Женщина словно того ждала.

— Как ты со мной разговариваешь, щенок, — вскочила с морем негодования она.

— Тамара сядь. Хватит уже, — потянул её за подол муж.

Но та, не желая подчиняться, встала на дыбы.

— А что он… Она моя дочь.

— И моя жена. Бессмысленно ходить по кругу, — тут же вставил он свои пять копеек.

Звонок в дверь отвлёк всех от содержательной беседы.

— Вы тут продолжайте приятную беседу, а я пожалуй пойду встречу, кто-то пришёл, — заторопилась Маша.

Так и есть. Пришла. На пороге стояла улыбающаяся Наташа.

— Как вы тут?… — начала она и сошла на нет: — Ой! На тебе Маша лица нет. Ты из-за Кирилла переживаешь? Мы его сейчас вдвоём прибьём.

— Из-за Кирилла?… О, нет, нет… Родители приехали. Раздевайся. Проходи.

Девушка, снимающая сапоги и собирающаяся всунуть озябшие ноги в тёплые тапочки, застыла:

— Спасибо. Лучше вы к нам. — И помедлив спросила об особо важном:- Кирюха жив?

Маша кивнула в сторону кухни.

— Отбивается.

— И как?

— С переменным успехом. У них с мамочкой войска всё время в боевой готовности. Победитель пока не определился.

Ната взялась за дублёнку и с сожалением вернула тапочки на место.

— Потопала-ка я отсюда, пока ещё мне за компанию не досталось, — засобиралась она. Но не успела, в холл притянулась вся семья.

— Тя-тя, — полез к ней Пашка, тяня ручки и вырываясь из рук отца к ней.

— Да, тётя Тася, — помог Кирилл ему. — Это родители Маши, а та курносая девушка моя сестра Наташа. — Представил он изучающие друг друга стороны.

— Позволь, но ты только что назвал её и Тасей, и Наташей? — переспросил Дмитриев.

— Это одно и тоже. Долго объяснять.

— Она совсем не похожа на тебя, — разобралась с генами с ходу Тамара Васильевна.

— Значит, она вам больше понравится, нежели я. Похожа она на маму, а я на отца. В нашем роду так водится. Паша, если вы заметили, на меня похож, но девочку аисту закажем в Машеньку.

— Валя, что он говорит безумец, — засуетилась тёща.

Дмитриев пожал плечами.

— Что в этом такого, мы только час назад с тобой это же мозговали.

— О, значит, у меня есть перспектива, — ухмыльнулся Таран.

Наташа, щипнула брата пониже спины, выразительно вращая глазами. — Думай, что говоришь балда. Заметив в руках ребёнка дорогую вещь, улыбнулась:

— Кого это он так потряс. Наверное, бабушку.

— Отдай его Маше, это внук ей добыл, — отвела руку Тамара Васильевна.


Отправив в шкатулку колье, Маша занялась ревизией холодильника. Она с озабоченным видом перетрясала его содержимое, понимая, что продуктов катастрофически не хватит. Никто не рассчитывал на родительский десант. Придётся отправлять Кирилла.

— Дорогой, тебе придётся съездить в супермаркет, — поманила она его. — Надо сделать закупки. Отдай ребёнка Тасе и собирайся.

— Не вопрос. Днём я сегодня свободен.

— Маша, не суетись, — заметив её волнение, подошёл отец. — Мы с Кириллом слетаем и затаримся. Список напиши, чтоб не промахнулись.

Примчавший Александр застал всех дружно составляющими список продуктов старательно записывающей Маше.

На трезвонивший у дверей звонок, отправилась Натка. Маша догадалась, что то наверняка брат. Так оно и было.

— Привет всем. Убитых и раненных смотрю, нет, — прогудел над ними Саша. — Целый цыганский табор. И ты тут Наташины ручки отрываешь пострел. Сделал он Пашке "му".

— Ф-ф-ф, — пыхтел мальчонка, махая над головой ручками.

— Тебя покатать, — догадался Саша. — Сейчас разденусь.

Александр изо всех сил делал вид, что ничего особенного не произошло и всё в семье в норме и как должно быть.

— Видишь мать, а ты переживала, а всё под контролем, — засмеялся, глядя на таскающего, на плечах племянника Сашу, Валентин Александрович. — Малец всех завсегдатаев дома выказал. Контролировал Саша, вижу.

— Да уж, весь контроль его в наличности, — только и вздохнула Тамара Васильевна. — Как ты Саша мог допустить такое безобразие и молчать?

Александр, почесав макушку и переглянувшись с Кириллом, засмеялись.

— Прошляпил. Мамуль, это не моя тайна, сестры. Как я мог её выдать. Вот в отношении себя всё, как на духу. И потом прибавление не пропажа, — хохотал он, подмигивая Кириллу. — И опять же кругом выигрыш. Тебе теперь не надо о ней заботиться, у неё есть на это муж.

— Жеребцы. Смешно им, — отвернулась обиженная мать.

— Ну, плакать тоже не с чего пока, — встал на их сторону Дмитриев.

— Мы ж приезжали, и никто не заметил, что она беременна. Где глаза только были. — Никак не хотела мириться она с реальностью.

Дмитриев же стараясь покончить с бесполезным разговором, взял сына за плечо:

— Саша о деле поговорим позже, мы с Кириллом уезжаем за харчами. Есть время, подожди. Нет, вечером за ужином встретимся или я к тебе подскочу.


Семейный улей с отъездом Тарана и Дмитриева успокоился и затих. Саша вёл в гостиной, поя её кофе с коньяком, продолжительные беседы с матерью, стараясь настроить её на оптимизм, а Маша с Тасей, рвались на кухне между плитой и Пашкой. Домработницы пока не было. В суматохе Маша забыла ей позвонить и, предупредив о гостях, попросить прийти пораньше.

— Справляетесь? — заглянул к ним Александр. — Полина Ивановна только завтра придёт.

— Кое-что сейчас подделаем. Салаты покрошим, до завтра протянем. А вот на Новый год надо посчитать едоков. Нас двое с Кириллом, Юлька с Максом, четверо. Мама с папой, шестеро. Наташа ты придёшь или по своему плану гуляешь?

Девушка смутилась.

— Если не прогоните.

Маша загибала пальцы.

— Значит, семь и плюс их с Кириллом родители, девять. Саша, а ты?

— Считай и меня, вон Тасе пару составлю. Ещё не старый, в женихи сгожусь? — шутил он, смущая ставшую пунцовой девушку.

— Десять, не хило, — прикончила подсчёт Маша. — Саша ты куда?

— Мама опять зовёт, пойду, подойду. Лучше её буду занимать я, нежели она будет грузить без Кирилла тебя нравоучениями. — Заспешил он на зов Тамары Васильевны.

Наташа, проводя парня восторженными глазами и поймав на себе улыбку Маши, уткнулась в нарезку. Но отмолчаться не удалось.

— Наташа, он тебе нравится? — кивнула Маша в след удаляющегося брата, догадавшись о Наткиной тайне. Та протяжно вздохнула.

— Что толку-то с того. Посмотри на меня, в таких, не влюбляются. Деревенская Фёкла или Марфушка душка. Ещё и веснушки на носу. А Александр Валентинович мужик конфетка. Около него такие цыпочки сидят. Я видела раз в театре. Он меня даже не узнал, может, постеснялся перед ними с такой, как я общаться. Здесь у вас тоже как на пустое место смотрит…

Но у Маши было иное мнение.

— Цыпочки, милая, для интерьера. Тут он особо блистает манекенщицами. Десяток любовниц. А тут глухо, — постучала она по месту предполагаемого сердца. — Семьи нет.

Всё правильно и красиво, но Ната не верила в сказки.

— Ух, хватила. Маша, на меня он даже не посмотрит в этом плане.

Маша упрямо покачала головой.

— Ты должна заинтересовать его, понимаешь.

— Фантастика, — махнула ладошкой в направлении окна Натка.

Маша сморщила носик. Откинула капусту и всадила нож в разделочный кружок. Глаза её блестели азартом.

— Я знаю как.

— Как? — прекратила нарезку овощей Наташа.

— Шоковую терапию ему нужно устроить, а потом опять будишь сама собой. Стиль сильно менять не будем, но кое-что прикупим. Съездим завтра в одно местечко. А сейчас обещай, что никогда не скажешь ему, что научила я.

— Клянусь, — торопливо закивала, Тася. — А если не получится?

— Ты ж ничего не теряешь. К тому же за пробу денег не берут… Сделаешь так…,- зашептала она на ушко ей свой план.

По мере этого шёпота, улыбка сползла с лица девушки.

— Он меня убьёт или скажет, что я из дурки, — округлила глаза испуганно она.

Маша повернулась к ней и взяла за плечи.

— Ты хочешь его получить?

Что за глупый вопрос. Ещё как она хочет получить его, ещё как… Но ведь это ж сказки, сон, мечта. Запинаясь она произнесла.

— Да, но это не реальная мечта…

Ох, упрямица! Маша аж топнула ногой.

— Делай, что я сказала. Новый год. Дед Мороз. Бывает, что мечты сбываются.

Наташа свистящим шёпотом объяснила:

— Маш, я боюсь. Это не реально. Александр Валентинович и я.

А Маша, мешая салат, долбила своё:

— Натка, я с плаката начала и Кирилл мой. Очень важно чтоб ты себе нравилась. Ощути себя королевой. Желаешь, чтоб к тебе относились, как к драгоценности, — дерзай.

— Ой, Маша… Я боюсь.

— Хочешь Сашу?

— Ты знаешь сама.

— Давай следуй шаг за шагом моему плану.

— Когда, прям сегодня? — надеясь на оттяжку переспросила та.

— Чего тянуть-то. Бери быка за рога.

— Ой, мамочки.

Маша подбодрила:

— Бабы тужить не должны.

— А что они должны делать?

Ответ был возбуждённым:

— Думать должны. Думать. Уверяю тебя, он мизинца твоего не стоит. И для него иметь тебя, это большое счастье.

— Прямо уж… — порозовели её щёчки. — Ой! Я вспомнила, целоваться же я не умею.

— Тебе и по плану не надо это уметь. Не волнуйся, всё сделает он сам. За тобой только идея.

Всё обсуждено, но Натка ныла:

— Тебе хорошо говорить, а как я с ним встречаться буду потом, ты представляешь…

— Нормально по плану. И вообще, это будет его забота. Я брата знаю.

Лёгкий на помин Саша заглянул к ним.

— Машенция, я отца ждать не буду, вечером заскочу. Паша, пока, — сделал он мальчишке, торчащем в манеже ручкой. В ответ тот, швырнул через борт игрушку и затряс обоими.

— Наташу забери. Подбрось до института, — попросила брата Маша.

— Как скажете барышни. Собирайся Тася, я подожду.

— Дерзай, — чмокнула Маша девушку. — Сынок помаши дяде и тёте ручкой, и пошли по воздушному поцелую. Пока, пока. А мы отправимся умываться, мыть ручки и баиньки.

Проводив ребят и уложив сына, Маша решила заглянуть к обиженной в пух и прах матери, усердно перетряхивающей свои чемоданы и шкаф. Чем же интересно ещё могла заняться рассерженная женщина. Старые наряды, заменялись с лёгкостью на новые, а те шли на выброс в мешок. Она, наконец, нашла на ком отыграться. Но положительный психологический поток прервала дочь, послужившая очагом возбуждения.

— Мамуля, тебе Кирюша не нравится? — обняла её Маша за плечи, ласково прижимаясь к щеке.

Она вздохнув похлопала по её ладошке.

— Дочь моя, глупая, не послушная. Не в этом же дело.

— А в чём? — готова была слушать Маша.

Мать кинула очерёдное платье поверх мешка и потеряв к этому интерес. Помолчав минуту заговорила с ней не как с девочкой, а как со взрослой женщиной.

— Такие мужики принадлежат не одной женщине. Ты приобрела себе головную боль, причём на всю жизнь. На него смотреть-то больно, глаза хочется закрыть, улыбаясь идиотской улыбкой. Зачем такой тебе…

— Мамуля, отец тоже не урод, а ты так себе и ничего живёте.

Она поморщилась:

— На моей голове скользим. Я всю жизнь начеку. Ты такой жизни хочешь?… И, заметь, он не артист.

Маша встряхнула головой.

— Я тоже не дура и головой работать умею. А артист, это работа, как и любая другая, и я люблю его. Мне хорошо с ним: днём, ночью, одетой, раздетой, больной, здоровой. Ты понять это можешь?

Она достала сумку и, покрутив её в руках, кинула к платьям — на выброс. Повернувшись к дочери, продолжила:

— Могу, но боль от потери будет такой силы, что ты можешь не выдержать.

— Зачем жить гаданиями, когда есть настоящее и оно моё, — выложила ей Маша свою правду.

Матушка достала более жёсткие аргументы:

— Как ты будешь чувствовать себя, если твой телефон будут обрывать сумасшедшие от иллюзий бабы. Ловить его после концертов, устраивая всевозможные провокации и интрижки. А гастроли, туры концертные, поездки. Ты сердце девочка своё изорвёшь.

— Я отнесусь к этому, как к неприятности на работе. Не вижу я в том проблемы, ну, никакой.

Мать взорвалась:

— Машка, ты сошла с ума. Тебя надо хватать в охапку и увозить. Жаль, что мне эта трезвая мысль не пришла в голову вовремя. Порхала бы сейчас себе, бабочкой, а теперь вот….- ткнула она в игрушку забытую Пашкой.

Маша прижала кулачки к груди. Голос её дрожал обидой и непониманием.

— Мама, но я ни о чём не жалею. Я рада Паше, счастлива с Кириллом, и не хочу другой жизни.


Разговор, готовый перейти в накал, прервали приехавшие мужики, ввалившиеся с многочисленными сумками и пакетами в квартиру.