– Деньги?

– Ну да, за выступление. До свидания. После этого он ушел, а я достала из сумки  блокнот, записала «деньги в конверте» и подчеркнула двумя жирными чертами. Вне  зависимости от того, что думает существование по тому или иному поводу, я считаю  такую форму оплаты совершенно неприемлемой. Я подошла к стойке.

– Я хочу заказать завтрак в номер шестьсот восемь. Пожалуйста, вегетарианский.

– Минутку, я проверю, – отозвалась девушка-администратор, как и положено, глядя  сквозь меня. – Гость из шестьсот восьмого уже заказал в свой номер завтрак на  двоих. Но он не просил вегетарианский. Вы хотите, чтобы я перезвонила ему и  уточнила?

Должна признаться, что вопрос прозвучал достаточно ехидно. Но чтобы меня  расстроить, нужно что-то несомненно большее, чем отказ от вегетарианства.

– Спасибо. Не надо, – без всякого выражения ответила я. – Просто вызовите для  нас такси в аэропорт на двенадцать.

Я поднялась на шестой этаж пешком. Коридор был пуст. Спасенные женщины отправились  по домам, а может быть, и непосредственно к своему глубинному «я» – кажется,  именно так называлось у Козакова обретение покоя. Вокруг было тихо, приглушенные  лампы неохотно освещали мягкий ковер и идеально выкрашенные нежно-розовые стены.  Последователь кармических теорий наверняка сказал бы, что в этом призрачном  свете воздух звенел и вибрировал, но я скажу иначе: кто-то очень сообразительный  трудился здесь над освещением и звукоизоляцией. Кто-то, чья работа стоит очень  дорого, можете мне поверить.

Оглянувшись по сторонам, я быстро приложила ухо к двери Козакова: в первые  несколько секунд из его комнаты не доносилось ни шороха. А потом воздух прорезал  глубокий и страстный женский стон. Мне это показалось или он на самом деле жарким  вихрем пронесся по коридору, заглянув в каждый уголок, забравшись под каждую  дверь?

Вот вам и наложение рук.

Я зашла к себе, разделась и легла в постель. В сущности, удовольствия Козакова  отличаются от моих только тем, что ему все достается бесплатно. Я закрыла глаза,  и невесомое облако, сотканное из человеческих радостей, постепенно снова  сомкнулось вокруг меня, принося с собой разноцветные легкие сны. И если ночью другие  стоны проносились по коридору, разрезая воздух и вселяя беспокойство в умы честных  граждан, то я их не слышала.

Утром ровно в одиннадцать я набрала номер Козакова – он не ответил. Что ж, времени  до отъезда было вполне достаточно. Я не спеша сложила вещи в мой ярко-зеленый  чемоданчик, выпила чашку чая и спустилась вниз.

Ни в 11.45, ни в 12.00 мобильный мистика не отвечал, а в 12.15 оказался выключен.

– К телефону в номере он тоже не подходит, – растерянно улыбнулась девушка-администратор.  – Но из отеля не выходил, это точно! Давайте я отправлю к нему кого-нибудь из  наших сотрудников.

Сотрудник вернулся через несколько минут, сообщив, что дверь ему не открыли, но  в довольно резких выражениях предложили спуститься вниз и спокойно ждать.

А еще через четверть часа Козаков вышел из лифта в лобби отеля с большим зонтом  и дорогим кожаным саквояжем в руках. Его лицо было усталым и очень красивым, а  маленькие морщинки в уголках губ стали похожи на четкие штрихи, которые рисуют  на щеках грустных клоунов.

– Доброе утро, Анжелика, – процедил он. – Должен вам сказать, у меня еще никогда  не было такой назойливой секретарши.

– Я не секретарша, – начала было я, но он меня перебил, раздраженно дернув плечом.

– Знаю, знаю, персональный помощник. Мы уже можем ехать или будем выяснять  отношения до бесконечности?

С этими словами он вышел на улицу, сел в такси и с шумом захлопнул дверцу.  Зонтик и саквояж он положил рядом с собой на сиденье, так что мне пришлось разместиться  впереди.

Если таким образом Козаков хотел задеть меня, у него ничего не вышло: по части  оскорбительных выходок мистик явно не дотягивал до успешного бизнесмена и даже  близко не стоял рядом с ведущим популярной телепередачи.

В полной тишине мы доехали до аэропорта и прошли регистрацию в последний момент.  А едва оказавшись в самолете, автор кармических теорий достал из кармана темные  очки.

– Спокойной ночи, Анжелика, – проговорил он. – И будьте любезны, проследите, чтобы  меня никто не будил. Это не слишком унизительное поручение для персонального помощника?

– Совсем нет, – ответила я.

– Ну и прекрасно.

Он надел очки и откинулся на спинку сиденья. До того момента, как самолет  приземлился в Москве, знаменитый мистик ни разу не пошевелил и пальцем – можете  мне поверить, я следила за ним очень внимательно.

Настоящая Змея встречала нас в зале прилета. Она была с ног до головы одета в  черное, ее длинные волосы струились по спине. Нежно обнимая автора кармических  теорий, она сверкнула на меня глазищами из-под пушистых ресниц, и, должна  признаться, этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Выглядишь ужасно, – констатировала она, пробежав пальцами по лицу Козакова. –  Не спал, не ел и толком не отдохнул. Надо было взять меня с собой, и все вышло  бы по-другому.

Если бы не десять лет профессиональной практики, я бы, наверное, усмехнулась:  настолько точными оказались слова глазастой Змеи. Будь она с нами, все и правда  могло бы выйти совсем иначе, вот только вряд ли ей стоит знать о деталях  путешествия.

– Это все Анжелика виновата, – не глядя на меня, бросил мистик. – Не смогла  найти билет!

– Я сделала все возможное, но времени было слишком мало, – очень спокойно  произнесла я, и в ту же секунду мистик быстро взглянул на меня, а в его светлых  глазах вспыхнула и погасла стремительная яркая искра.

– А при первой встрече обещала мне буквально луну подать на тарелочке… Эх,  женщины…

– Что делать, Алексей. Вы тоже не сказали мне, что станете терять билеты,  опаздывать и выключать телефон.

– Вам наверняка сказали об этом в издательстве, – улыбнулся мистик и обнял свою  Змею. – «Доктор странствий», книга первая, страница восемьдесят семь.

– О чем это вы? – спросила я.

– Читайте и поймете, – ответил Козаков, и голос его при этом был тягучим и бархатным.  – Теперь мы можем идти или снова будем выяснять отношения до бесконечности?

Не дожидаясь ответа, он пошел прочь, а Змея плавно двинулась с ним рядом.  Козаков остановился у самых дверей и обернулся ко мне:

– Иринушка за рулем. Вы хотите, чтобы мы подбросили вас домой, Анжелика?

– Спасибо. Я прекрасно доберусь сама.

В Москве было ясно. Ласковый ветер шелестел ярко-зеленой листвой и приводил в  беспорядок прически. Как только я дошла до стоянки такси и уселась в машину, мимо  промчался красный кабриолет. Настоящая Змея одной рукой держала руль, а другой  отчаянно жестикулировала, пытаясь в чем-то убедить знаменитого мистика. Он  смотрел в сторону, а морщинки, которые делали его похожим на грустного клоуна,  стали еще более четкими.

Дома я поставила мой ярко-зеленый чемоданчик в прихожей, повесила на крючок  куртку и открыла первую часть «Доктора странствий» на странице восемьдесят семь.  Правую сторону разворота украшало довольно безвкусное изображение пышного венка,  в котором переплелись розы, гвоздики и лавровые ветви. На левой стороне была  небольшая главка, которая называлась так:

«Человек, который опоздал на свои собственные похороны».

«– Этот человек опаздывал всегда, – начал Доктор, и все вокруг засмеялись,  потому что каждый подумал о ком-то знакомом. – Его завтрак превращался в обед, а  обед – в ужин. Его лето начиналось осенью, а осень – зимой. У него не было детей,  потому что ни одна женщина ни разу не дождалась встречи с ним. У него не было  друзей, потому что ни один мужчина не мог дождаться, когда он попросит о помощи,  а без этого – какая дружба? И вот однажды этот человек умер. На его похоронах  собрались женщины, которые могли бы родить его детей, и мужчины, которые хотели  бы предложить ему свою помощь. Самого усопшего там не было, но поскольку все  привыкли, что он опаздывает, никто не удивился. Гости ели и пили без него, и,  между нами говоря, без покойника им было гораздо веселее.

– Значит, этот человек не умер? – спросили Доктора.

– С чего вы взяли? – удивился он.

– Но как же он мог опоздать на свои похороны?!

– Ах, это, – улыбнулся Доктор. – Это не важно. Главное, что он успел умереть».

Мой телефон зазвонил раньше, чем я успела закрыть книгу.

– Анжелика, это настоящий кошмар! Я не знаю, что с этим делать! – кричала в  трубку Катя номер один, и было похоже, что она вот-вот расплачется. – Вам же  говорили, что в первую очередь нужно разобраться с предыдущей секретаршей!

– По-моему, именно это я и сделала.

– Это только по-вашему! Она прислала нам диск, и это конец… – тут Катя почему-то  смущенно хихикнула. – Конец всему!

– Что на диске?

– Завтра утром я отправлю его вам с курьером. Посмотрите и поймете.

Катя тяжело вздохнула и повесила трубку. А я достала блокнот и записала: «Посмотрите  и поймете». Если по книгам Козакова когда-нибудь снимут фильм, меня еще будут  носить на руках за эти записи.

Глава 4


Это был ничем не примечательный изумрудно-зеленый диск без надписей. Я очень осторожно  держала его на ладони, а у меня в ушах все еще звенел голос Кати номер один,  которая очевидно балансировала на грани истерики: