Поскольку девочка молчала, Данила опять начал говорить:

– Я догадываюсь, что ты хотела здесь видеть Сашку не только потому, что на его принтере напечатано письмо. Он тебе нравится, это очевидно, но… Словом, может быть, я все же мог бы чем-то тебя заинтересовать, кроме… – он скривился, – слюнявых поцелуев…

– Дались тебе эти поцелуи… – буркнула Милена, вглядываясь в теплые глаза одноклассника.

– Просто я не знаю, что еще сказать…

– Ну… а ты все же скажи что-нибудь…

– Что?

– Например, расскажи про все эти странные письма! Я же не одна получила письмо. Только у других все больше любовные…

– А-а-а-а… это… – Данила улыбнулся и рассказал про идею Портного и Задорожного.

– А почему ты меня сюда позвал, а не в «Эльф»? – осторожно спросила Милена.

– Я хотел сначала с тобой поговорить один на один, а потом можно и в «Эльф», если ты согласна на то, что…

Данила замолчал, и Колокольцева вынуждена была спросить:

– И на что же?

– Ну… может быть, ты все же выбросишь Сашку Задорожного из головы… Может быть, у нас с тобой все же может что-нибудь получиться… Все-таки не зря ты для своих… – Он смущенно улыбнулся, – опытов… выбрала именно меня, а не кого-то другого…

Милена задумалась. А действительно, почему она вдруг целовалась с Рудченко, а не с кем-то другим? Ну… во-первых, она выбирала такого парня, чтобы был ей приятен внешне, во-вторых, чтобы не был примитивен и туп, в-третьих – чтобы, если вдруг кто-то застал бы ее с ним за таким делом, ей не было бы стыдно. То есть, на самом деле Данила Рудченко подходил по всем параметрам, просто она, Милена, во всем первая и непобедимая, была уверена, что ее молодым человеком непременно должен стать только классный лидер Задорожный. Она даже не особенно вглядывалась в Сашу, просто назначила его себе в романтические герои, да и все. А сейчас, рассматривая Данилу, находила, что он ничем не хуже Задорожного и ей, пожалуй, даже нравится…

– Слу-у-у-ушай! – Милена очнулась от раздумий. – Мы с тобой сейчас говорим совсем не о том. Вы со своими дурацкими письмами такого наделали, такого наделали… Крестик, например, в настоящей истерике бьется!

– Почему вдруг в истерике?

– В общем, так! – Милена опять взяла инициативу в свои руки. – Думаю, нам с тобой надо сначала бежать в школу, девчонкам объяснить, как вы всех нас подставили, а потом…. Потом можно и в «Эльф», раз уж там праздник заказан. Ну… это если после вашего дурацкого розыгрыша кто-то с вами идти в кафе захочет.

А в это время в школе…

– Егор! Как ты мог принимать участие в этом дурацком розыгрыше?! – возмущалась Лиза, сняв маску и уже совершенно не переживая на тот предмет, что ее все узнали. Да «всех-то» и осталось немного.

– Ну что такого ужасного мы сделали? Пошутили, и все! Хотели праздник хоть как-то разнообразить, а то каждый раз одно и то же, одно и то же…

– Но ты же знал, что мы готовим костюмы и все такое… Неужели не мог отговорить?

– Ты же не захотела мне рассказать, что за костюмы! А всякие кикиморы и Красные Шапочки всем уже давно осточертели!

– А мне письмо ты подложил?

– Я.

– Зачем?!!

– Ну… чтобы как у всех… Чтобы ты тоже ни о чем не догадывалась… Неужели непонятно?!

– Но у некоторых оказались совсем другие письма, вовсе не такие, какое Гошка сочинил!

– Уж тут нет никакой моей вины! Откуда я знал, что кто-то из парней нарушит договор? Думаю, об этом вообще никто не знал, кроме тех, кто позвал девчонок в другие места.

– Так, ребята! Все сюда! – раздался голос классной руководительницы. – Я ничего не понимаю! Начинался красивый маскарад, а во что все превратилось? Куда все подевались? Где Саша? Где Портнов? Где Таня, где Кристина? Неужели вы не понимаете, что я за всех вас отвечаю?!

– Вы только не волнуйтесь, Маргарита Ивановна! – за всех ответила Лиза. – Сейчас мы все выясним и вам обязательно расскажем. – Она врубила медленную мелодию и громко сказала: – Мальчики! Немедленно приглашайте девочек! Сейчас все будет улажено! Маскарад продолжается!!

Несмотря на ее бодрый голос, никто из оставшихся в классе девочек больше уже не надевал масок, а парни даже не думали надевать плащи. Егор пригласил на танец классную руководительницу и всячески ее забалтывал, пока Лиза пыталась со всеми переговорить и понять, что лучше всего делать дальше.

– Вроде бы все выяснено, кроме того, кто написал тебе записку про опасность… – сказала она Жанне.

– Это я, – послышалось рядом. Обе девочки обернулись. Рядом с ними стоял Игнат Ворошилов.

– Зачем? – в один голос спросили Лиза и Жанна.

– Знаешь, Лизуха… можно я Жанне сам объясню?

Лизе, которой, конечно, очень хотелось послушать, что скажет Ворошилов, все же пришлось отойти.

– Ну! – грозно начала Жанна. – И что это за штуки такие?

– Понимаешь… Я сначала положил тебе письмо с таким же текстом, который Гошка для всех сочинил, а потом… В общем, я подумал, что если тебя… как бы припугнуть… то ты не пойдешь в «Эльф». Все пойдут, а ты останешься…

– Зачем?!

– Ну… я тогда остался бы с тобой…

– И что? – Голос Жанны снизился до шепота, потому что она уже очень разволновалась. Именно Ворошилов ей нравился. Девочке казалось, что Игнат тоже ей симпатизирует, а потому сейчас он мог сказать нечто такое, что она так давно от него ждала… ради чего наряжалась в это красивое весеннее платье. Только ей хотелось, чтобы Игнат узнал ее в маске, сразу выделил бы среди всех особым чутьем. Но раз уж план Колокольцевой развалился, то пусть так… пусть сейчас скажет самое главное… Она готова… И он сказал:

– Просто… ты мне очень нравишься… Я хотел тебе сказать это именно во время нашего Новогоднего праздника, а тут такая вдруг каша заварилась с этим розыгрышем… Не хотелось как-то выделяться, отказываться… Вот я и придумал эту записку… Хотел, чтобы ты не пошла вместе со всеми в «Эльф»…

– А я и так не пошла бы… – срывающимся голосом проговорила Жанна.

Поскольку Игнат потрясенно молчал, она была вынуждена продолжить:

– Я не обратила внимания ни на то письмо, ни на твою записку. Никакого…

– Почему? – удивился Ворошилов.

– Ну… я же не знала про ваш заговор…

– И?

– Я посчитала, что мне незачем идти к кому-то на свидание в «Эльф», если я… если ты… – У Жанны от волнения пересохло во рту, но надо было договорить до конца, раз уж начала. Она вздохнула и продолжила: – В общем, я хотела остаться там, где будешь ты… А потому ты зря пытался испугать меня…

Девочка видела, как по мере ее объяснения светлело лицо одноклассника. Потом губы его разъехались в улыбке, и он глупо спросил:

– Значит, я зря старался?

– Зря, – ответила Жанна и наконец тоже смогла улыбнуться.

В этот момент практически друг за другом в класс ворвались две пары: Саша Задорожный с Таней Березиной и Милена с Данилой Рудченко.

К Колокольцевой бросилась Лиза. Она постаралась оттеснить ее от Данилы и шепотом спросила:

– Этот гад тебе ничего не сделал?

– Он не гад… – тоже очень тихо ответила Милена.

– Но он же писал, что ненавидит?!

– Он… Но… ты прости, Лизун, я потом тебе все объясню… – Колокольцева обвела глазами одноклассников, остановила взгляд на Задорожном, который держал за руку тихую Таню Березину, удивилась, что не почувствовала при этом никакого укола ревности, и начала говорить для всех: – В общем, так, девчонки! Все эти любовные письма – полная туфта! Ну… почти все! Нас парни разыграли. Они хотели, чтобы мы все по очереди сбежали в кафе «Эльф», где для нас заказан праздник! Там, между прочим, уже третья часть класса… – Милена улыбнулась. – Празднует… или с ума сходит от злости… Так что всех остальных тоже приглашаем туда!

– Да мы тут уже сами почти во всем разобрались, – сказала Жанна.

– Как разобрались?! Я ни в чем не разобралась?! Какой еще «Эльф»?! – возмущенно прокричала классная руководительница. – Почему я не поставлена в известность? Ваши родители уверены, что вы празднуете в школе, а потому я вас ни в какой «Эльф» не отпущу! – И она на полном серьезе загородила собой дверной проем.

– Маргарита Ивановна, – вступил в разговор Саша Задорожный, – мы же вас тоже приглашаем! А родители в курсе! По крайней мере, наши, всех парней… Мы же у них деньги… занимали именно на кафе. Где будем угощать девочек и вас! Так что не сердитесь, а лучше собирайтесь. Где ваше пальто… сапоги? Переодевайтесь, мы вас подождем!

– Нет, я так не могу… с бухты-барахты… Руководство школы должно быть предупреждено…

Задорожный вытащил мобильник, набрал номер и протянул аппарат классной руководительнице со словами:

– Вам сейчас ответит мой отец… Поговорите с ним.

И Маргарита Ивановна тут же зачастила в трубку:

– Да, Владимир Алексеевич! Это Маргарита Ивановна… да, классная руководительница Саши… Нет, ничего не случилось, если не считать того, что дети собрались сегодня праздновать Новый год в кафе «Эльф» и утверждают, что родители в курсе… Вы… вы в курсе?.. В курсе… Ага… И хозяин кафе… ваш друг… Ага… И ничего не случится… Поняла… И даже вы попозже зайдете… Ну… это, конечно, меняет дело… Всего хорошего… До встречи…

Растерянная Маргарита Ивановна вернула мобильник Задорожному и сказала:

– Ну… раз так, то я пойду… доложу руководству… и возьму верхнюю одежду… Вы подождите…

– Мы обязательно подождем, – заверила ее Милена.

Когда классная руководительница вышла из кабинета, Колокольцева обратилась к девочкам:

– Только платья не снимайте, накиньте куртки, пальто. Даже в туфлях можно добежать – кафе же рядом. И плащи заберем, и все маски! И уж отпразднуем в кафе на все сто!! Я думаю, что простим нашим парням их дурацкий розыгрыш! Они хотели как лучше.

– Ага, а получилось – как всегда… – мрачно произнесла Лиза.

– Что-то случилось? – насторожилась Милена.

– Случилось. Кристинки нигде нет…

– Как нет?

– А вот так: джинсы, в которых она пришла из дома, есть, сапоги есть, куртка, шапка, сумка, маска… А самой Кристинки нет!

– По школе-то походили? Поискали?

– Естественно!

– И что?

– Неужели непонятно, что ее нигде нет! Нашли бы, так не говорили бы, что она пропала!

– Ну, раз вся одежда здесь, значит, она из школы не уходила, – предположил Задорожный.

– Ну… не знаю… – Лиза пожала плечами. – Она была в таком состоянии, что вполне могла и раздетой убежать…

– Что ж вы ее отпустили-то?! – возмутилась Милена.

– Мы даже предположить не могли, что она так серьезно расстроилась. Думали, поплачет в туалете, размазанную косметику смоет и придет, а ее все нет и нет…

– На чердаке искали?

– Там вот эдакий… – Егор показал двумя руками, – замочище!

– А в подвале?

– Ленка! Не думай, что все тут глупее тебя! – опять сказала Жанна. – Всю школу уже облазили!

– А что с ней случилось-то? – спросил Задорожный.

– Все из-за вашего дурацкого розыгрыша!

В это время в класс вбежал взмыленный Портнов.

– Фу! Еле вырвался! – заявил он с порога.

– Откуда? – с удивлением спросила Милена.

Гоша повернулся к Задорожному и вместо ответа Колокольцевой спросил:

– Сашка! Почему ты до сих пор здесь?! Ты же обещал сразу прийти в кафе! В чем дело?! Так подвел!! Но хоть остальным-то, – он обвел рукой одноклассников, – все объяснил?

– Все в курсе, – хмуро ответил Задорожный.

– А почему у вас такие странные физиономии?

– Потому что Крестик пропала! – опять вставила свое Милена. – Как получила вашу паршивую записку, разрыдалась – и пропала!!

– Как пропала?! – Лицо Портнова сделалось несчастным. – Куда она могла пропасть?!

– Если бы мы знали, давно б нашли, – несколько язвительно заметила ему Жанна.

– А вокруг школы искали? – растерянно спросил Гоша.

– Тоже все обошли. Нигде нет… Но вряд ли она раздетой ушла на улицу – мороз все-таки!

– Ну… не испарилась же она…

– Без тебя знаем…

В классе повисло напряженное молчание. Портнов обвел одноклассников тяжелым взглядом, будто это они были виноваты в пропаже Кристины, а не тот розыгрыш, что они затеяли с Задорожным, и вышел из класса. Саша вылетел вслед за ним с криком: