– По-моему, Катя, вы сами себе ответили: он пьет. Или сидит на таблетках. Или  курит какую-нибудь дрянь.

– Это я понимаю, – раздраженно сказала Катя. – Меня интересует – почему?

– Вот этого я, к сожалению, не знаю.

– А должны бы знать, Анжелика! Вам платят как раз за то, чтобы вы знали про  Козакова всё и разбирались со всеми его проблемами. Делайте что хотите, но его надо  вытаскивать из этого состояния! Он должен был сдать рукопись на верстку еще два  месяца назад!

– Он потерял ноутбук, – напомнила я. И хотя лично мне кажется, что история с  пропавшим компьютером не имеет ни малейшего отношения к реальности, я не стала  говорить этого вслух.

– Все равно! Сделайте что-нибудь, Анжелика! И немедленно!

С этими словами Катя номер один повесила трубку, а я так и осталась сидеть в  растерянности на моем полукруглом балконе. Тонкий месяц висел в черном небе  прямо надо мной, а вокруг было так тихо и пустынно, что не верилось, будто я  нахожусь в центре суматошной Москвы. Впервые за две недели тучи рассеялись, а  небо стало ясным и звездным.

Я положила телефон на маленький столик, поплотнее закуталась с мягкий плед из  верблюжей шерсти и сделала глоток горячего сладкого чая.

Мне шесть раз приходилось разыскивать по миру жену преуспевающего бизнесмена,  которая имела весьма неприятную привычку исчезать после каждой серьезной ссоры  со своим благоверным. С помощью моделей, услуги которых прекрасно оплачивались,  я в течение трех лет с успехом помогала ведущему популярной телевизионной передачи  скрывать его принадлежность к мужчинам нетрадиционной сексуальной ориентации. С  кандидатом в губернаторы, репутация которого оставляла желать лучшего, мне  дважды посчастливилось ускользнуть от демонстрантов конкурирующих партий. И  видит Бог, ни в одном из этих случаев я не теряла присутствия духа.

Но когда я смотрела в погасшие глаза мистика, который отказывался выходить из  дома и даже слышать ничего не хотел о сроках сдачи рукописи, у меня попросту  опускались руки. Чем такая, как я, могла помочь такому, как он?

И если женщина, рожденная привлекать, наверняка сочла бы, что я сама и стала  причиной мрачного настроения Козакова, то мне было понятно, что все как раз  наоборот: в тот злополучный вечер после семинара автор кармических теорий  снизошел до меня только потому, что нечто темное и неизбежное уже приближалось к  нему, как поток.

Что мне оставалось? Я допила чай, зашла в гостиную и плотно закрыла за собой  дверь балкона, чтобы холодный ветер не мог ворваться в комнату. Затем включила  компьютер и открыла файл, коротко названный «Контакты Козакова», после чего сделала  несколько телефонных звонков.

На следующий день, 5 сентября, номер Козакова не отвечал. Мистик не пожелал  снять трубку ни 6-го, ни 7-го, ни 8-го. Я услышала его голос только 9 сентября,  но радоваться было нечему.

– Отвалите, Анжелика. И больше никогда не появляйтесь, – вот и все, что я  услышала от автора бестселлеров.

Возможно, менее опытная помощница и последовала бы совету мистика, но я стою так  дорого еще и из-за того, что мне совершенно некуда торопиться. Когда не ждешь  ничего для себя, время становится на удивление скользкой субстанцией и понимаешь,  что подгонять или удерживать его нет никакого смысла. Ничто не занимает меня, кроме  работы, а потому мое терпение практически безгранично.

12 сентября Козаков позвонил мне сам и без всяких предисловий распорядился:

– Приезжайте, Анжелика. Я дома. Меньше чем через час я была у него.

Он сидел передо мной в светлом кресле своей просторной гостиной – в том самом  кресле. Его лицо было бледным и измученным, а свитер неопределенного серого оттенка  – откровенно мятым. На ноги он надел шерстяные носки грубой вязки, но, по всей  видимости, даже это не спасало Козакова от холода.

В то ледяное утро он даже не был красив. А в его покрасневших глазах читалась такая  бесконечная тоска, что, будь у меня чуть меньше здравого смысла, я опустилась бы  на колени у его ног, чтобы собственным дыханием согреть его замерзшие ступни  совершенной формы. Не знаю, правда, как бы он к этому отнесся.

Конечно же я не сделала ничего подобного, а скромно села в уголок его мягкого  дивана и достала из сумки блокнот.

– Выкладывайте, что у вас есть, Анжелика, и проваливайте, – хмуро проговорил он.  – Можете обижаться, но мне сейчас совершенно не до вас.

Я могла бы напомнить Козакову, что он сам звонил и потребовал, чтобы я приехала,  но вряд ли это что-нибудь изменило бы. А потому просто приняла его правила игры.

– Катя из издательства… – начало было я, но Козаков меня перебил.

– И уж тем более не до Кати из издательства, так ей и передайте. Так что у вас  там? Давайте быстрее, Анжелика, я не собираюсь тут торчать с вами целый день.

После этого он прикрыл покрасневшие веки и положил руки на колени – ладонями  вверх.

– Хорошо, – отозвалась я. – Борис готовит новый семинар, и на него уже  записалось почти сто человек.

– Так это же прекрасно. Просто праздник какой-то. А вы с Борисом подружились, да?  Перезваниваетесь? Не теряете связи? Голубки… – хмуро пробурчал Козаков, и при  этом его глаза превратились в две узкие жесткие щелочки.

Я заглянула в мой блокнот и решила оставить вторую часть его высказывания без  комментариев.

– Конечно, сто человек – это очень хорошо. Но если вы действительно хотите  избежать возможных проблем и готовы выслушать мои наблюдения…

– Я готов выслушать ваши наблюдения, но прямо сейчас! – рявкнул мистик и резко  поднялся с кресла. – И уберите ваш дурацкий блокнот, Анжелика! Если бы вы только  знали, как он меня бесит!

Терпение мистика было на пределе, и вряд ли такой, как я, стоило его испытывать,  а потому я перешла прямо к делу. В сущности, блокнот был мне не нужен: все  пометки я помнила наизусть.

– Я считаю, что неписаные правила ваших тренингов нужно превратить в договор,  который должны подписать все участники.

– А именно? – устало осведомился мистик и повернулся лицом к окну, за которым  медленно ползли сквозь пробки машины.

– А именно: никаких участников младше восемнадцати лет, даже если они приедут  вместе с родителями. Никакого алкоголя и наркотических веществ. Никаких физических  контактов между участниками, кроме тех, что будут предложены ведущим. А вы уж потрудитесь  не предлагать ничего сомнительного.

– Разве я предлагал что-то сомнительное? – недовольно отозвался Козаков, но я не  стала ему отвечать.

– И конечно, Алексей, не стоит показательно раздеваться во время занятий.

– По-вашему, я раздевался показательно?

– При всем уважении, по-моему, именно так и было. В правилах нужно написать, что  все практики проводятся в комфортной спортивной одежде, и тот, кто не привезет  ее с собой, не будет допущен к занятиям. Каждый участник должен лично прочитать  договор и подписать его не позднее чем за три дня до начала тренинга. Нарушители  отстраняются от занятий без объяснения причин и возврата денег.

– Так вот и без объяснения? – пожал плечами Козаков. – То, что вы здесь несете,  больше похоже на пионерский лагерь, чем на мистический опыт. Но я вас услышал.  Еще что-нибудь?

– Еще женский журнал предлагает вам съемку и интервью. И по-моему, это отличная  возможность анонсировать новую книгу.

– Да что вы? И что же они обо мне напишут? Что я один из десяти самых перспективных  холостяков Москвы? Про мою любимую марку одежды? Про то, как я планирую отпраздновать  Новый год?! О чем со мной будут разговаривать эти тупицы?!

– Они хотят говорить о вашей Шакти. Козаков по-прежнему стоял лицом к окну, но я  видела, как распрямились его плечи.

– Можете им сказать, что я согласен. Завтра в три. Если это все, то мне нужно  побыть одному. Время медитации, Анжелика.

После этого он вышел на кухню и вернулся с небольшой пластмассовой баночкой в  руках. Взял чайную ложку смеси неопределенного серо-зеленого цвета и отправил в  рот. При этом его лицо сначала сморщилось, а потом стало заоблачно-спокойным.

– Хотите попробовать? Отлично очищает мозг – всем без исключения, – обратился ко  мне мистик. – Нет? Ну тогда до свидания. Вы в состоянии самостоятельно найти  выход и захлопнуть за собой дверь? Это не слишком унизительно для персонального  помощника такой квалификации?

Разумеется, я была в состоянии выйти сама. А вопрос об унизительности  происходящего я в связи с работой просто не рассматриваю.

– Всего хорошего, Алексей. Я уточню время с редакцией и завтра в два буду у вас,  – вежливо сказала я.

Возможно, знаменитому автору кармических теорий было многое известно об устройстве  мозга и даже о жизни и смерти, но вряд ли он подозревал, какой должна быть квалификация  персонального помощника, чтобы за один вечер организовать подобное интервью и  подтвердить нужное время – завтра в три.

У самой двери в коридоре Козакова разлегся Шива. Увидев меня, он медленно  поднялся и подошел ближе. Его шерсть была белой и пушистой, а глаза светились,  как два маленьких осколка горячего солнца. Хандра хозяина явно не имела никакого  отношения к Шиве. Он потерся о мои ноги, обошел меня кругом. А потом звонко  мурлыкнул и склонил передо мной свою мохнатую голову в самом искреннем поклоне,  какой мне только случалось видеть.

Такси остановилось у дома Козакова ровно в два, и, представьте себе, мистик  стоял у дверей с большим клетчатым зонтом в руках. Тяжелые ледяные капли падали  с неба и наверняка гулко стучали по ткани зонта. Мне не было слышно этого звука:  я сидела в такси. Но я ни секунды не сомневалась, что именно из-за этого рваного  ритма мистик вышел из-под козырька подъезда.

Увидев меня, автор кармических теорий не спеша сложил свой зонт и открыл дверцу  машины. Он сел рядом и принес с собой едва уловимый сладковатый запах восточных  благовоний.

– Да, я сегодня вовремя, дорогая Анжелика. Умею, если захочу. Можете оставить  ваши восторги при себе, – не здороваясь, заявил он.

Не слишком вежливо, но не в моих правилах учить хорошим манерам того, кто платит  мне столько, сколько я скажу, а потому я оставила слова Козакова без внимания. Я  молча кивнула ему вместо приветствия. Возможно, мне показалось, но в глазах  мистика мелькнула искра недоумения, как будто он в очередной раз испытывал на  прочность мое терпение и остался удивлен результатом.

Его лицо было еще чуть бледнее обычного, но он держался очень прямо, а его глаза  уже горели прозрачным зеленым светом, и я знала, что именно на этот загадочный  свет слетались женщины – без страха и без сомнений.

Как всегда в начале сентября, город был буквально запружен машинами, и мы еле  двигались, пробираясь по узким улицам в центр. Предполагалось, что съемка пройдет  на открытой веранде модного кафе. Не слишком хорошая идея для такой погоды, как  мне кажется. Но это всего лишь мое личное мнение, не более того.

Впрочем, если им удастся как следует выстроить свет, все будет не так плохо:  пальто мистика казалось достаточно теплым. Наверное, не помешал бы шарф, но  шарфа автор кармических теорий не надел.

– Передайте им, Анжелика, – сказал мне Козаков накануне, – чтобы даже не думали  приносить мне одежду на съемку. Я буду сниматься в том, в чем приду, или не буду  сниматься вообще. Это понятно?

Разумеется, это было понятно. Но вряд ли мистик отдавал себе отчет в том, чего  мне стоило убедить в этом стилиста журнала.

В 2.57 мы остановились у дверей кафе, и я протянула деньги водителю такси, который  их внимательно пересчитал, а потом не менее внимательно взглянул на меня.

– До свидания, – без всякого выражения сказал он, но этого было достаточно для  того, чтобы развеселить мистика.

– А вы сегодня пользуетесь успехом у водителей, Анжелика. Прическу сменили? –  съязвил автор бестселлеров, открывая дверь кафе.

Он переступил порог, и в ту же секунду мне стало ясно, что с ним все будет в  порядке, вне зависимости от того, наденет ли он шарф или простудится, задумчиво  позируя перед камерой. Потому что, несмотря на его простуды, насморк, усталость  от непосильных мистических трудов или творческие кризисы, древние звезды где-то  наверху уже со скрипом поворачивались для того, чтобы расположиться именно так,  как нужно.

А здесь, во вполне земном и темноватом зале кафе это выражалось в том, что к  мистику со всех сторон потянулись люди.

Нежная барышня-хостес расцвела улыбкой, приветствуя Козакова, который улыбнулся  ей в ответ. Хмурый охранник распрямил плечи, сам того не замечая. Менеджер кафе  – высокая изысканная дама – дотронулась до руки мистика, провожая нас на открытую  веранду, где уже были установлены осветительные приборы, и худенькая девушка-фотограф  суетилась вокруг камеры на высоком штативе. Несколько больших цветных пакетов с  одеждой, которую Козаков не собирался надевать, уже были сложены у стены.