Карен Бут - Мастер незабываемого соблазнения

– Студенческие игры намного интереснее, чем игры профи. – Она не отрывала глаз от экрана. – У тебя есть пиво? – Она бросила на него взгляд и застенчиво улыбнулась. – Если мы будем смотреть эту игру, полагается пить пиво. Плюс ко всему мне нужно сбросить напряжение. Если мы проиграем, я умру.

Адам поднялся с дивана.

– Пиво сейчас будет. – Он сходил на кухню, взял две бутылки пива из холодильника, откупорил их, прихватил пачку картофельных чипсов из буфета и вернулся в гостиную.

– Спасибо. – Мелани посмотрела на него снизу вверх. Их пальцы соприкоснулись, когда она брала бутылку. Ее глаза моментально расширились, но она свела все к шутке. – Ты не мог бы отойти? Я ничего не вижу. Сейчас будет вбрасывание.

Он выполнил ее просьбу и уселся рядом с ней на диване, правда на почтительном расстоянии, хотя предпочел бы сидеть, касаясь бедром ее бедра. Если бы он не был уверен в том, что получит по меньшей мере локтем в живот, он бы откинулся, положил руку на спинку дивана, приобнял ее и предложил положить голову ему на плечо. Исключительно ради ее удобства.

Девяносто минут спустя после того, как весь спектр эмоций Мелани – от ликования до ужаса – был исчерпан, ее команда за двенадцать секунд до конца матча выиграла-таки! Сирена…

От восторга глаза Мелани стали как блюдца.

– Потрясающе! – Она бросилась обнимать Адама, вдавив его в спинку дивана. – Боже мой, Адам! Мы выиграли, – задыхаясь, воскликнула она. – Ты был прав. – Она буквально дрожала от переизбытка эмоций.

Он рефлекторно обнял ее, вдыхая сладкий запах ее волос.

– Я понял, понял. Это замечательно. – Но не так замечательно, как Мелани в его объятиях.

– Извини. – Она отпрянула, качая головой. Но объятий не разомкнула, как и Адам. – Мы не выигрывали с тех пор, как я была ребенком.

– Не извиняйся. Это ключевой момент всего моего уик-энда. – Он провел пальцами вверх-вниз по ее позвоночнику, поскольку оба они до сих пор сидели очень близко друг к другу. Адам снова вспомнил их ночь в его квартире – он точно так же ощущал ее в своих объятиях, как будто его руки были предназначены исключительно для этого и ни для чего больше. Это было как сбывшаяся мечта.

– Я не должна обнимать тебя. Это непрофессионально.

– Я думал, что у нас был перерыв в делах.

Мелани отодвинулась еще немного и посмотрела ему в глаза:

– Ты не отпустишь меня?

– Насколько я могу судить, ты обнимаешь меня не менее крепко.

Она закатила глаза – у большинства женщин это выглядело бы наигранно, по-детски, у Мелани – очаровательно.

– Я просто пытаюсь удержаться в вертикальном положении.

– Зачем? Мы вполне можем перейти в горизонтальное.

Прежде чем Мелани осознала, что происходит, Адам уже целовал ее. И она – о дура! – целовала его в ответ.

До поцелуя Мелани была полна решимости не допустить ничего подобного. Но боже! Его рот и руки, его широкая мускулистая грудь… Адам Лэнгфорд был воплощением соблазна, преподнесенного на серебряном блюде. Искрой, воспламенившей их прижатые друг к другу тела. И эта искра упала на благодатную почву внутри ее.

Его губы оставались невероятно нежными, даже тогда, когда его намерения стали вполне ощутимы. Он хотел ее и был возбужден до предела. Мелани чувствовала это в каждом прикосновении, в том, как его руки скользнули под ее футболку, он обнял ее за талию и без особых усилий уложил на спину. Адам проложил дорожку поцелуев, начав со щеки, по скуле добрался до мочки уха, посылая электрические импульсы вдоль ее позвоночника. Она выгнулась под ним, закрыв глаза и позволив здравому смыслу провалиться в тартарары, куда-то между настоящим и прошлым.

Он просунул ногу между ее бедер – и это еще больше повысило температуру накала страсти. Адам был последним мужчиной, который касался ее там, насыщая, удовлетворяя все потребности и желания. И единственным, которого она хотела так безумно.

– Я хотел сделать это с той минуты, как ты вошла в дверь прошлой ночью, – пробормотал Адам, расстегивая ее футболку. – Как только я вновь увидел тебя, я понял, что должен опять быть с тобой.

Мелани упивалась его словами, пока его сильная рука скользила по ее животу. Она тоже должна быть с ним. Они были на одной волне, и Адам словно читал ее мысли и делал именно то, чего ей так хотелось. Он прошелся пальцем по краю ее кружевного бюстгальтера, дразняще проникая под его ткань, отчего ее кожу покалывало и горячило.

Но здравый смысл Мелани решил не отступать и привязался с разговорами. «Что, черт возьми, ты делаешь? Это недопустимо. Тебе нужна работа. Разве не ты весь прошедший год клялась себе никогда больше не позволять мужчине разбивать свое сердце и рубить карьеру одним махом?»

Ее тело боролось с логикой. «Но я хочу его! Я ждала этого целый год. Никто никогда ничего не узнает».

«Но ты-то будешь знать».

Рука Адама уже нащупала застежку бюстгальтера у нее на спине… Щелк!

О нет!

– Адам, остановись. Мы не можем. – Она ожидала, что он разочарованно застонет, возможно, даже оттолкнет ее, но он этого не сделал.

– Ты в порядке? Что случилось? – Он взял ее за подбородок и погладил большим пальцем по щеке.

– Прости. Мне очень жаль, но мы не можем. Мы не можем сделать это. – Мелани закрыла глаза, нуждаясь в передышке. Как можно говорить «нет», когда она чувствует его дыхание на своих губах? С огромным усилием она отстранилась. – Я не должна была допускать, чтобы все зашло так далеко. Просто… – Она замолчала. Чем больше она скажет, тем глупее это будет звучать. И в конце концов, ей придется признать, что, если бы она отпустила свое желание, если бы работа не значила для нее так много и если она могла отринуть подозрения и на секунду поверить в то, что Адаму она нужна не только ради разового удовлетворения желания, они были бы уже наверху в его кровати. И занялись бы любовью с таким рвением, что их первая ночь поблекла бы в воспоминаниях.

– Что случилось? – спросил Адам. – Я сделал что-то не так?

Как он мог оставаться таким спокойным? Она же понимала, что довела его до белого каления. По сути, сама спровоцировала и пошла на попятный. Она чувствовала, как он возбужден, и все же он нашел в себе силы выразить беспокойство тем, не сделал ли он что-то неправильно.

– Прости.

– Не понимаю. У тебя есть мужчина? Если бы я знал, я бы никогда себе не позволил…

– Нет, у меня никого нет. Просто это будет неправильно, если мы займемся сексом. Я подписала контракт, и это стало бы ошибкой.

– Ошибкой… – Адам сел, сделавшись холодным и отстраненным.

Может быть, это и к лучшему, хотя Мелани вовсе так не чувствовала.

Она встала с дивана, поправляя футболку.

– Я очень сожалею об этом. – Она выразительно посмотрела на его пах. – Думаю, холодный душ поможет.

– Очень остроумно. Но это немного не то, на что я рассчитывал.

– Прости еще раз. – Волны смущения накатывали на нее одна за другой. Как все ужасно получилось, и нет никакого способа хоть как-то подправить ситуацию. – Адам, послушай. Мне и впрямь очень жаль. Давай просто пожелаем друг другу спокойной ночи и забудем об этом… инциденте.

Он покачал головой, не глядя на нее:

– Как скажешь.

Мелани раньше думала, что знает, каково это – чувствовать себя опустошенной, но теперь она поняла, что ошибалась. Более того, она ощущала себя наказанной… Больше всего ей сейчас хотелось спрятаться, исчезнуть, и она бросилась наверх, закрыла дверь в свою комнату, нырнула под одеяло и свернулась клубочком. Слезы полились сами по себе, и она никак не могла с ними справиться.

Как она теперь выполнит эту работу? Разве она сможет проводить день за днем вместе с Адамом, подготавливая интервью и проводя фотосессии. Вряд ли. Ведь она все время будет думать о том, как сильно хочет его и к чему привела ее собственная слабость.

Мелани вытерла мокрые щеки, но слезы никак не хотели останавливаться. И все же ей удалось справиться с собой. Она должна перешагнуть через свои чувства, иначе у нее ничего не получится, а этого она допустить не может. Она просто должна найти способ, чтобы выбросить Адама из головы. Ей нужен план!

Когда в последний раз его отвергали?! Не важно, но вчерашнее сильно задело Адама. И от того, что от ворот поворот он получил от Мелани, встречи с которой искал целый год, только ухудшало ситуацию. Не заблуждался ли он насчет химии, которая, как ему казалось, возникла между ними? Потому что Мелани намного больше пеклась о своей работе, чем о нем.

Когда она прижималась к нему на диване, у него была только одна мысль – все вернулось, электрические разряды пронзали каждый атом его тела. Разве такое напряжение могло быть односторонним? Разве могли два человека создать так много тепла, и чтобы только один из них почувствовал его? Иначе как еще она могла так легко «нажать на тормоза»?

Мелани спустилась по лестнице с небольшим чемоданом. Адам не смог не заметить, как красива она была, несмотря на хмурое выражение лица.

– Я бы сам принес чемодан, если бы ты попросила, – сказал он, вытаскивая куртку из шкафа.

– Я в состоянии сделать это сама.

– Уверен, что так и есть. – Адам скрестил руки на груди. Созданный физический барьер позволял игнорировать огромное желание затащить ее обратно наверх и целовать так, как он делал это прошлой ночью. Только на этот раз до совершенно другого, правильного финала.

Она сделала глубокий вдох, старательно избегая визуального контакта.

– Я хочу попросить об одолжении. Я только что получила уведомление от авиакомпании – все билеты на мой рейс выкуплены, и зарезервированный мной билет аннулирован.

– И?.. – У Адама было подозрение о том, в чем суть одолжения, но он хотел, чтобы Мелани сама озвучила просьбу.

– Не найдется ли в вашем корпоративном самолете место для меня?

– Я не знаю. Джек предпочитает занимать два места. Он мальчик крупный.

Мелани вскинула подбородок, что должно было послужить Адаму предостережением.

– Неужели? Ты злишься из-за прошлой ночи, да? Но ты понимаешь так же хорошо, как и я, что подобные отношения между нами недопустимы. Это было бы безрассудно и глупо.

Адам не стал отвечать на эту высокопарную тираду.

– Да, конечно. Ты можешь присоединиться ко мне в самолете, чтобы вернуться в Нью-Йорк.

– Хорошо. Спасибо большое.

– Не за что, мисс Чечётка.

– Я не ослышалась? Снова это дурацкое прозвище?

– Сегодня оно тебе особенно подходит. Уж не знаю почему.

Полтора часа спустя они были на борту самолета – только они двое, пилот и конечно же Джек. Как правило, Джек путешествовал, свернувшись калачиком на полу у ног Адама. Иногда, правда, он пытался забраться в собственное кресло, но эти попытки всегда заканчивались катастрофически, так как он был слишком большой. Сегодня же он улегся рядом с Мелани, положив огромную голову ей на колени. Предатель.

– Адам, мне нужно с тобой поговорить кое о чем.

Язвительные слова с трудом удержались на губах Адама. «Да неужели? Что-нибудь о том, как ты рада, что прошлой ночью мы не зашли слишком далеко? О том, что мы должны оставаться профессионалами?»

– Я слушаю. – Он не поднял головы, просматривая электронную почту на своем телефоне.

– Я подумала тут, что да, женщины – твоя проблема, но они могут стать и спасением.

– В свете того, что случилось прошлой ночью, я хотел бы знать, к чему ты это говоришь.

– Я думала, мы договорились, что не будем говорить о прошлой ночи.

– Я ни о чем не договаривался.

Мелани покачала головой, как будто ее разочарованию не было предела.

– Одна вещь, которую я уяснила в общественных отношениях, заключается в том, что, если людям внушили твой негативный образ, нужно просто заменить его на позитивный.

Адам отвлекся от телефона и обратил свое внимание на нее:

– Например? Моя фотография, на которой я волонтер на кухне для бездомных? Ворочаю мешки с песком для постройки укрепления во время урагана?

– Нет. Я думала о чем-то более правдоподобном. Ты с женщиной. Прямо сейчас, когда все думают, что ты способен лишь на мимолетные интрижки.

Адам закашлялся. Если бы он захотел, он мог бы перейти на личности и напомнить ей, что их знакомство началось с секса на одну ночь. Но поскольку ее поведение прошлой ночью болезненно травмировало его эго, он не мог этого сделать. На самом деле он никогда не думал о Мелани как о мимолетной интрижке, пусть даже они провели вместе всего несколько часов.

– Ты хочешь, чтобы я начал встречаться с какими-нибудь шикарными, стильными женщинами?

– Женщиной. Единственное число. В принципе тебе нужна постоянная подруга. Серьезная. Тебе нужно срочно найти женщину и везде появляться вместе с ней. В идеале – в течение следующих нескольких недель до корпоративного тала-ужина «Лэнгтех». Ты приводишь ее на вечеринку, твой отец делает заявление о плане преемственности, к тому времени вы вместе уже во всех журналах и на ток-шоу. Это будет открытие совершенно нового Адама Лэнгфорда.