Так начинался день и вот теперь, они уже вечер мучили ту ёлку, то бишь сосну потихоньку добираясь до макушки. Девчонки же ждали с нетерпением, желая повесить на неё сразу ещё и украшения. Пашка вертясь на руках Маши, с сопением оттягивал недовольно её кофточку на груди, пытаясь добраться до "ням, ням" и не найдя хода, опустился до последнего — рёва.

— Машуня, ну не мучай парня, — не вытерпел уже такое принижения мужика Кирилл. — Иди, покорми его.

— Он что голодный? — тут же подлетела Юлька. — Дергает её уже просто так, попить, как мужик пиво. И не лезет, а хочется и жаль вылить.

— Юль, да ладно тебе. — Вступился за малого и Макс. — Есть молоко, пусть пьёт, растёт он.

Юлька, конечно, на шаг отступила, но не сдалась:

— Конечно, три мужика против нас двух запросто перетянут весы. А про Машку кто подумал? Она пойти никуда не может. Вечно мокрая грудь. Пусть кисель пьёт полезно и мать не донимает. Довели. Мужик здоровый уже и всё "тя-тя" подавай. Набаловали.

Она забылась на что пошла войной. Таран откинул инструмент и встал:

— Так, базар окончен. Забирай Максим свою деятельную половину и дуй отсюда. А ты спрашивал, как распаскудживает, вот, посмотрел…

Но Юлька решила гордо удалиться сама не дожидаясь, так сказать, того пинка по которому, как она сейчас понимала, улетела Натка.

— Я Таран сама на выход пошла, без пинка сзади. На, сквалыга, получи свою жёнушку, — подтолкнула она Машу к нему.

Таран расплылся в довольной улыбке.

— Скатертью дорожка, — обменялись они гадостями, мило расцеловавшись.


"Наконец-то эта противная Юлиана за дверью", — вздохнул легко он. Проводив гостей Таран, обняв Машу, отправился помогать ей, наряжать ёлку. Верхние ряды она не могла достать даже со стула, и тогда поменявшись Пашкой и местами, работу продолжал Кирилл, так потихоньку и добираясь до самой макушки. — Маш, у меня предложение. Кончаем наряжать эту красавицу, и быстренько уложив Пашку, посмотрим фильм, говорят стоящий. Я принёс ещё вчера, но что-то очередь до него не дошла…

Покладистая Маша не возражала. Фильм так фильм. Но она благополучно не дошла и в этот раз. Машка стонала под ним не в силах справиться с удовольствием. Потом лежала расслабленная, рядом получая радость от его тепла и держа маленькую ручку на пульте своего счастья.

— Манюня, ты меня так вырубаешь, — жалился он. — Не могу же я всю ночь быть в боевой готовности, убери пальчики кое с чего.

Поднявшись рано утром и вытащив так и недосмотренный фильм, усмехнулся своим мыслям. Машка опять перевесила все шедевры кино. Фильм надо вернуть, пусть смотрят те, кому скучно. С Машкой не до фильмов, каждый день у самого, как новая серия многосерийного кино. Переложив, чмокающего во сне мальца к Маше, так он, греясь в тепле матери, проспит подольше, не тревожа её, и одарив поцелуями их обоих, отправился на кухню. Позавтракав, поехал, торопясь на запись. А Машу разбудила пришедшая на помощь Наташа. Глядя на потягивающуюся Машку, она проворчала:

— Чего так долго не открывали?

— Спали. Кирилл ушёл на запись, а мы с Пашенькой спим. Пойдём на кухню, покормлю мальца, а ты расскажешь, чем занята так была сегодня.

Наташа подхватила ребёнка на руки.

— Ах, маленький мой, соскучился по тётке? — расцеловала она племянника.

— Паша, покажи тете, как ты о ней скучал, — подсказала Маша малышу.

Ребёнок закрыл ладошками лицо и покачал головой.

— А как Наташу любишь?

Пухлая и тёплая щёчка малыша прижалась к щеке девушки, а ручки обняли шею. Наташа не устояла от комплиментов:

— О, какая прелесть! Кто тебя научил, папочка-ласкунчик? Угадала? А тётя-то тебя крошечку, как любит. Подарочек купила под ёлочку. Дед Мороз принесёт. Да, Мороз под ёлочку, — подтвердила она, пытающемуся что-то лопотать Пашке. — Маш, что он говорит?

Маша перевела птичий язык:

— Он тебе про ёлку пытается втолковать. Кирилл вчера с Максом, наконец, собрали.

— Боже мой. А я бестолковая ничего не понимаю. Пойдём, посмотрим вашу красавицу. Ты спрашивала, чем я занята, так вот отчитываюсь. Подрабатываю же на "скорой", попросили. Времени в обрез. Представляешь, вчера по магазинам бегала ног не чую сегодня. Подарки искала. Всего много, а купить нечего. Ты чего так встрепенулась?

Маша действительно онемела — Новый год!

— Наташа, я совсем забыла. Конечно же, подарки. Из головы вылетело. Тася, милая, я его уложу после обеда. Ты посмотри, светик, за ним. Надо по магазинам пробежаться. Я на такси. Одна нога тут, другая там. Кашу гречневую с мясом в микроволновке разогреешь. Смесь и кисель в бутылочках. Соглашайся.

— Вообще-то одной страшновато, но раз надо. Хорошо, — уступила девушка. — Осторожно смотри, не несись, как угорелая. Всё будет в пределах допуска.


Побегав с квадратными, разбегающимися от витрин глазами по этажам универмага, Маша накупив подарков, взяла на всякий случай ещё и в запас. Мало ли кто заглянет на огонёк новогодних гирлянд, надо быть во всеоружии. Покрутившись, вернулась на женский этаж подобрала себе несколько обновок и даже новое вечернее платье с туфлями отхватила. Просто захотелось хорошо выглядеть рядом с Тараном. Она уже так давно ничего не покупала себе. Совсем не было желания и времени ходить по магазинам. Она с удивлением смотрела на новые витрины и модели платьев. Прошёл вагон времени, прежде чем она опять попала сюда. Было не до покупок и себя. Паша и его болезни закрыли ей радость, перекроили жизнь и изменили ценности. Заплатив за покупку и поблагодарив услужливых девушек, спустилась на этаж ниже, в отдел "Товары для мужчин". Если купила себе, почему б не обновить гардероб Тарану. Подобрав несколько свитеров, рубашек, белья и носков, удовлетворенно покрутя сумками с покупками, поспешила вниз к такси. Завалив всю эту кучу на заднее сидение, переварив в голове и одобрив, отправилась домой. Шоссе было забито, как мешок семечками автомобилями. Впереди замаячила пробка, и таксист, пробившись на тротуар, нагло пря на прохожих вырулил во дворы, ища обходной путь. Петляя по узким переулкам, забитым сплошь иномарками, машина выскочила у самой студии, где шла запись Кирилла. В этот миг она почему-то подумала о тебе. "Какая удача!" — обрадовалась она. Ей захотелось увидеть его, прикоснуться к его щеке, вдохнуть его аромат, нашептать много-много нежных слов предназначенных только им двоим.

— Тормозните на маленькую минуточку. Я быстро, — попросила суетясь Маша.

Маша и сама не смогла ответить бы себе, за каким лядом её туда понесло. Поздоровавшись со спорящими о чём-то музыкальном ребятами, она огляделась. Не увидев Тарана, поинтересовалась:

— Где его найти?

— Там, — махнул рукой гитарист, на коридор. — В конце…

Маша проследила за рукой и поблагодарив отправилась на поиски. Стоило Маше отправиться по указанному направлению, как на парня налетели все остальные.

— Ты чего, обалдел, Серый, не видишь, в натуре, это ж Машка. Звони ему быстрее.

— Что такого? — отбивался тот.

Стас, сделав страшные глаза, выдохнул:

— Он же там с Ритулей.

При этих словах Серый посмотрел на говорившего. Дошло. И у него опустились руки по швам.

— Чёрт, я её не узнал. Сейчас, сейчас… Не отвечает, мухомор, — тряс парень телефон.

Маша, торопясь пробежать коридор и найти любимого, толкалась во все двери, их было аж пять. Попадались пустые или закрытые комнаты. Наконец, она увидела Кирилла. Он сидел в кресле, а на нём, верхом, с руками в запахе расстёгнутой рубашки, красивая, полуголая девица. Её колени подпирали ему подбородок. Миг изумления и Маша, вспыхнув, потухла. Извинившись, пошла прочь. В голове кувыркалась мысль: "А ведь мне казалось, что всё идёт хорошо, оказалось до поры до времени или просто игра". Таран, опомнившись и пытаясь привести себя в порядок, догнал её в коридоре. Там, с его длиной ног, и догонять-то её было нечего. Два прыжка, она остановленная и прижатая его прессом, прилипла к стене.

— Стой, стой, мышонок, что ты тут делаешь? — не нашёл он ничего лучшего, как спросить именно это и с неё, а не оправдываться самому.

"Какой интересный вопрос", — проглотила горький комок Маша. Она не могла смотреть на его лицо, в его бесстыжие глаза. Не хватит никаких сил перенести сейчас ни наглых, ни извиняющихся его взглядов. Уставившись в носки своих сапог, она бубнила:

— Извини, пожалуйста, я не хотела мешать. Твоя личная жизнь, она только твоя. Прости. Надо было предупредить, конечно, не подумала. Я глупая просто заехала по дороге из универмага. Решила, что ты обрадуешься мне. В общем, дура. Прости, ради бога, прости…

Таран растерялся: "Что за дела. Вместо того чтоб в рожу ему плюнуть, оправдывается. Кино!"

— Ну-ка, идём, в комнату, — взяв за руку упирающуюся Машу, он потащил её за собой. Девушка в кресле, даже не удосужившись одеться, встретила гостью наглой улыбкой. Машка сдерживалась из последних сил, чтоб не вцепиться в её рыжие космы. "Как здорово я придумала ни на кого не смотреть. Разглядывание носков сапог не так опасно". Ей вспомнилась интеллигентная старушка, прогуливающаяся с ней просто так по скверику, после знакомства на лавочке там же. В таком возрасте некуда себя деть и они с удовольствием общаются с молодыми. Маша катала коляску в которой посапывал Паша, а женщина просто шла рядом и говорила: "Жизнь это вечно не решённая задачка по психологии. Сколько будешь жить столько и решать доведётся. Вот, если сейчас в окне вон той вешающей бельё на балконе женщины мелькнёт лицо моего мужа. Я не полечу туда сломя голову". "Почему?" — удивилась Маша. "Да потому детка, что тогда он останется у неё навсегда, а я потеряю его. И вообще запомни. Что как бы вы не ссорились с мужем. Ты должна его всегда кормить и не при каком раскладе не покидать вашу постель", — докончила она. Вспомнив всё это, Машка поняла, что перешла эту черту и потому искала выход из сложившейся ситуации. Вот и придумала — бормоча извинения, с азартом изучать носки своих сапог.

— А ну встань и иди уже, пожалуй, к себе, — выдернул Таран девицу из кресла. — Уступи место моей жене.

Улыбка тут же сползла с лица красотки. Натянув удивление, она шла к выходу, спотыкаясь и оглядываясь.

— Какие-то ты страсти Таран рассказываешь, — скривилась она, захлопнув с шумом дверь.

Молчаливую тишину нарушил Таран. Вид у него был растерянный.

— Маш, сядь, — усадил он её в ещё тёплое после барышни кресло. Но Машка вскочила, как ужаленная. "Ещё не хватало".

— Я постою.

— Машуня, — взял он её руки в свои, которые она тут же выкрутив, высвободила. — Это совсем не то, что ты подумала. Чёрт, — злился он, пытаясь всё же застегнуть непослушные пуговицы рубашки. — Маш, пойми, ну, ничего она в моей жизни не значит. Одна из толпы. Ты же знаешь, я не святой. Поверь. Ни с кем ничего не было, с тех пор, как пришёл к вам с Пашкой в больницу. И сейчас так…

— Всё нормально. Всё нормально, — заверяла она его, с упорством продолжая смотреть на носки только теперь его ботинок.

Таран готов был биться о стену.

— И чего дались тебе эти ботинки. Что нормально? — разозлился он.

— У тебя своя жизнь. Я не имела право лезть в неё. Лишать тебя свободы. Ты пожалел, а я воспользовалась. Совсем не так тебя поняла. Прости. Обрадовалась бестолковая. Твою уступчивость за что-то большее приняла. — Она не хотела сейчас говорить о любви, даже слово это не желала тут произносить и вот мучилась, сочиняя замену. — Не волнуйся, уже за то, что ты подарил мне Пашу, а потом ещё и спас его, буду до конца жизни ноги тебе целовать. Я всё понимаю. Живи, как тебе хочется. Ты свободен.

Сказав это, Маша попятилась от него. Шаг, два… Его голос останавливает её. Пальцы впиваются в руку. Он требовал:

— Ты ничего не понимаешь, ударь меня. Разбей тут всё, раскидай, только не говори так и не сверли носа моих ботинок своим упрямым взглядом. Ты гвоздишь меня в пол. Не могу я сразу перестроиться, не Горбачёв.

— Я понимаю. Понимаю, — шаг за шагом отступала она к выходу.

— Что за баба, — постучал он себя кулаком по лбу. — Юлька права я "бревно". Понадобившаяся для этого рука отпустила её, та повернулась и рванула прочь, легко перебирая своими изящными ножками по этой полной несправедливости земле.

Матерясь про себя, Кирилл сорвался вслед за Машей. Пулей пронеслись мимо ошарашенных ребят. Те проводили одного, потом второго…

— Маш, стой. Да, подожди ты, — бежал он за такси, пытаясь поймать за ручку дверцы отъезжающую машину.

Не догнав её, вернулся в студию, злой на себя и ребят. На них проще спустить собак. Своей башкой о стенку биться не будешь. Не было б так жалко, давно уж треснулся.

— Что позвонить западло было?

— Звонили, но видно ты был занят очень, — хихикал Игорь. — Лопухнулся ты Таран будь здоров. Но чего ты паникуешь, тихо же было. Если б моя Верунька так-то застукала, тут бы летали все по подобию Карлсона и даже без моторчика.