Кресли Коул - Мастер

Это отец высек его спину?

- Александр был прав? Насчёт холодности и расчётливости?

Максим невесело усмехнулся.

- Да. Это называется быть политиком. Хотя, должен признать, я держал Александра в тонусе. Когда он посчитал, что я представляю для него опасность, разуверять его я не стал. Как и много лет спустя.

Опасность?

- Почему?

- Может, меня это развлекало.

Por Dios.

- Почему вы с братьями разлучились?

От ответа он уклонился:

- Только с одним братом. Мы с Дмитрием остаёмся близки.

Говорили они друг с другом довольно часто.

- С Натали Александр стал лучше. Но Дмитрий... - Он умолк.

- Что?

- Некоторые события из прошлого сильно повлияли на него и сделали злым. И я с трудом пытаюсь принять, что он останется таким навсегда.

Похоже, эти же события имеют какое-то отношение и к шрамам Максима. У Дмитрия тоже они есть? А у Александра?

- Мне очень жаль.

- Я нахожусь между двух братьев. Один говорит, что будущее может быть радужным, а другой убеждает, что прошлое омрачает все возможные пути. Что ты на это скажешь?

- Оба могут оказаться правы. Всё зависит от того, какой ты человек.

Молчание.

- Максим, что если Дмитрий, несмотря на прошлое, кардинально изменит свою жизнь? Меч, чтобы родиться, должен познать молоток и наковальню, ведь так? Что, если он преодолеет всё, что было в прошлом, осознав, что эта победа сделает его сильнее? - Для себя я могла на это только надеяться. Лучшее ждёт впереди...

- Пойми, - рявкнул Севастьянов, - ради этого я сделаю всё, что угодно.

- Правда? Тогда почему бы тебе не показать пример?

Он резко выдохнул.

- К этому ты меня и вела, не так ли?

Я выдержала его взгляд.

- Кому-то же надо было.

Казалось, он целый час молча на меня смотрел. Потом неожиданно встал и вышел из комнаты.

- Насчёт ужина - всегда пожалуйста, - пробормотала я - Рада, что тебе понравилось. До встречи через год? - Злясь на себя за то, что подумала, будто у нас наступил, наконец, прогресс, я направилась на освещённый балкон.

Воздух был тёплым, как в наш первый вечер у бассейна. Подойдя к перилам, я посмотрела вниз.

С пляжа доносились мягкие звуки латиноамериканской мелодии. На тёмных волнах покачивались лодки, их мачты к Рождеству были украшены фонариками.

Я услышала, как он тоже вышел на балкон. Не говоря ни слова, не касаясь меня, он просто стоял за спиной, но так близко, что я ощущала исходящее от его кожи тепло.

Мы стояли так несколько долгих минут. Искушение откинуться назад, оказавшись в его объятьях, становилось просто невыносимым.

Какое-то движение. Моргнув, я посмотрела вниз. На моей шее он застегнул нитку жемчуга ослепительной красоты. Ожерелье, должно быть, стоило целое состояние. С чего бы ему делать такой подарок?

Его губы запечатлели на шее нежный поцелуй.

Так вот в чём он колебался весь день! Сомневался, стоит ли дарить девушке из эскорта подарок, а потом всё-таки его купил.

Когда он повернулся, чтобы уйти, я поймала его руку.

- Почему?

Максим отвернулся, но я слышала, как он пробормотал:

- Потому что это моё самое лучшее Рождество.

- Держи, - неприветливо сказал Севастьянов, вручая мне суперсовременный ноутбук.

Это было Рождественское утро, восьмой день моего курортного отдыха, и до его появления я читала деловые журналы, сидя на диване.

- Ещё один подарок? - То, что он со мной заговорил, обрадовало меня больше нового компьютера.

Прошлым вечером он, ни слова не говоря, ушёл из отеля в футболке и шортах, а вернулся два часа спустя, потный и весь в песке. Меня разочаровала упущенная возможность побегать по пляжу вместе с ним. Но потом он познакомил меня с агрессивной потной разновидностью секса, так что у меня зубы клацали, и я его простила.

- Да, ещё один подарок, - ответил он.

- Тогда spasibo, Максим.

О, я заметила, что русскому это понравилось.

- Pozhaluysta. Но есть одно условие. В компьютере есть папка с присланными мне предложениями о покупке недвижимости. - Он, как ни в чём не бывало, сел рядом, включив и свой ноутбук. - Я собираюсь их проанализировать. Если хочешь, можешь тоже их просмотреть и сообщить, какой бы ты сделала выбор.

- Тебе интересно моё мнение?

- Ну, пока ты со мной, я собираюсь пользоваться твоими мозгами.

Пока я с ним. Сколько, сколько ещё? Я вспомнила наш продолжающийся "зеркальный" диалог. В ответ на "ты будешь скучать по этой попке" он приписал "хорошо, что она моя".

Я ответила: "На выходе только дверь по ней и хлопнет".

Пытаясь вести себя так, словно моё сердце было надёжно защищено, я всё равно чувствовала, что влюбляюсь. Не просто какое-то увлечение. Всё по-настоящему.

Нет-нет, Кэт. Через три дня ваши пути разойдутся, надо лишь продержаться до этого времени. К тому же, то, что я в него влюблялась, означало, что делать этого не следует ни в коем случае. Научный подход!

- Знаешь, в ноутбуке есть беспроводной интернет. Ты уверен, что я не стану рассылать всем сигналы SOS?

- Da.

Чем вызвана эта перемена?

- Мы будем... вместе работать? Анализировать предложения? - на лице, помимо воли, растянулась улыбка.

- Выглядишь счастливее, чем в тот день, когда ты заказала кучу новых вещей. Перспектива работы затмевает твою страсть к обновкам?

- Полностью.

- Значит, ты их прочитаешь? И не выдашь мне в результате пятнадцать страниц с "ИДИ НА ХУЙ"?

Моя улыбка сделалась ещё шире.

- Я их прочитаю, только чтобы тебя не облапошили. В конце концов, если ты обанкротишься, я ничего из тебя не выжму

Левый уголок его рта изогнулся.

- Веселись-веселись. И потом приступай к делу, наконец...

Несколько часов подряд мы были заняты чтением, сидя в потоках океанского бриза. К полудню в волосах у меня торчал карандаш, его причёска была в полном беспорядке, а мои ступни покоились на его коленях. И снова рядом с ним я чувствовала себя очень спокойно, испытывая странное чувство дежа вю. Я всё ещё предпринимала усилия, чтобы сохранить границы, но, когда мы сидели с ним вот так, любая возводимая мною стена неминуемо рушилась, будто под тяжёлым тараном.

Мы сделали перерыв на обед, насладившись сексом, оставшейся едой и кофе, затем вновь приступили к работе. Пользуясь интернетом, я могла просмотреть данные по арендным платежам, размеру налога на недвижимость, ставкам по ипотеке и закладным.

К закату повсюду в номере валялись распечатки, а я решила, что это моё самое лучшее Рождество.

- У тебя что-нибудь получилось? - он попытался размять затёкшую шею.

Я дерзко ухмыльнулась.

- Я давно проанализировала все девять предложений, querido. И, дожидаясь тебя, раскладывала пасьянс.

- Ну что ж, давай посмотрим.

- Ты будешь их читать? Сейчас? - я вдруг занервничала.

Он выхватил у меня ноутбук.

- Сейчас.

Пока он просматривал мои выкладки, я изучала его лицо. Временами он приподнимал брови. Что это значило? Стойте-ка, это был неуверенный кивок? Чёрт, он быстро читает. Один раз на мгновенье приподнялся тот самый левый уголок рта.

Получив шанс произвести на него впечатления, я очень хотела преуспеть! Ему нравилось, как работает мой мозг - он хотел этим воспользоваться. Хочет ли он этого и по-прежнему?

Подняв голову, он устремил на меня проницательный взгляд.

- Наши мнения совпали по всем объектам, кроме одного, - было видно, что он впечатлён.

Пальцы на ногах подвернулись от удовольствия, но я притворилась, что изучаю ногти.

- Ой, неужели мой малыш в чём-то ошибся?

Его глаза ожили так, как мне это нравилось.

- Ты не задавала никаких вопросов, просто оценивала предложения. Тебе помогли все прочитанные тобой книги по экономике?

Честно говоря, гораздо больше мне помогли лекции по финансам.

- Я много узнала из этих книг.

Изворачивайся и уклоняйся.

- Но почему ты порекомендовала принять пятое предложение? - Несколько ветхих многоквартирных домов. - Недвижимость не подпадает ни под класс А, ни под B, ни даже под C. Я бы назвал это классом D - от слова "дыра". ГУЛАГ, который ты хотела посетить, скорее всего, выглядит выигрышнее.

В яблочко. Частенько, направляясь мыть очередную квартиру, я проезжала мимо таких домов на автобусе, все они напоминали мой собственный.

- Прибыль в этом случае максимальная, - заметил он, - объясни ход своих мыслей.

Теория Шэдвелла.

- Неэффективное управление. - О, о-о-очень неэффективное! - Управляющие, вероятно, ежемесячно обирают квартиросъёмщиков, одновременно занижая размер собранной арендной платы. Если ты поставишь туда хотя бы наполовину честную команду, то сможешь снизить ренту, заложить большие суммы на ремонт и всё равно получить прибыль. Квартиросъемщики довольны, собственники довольны.

- Снизить ренту. - Он внимательно на меня смотрел.

- Просто пришла в голову идея. - Я закусила губу. - Эта недвижимость в залоге. Банки любят в конце года сбрасывать плохие долги, так что если ты на этой неделе соберёшь наличку, то сделка твоя. Ну, я слышала, что так делают. Также в этом случае будут действовать налоговые вычеты - а, погоди-ка, la mafia Rusa не беспокоится о налогах.

Он слушал меня с преувеличенным вниманием.

Кэт, ты что-то слишком много болтаешь. Смени тему.

Чтобы его отвлечь, я сказала:

- Можно посмотреть твои выводы?

Он передал мне свой ноутбук.

Я прочла его заметки и выкладки и чуть не кончила от той манеры, в которой работал его мозг. Следи за границами!

- Неплохо для новичка.

- Рад, что ты одобряешь.

Я уже собиралась предложить сделать "un cafecito" - перерыв на кофеин и секс - необязательно в таком порядке, когда он встал и потянулся.

Потом направился на кухню, бросив через плечо:

- Поедешь со мной на свадьбу.

- Qué???

С ухнувшим куда-то вниз сердцем я последовала за ним.

Он копался в остатках праздничной трапезы.

- Неужели миндальные конфеты уже кончились? Кто их съел? - Он вынырнул из холодильника с мрачным выражением лица. - Василий, ах ты пройдоха. - Затем повернулся ко мне. - Это ты виновата, что прикормила его. Теперь он как домашний пёс, будет приходить за подачкой.

- Севастьянов, давай рассуждать логически. Естественно, на свадьбу я поехать не могу. - Или он думал, что я буду сидеть в номере взаперти?

- Можешь и поедешь. - Он вытащил креветки, слизнув с большого пальца розовый соус. - Если уж моя кошечка выскочила из коробки, не вижу причин, почему бы тебе не составить мне компанию в качестве пары.

Пары? Это будоражило. Но потом я вернулась в реальность.

- Это же не просто свадьба. Женится твой брат. Если хоть кто-то узнает, кто я такая - prostitutka - все посчитают это оскорблением.

Как мне вообще вести себя на свадьбе, ведь я не была ни на одной, кроме собственной злосчастной гражданской регистрации?

Он поставил на стол две тарелки.

- Кто ты такая? Ты красивая образованная молодая женщина.

Неужели он, наконец, разглядел во мне что-то ещё, помимо работы в эскорте?

Как только у меня возникла эта мысль, он добавил:

- Я предчувствую жаркие переговоры. - Обхватив за талию, он приподнял меня и усадил на кухонный стол. - Что ты хочешь взамен? Наличные и драгоценности? Тебе потребуется одежда. - Он втиснулся между моих бёдер.

Это сбивало с толку.

- Что происходит, Ruso? С чего вдруг такой разворот? Я же твоя, в кавычках, пленница, не забыл?

- Ты по-прежнему можешь быть моей, в кавычках, пленницей и в Небраске.

- Ты ведь меня терпеть не можешь, кроме тех случаев, когда мы занимаемся сексом?

- Ну, ладно, когда мы работали над предложениями, ты мне нравилась. И когда готовила и напевала - тоже.