В её словах чувствовалась злоба и грусть одновременно, и мне было очень неприятно слышать такое от своей лучшей подруги. Неужели она всё-таки видела нас с Глебом вчера?

— Что на тебя нашло? — тихонько спросила я.

Но ответ я не успела услышать, так как нас прервала служанка. Заглянув на балкон, девушка в переднике сообщила, что нас ожидают.

***

Меня нарядили в шикарное длинное платье нежно-сиреневого цвета, сделали мейкап, причёску. Всё это было так непривычно. Возле меня одновременно кружилось трое человек, а четвёртый всё время фотографировал и что-то записывал. На мой вопрос "зачем?" он ответил, что это нужно для отчёта о проделанной работе. Как же у них всё сложно.

Когда всё было готово, колдуны над моей внешностью, попрощавшись, удалились. Почти сразу после них вошла Наталья в платье вишнёвого цвета длиной до колена. С красивой причёской: собранные в пучок волосы украшает нить жемчуга — выглядит просто и со вкусом. Больше всего внимания приковывает её грудь, подтянутая корсетом. Даже я, казалось бы, нормальной ориентации девушка, задержала взгяд на её прелестях. Увидев меня, подруга, открыв рот, застыла на месте. Я тоже на пару секунд замерла, разглядывая её.

— Наташ, тебе так идёт этот цвет, — сказала я с восхищением. — Твоя грудь все мужские взгляды к себе притянет и немужские тоже, — хихикнула я.

Мне очень не хотелось возвращаться к нашему разговору на балконе, поэтому я старательно делала вид, что ничего не произошло. Хоть в душе осадочек всё же остался, но и он со временем уйдёт. Такое уже было за нашу многолетнюю дружбу, но, к счастью, мы обе быстро забываем обиды. К тому же я нисколько не лукавила — подруга действительно потрясающе выглядит.

Наталья, отмерев, подошла к креслу, уселась в него и, скрестив руки на груди, насупившись, проговорила:

— Никуда я с тобой не пойду. Ты будешь меня затмевать.

— Что? — не поверила я и посмотрела на себя в зеркало.

Ну да, надо отдать должное профессионалам, отлично постарались. Я сама с трудом себя узнаю. Никогда так красиво не выглядела, даже на школьном выпускном. Мои от природы светлые и тонкие волосы завили и уложили красивыми крупными локонами, спадающими на плечи. Глаза и брови сделали более выразительными, и помада розового цвета подходит к платью и придаёт свежести лицу.

Наталья, встав с кресла, взяла мой телефон с тумбочки и начала меня фотографировать, при этом пару раз хлюпнув носом.

— Наташ, ты плачешь, что ли?

— Да с чего бы? — буркнула она и опять шмыгнула носом. — Ну да, плачу, от счастья. Моя подруга, оказывается, такая красотка! Никогда бы не подумала, что буду бояться стоять рядом с тобой. Меня это злит и радует одновременно.

Меня это так растрогало, что я подошла и обняла её.

— Ты преувеличиваешь, — ответила я, выпуская подругу из объятий. — Тебя затмить невозможно. А это всё, — показав на себя в зеркале пальцем, — все лишь работа стилистов.

Наталья слабо улыбнулась и аккуратно, чтобы не размазать косметику, вытерла выступившие слёзы.

***

Наконец-то нас пригласили выйти и присоединиться к прибывшим гостям. Народу было больше, чем мы ожидали. Нас не стали никому представлять, да это и не нужно и без того чувствуем себя неуютно. А если ещё и знакомить нас будут, то лично я, буду жутко стесняться. Как ни странно, Наталья тоже заметно нервничала. Она сильно сжимала мою руку, ладошка была у неё потная.

— Мне надо выпить, чтобы расслабиться, — тихонько на ухо сказала мне она и начала искать глазами горячительные напитки.

— Не вздумай, — сжала в свою очередь ей руку я. — Тебе и полбокала хватает, чтобы наделать глупостей, не хочу за тебя краснеть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А так я чувствую себя скованно. Не думала, что так буду волноваться, когда окажусь здесь, в этом логове толстосумов. Ты только взгляни, — чуть направила меня, чтобы я посмотрела куда ей нужно, — узнаёшь?

— Нет.

— Ну ты даёшь. Это же известный теннисист со своей супругой. А вон там, — слегка повернула меня в другую сторону, — мировая супермодель со своим мужем, он, кстати, у неё лорд. И ещё вон там, — кивком показала на пару, которая стояла у сцены, — знаменитая актёрская чета. Блиин, все со своими половинами. Вот облом.

К этой актёрской паре как раз подошёл наш хорошо знакомый Роман. Мило с ними улыбался, разговаривал, в общем вёл себя так, как будто встретил старых друзей.

— Может мне всё же на Романа нацелиться, а? Как думаешь? — спросила меня подруга, не отрывая от него взгляда.

— А как же Глеб? — ответила я, удивляясь, как быстро она меняет объект для достижения цели.

— Хм, от Глеба я ещё не отказываюсь, так что не думай, не уступлю. Это я так, просто спросила, чтобы проверить твою реакцию.


Прищурив глаза, Наталья с хитрецой улыбнулась. И какой же реакции она от меня ждала? Что я начну ей поддакивать? Мол, давай, бери Романа, он тоже ничего… Глупость какая. Настроение у меня упало. И так не хотела сюда идти, а теперь и вовсе уже хочу уйти, не дождавшись праздника. Так бы наверно и сделала, но нас заметил Роман и, радостно помахав, направился в нашу сторону.

— Девчонки! — сказал он с восхищением, обнимая нас за талии. — Вы потрясающие! Могу я вас попросить весь день держаться ко мне ближе, пусть всё мужское население мне завидует.

— Ещё чего, — буркнула Натка. — Лучше скажи, кто из присутствующих здесь богатеев не женат.

Роман заулыбался ещё шире и, приблизившись к Наталье, спросил:

— Тебе для себя, или для подруги? — многозначительно глянул на меня.

Наташа с недовольством:

— Какая тебе разница, для кого. Просто скажи — есть или нет?

— Ну, вообще-то, есть.

Видя, как у Натальи загорелись глаза, показал ей на одного молодого человека: очень полный, в очках, но при этом хорошо одетый. Стоял он недалеко, держа в руках бокал с напитком и, похоже, уже обратил на нас внимание.

— Вот, этот “красавчик” — владелец большого количества яхт и…

Не успел он договорить, как Натка его прервала:

— Не надо, я не настолько отчаялась.

— Я просто хотел добавить, что у него есть яхт-клуб, в который входят множество членов местной интеллигенции. Ну как? Интересно тебе?

Подруга задумалась, а Роман уже жестом позвал молодого человека. Пока он к нам шёл, Наталья вцепилась в предплечье Ромы и сквозь зубы простонала:


— А других кандидатур нет?

Он ласково похлопал её по руке и, мило улыбнувшись, ответил:

— Нет.

— Как же нет? А ты? — лукаво прищурилась она.

Рома рассмеялся:

— Прости, крошка, но я заядлый холостяк.

— Что ж так? Боишься ответственности? — не уступала Натка.

— Боюсь таких акул, как ты, — по-доброму улыбнулся он и легко задел подбородок Натальи.

Подруга сморщила свой хорошенький носик и тут же расплылась в приветливой улыбке, так как рядом с нами уже стоял её будущий ухажёр.

Роман представил нас молодому человеку, тот чуть склонил голову в знак приветствия, при этом не отрывая взгляда от Наташиной груди. Рома, взяв меня за руку, зачем-то повёл в сторону.

— Не будем мешать будущим супругам, — тихонько сказал он — я уловила в его голосе иронию.

— Что-то не нравится мне это знакомство, — подумала я вслух, обернувшись на Наталью.

— Не беспокойся, парень хороший и действительно богатый. Считай, твоей подруге повезло, — в голосе снова ирония.

Мне стало обидно за Натку. Я-то хорошо её знаю, никакие деньги не заставят быть с мужчиной, который ей совсем не нравится. Даже если позовёт замуж, я уверена — откажет. Это за Глеба она бы с радостью вышла, а тут — полная противоположность её идеалу, если не брать во внимание его материальное положение. Я хотела уже было поспорить с Романом и обвинить в том, что он решил поиздеваться над подругой, но начали выступать артисты. Рома усадил меня на одну из скамеек возле сцены и сам расположился рядом.

Оперные певцы пели красиво и громко под аккомпанемент рояля. Никогда раньше не слышала оперное пение вживую, довольно непривычно и красиво. На несколько минут я даже забыла о Наташе, вспомнив, начала искать её глазами. Нашла: подруга с полным молодым человеком стояла у фуршетного столика и о чём-то с ним говорила. Судя по её закрытой позе (обняла себя руками) и короткими растерянными взглядами в нашу сторону — она ждёт поддержки. Я хотела подняться и пойти к ней на выручку, но Роман удержал.

— Не беспокойся, она большая девочка, — сказал он тихо.

Шёпотом спросила:

— Зачем ты это сделал?

— Что?

— Ты понимаешь о чём я. Уверена, здесь есть и другие неженатые.

Он хитро ухмыльнулся:

— Есть, но они не разбегутся жениться, — видя моё недовольное лицо, добавил: — Твоя подруга должна определиться, что ей нужно: деньги или любовь. К сожалению эти два понятия сочетаются очень редко. Аркадий действительно неплохой парень и готов обзавестись семьёй. Наталья как раз в его вкусе.

Задумавшись, я ещё раз внимательно посмотрела на подругу. Наташа старается быть любезной с молодым человеком, даже улыбается но, судя по её напряжённой позе — не знает, как от него отделаться. Вот она что-то ему говорит и уходит в сторону дома. Аркадий провожает её пожирающим взглядом. Сразу стало ясно — подруга в очередной раз обзавелась навязчивым поклонником. Уже были такие, двое, от которых она едва избавилась, один раз даже пришлось писать заявление в полицию.

Артисты допели, последовали бурные овации. Затем на сцену начали выходить поздравители, один за другим. Глеб вместе с женой находились позади всех сидящих, видимо они только что подошли. Рядом стояли другие гости, которые не пожелали садиться возле сцены, чтобы вдоволь насладиться выступлением певцов. Вместо этого они предпочли тусовку у фуршетных столов но, увидев именинника, подошли с той же целью, что и люди на сцене.

Глеб в строгом сером костюме, Мэри в красивом чёрном вечернем платье с открытыми плечами. Смотрятся вместе хорошо, даже не скажешь, что их связывают только дружеские чувства. И то, как Мэри прижимается к мужу, даёт повод думать, что у них всё хорошо в интимном плане. Девушка улыбается практически всем гостям, очень непривычно видеть её такой, как будто подменили человека. Глеб тоже старается улыбаться и делает вид, что внимательно слушает поздравляющих, а сам периодически кого-то выискивает взглядом.

На сцену снова вышли артисты, но, видимо, уже не такой величины, как первые, так как люди, поднявшись со скамеек, начали расходиться кто куда. Я воспользовалась моментом, пока кто-то из мужчин встал перед именинником, пожимая ему руку, встала, чтобы незаметно уйти. Но Роман, приобняв меня за талию, повёл к виновнику торжества.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Поздравляю, — сказал Рома другу и тоже пожал руку.

Глеб, глядя на меня, на секунду замер, затем глаза его сверкнули восхищением, а Мэри… у неё было такое лицо, будто увидела привидение. Я сразу начала чувствовать неловкость и острое желание поскорее уйти. Отцепив руку Ромы, намерилась выполнить задуманное. Но он зачем-то увязался за мной, более того, опять ухватил меня за талию и повёл танцевать. Как специально заиграла медленная музыка и томный голос певицы, казалось, заполнил собой всё пространство вплоть до самых отдалённых уголков усадьбы.

Мы встали рядом с другими танцующими парами и Рома, прижав меня к себе, медленно повёл. Лицо его выглядело очень довольным и где-то в глубине души я понимала, что причина этому вовсе не я.

— Чему ты так радуешься?

— Реакции Мэри, — ответил Рома, с трудом сдерживая смех.

— В чём дело? Может, поделишься?

Роман несколько секунд подумал и всё же сказал:

— Ладно, только подруге не говори, а то боюсь — Мэри без волос останется.

Глава 10


Роман поведал, что эта королевская кобра, как окрестила её Наталья, оказывается, вовсе не собиралась помогать нам с нарядами. Наоборот — приказала этим портным сшить нам самые дурацкие платья, какие только придут им на ум. Эта злыдня либо хотела нас опозорить, либо добиться того, чтобы мы вообще не выходили к гостям. Так как комната Романа находится напротив, а в моей была открыта дверь — он всё слышал. Рома отлично знал Мэри как человека и не поверил в искренность её слов. В этот же день он нашёл мастерскую этих кудесников, всё у них выпытал и потребовал изменить заказ.

— Пришлось немного пригрозить, не без этого. К счастью, они со мной согласились, — дополнил он. — Несмотря на то, что Мэри их давний и чуть ли не главный клиент, репутация дороже. Иначе я их шарашке такой бы разнос в СМИ устроил, вмиг бы свернулись.