Карен Бут - Мастер незабываемого соблазнения

Еще больше, чем встреча с Джулией, Мелани страшило предстоящее интервью. Ей обязательно нужно было присутствовать, чтобы подать Адаму знак, если он начнет ошибаться в ответах. Она оглядела комнату и увидела Адама, примостившегося на высоком деревянном табурете в углу, и Джека рядом с ним.

Она поспешила к Адаму, подумав, что была права, настояв на голубой рубашке. Пусть еще не лавандовый цвет, но, по крайней мере, они двигались в нужном направлении.

– Будет лучше, если ты станешь улыбаться, – заметила она.

Визажист, занимавшийся лицом Адама, бросил на Мелани приветственный взгляд.

– Я закончу через минуту. Не думаю, что ему это нравится.

– Я хочу поскорее покончить с этим, – пробормотал Адам невнятно, поскольку визажист наносил маскирующее средство на уголок его губ. – За последние пять минут я получил около десятка важных писем. Макияж – последнее, на что мне бы хотелось тратить время.

– Я заставил его отложить телефон, – начал объяснять визажист. – Он все время хмурил лоб, что делало мою работу бессмысленной.

Узнаваемый женский голос прозвучал за спиной Мелани:

– Мне кажется, что он выглядит превосходно. Красивый, как всегда. А ты, должно быть, Мелани. Я Джулия. – Красавица протянула руку, сверкнув улыбкой, украшавшей десятки киноафиш. Каштановые волосы до плеч блестели, макияж был безупречен и практически не заметен.

Двери лифта в квартиру Адама открылись, впуская Фиону Марч. В руках она держала большой, явно дизайнерский клатч и огромную бутылку воды.

– Мелани, я так рада, что ты уже здесь. Извини, что опоздала.

Мелани поспешила навстречу. Фиона была одним из ее самых важных контактов.

– Ты никогда не опаздываешь. Ты всегда вовремя.

– Ты милая, – ответила Фиона. – Но такая же лгунья, как и мой третий муж, но он был просто фантастическим любовником, поэтому даю тебе кредит доверия.

Мелани рассмеялась, ведя Фиону через комнату.

– Позволь я представлю тебя Адаму и Джулии.

Все трое обменялись приветствиями, но Адам казался отстраненным, как будто что-то его беспокоило. Мелани отвела его в сторону, пока оператор настраивал освещение.

– Ты в порядке? – Мелани посмотрела на него, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Он слегка улыбнулся, и это было прекраснее, чем широкая улыбка большинства мужчин.

– Ты можешь быть очень милой, когда захочешь.

«Я вынуждена быть милой – это моя работа».

– Я просто хочу убедиться, что ты в порядке. Ты – мой клиент. Мне нужно хорошо сделать свою работу.

– Ах, я забыл о том, что это единственное, что тебя беспокоит. Как сегодня выступит твой клиент.

– Не совсем так. Я действительно волнуюсь за тебя. – Она указала на его лоб. – Визажист был прав. Когда ты слишком много думаешь, у тебя появляется эта маленькая морщинка между бровями.

Мелани коснулась его плеча и снова спросила:

– Все в порядке?

Он кивнул:

– В полном.

– Ты отлично справишься. Не беспокойся.

Адам подавил улыбку. Иногда она слишком заботилась о том, что подумают люди, но она была такой страстной и такой чертовски сексуальной.

Ему было мучительно видеть ее в этой комнате, в его квартире, помня, что происходило здесь, когда она была тут впервые. Те несколько часов навсегда отпечатались в его памяти. Она заставила его смеяться, заставила его рычать от желания, заставила его почувствовать что-то сильное и настоящее, чего никогда не было в его жизни.

– Адам, – окликнула его Мелани.

– Да? – Она была так близко, что он мог бы притянуть ее к себе и не отпускать. И черт возьми, если ему не хотелось этого сделать!

– Фиона готова начать интервью.

Адам заставил себя улыбнуться.

– Итак, Адам. – Фиона наклонилась вперед и положила руку ему на колено. – Можно вас называть Адам?

– Конечно.

Она тепло улыбнулась:

– Расскажите мне о вашем возрожденном романе с Джулией Кис. Мы все видели вас вместе в городе, и я уверена, что наши читатели хотели бы узнать побольше о самой горячей паре на Манхэттене.

Понятно, шоу началось. Адам кашлянул, разрываясь между тем, что Мелани хотела, чтобы он сказал, и тем, что он хотел сказать Мелани, если бы у него был шанс.

– Что я могу сказать? Джулия – чудесная женщина, и мы прекрасно проводим время, заново открывая друг друга. – Если бы он только мог сказать то, что действительно хотел сказать. «Видите ли, правда состоит в том, что я перешел от разовых встреч со множеством женщин к подставной любовнице, тоскуя по женщине, которая хочет, чтобы я остался всего лишь ее клиентом».

– Не могли бы вы рассказать нам о том, как случилось, что вы снова вместе? – спросила Фиона.

Адам поерзал на кресле, вспоминая сценарий, который Джулия предложила ему в ресторане.

– Ну, я услышал, что Джулия возвращается в Нью-Йорк, и захотел ее увидеть, поэтому позвонил ей. – Краем глаза он видел, как Мелани реагирует на каждое его слово. Он же делает то, что она хотела, разве нет? – Она разрешила мне навестить ее, когда она приедет в город. Это было началом.

– Не забудь про розы, – выпалила Джулия, шагнув вперед и положив руку на плечо Фионы. – Простите, что прерываю, но я должна. Видите ли, Адам настолько романтичен, что некоторые проявления считает само собой разумеющимся.

– Расскажите поподробнее, – тут же попросила Фиона. – Вообще-то, Адам, если вы не возражаете, я бы хотела, чтобы Джулия присоединилась к нам.

Адам бросил взгляд на Мелани, стоявшую, скрестив руки на груди. Он понятия не имел, о чем она думает.

– Возможно, мы должны спросить мисс Костелло?

Мелани кивнула:

– Конечно. Как сочтешь нужным, Фиона. – Когда она заговорила, ее голос предательски дрогнул.

– Можно кресло для мисс Кис? – распорядилась Фиона.

Но, как выяснилось, Джулии кресло не требовалось. Она присела на краешек кресла рядом с Адамом и обняла его за плечи.

– Не беспокойтесь обо мне. Мне так очень удобно. – Она внедрилась поглубже, потеснив Адама, и прижалась к нему спиной, отчего ему стало крайне неуютно. – Итак, Адам принес мне дюжину роз в тот вечер. Сначала меня это рассердило, поскольку принести розы – это такое клише…

Адаму хотелось завопить, что чертовы розы были ее идеей. Вместо этого он заставил себя смотреть на Джулию, как будто был зачарован каждым ее словом.

Джулия пожала плечами и поцеловала Адама в лоб.

– И тем не менее это было так романтично. Я ничего не смогла с собой поделать, кроме как сказать ему, что да, я тоже хочу снова быть с ним. Сбылась моя мечта.

Только это была большая ложь, а не мечта. Которую, как ожидалось, Адам должен был сейчас подтвердить.

Это Мелани однажды описала свои чувства как «сбывшаяся мечта», и это был единственный контекст, в котором он когда-либо хотел употреблять это словосочетание.

Ее электронная и голосовая почта были переполнены. Шоу Джулии и Адама произвело фурор!

У каждого были вопросы. Серьезны ли их намерения? Неужели Адам готов остепениться? Будет ли Джулия той женщиной, которая приручит его?..

Мелани громко фыркнула, когда прочитала это. Приручить Адама Лэнгфорда! Это почти что то же самое, что заставить льва прыгать через кольцо в цирке.

Зазвонил ее сотовый, и Мелани едва не швырнула его в угол комнаты, когда увидела, что это Адам. Проводя последние три часа, отвечая на вопросы о том, действительно ли отношения между Адамом и Джулией – правда, она не могла настроиться на беседу с ним. И все же она должна была ответить.

– Адам. Привет.

– Я еду в твой офис. – Мелани услышала резкие звуки автомобильных гудков.

– Что? Где ты сейчас? – Мелани закрыла глаза и потерла переносицу. – Зачем?

– Разве у тебя нет ко мне вопросов? Кроме того, я в машине, застрял в пробке и опаздываю на интервью с очередным журналом. Я в квартале от твоего офиса. Я просто попросил помощницу позвонить журналисту и встретиться со мной у тебя. Я решил, что так будет лучше.

Мелани огляделась вокруг. Катастрофа! Приемная была довольно уютной, но отсутствовала одна необходимая деталь – секретарь. Как будет выглядеть со стороны вроде как преуспевающее агентство по связям с общественностью без сотрудников?

Мелани встала, чтобы заправить кофеварку, и попыталась организовать место для предстоящего интервью. Когда Адам вошел, она как раз поправляла подушки на диване.

– Извини. День просто сумасшедший, – сказал Адам, нажимая кнопку отключения на своем телефоне и засовывая его в карман. На нем были безупречно сидящие серые брюки и черная рубашка с длинными рукавами, закатанными по локоть. Галстуком он пренебрег. Темная щетина на щеках и подбородке была, как всегда, очень сексуальна. День был ветреный, и волосы Адама, взъерошенные и спутанные, навевали мысль о постели.

Адам осмотрел приемную:

– А где все?

– Кто? – Мелани обернулась, борясь с желанием подойти к нему, чтобы почувствовать его пьянящий запах.

– Сотрудники. Секретарша. Помощники. Практиканты. Твой список клиентов составляет целую милю.

Раньше он был намного длиннее… Наводить глянец на всем, что она говорила Адаму, было изнурительно. Намного проще быть честной.

– Сейчас я работаю одна. Компактно и эффективно. Упрощает многие вещи.

– Ладно, о’кей. – Тем не менее выражение лица Адама было весьма скептическим. – Но кто занимается офисом? Кто покупает канцтовары и вызывает мастера, чтобы отладить компьютеры? Кто организовывает твои командировки и встречи? Кто записывает к парикмахеру и относит вещи в химчистку?

– Моя жизнь не так сложна, как твоя. Я работаю весь день, иду домой и ложусь спать. С утра все повторяется.

– Звучит скучно.

Так и есть. Но ему она это не скажет.

– И как-то уныло. – Адам продолжал гнуть свою линию.

– Это не так, не волнуйся. Зато при такой жизни легко держаться подальше от таблоидов.

В воздухе повисло неловкое молчание.

– Прости. Это было грубо. – Мелани почувствовала себя ужасно.

– Мне кажется, у тебя будет больше солидных клиентов, если ты наймешь сотрудников, которые будут заботиться о мелочах. Нужно делегировать какие-то обязанности, если хочешь добиться успеха. – Судя по всему, он не собирался отступать.

– Извини, мне нужно сварить кофе тебе и журналисту. Если ты не предпочтешь воду.

– Определенно кофе. Мне нужен послеобеденный допинг.

Она сняла с полки лакированный поднос, постелила белую льняную салфетку и поставила на нее сахарницу и сливочник.

– У меня есть несколько разных видов печенья. Будешь? Или я могу сбегать в кондитерскую и посмотреть, что у них есть из выпечки.

– Вот об этом я и говорю. Ты не должна сама заниматься этим. Ты умная, способная бизнесвумен, и ты много работаешь. Ты не должна беспокоиться о печеньях и пирожных для клиентов.

Она наполнила две кружки, украшенные логотипом компании.

– Что-нибудь еще, мистер Всезнайка? Должна ли я делать заметки?

– Очень смешно – мистер Всезнайка. Я просто дал тебе бесплатный совет. Я знаю, что говорю, ты же сама понимаешь. – Он добавил в одну из кружек сливки. – Я сделал свой первый миллион в комнате общежития. Я знаю, как выстраивать бизнес.

– Мы работаем в совершенно разных областях. Поверь мне, я знаю, как развивать свое дело. – Конечно, она могла бы иметь намного больше клиентов, если бы ей не приходилось беспокоиться о таких вещах, как уборка офиса с помощью пылесоса и швабры перед встречами. Но у нее просто не было средств. Ей нужно больше работать и меньше спать, пока ситуация не выправится.

– Хорошо. – Адам вышел из кухни и вернулся в приемную. – Мы можем поговорить об этом позже. Я приглашаю тебя выпить после интервью. Неподалеку находится один из моих любимых баров.

– Выпить? – Именно то, что мне нужно. Чего-нибудь покрепче, чтобы пошатнуть мою и без того слабеющую решимость.

– Да. Я знаю, что это выходит за рамки распорядка «работа – дом», но я думаю, тебе понравится. Мы практически не общаемся, за исключением вопросов, предусмотренных контрактом.

В этот момент в дверь постучали, и на пороге возник долговязый парень.

– Думаю, я попал в нужное место. Я ищу Адама Лэнгфорда.

– Да, вы не ошиблись, – ответила Мелани улыбаясь. Она пересекла комнату и пожала гостю руку. – Пожалуйста, заходите. Я сделала кофе.

Это было самое большее, что Адам мог позволить себе по отношению к Мелани. По крайней мере, пока.

Он открыл скрипучие, темного дерева двери паба «Флаэрти».

– Дамы идут первыми.

Мелани поморщилась, вглядываясь вглубь тускло освещенного бара.

– Что-то подсказывает мне, что я вряд ли могу рассчитывать здесь на «Мохито».

– Простите, мисс Чечётка. Никаких напитков в бокалах с обсыпанным сахаром ободком.

Она бросила на него обвиняющий взгляд и поджала губы, но Адам уловил мгновенно спрятанную улыбку.