– Слав, а ты машину купил?

– Да нет же! – тот глянул на часы и шагнул к ней ближе. – Босс… одолжил. Чтоб я вроде как имидж фирмы не портил. Так и не понял, что я ему там порчу, но мне понравилось.

Катюша постаралась напомнить себе, что всем парням нравятся тачки. А Леры из бухгалтерии – не всем. Ответила, чтобы поддержать:

– Все же он очень душевный человек, правда?

– Да обычный, – Славка бесчувственно пожал плечами. – И до сих пор так не чудил. О, а ты про корпоратив знаешь? Десятого числа, в честь дня открытия первой клиники.

– Знаю! – с удовольствием ответила Катя. Как все-таки здорово Игорь Валентинович прикрыл помощь ей «днем открытия клиники». Странно, что Славка всех достоинств их начальника не видит. Сейчас же ее интересовало другое: – Ты ведь там будешь?

– Само собой! Ух, Катюш, повеселимся! Я думал, вдруг не знаешь, а такие вещи девушкам лучше заранее предвидеть, платьица, туфельки там, я б с ума сошел. Только обещай – один танец с бывшим одноклассником, – и, подмигнув, исчез в коридоре.

Катюша мысленно пообещала ему далеко не только танец. Но быстро сориентировалась и начала обзванивать подруг на предмет платьиц и туфелек. Понятное дело, что впереди несколько недель, но ведь Славка прав – такие вещи надо предвидеть заранее, а не начинать о них задумываться за два часа до выхода.

Игорю все больше нравилась эта скромная и закомплексованная оторва. В оторву она оборачивалась изредка и только по делу, и в такие моменты становилась просто восхитительно смешной. Например, вечером в пятницу она нагло вопросила:

– Игорь Валентинович, а вы случайно снова кататься не хотите? Вот бы было здорово, если бы и я с вами прокатилась. До своего района.

– Да без проблем, – он пожал плечами. Все равно других развлечений не планировалось.

И девица, обрадованная согласием, зачирикала – не заткнуть. О бесконечной своей благодарности и о том, как у нее ноги после утренней тренировки болят. Если бы не это, то она ни за что бы не осмелилась! А Сашик сегодня вошел в какой-то чудовищный транс и заставлял ее приседать и приседать, пока она имя свое забывать не начала. Кое-как вспомнила и имя, и что больше не платит ему за индивидуальные тренировки – дескать, отвали по-хорошему, русским языком выражаясь. Но Сашик заявил, что может потратить на нее время. Особенно когда видит, что приседает она неправильно и недостаточно низко. Да и вообще не приседает, вид создает! А если Катюше что-то не нравится, то пусть Ольге об этом пожалуется. Нет? Тогда приседай дальше и не рыпайся!

Все это она красочно расписывала в течение всей дороги до дома. И сама же смехом заливалась – то ли над собой, то ли над безуспешными потугами друзей вылепить из нее олимпийскую чемпионку. Игорь тоже смеялся, вот даже совсем без притворства. А сам думал о том, что очень скоро воскресенье с его великолепным «Нептуном». Он предвкушал новое удовольствие с явным смущением Екатерины.

В бассейн он явился на пару минут позже оговоренного с Ольгой времени. Все казалось, что если они столкнутся в холле, то Катя убежит оттуда как ошпаренная. А если в воде, то уже никуда не денется. В крайнем случае Ольга сможет ее профессионально изловить и задержать.

И когда он уже направлялся к известной троице, Екатерина заметила его первой. Уставилась, зажмурилась, головой потрясла и снова уставилась.

– Опять?! – выругалась она на весь бассейн, звонко отзывающийся водяным эхом.

Игорь подошел и вскинул руки.

– Завязывайте уже на меня орать. Меня ваши подруги пригласили.

– Пригласили, пригласили, – подтвердила добродушная Светлана и подмигнула так, словно не приглашали.

Но Ольга была более категорична:

– Конечно, пригласили! Раз уж Игорь все равно оказался втянут, так почему бы не втягивать его глубже?

Катя едва заметно покраснела.

– Да не ору я. И вообще, очень даже рада… – она закончила фразу тише и с раздражением, – что весь мир за мое здоровье взялся, как будто всем больше делать нечего! Здравствуйте, Игорь Валентинович! – снова бодро. – Простите за первую реакцию. Просто это так неловко – встречаться с вами, будучи полуголой.

Игорь со всей ответственностью осмотрел ее от лица до ступней и обратно. И вынес вердикт:

– Это вы полуголая? Екатерина, я такие купальники только на фотографиях двадцатых годов прошлого века видел. Правда, на мужчинах. Полос на ткани не хватает. Не было полосатых?

Катя скривилась:

– Издеваетесь, да? Как будто без вас было мало народу, чтобы надо мной издеваться.

– Что вы! Я просто не спец в комплиментах!

– Смейтесь, смейтесь! – отмахнулась она, уходя к лесенке. – Без меня только. А я плавать пойду.

Ольга ей вслед тяжело вздохнула:

– Скорее топиться… Пойду я тоже, кабы чего не вышло.

Ну и все остальные пошли, кабы чего не вышло. Оказалось, что Екатерина только в прошлое воскресенье плавать научилась. Но отважно барахталась в воде и с каждой минутой улучшала свои результаты. И даже через полчаса не выдохлась, зато хаотичные движения ее конечностей все заметнее приобретали смысл.

– Да отпустите вы ее уже, Игорь! – смеялась Ольга. – Сама плывет!

Игорь не убрал руку, которой поддерживал водоплавающую под животом.

– Не могу, простите. Уж очень ценный секретарь из нее вышел, жаль будет потерять такую ценность в толще воды.

– Прекратите меня обсуждать! – захлебывалось что-то снизу. – Я все слышу!

– А вы плывите, плывите, – подбодрил Игорь, уже уставший за этот день хохотать. – Знал бы, что плавать не умеете – ни за что бы не принял на работу. Секретарь обязан последовать за шефом, куда бы тот ни пошел – сквозь огонь и, как сами понимаете, воду.

– Да это вы за мной следуете куда бы ни пошла!

Пришлось чуть притопить, чтобы не мешала рассуждать. Она смешно забулькала, но уже очень уверено удержалась на поверхности.

– Екатерина, это вы от усталости нервничаете. Может, отдохнете?

Она со Светланой и большой радостью разместилась «на берегу». А вот Игорь так просто не отделался – дохохотался, называется. Пришлось сдаться Ольге и плыть с ней наперегонки всю дорожку. Игорь в какую-то секунду даже думал поддаться, но… эта термоядерная женщина почти безобидной наружности двумя гребками вырвалась вперед и крикнула каким-то плещущимся детишкам:

– Проигравший платит за кофе!

Это было нечестно. Игорю пришлось выложиться процентов на двести. Пот, наверное, лился ведрами – хвала бассейну, скрыл сей факт. И все же с большим трудом смог обогнать Ольгу на пол-локтя. Ударил по бортику и победоносно что-то прохрипел, на членораздельный восторг дыхалки не хватило. Светлана с Катей прыгали с криками и поздравляли – интересно, на кого ставили? Ольгу проигрыш не опечалил. Она, чуть отдохнув, заявила:

– Вот это мне и нравится в мужчинах, Игорь!

– Что именно? Жадность?

– Стремление к победе любой ценой! Вы ж меня на старте за ногу поймали и назад рванули. Это было подло и великолепно, настоящий спортивный дух!

Игорь ее выводы оспаривать не осмелился, а то еще на такой же сумасшедший заплыв случайно раскрутит. И, конечно, позволил Ольге заплатить в кафе под насмешки ее подруг. Такой отдых запросто скоро и в привычку войдет.

Глава 12

Время шло, а рабочие отношения превращались в отполированную до блеска рутину.

– Сегодня у вас две встречи на выезде после обеда, в пять – здесь, Игорь Валентинович. С их секретарем связалась вчера, будет три представителя, зал для совещаний подготовлю. Вот в этой папке документы из отдела кадров на подпись. Главбух предлагает новую схему амортизационных отчислений – вот здесь он накидал черновик. Если одобрите, то он займется чистовым вариантом.

Игорь зевнул, едва успев прикрыть рукой рот:

– То есть до обеда почти делать нечего? Типичный понедельник, все просыпаются после полудня. Может, мне пасьянс-косынку на комп установить?

Катюша невольно улыбнулась.

– Игорь Валентинович, мне ли не знать, сколько у вас дел, но ни разу не видела вас сильно занятым или напряженным. У меня раз в десять меньше забот, а я постоянно чувствую себя загнанной лошадью: утром спорт, потом работа, вечером, – она скривилась, – Анютка с ее тренингами по соблазнению! Как вам это удается?

– Тренингами по соблазнению? – заинтересовался босс.

Катюша с мысли не сбилась:

– Я спрашивала, как вам это удается?

– Жесткий тайм-менеджмент, Екатерина. Высвобождает уйму времени.

– А-а, – разочарованно протянула девушка. – Ольга меня этим же страшным словом пугала. Я-то надеялась на какое-нибудь заклинание или талисман удлинителя дня. Хоть что-нибудь в этом мире делается просто, безо всяких там тренингов?

– Так это и есть просто, – Игорь Валентинович смеялся. – Садитесь, на двух пальцах объясню. Во-первых, делите все задачи на три группы по степени приоритета. Во-вторых, записывайте в течение дня все, что делаете – это позволит выявить временные лаги…

– Не надо! – остановила его Екатерина. – Прокачка прокачкой, но мне уже хватит. Ольга решила, что в меня каждую мелочь надо впихнуть, как будто все привлекает Славку.

– Да при чем тут опять Климов? У вас в жизни других целей нет? – веселье шефа сменилось раздражением. – Вам эти основы нужны как секретарю! Или вы уже не хотите быть идеальной помощницей?

– Хочу, – пробурчала Катюша и все же выскочила из кабинета.

– Вам там с Анюткой случайно наглядное пособие для тренировки соблазнения не нужно? А то я как раз до обеда почти свободен! – он успел вопросить ей в спину, но ответа не получил.

Как с цепи все сорвались. Теперь еще этот треклятый менеджмент придется изучать, а то с директора станется и проверить…

А вообще, отсутствие свободного времени – это иногда даже плюс. Например, этим можно отнекиваться от жутких предложений. С той же Анюткой, когда та позвала вместе ходить на курсы «Как стать настоящей женщиной для настоящего миллионера» стоимостью восемь тысяч за семинар. Катюша поначалу с сомнением поинтересовалась:

– Ты точно уверена, что Славка именно миллионер?

Но Анютка отмахнулась:

– Нет. Миллионера искать себе буду я, но принципы наверняка одни и те же. Пойдем на курсы! Это тебе точно будет полезнее, чем Ольгин «фитнес для пампушек».

Это был редкий момент, когда Катюша полностью перешла на сторону Ольги и заочно одобрила все ее методы. Там хотя бы результат понятнее. Отговориться-то удалось, но ретивую подругу так просто не остановить. Анютка на курсы все-таки записалась – ей все равно деньги тратить некуда, а после каждого занятия как на работу ехала к Катюше и обучала ее насильно всему, чему учил ее коуч.

И если знание этикета и дресс-кода для разных заведений еще имело какой-то смысл, то некоторые вопросы затрагивались совсем уж немыслимые. Позавчера вечером Анютка с серьезной миной учила Катюшу… улыбаться. Причем улыбаться та должна постоянно, особенно когда видит мужчину своей мечты. Дескать, улыбка добавляет приятности любому общению, а мужики – как собаки Павлова – подсаживаются на условный рефлекс: их тянет туда, где подсознательно было приятнее. В общем, примерно три часа Катюша растягивала губы и обнажала верхние зубы. В конце концов договорились до того, что ей желательно сменить зубную пасту.

Так она наулыбалась, что теперь на месяц желание улыбаться пропадет, – думала Катюша. И вот нет же. Стоило столкнуться со Славкой в коридоре, как губы сами, без волевого участия их обладательницы, полезли в разные стороны.

– Привет!

– Привет, Кать! А ты сегодня прямо сияешь! Новая прическа? Круто! – и улетел, не останавливаясь.

Хм. Надо же. Это вот так, оказывается, работает? Прическу-то Катюша собиралась менять на следующей неделе, после зарплаты… Чему там еще ее Анютка обучить собиралась? Тантрическому сексу? Сойдет.

Катюша уже почти привыкла к новому образу жизни, бесконечной усталости и неиссякаемому потоку информации. И камнем преткновения неожиданно – или ожидаемо? – стала мама. Она и так долго терпела, пыталась не вмешиваться в девчачьи разборки, но после встречи с Игорем Валентиновичем ее начало заметно раздувать от невысказываемых претензий.

Катюше довольно запросто удалось убедить ее в том, что это действительно начальник и ничего эдакого между ними не подразумевалось. Для полного успокоения Лидии Ивановны призналась, что все эти героические потуги ради Славки. Лидия Ивановна после этого не успокоилась, а как-то совсем наоборот:

– Тот самый Климов с прыщами на подбородке?! – вопила она, обращаясь к немому шкафу. – Ради этого балбеса в драных штанишках моя дочь насилует себя?

– Ма-ам, – Катюше было скорее смешно. – Нет у него давно никаких прыщей, а драные штанишки ты классе в третьем на нем видела?

– Дело не в штанишках, Катерина! – мама только расходилась. – А в том, что из себя представляешь именно ты! Куда пропало доброе, вечное? Где ценность личности? Или ее не разглядеть теперь под слоем туши? Неужели твои подружки так сильно запудрили тебе мозги, что последнее самоуважение пропало? Вставать в шесть утра на пробежку ради, прости господи, Климова?!