Теперь мне понятна её реакция: не думала, что Мэри настолько коварна. Вот уж действительно — кобра. Это же насколько мы ей поперёк горла! Если разумно рассудить, то я её понимаю. Но это её не оправдывает, могла бы прямо сказать, что не хочет нас видеть на празднике и не придумывать такой дурацкий способ от нас избавиться. Хотя, это всё равно бы ничего не изменило, Наталья в любом случае притащила бы меня сюда. К счастью, нас завтра здесь не будет, так что кобра может выдохнуть.

— Спасибо, — сказала я Роме.

— Да не за что, — довольно ответил он и, усмехнувшись, добавил: — Я с нетерпением ждал этого дня, чтобы посмотреть на её лицо. Это она ещё Наталью не видела.

Роман, прижавшись ближе, тихонько засмеялся, потом почему-то замер и, слегка меня оттолкнув, отошёл в сторону.

Я не сразу поняла, что бы это значило, пока кто-то не взял меня за руку. Повернув голову, я увидела Глеба, буквально встретилась с ним глазами и не смогла оторваться. Он приобнял меня и плавно повёл в танце. Одна мелодия сменилась на другую, тоже медленную. Певица запела более проникновенно и страстно, её голос отзывался в моей душе приятным теплом. А может, дело тут не в певице и её голосе, а в партнёре? Пришлось признаться самой себе, что я всё-таки влюбилась. Мечтала об этом чувстве, тайком завидовала Наталье, когда она “потеряла голову” от своего преподавателя по танцам — он был самой большой её любовью. Она выглядела такой счастливой! Пускай этот роман плохо закончился и подруга потом долго страдала, но всё же — она это испытала. А я уже начинала думать, что со мной этого никогда не случится.

Может поэтому я связалась с Алексеем, в надежде, что смогу так же, как и Наталья — засыпать и просыпаться с мыслями о любимом, сгорать от нетерпения встретиться с ним, строить планы на будущее… К сожалению, ошиблась. К Алексею у меня была скорее симпатия, чем любовь, а потом, после свадьбы — чувство долга. От него я тоже никогда не ощущала любви ко мне. Что нас связывало? Непонятно, но хорошо, что это закончилось.

Глеб смотрел на меня так, как будто я самое совершенное существо на свете. Никогда и ни с кем я не чувствовала себя такой особенной, желанной… Он вёл меня в танце так легко, непринуждённо, а я предчувствовала каждое его движение, как будто мы репетировали заранее. Вдруг Глеб прижал меня к себе крепче и, слегка приподняв, закружился, как вихрь, или мне так показалось, так как голову слегка обнесло и я на секунду выпала из реальности. Показалось, что это происходит во сне, настолько всё необычно, непривычно, противоречиво… Немного придя в себя, я посмотрела по сторонам: повсюду заинтересованные и удивлённые взгляды, от кого-то донеслось: — Кто она?… Это Светлана?

Хм, похоже практически все в курсе, что в жизни Глеба была какая-то Светлана. И все уверены, что её никто не может заменить. Стало немного обидно и некомфортно — не люблю быть в центре внимания. Моя эйфория вмиг улетучилась, сменившись на чувство растерянности. Скорей бы этот танец закончился и я смогла убежать от всех этих испытывающих взглядов и от Глеба тоже.

Глеб как будто почувствовал моё состояние, в его глазах появилась тревога. Когда музыка прекратилась и все начали аплодировать то ли певице, то ли нам, он продолжал меня держать, не позволяя сделать даже шаг в сторону.

— Отпусти, — тихо попросила я, стараясь не смотреть в его лицо.

— Обещай, что не будешь от меня убегать и прятаться.

Не могу такого обещать, потому что именно это я и собиралась сделать.

— Отпусти, — повторила я, косясь на присутствующих рядом людей, которые, не стесняясь, улыбались и перешёптывались, обсуждая нас. И до меня опять донеслось: — Кто она такая?

— Обещай, — не уступал Глеб.

— Хорошо, — сдалась я. — Буду находиться в поле твоего зрения. Только, пожалуйста, больше никаких танцев.

Наклонившись к моему уху, он жарко произнёс:

— О'кей, но если будешь танцевать с кем-то другим, я при всех набью ему морду, даже Роману.

Только после этого отпустил и я, с трудом перебирая ватными ногами, стараясь, чтобы другим было не так заметно моё состояние, под любопытствующими взглядами прошла ближе к сцене, уселась на самую дальнюю скамью спиной ко всем. Вцепившись руками в край сиденья, пыталась унять дрожь в руках, а про себя молилась, чтобы обо мне поскорее все забыли и перестали пялиться. Только бы никто не подошёл и не начал со мной говорить! Не хочу никого видеть и слышать, разве что новую певицу, которая сменила предыдущую на сцене.

На несколько секунд я отвлеклась, глядя на выступающую девушку в блестящем платье, с чувством поющую новую композицию. Пока рядом со мной не присела Наталья. Я узнала подругу, даже не взглянув, по её любимым дорогим духам. Наверняка она видела наш танец и подошла высказать недовольство.

— Я не виновата, — поспешила я оправдаться. — Танцевала с Романом и…

— Да расслабься ты, — вдруг ответила она. — Поняла, что у меня нет шансов, ещё вчера, когда увидела вас в саду.

Я обеспокоенно посмотрела на подругу, но не из-за того, что она сказала, а потому что мне не понравились нотки в её голосе. Увидев, как странно блестят её глаза, я убедилась в своём подозрении, но на всякий случай спросила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Наташ, ты что, пила?

— Совсем немного, не беспокойся. Такое дорогущее вино грех не выпить. Да и, к тому же, заглушить боль от поражения ведь как-то надо. Впервые в жизни любимая подруга увела у меня парня, — хотела было возразить, но она меня пресекла: — Молчи, сейчас я говорю. — Аккуратно вытерев выступившие слёзы и шмыгнув носом, она продолжила: — Вчера я предприняла последнюю попытку соблазнить Глеба, когда он вернулся из сада. И знаешь что? Он меня отверг! Меня! Можешь такое представить? Я бы поняла, если бы он был нетрадиционной ориентации, но ведь он возбудился! И, несмотря на это, выставил меня за дверь. Это же какую выдержку надо иметь!

Наташа хоть и старалась говорить тихо, но на эмоциях не замечала, что у неё это плохо выходит. Хорошо, что мы сидим у самой сцены и рядом нет других зрителей, чтобы кто-то мог услышать наш разговор.

Наталья продолжала изливать душу:

— Ты не представляешь, как погано я себя чувствовала и чувствую до сих пор! — она снова вытерла подступившие слёзы. — Я так на тебя злилась, что хотела убить: придушить подушкой.

Не ожидав такое услышать, я оторопела. Увидев мою реакцию, Наталья нервно рассмеялась:

— Не пугайся ты так, не сделала бы я такого. Ещё чего не хватало, чтобы из-за мужика лучшую подругу порешить. Но позлиться ведь я имею право?

Я накрыла своей рукой её руку и слегка улыбнувшись, тихо проговорила:

— Конечно имеешь.

Наталья тоже улыбнулась в ответ и продолжила:

— Когда увидела вас сейчас, танцующих, окончательно поняла: вы созданы друг для друга. И знаешь что? Я очень рада за тебя! — хохотнув, добавила, — Не смотря на то, что до сих пор хочу убить.

Крепко сжав её руку я, как могла, поддержала подругу. Хотела обнять, но здесь слишком много народу и некоторые до сих пор с интересом за нами наблюдают, неизвестно, как расценят это действие.

— Спасибо, Наташа, только всё это бессмысленно. Между мной и Глебом ничего не может быть. Ты ведь знаешь мои принципы, никогда не свяжусь с женатым.

Подруга осуждающе на меня посмотрела:

— Да какая она жена? Так, одно название.

— Неважно. Главное, что она есть.

— Ну и будешь круглой дурой, — грубо высказала она, убрав свою руку из моей.

— Пускай так, но зато совесть моя будет спокойна.

— Наталья! Вот вы где! А я везде вас ищу! — услышали мы голос Аркадия откуда-то издалека.

Я обернулась и увидела радостного крупного мужчину, идущего в нашу сторону. Подруга закатила к небу глаза и сквозь зубы тихо проговорила, так чтобы слышала только я:

— Как он меня достал. Уже не знаю, куда сбежать.

— Скажи ему прямо об этом, — шёпотом произнесла я.

— Говорила, как видишь — бесполезно. Сказал, что ему нравится завоёвывать неприступных женщин, представляешь? Завоеватель, блин.

Дальше говорить она не стала, так как молодой человек уже подошёл и, встав перед нами, загородил собою сцену. В этот момент заиграла другая медленная музыка и Аркадий в приглашающем жесте подал Наталье руку.

Тяжело вздохнув, подруга заявила ухажёру:

— Только один танец. Последний!

Аркадий обиженно скривился лицом, но в секунду вернув добродушную улыбку, произнёс:

— Как скажет моя принцесса.

Такой комплимент не произвёл на Наталью впечатления — с равнодушным видом она вложила свою руку в его ладонь и с неохотой встала.

— Держи себя в руках, — успела я сказать ей шёпотом в спину, зная, что когда она под градусом, контролировать себя может с трудом. Как бы не наговорила кавалеру гадостей. Она это может.

Повернув ко мне голову, подруга подмигнула, дав понять, что всё будет хорошо. Проводив эту экстравагантную пару взглядом, я невольно заметила Глеба, танцующего с женой. Вот как, значит! Мне запретил танцевать с кем-либо, а сам… со своей коброй! Стоп… это что же получается? Я ревную? Только этого не хватало! Резко поднявшись, я отправилась к фуршетным столам, когда злюсь — сразу хочется есть. Да и выпить бы неплохо, раз Наталья вино похвалила.

Съев парочку канапе и несколько красиво вырезанных ломтиков фруктов, я взяла бокал с красным вином. Попробовала, хм — вино, как вино, ничего особенного не заметила. Может просто в винах не разбираюсь? Скорее так оно и есть, куда нам — плебеям — в таких напитках толк знать! Взглянув на Глеба, встретилась с ним взглядом, отвернулась и осушила бокал до дна, тут же взялась за второй, проделала с ним тоже самое. Третий… Стоп! Пора остановиться, иначе поменяемся с Натальей ролями, в итоге ей придётся за меня краснеть. А почему бы и нет? Пусть хоть раз побудет в моей шкуре и поймёт, какого мне было с ней возиться! За третьим бокалом последовал четвёртый. Почувствовав резкое головокружение, слегка покачнулась. Ещё раз метнув злобный взгляд на Глеба и Мэри, решила уйти, не привлекая к себе внимания. Появилась неожиданная поддержка: кто-то, взяв меня под локоть, повёл в сторону дома. Взглянув на помощника, узнала Романа. Ну, конечно! От кого же ещё может исходить такое участие? Просто рыцарь!


— Дорогуша, — сказал он мне на ухо, — не слишком ли быстро ты напилась? Скажи мне честно, ты алкоголичка?

Я икнула, виновато улыбнулась и, тут же напустив на себя важный вид, произнесла:

— А твоё какое дело? Ты мне никто, чтобы меня отчитывать, — и опять икнула.

Рома рассмеялся. Наверно, в таком состоянии я выгляжу забавно, но мне не до смеха. У меня душевные переживания, а ему, видите ли, смешно! Обидевшись, я высвободила от него руку и попыталась идти сама. Пошатнувшись, чуть не упала. Рома снова попытался взять меня под руку, но я его отпихнула, громко заявив:

— Да отстань ты от меня!

На нас обратили внимание некоторые гости, и я снова ощутила неловкость и стыд. Надо поскорее убраться отсюда. Вообще было ошибкой сюда приходить, и приезжать в этот чёртов фальшивый замок было большой ошибкой! Отвернувшись от всех, пошатываясь, я самостоятельно направилась к дому. Вот соберу сейчас свои вещи и тут же уеду.

Роман меня догнал и опять, вцепившись в локоть, тихо и серьёзно проговорил:

— Ты на ногах еле держишься. Дай хотя бы до комнаты доведу.

Немного подумав, я согласилась. Чёрт с ним, пусть проводит, вроде приставать не собирается. Когда мы дошли до главного входа, Рома вновь принялся читать мне мораль:

— Что на тебя нашло? Такого поведения я мог ожидать от Натальи, но никак не от тебя.

Опять оттолкнув его, я возмутилась:

— Да что ты можешь знать о нас? Мы знакомы всего четыре дня!

Роман усмехнулся:

— Да я знаю о вас гораздо больше, чем вы о себе.

— Чего-чего? — не поняла я.

— Не напрягай свою хорошенькую головку, иди лучше спать, ты изрядно перебрала.

— Не указывай мне, что делать! — рассвирепела я.

Да кто он такой? Говорит загадками, командует… индюк напыщенный! Вышел охранник, поинтересовался у нас, не нужна ли помощь.

— Доведи девушку до её комнаты, — велел ему Рома.

Приглядевшись к этому мужчине, я узнала в нём того самого, с кем была Мэри в библиотеке. Тут же вспомнила, как она просила его от нас избавиться.

— Нет-нет-нет, никуда я с ним не пойду, — заявила я, спрятавшись за плечо Ромы.

Охранник недоумённо поднял одну бровь, а Рома поинтересовался:

— Почему? Чем он тебе не нравится?

Я чуть было не открыла рот и не рассказала всё, как есть, но сдержалась. Хорошо ещё — не настолько пьяная, чтобы совсем ничего не соображать. Попыталась придумать что-нибудь правдоподобное в своё оправдание, но нет, ничего не приходит сейчас на мой нетрезвый ум. Надо было лучше закусывать, когда пила. А лучше вообще не надо было пить. Всё из-за него — Глеба! Зачем он появился в моей жизни тогда, когда не надо? Ещё и женатый! А вот, кстати, и он.