше выступление нам очень понравилось, – сказал директор «Магнезита». – Но сейчас мы должны обсудить некоторые нюансы, и, я думаю, это будет чисто мужской разговор. Не предназначенный для ваших прелестных ушек. Василий Дмитриевич, проводите Маргариту Андреевну в приёмную, распорядитесь насчёт кофе с плюшками, а потом возвращайтесь к нам…

Успела подумать о том, что в какой-нибудь заморской стране, где все увлечённо отстаивают свои права (в том числе, и женщины), я вполне могла бы подать на директора «Магнезита» в суд – за сексуальное преследование и дискриминацию по гендерному признаку. Сколько вопиющих преступлений он совершил всего за один час: пожирал меня взглядом, без разрешения взял под руку, назвал девочкой – то есть усомнился в моей компетенции, намекнул, что смотреть на меня приятнее, чем слушать моё выступление, прикопался к моим ушам, приказал покинуть переговорную комнату, потому что я девушка, а не мужик.

Однако в нашей стране всё это не является поводом для судебного иска, а расценивается как лестное проявление мужской заинтересованности. Причём, я уверена, даже если бы моё платье было на полметра длиннее, всё равно ничего не изменилось бы.

– Думаю, Маргарита Андреевна может отправляться в офис. Не надо меня ждать, – подал голос мой мрачный босс.

– Тогда, Василий Дмитриевич, отправьте Маргариту на машине, – заботливо распорядился директор «Магнезита».

– Маргарита Андреевна и сама за рулём.

– Вы разве приехали не вместе?

– Нет, мы приехали каждый на своей машине.

– Вот как! Понятно, – на лице директора промелькнуло выражение удовольствия. Возможно, ему понравилась мысль, что мы с Виктором перемещаемся по городу автономно и ещё не срослись в одно целое, как шеф и преданная подчинённая, – такое в офисных джунглях иногда случается.

Сергей Александрович вылез из-за стола, чтобы со мной попрощаться. Какая честь! Топ-менеджеры потянулись следом. Но Виктор не двинулся с места, он только недовольно наблюдал, как мужчины пожимают мне руку.

– Кстати! Между нами. Пока не слышит ваш грозный начальник, – с улыбкой, чуть понизив голос, произнёс директор «Магнезита». – Вот визитка, на ней мой личный телефон. Если вдруг в «Армаде» будут обижать, сразу звоните мне. Что-нибудь придумаем.

– Сотрудников отбиваете, Сергей Александрович? – криво усмехнулся Виктор.

Я испуганно оглянулась в его сторону. Несмотря на отлично проведённую мной презентацию, настроение босса не улучшилось, и это ужасно угнетало. Вчера всё у нас было так хорошо – розы, ремонт, ночной телефонный разговор… А сегодня – полная катастрофа.

– Молчу, молчу! – шутливо ответил директор. – Что-то вы, дорогой Виктор Николаевич, совсем запугали свою очаровательную подчинённую! – он пристально посмотрел прямо мне в глаза. – Бедная девушка дрожит от одного только звука вашего голоса. Маргарита Андреевна, что же такое он с вами делает? – игриво поинтересовался директор.

– О-о, – грустно прошептала я, – вам лучше не знать, Сергей Александрович…

Директор конвульсивно сглотнул, по лицу пробежала мгновенная судорога. Видимо, представил, как босс молча и сосредоточенно пластает меня на рабочем столе, по-хозяйски раздвинув мои бёдра. Использует в качестве своеобразного аперитива перед планёркой или как заключительный штрих в конце напряжённого рабочего дня.

Но Сергею Александровичу, действительно, лучше оставаться в неведении, всё равно у него так не получится, и он только расстроится…

«Дорогой Виктор Николаевич» владеет секретным оружием. Он точно знает, что нужно делать. Сначала надо хорошенько выпить, поймать в гостиничном номере незнакомую девушку, тут же схватить её за шкирку и швырнуть к стене. И за мгновение до того, как она начнёт сопротивляться, лишить её этого намерения, превратив – поцелуями, дыханием, яростными движениями – в безропотную рабыню, которая мечтает лишь об одном – чтобы сладкое мучение никогда не заканчивалось. Да, пусть оно продолжается как можно дольше, даже если, в конце концов, безропотная рабыня превратится в дикую кошку и начнёт извиваться, визжать и царапаться…

Потом нужно ненадолго погрузить девушку в ледяную прорубь – замечать её промахи, делать замечания, ругать за микроскопические ошибки… Но затем как-то незаметно превратиться в её ярого защитника. Рычать, как лев, если кто-то пытается её обидеть, закрывать грудью от обидчиков.

Потом – обжигать взглядом, поедать глазами, но ни в чём не признаваться. Легко касаться руки, нечаянно задевать локоть, заставляя содрогаться от этих случайных прикосновений, как от электрического разряда.

И в конце концов окружить заботой и романтическим вниманием… Подарить цветы, подремонтировать квартирку…

Ах, да, самое главное! Надо обязательно иметь внешность романтического героя – тёмные волосы, ледяные голубые глаза, непроницаемое лицо, божественные губы, которые так редко складываются в улыбку, и поэтому улыбка превращается в самую дорогую награду…

В общем, у Сергея Александровича никаких шансов, тут даже миллиарды не помогут.

…В зеркальной кабине лифта топ-менеджер, назначенный моим сопровождающим, спросил:

– Давно работаете в «Армаде»?

– Шесть лет.

– Не хотите перейти к нам? Вы очень понравились нашему главному. А я являюсь директором по маркетингу и рекламе. Был бы рад видеть в своей команде такого специалиста, как вы.

Ух ты, ещё один директор по маркетингу в мою коллекцию!

– Спасибо, мне приятно. Но пока не думала менять место работы.

– А вдруг? Возьмите на всякий случай и мои координаты тоже.

Я взяла его визитную карточку и протянула в ответ свою.

– Как вы думаете… Сергей Александрович согласится с нами сотрудничать? Он подпишет контракт?