— И тогда там ты тоже приложил руку, чтоб… — это были мысли вслух, и Даша умолкла, не договорив.

— Это уже получилось спонтанно, когда их нужно было поставить на место.

Не трудно было сопоставить факты и понять, что второй раз Антон мстил сестре за нее, за то, что не пустила к Вовке на День рождения. Но вот беда

— благодарности она не испытывала. Вероятно потому, что такие методы воздействия на людей, когда рушится их привычная жизнь под влиянием даже не стихийного бедствия, а лишь чужой воли, считала неприемлемыми. И тут она впервые согласилась с Игорем, что прощать Антон не умеет. Так может ли она верить, что он простил ее?

— Не надо было так защищать меня, — тихо проговорила, сделав ударение на слове «так».

— А как надо было, Даш? Неужели ты считаешь, что заслужила подобное отношение?

— Какими бы они ни были, как бы не вели себя по отношению ко мне, это моя семья. А ты чуть не разрушил их и мою заодно жизнь.

— Ты сама себя слышишь?! Я пытался помочь тебе, оградить тебя…

— От кого, Антон? — перебила она. — От моей семьи. Поставь свою маму на их место, а себя — на мое. Представь, что кто-то от нее тебя так защищает.

На глаза просились слезы. И вызваны они были осознанием болезненности того чувства, что Антон испытывал к ней. Только сейчас она поняла всю степень его одержимости ею. Сначала он думал, что ненавидит, потом понял, что любит. Но вряд ли такую любовь можно назвать здоровой. А дальше? Как дальше он станет защищать ее? Кого-нибудь убьет? И хотела бы Даша считать, что слишком драматизирует, но не позволяла совесть и привычка трезво оценивать жизнь.

— При всех своих недостатках моя мать меня любит, — сказал как отрезал он.

— А тебя твоя любит?

— Она может и не любит, но я люблю ее. Понимаешь? Другой матери у меня не будет. Как и отца, как и сестры.

— А меня?.. Меня ты любишь? — голос его прозвучал глухо, и на Дашу в этот момент Антон не смотрел.

— Люблю, — не сразу ответила она. Но сделала это честно.

— Тогда ты сможешь простить меня? — посмотрел он на нее с надеждой во взгляде. Глаза его сейчас не выглядели потухшими, а напротив, блестели лихорадкой.

— Если пойму, — кивнула Даша. — Но для этого нужно время. И ты должен отпустить меня.

Наверное, снова вмешалась сама судьба, что не позволила ей отказаться от квартиры, уволиться с работы. Сейчас рядом с этим мужчиной ей тяжело было находиться. Да, она любила его, но и эта же любовь душила ее. словно являлась чем-то запретным. Она не понимала, имеет ли право любить его, после всего того, что он сделал ее семье, как запросто он посмел вмешаться в их и ее жизнь, посчитав себя равным богу.

— Я не держу тебя. И никогда не держал. Просто хотел, чтобы ты всегда была рядом.

— Хватит. Антон, хватит! — вскричала Даша, и из глаз ее брызнули слезы. — Если ты еще что-то скажешь, я не смогу уйти. И за это не прощу себя. Сейчас мне нужно побыть одной. Прости… — она вскочила с дивана и выбежала из комнаты.

Кажется, на пути ей попалась горничная, которую она чуть не смела, ослепнув от слез. Даша ничего не стала собирать из вещей. Просто оделась и покинула этот красивый особняк, который не успел стать ей домом до конца.

На улице ее остановил Денис и сообщил, что Антон Максимович распорядился отвезти ее домой. Ну да, и тут он оказался впереди планеты всей — как будет добираться до дома, Даша не подумала.

Всю дорогу Денис даже не пытался заговорить с ней. Не проявил любопытства о причине слез. Ничего! Он не спросил ничего. И впервые Даша сожалела, что работники в доме Антона настолько вышколены. Потому что ей безумно хотелось хоть с кем-то поговорить, а не держать все в себе, чувствуя, как этого всего становится все больше и больше.

Глава 16.1

Даша не уволилась с работы, но и не пошла туда на следующий день. Она оформила неделю за свой счет, просто потому что навалилась такая апатия, когда не хочется делать ничего. Лежать в постели и думать, думать… Обо всем подряд, хоть все эти мысли так или иначе сворачивали в одну сторону — к Антону.

В пятницу в обед должно состояться их бракосочетание. А первый день, который Даша твердо решила провести в постели, выпадал среду. Ровно один раз она выбралась из дома для того чтобы сделать массаж своей единственной оставшейся пациентке и на обратном пути заскочить в магазинчик возле дома за продуктами. Все! Холодильник пополнила, телефон отключила и даже в квартире провела небольшую влажную уборку, чтоб дышалось легче. А потом снова вернулась в постель, чтобы вставать исключительно для перекуса и думать.

Весь вечер вторника она ждала звонка Антона. Точно знала, что он не позвонит, и не переставала ждать. Зачем? Чтобы услышать его голос, а может быть и объяснения, почему он так поступил с ней и ее родными. Он ведь просто рассказал, ничего не объясняя. А в ушах до сих пор звенела фраза Игоря, что Антон ничего не прощает.

Даша не злилась, не ненавидела. Разве что испытывала обиду, как бывает, когда от тебя долго скрывают то, что напрямую к тебе относится, от чего зависит твое будущее. А Антон скрывал от нее слишком многое.

Она не плакала, не истерила. Даже включила телевизор, но работал он фоном — смотреть и слушать то, что вещали с экрана, опять же мешали мысли. А еще душу разрывала тоска, оттого что навалилось все как-то сразу, разрушая тот уклад, что считала привычным. И еще она дико скучала по Антону. По его запаху, рукам, губам. По его голосу с такими необычными интонациями. Особенно когда те становились ласкающими, когда говорил он что-то приятное из области запрещенного, слишком личного, интимного. В такие моменты, вспоминая их близость, Даша даже ловила себя на том, что улыбается, словно он вдруг оказывался рядом. А потом она понимала, что ушла от него, и тоска только усиливалась.

Она пыталась ставить себя на место Антона, теперь уже зная, какой он. Вела мысленный диалог с самой собой, начиная с того случая на новогоднем корпоративе, моделируя его чувства, примеряя их на себя, становясь на время им. Поступила бы она также? Нет, никогда! Потому что она совсем другая. Да о чем тут думать, если даже с семьей своей у нее не получилось справиться! Все попытки угодить им, заслужить любовь закончились тем, что они же от нее отвернулись. И за что? По сути, за то что встретила она ту самую, единственную и на всю жизнь любовь в лице мужчины. Теперь-то Даша отдавала себе отчет, насколько сильно любит Антона. Настолько, что задыхается без него.

Чем больше проходило времени, тем крепче становилась мысль в сознании Даши, что теперь Антону точно есть, за что обижаться на нее. За то что выбрала тех, от кого он хотел ее защитить. Ну он так думал наверняка, хоть она и всего лишь на всего хотела взять тайм аут. Подумать. Упорядочить мысли и эмоции, решить, как быть дальше. Но именно этого она и не могла. Решимость ее таяла с каждой минутой, часом. Она не собиралась отменять свадьбу, но в четверг поняла, что просто не решится заявиться ни к Антону домой, ни в ЗАГС.

Что он подумает? Скажет? Ведь наверняка считает ее предательницей и лицемеркой. И чем больше она думала, тем сильнее склонялась к мысли, что на то у него есть основания. Постоянно вспоминалась фраза из любимого фильма, где герой пытался заслужить доверие и любовь героини, после того как лишил ее всего. В кино он ей сказал: «Ты не можешь простить меня, за то что я всего лишь разорил тебя, а его готова простить, что не пришел на свидание». Где — разорил, и где — не пришел на свидание? Первый грех гораздо сильнее второго, который и грехом-то не назовешь, так, маленькая погрешность, недоразумение. Но всеми своими действиями, на протяжение всего фильма герой стремился загладить свою вину. А она… она простила тому другому (в фильме это был опять же он, потому и не пришел на свидание, чтоб она его не увидела), что не пришел на свидание.

Антон сейчас выступал в роли разорителя. А ее семья — в роли того, кто не пришел на свидание. Он «разорил» ее в попытке спасти от ее же семьи, подарить ей лучшую жизнь, а ее семья «не пришла на свидание», отвернувшись от нее. И от осознания в душе со скоростью снежного кома нарастала обида, от которой она вряд ли когда избавится, даже если все в ее жизни вдруг станет хорошо. И именно эта мысль больше всего отравляла ее существование. Ведь именно этой обиды и хотел не допустить Антон!

К вечеру четверга Даша уже считала, что совершила самую большую и непоправимую ошибку в жизни. Она не могла больше думать, но голову продолжало распирать от мыслей. Пыталась отвлечься, читая о новых ведениях в массажном деле, но умные строки отказывались усваиваться в мозгу. Несколько раз порывалась включить телефон, но каждый раз руки безвольно падали, потому что понимала: ни она сама не сможет позвонить Антону, ни он не станет этого делать. И его она сейчас понимала гораздо лучше себя. Ей вообще казалось, что только за эти два дня затворничества она, наконец-то, разобралась, что же он за человек. Верный, надежный, целеустремленный. Страстный, умеющий любить по-настоящему. Умный и безумно-талантливый. Возможно, не самый порядочный, но с твердыми моральными принципами, пусть и специфическими. И именно он полюбил ее, только вот оценила она это слишком поздно.

Когда на улице уже стемнело, и птицы отправились на покой, позволяя вторгнуться ночной тишине, в дверь Дашиной квартиры позвонили. Шла открывать с мыслью, что двери ее склепа вот-вот распахнутся, впуская струю свежего воздуха.

Глава 16.2

Вид Лены разочаровал до такой степени, что даже приветствие Даша опустила.

— Какими судьбами?.. Или шальным ветром тебя сюда занесло? — спросила и сразу же отвернулась. Меньше всего ей сейчас хотелось видеть сестру, хоть им и было о чем поговорить.

Разочарование, что пришел не Антон, жгло глаза. Если не он, то пусть, пожалуйста, никто. Не хочет она сейчас ни видеть, ни слышать больше никого! Не нужна ей новая порция нравоучений.

И все же, Даша не вернулась в постель, а отправилась на кухню. Машинально поставила чайник. Села у стола и уставилась в незанавешенное окно, выходящее во двор, освещаемый светом одинокого фонаря. Она ни о чем не думала — устала от всех этих мыслей. Просто бездумно смотрела на пустынный двор с редкими прохожими, подпирая голову рукой.

— Почему сидишь в темноте? — раздался голос сестры, и тут же кухню залил яркий свет, от которого Даша невольно прикрыла глаза.

Открывать их не планировала слишком быстро, так и сидела. Смотреть на Лену по-прежнему не было желания.

— Я звонила тебе на работу, когда не смогла дозвониться на мобильный. Сказали, что ты в отпуске… Потом поехала к Антону домой. Горничная сказала, что вот уже два дня, как тебя там нет.

Лена замолчала, а все до этого произнесла спокойно и даже как-то безэмоционально. Даше захотелось посмотреть, с каким выражением лица это делает сестра. Хотя, с каким бы ни говорила, ей все равно. Впервые ей плевать до такой степени на мнение родных. И все же, очень удивилась, не прочитав в глазах Лены ни издевки, ни насмешки, ни торжества. Разве что грусть и сочувствие — на самом дне.

— Ты ушла от него? Почему?

Ответа на этот вопрос сестра от нее не дождется. Она и раньше не пускала ее в душу, а теперь и вовсе захлопнула ту наглухо.

— Лен, зачем ты так поступила? — устало спросила и встала, чтобы заварить чай. Лена любила пить чай по вечерам. И вчера Даша даже купила печенье, что нравилось сестре, сделав это как-то машинально, по привычке.

Она имела в виду Игоря, и сестра поняла ее правильно. Впервые та не стала задавать наводящих вопросов, всячески стараясь увильнуть о ответа.

— Так получилось случайно. Я же с ним раньше толком и не общалась, ты знаешь, разве что когда собирались все вместе. А когда ты отказалась просить у него в долг, то позвонила Игорю сама.

— Конечно же, он отказал, — усмехнулась Даша, ставя перед сестрой дымящуюся чашку и доставая из шкафчика печенье. Она так и представила, как перекособочило Игоря, когда Лена попросила у того приличную сумму в долг. Он и гораздо меньшие практически никогда не одалживал, если конечно это не сулило ему финансовую выгоду. А уж тут…

— Отказал, ага. А потом разговор зашел о тебе, ну и я… выболтала все. Он потом еще несколько раз звонил мне, все про тебя расспрашивал. Ты уж извини.

Показалось Даше, или в голосе сестры она действительно уловила сожаление? А уж извинения из ее уст, даже в такой форме, слышать было более чем удивительно.

— А про ресторан и помолвку зачем сказала?

— Случайно, выболтала на эмоциях. И только потом поняла, что Игорь намерен заявиться. Хотела предупредить тебя заранее, но не решилась.