Потом его голос. Я ожидала, что он суровый или грубый. Вместо этого он был спокойным с хрипотцой, заставившей мой желудок танцевать чечётку, когда он спросил официантку о частной кабинке в задней части.
Рок.
— Так какую область юриспруденции ты практикуешь?
Хоуп оторвалась от энергичного изучения меню.
— Арендное законодательство, семейное право, временами собственность, — она быстро выпалила каждую область и опустила голову обратно к меню.
Будучи тем, кто не любит быть проигнорированным, я настаивал:
— Семейное право. Как попечительство и прочее?
— Да, — ответила она не глядя
— Я знаю нескольких парней, которые могли бы воспользоваться твоей помощью.
Я наконец-то привлёк её внимание.
Она сфокусировала свои ярко-зелёные глаза на мне и изогнула бровь:
— Да? Ты один из них?
— Чёрт, нет. Слава Богу, я не был достаточно глуп, чтобы иметь детей с бывшей.
— Так ты разведён?
— Да. Теперь она делает других бедняг несчастными.
Её блестящие розовые губы скривились в натянутой ухмылке.
— Несомненно.
Сложилось впечатление, что я задел её. Обычно мне похуй. Но я обнаружил, что хочу ей понравиться. Почему, я не мог понять.
— Что вам предложить, ребята?
Скучающая официантка постучала карандашом по маленькому зелёному блокноту в её руках.
— Вперёд, куколка, — выражение нежности соскользнуло с моего языка прежде, чем я успел обдумать это. Обычно я не давал незнакомкам прозвища. Или, если я делал это, они были обобщёнными: мамочка или конфетка. «Сука» — если они злили меня. Однако она такая чертовски сладкая и невинная. Предполагаю, что Хоуп напоминала мне живую куклу.
Я получил сердитый взгляд в ответ.
— Половину сэндвича с индейкой и сладкую картошку фри.
— Она будет целый сэндвич, а я двойной чизбургер с беконом и ещё одну сладкую картошку фри.
Глаза Хоуп довольно раздражённо следили за мной, когда я изменил её заказ, но она промолчала. Мне нравились умные девочки, которые знали, когда завершить сражение. Как только официантка ушла, я продолжил, будто ничего и не случилось. Хоуп, на удивление, последовала моему примеру.
— Так какие у вас цены на консультации?
— Первый час бесплатно. Сто пятьдесят в час после.
— Кажется ужасно дешёвым.
Она фыркнула.
— Впервые слышу это. Назначенному адвокату платят только семьдесят пять в час. Сто пятьдесят кажется откровенной жадностью.
Я приподнял бровь, показав тем самым, что ей следует всё детально разъяснить.
— Не каждый может позволить себе адвоката. Суд назначает их в определённых ситуациях. Округ платит только семьдесят пять в час.
Я кивнул.
— Кто обычно занимается вашим делом?
— Роберт Глассман.
— Выскочка. Неудивительно, что мои ставки кажутся вам дешёвыми. Его фирма не занимается семейными делами?
— Нет.
— Я уверена, он может дать вам имя.
— Уверен, может. Но мне нравишься ты. Если ты хоть наполовину так хороша, как была сегодня, я буду платить тебе в два раза больше твоего обычного гонорара.
— Послушайте, Мистер Норт…
— Рок.
Она передёрнула плечами, глубоко и раздражённо дыша, прежде чем продолжила, будто бы я ничего не говорил.
— Я действительно не сделала ничего особенного сегодня. Ценю, что вы думаете, что сделала. Но вы ещё не сорвались с крючка. Не хотелось бы, чтобы у вас создалось завышенное мнение обо мне, дабы вы не разочаровались позже.
Я внимательно обдумал её слова перед тем, как ответить. У этой девушки были проблемы с самооценкой, которые зашли довольно далеко, и я не мог себе представить, как такое возможно. Она была чертовски великолепна. Очевидно, умна.
— Чем занимается твой муж?
Смена разговора, казалось, удивила Хоуп. Она откинулась на спинку стула и прищурилась.
— Он инженер.
— Как на железной дороге?
Это не рассмешило её. Напротив, она нахмурилась ещё больше.
— Нет, как в возведении мостов, гражданская инженерия.
— Выходит, не адвокат?
— Господи, нет.
— Как долго вы женаты?
Ещё более сердитая, немного ёрзает.
— Мы вместе двенадцать лет. Женаты шесть.
— Дети?
Очаровательное фырканье:
— Нет.
— Как же так?
— Вы такой же любопытный с Глассманом?
— Да.
— Чушь собачья.
— Знаю, что у него два ребёнка. Оба мальчика. Его старуха сидит с ними дома.
Она покачала головой, но я не был уверен, какая часть раздражала её больше: то, что я знаю о личной жизни Глассмана, или то, что я назвал его жену старухой. Вероятно, и то, и другое.
Я всё ещё не смог узнать о ней больше.
— Ты выросла где-то здесь?
— Нет.
Подождал, чтобы она продолжила говорить, но тщетно.
— Есть семья в этом районе?
— Моя мать и её муж живут примерно в часе езды на север отсюда.
По тому, как она это произнесла, я догадался, что её мать снова вышла замуж в более позднем возрасте и Хоуп прямо-таки не нравится отчим.
— Твой отец тоже снова женился?
Вспышка боли появилась на её лице. Она быстро заморгала. Её кулак сжался вокруг салфетки.
— Он умер, когда мне было тринадцать.
Ох, блядь. Можно ли быть большим мудаком?
— А вот и я.
Официантка поставила еду на стол, выдернув нас из неловкого момента. Хоуп рывком взяла бутылку с кетчупом со стола и начала обильно поливать картошку фри в своей тарелке. Я наблюдал, как она отодвинула половину сэндвича в сторону. С другой она сняла верхний слой хлеба и убрала часть мяса в сторону. Затем соскребла майонез, за исключением следа от него, сложила всё обратно и начала есть. Я полюбил её очаровательные привередливости.
— Чем ты увлекаешься, Рок? — спросила она после первого глотка.
— Мотоциклы, фильмы, долгие прогулки по пляжу.
Вместо улыбки она свирепо уставилась на меня.
— Глассман крутой защитник по уголовным делам.
Я пожал плечами.
— Мы знаем друг друга долгое время.
— Бьюсь об заклад, так и есть.
— Я владею «Хрустальным Шаром» в Империи.
— Ах.
— Ты знала это?
— Я знаю об этом. А кто здесь не знает?
Это было правдой. Не случайно «Хрустальный Шар» оставался последним стрип-клубом в радиусе пятидесяти миль. Верьте или нет, мы руководили чистым домом. Таким чистым, насколько это возможно с отмыванием денег и оружием в подвале. Но тяжёлые наркотики, проституция — то, что существовало в обычных клубах, — не присутствовали в моём. И это не случайно.
— Ты когда-нибудь заходила туда?
— Боже, нет. Что бы я там делала?
— Ты могла бы заработать много денег в качестве танцовщицы.
Вместо того, чтобы разозлиться, она откинула голову и засмеялась.
— Я польщена, но немного стара для этого.
— Тебе не может быть больше двадцати пяти или двадцати семи?
— Мне тридцать один. Не то чтобы это не ваше дело, — она склонила голову и посмотрела на меня прищуренными глазами. — Считаете, я со своим мужем со школы?
Ну да, это именно то, что я думал, именно поэтому меня потрясло то, что к настоящему времени у неё не было детей. Осознание того, что она старше, чем я сначала предположил, заставило меня рассмотреть её внимательней. Хоуп не просто действовала жёстко. Она была жёсткой.
— Ты собираешься съесть остальное? — я дёрнул подбородком в направлении её тарелки.
Она закатила глаза, затем глянула на половину сэндвича с индейкой и горку мяса.
— Нет, — равнодушно сказала она.
Я отодвинул свою тарелку в сторону, её же придвинул к себе.
Хоуп.
Что за сущий ад? Я настолько глубоко витала в своих мыслях, что это перестало быть смешным. Я наблюдала, как Рок кладёт дополнительную индейку на сэндвич и делает большие укусы. Ничего себе, этот парень был чистым сексом на колёсах. Ладно, сексом на мотоцикле, если быть более точной.
На протяжении многих лет я слышала те же самые слухи, что и все остальные в столичном регионе. Некая тайная организация якобы управляла «Хрустальным Шаром». Вот почему, когда остальные клубы в этом районе свернулись из-за давления городского совета, принудительного отчуждения собственности и районного зонирования, «Хрустальный Шар» по-прежнему процветал, как будто ничего не произошло. Последний конкурент, клуб «Сальваторе», был выдающимся владением, пока его не переместили на кусок земли размером с почтовую марку без стоянки или дороги для посетителей, чтобы попасть в здание или выйти из него. Пустышка, что осталась от «Клуба Сальваторе», находилась менее чем в миле от входной двери «Хрустального Шара».
Если Рок владел им, это раскрывало интересную тайну. По моим предположительно ограниченным сведениям, никто не знал, кому принадлежит высококлассный стрип-клуб. Местные газеты всегда сообщали о том, что он во владении иностранной компании. Поскольку на одной из нашивок на его кожаном жилете читалось «президент», я предположила, что «Хрустальный Шар» фактически принадлежит мотоклубу «Потерянные Короли». И Рок хотел меня для работы с ним. Должна признать, я вроде бы хотела этого.
Пока сидела там, я говорила себе, что это было из-за денег. Даже одного дела за триста долларов в час может быть достаточно, чтобы начать выкапывать себя из очень глубокой финансовой ямы, в которой я находилась. Хотя моя практика и занимала всё время, сводить концы с концами действительно тяжело, поскольку, помимо ипотеки с высокими процентами, которую мы с мужем никак не могли погасить, были ещё и безумно высокие платежи по студенческому кредиту. Не похоже, что мы неблагоразумно тратили деньги. Выросший ни с чем, Клэй очень дисциплинирован финансово. Если бы я могла хотя бы немножко получить вперёд, ночью мне бы спалось намного спокойнее. Рок, казалось, предложил способ для этого. Я была бы сумасшедшей, если бы ответила нет, верно?
— Ты ошибаешься насчёт Глассмана. Он также занимается нашим бизнесом. Зонирование, разрешения, лицензии — такого рода дела, — низкий голос Рока вырвал меня из мыслей об оплате некоторых долгов.
Я кивнула, но держала рот на замке. Я знала, что в пижонской фирме Глассмана существует отдел для защиты, наверное, всего. Могу поспорить на свою тринадцатилетнюю Хонду Цивик, что у них есть поверенный по семейным делам, поэтому Року на самом деле не нужна моя помощь.
Это означало, что он хотел меня по некоторым другим причинам.
Не буду лгать — это соблазняло даже больше денег.
Глава 3
Хоуп.
— Сегодня у меня был странный день.
Мой муж глянул на меня, в то время как расстёгивал пуговицы на рубашке. После того, как бережно повесил её, он накинул свободную футболку, чмокнул меня в щёчку, а потом полностью сосредоточился на мне.
— Расскажи об этом, милая.
— Мне пришлось предъявить обвинения. Но это может привести к некоторой частной работе в суде по семейным делам.
Клэй изогнул бровь.
— Это странно, — согласился он, — Но также хорошо, правда? В большинстве случаев ты работала с клиентами, которые лично тебе платили.
— Да, работа в суде хорошая и стабильная, но проходит вечность прежде, чем они мне платят. Плюс я могу сделать гораздо больше в частном порядке.
— Так в чём проблема?
Видите, вот почему наши отношения работали. Он так хорошо меня знал. Мы не держали секретов друг от друга.
— Думаю, это значит, что я буду работать на Мотоклуб «Потерянные Короли».
Он приподнял бровь, но сразу ничего не сказал.
— Ну, по слухам, эти ребята распространяют своё семя повсюду вокруг, поэтому я уверен, что там будет достаточно работы, чтобы держать тебя занятой.
Я хотела рассказать Клэю больше. Но не знала, как выразить это. Рок пугал меня. И всё же он возбуждал меня. Я не представляла, как мой муж поймёт это. «Привет, меня немного привлекает тот большой, пугающий чувак-байкер, милый». Выглядит как неправильная вещь, которую жена собирается сказать мужу.
Итак, я кивнула и вместо этого позволила ему рассказать о том, как прошёл его день.
В следующий понедельник я обнаружила себя входящей в «Хрустальный Шар» в час дня. Нервничая перед встречей, я долго готовилась. Надела серые клетчатые брюки с бирюзовыми линиями в паре с бирюзовым свитером и бирюзовые лакированные лодочки к наряду. Я была прикрыта с головы до ног, более повседневно, чем костюм, но всё-таки профессионально. Для того, чтобы выглядеть классически и быть менее привлекательной для Рока, я стянула свои волосы в тугой пучок, приколов его к задней части моей шеи. Также я надела свои очки. Мне действительно были нужны очки с толстыми линзами в квадратной оправе чёрного цвета для вождения, но я решила, что они заставят меня выглядеть взрослее. И меня по-прежнему раздражало, что он подумал, будто я так молода. Не то чтобы я не сталкивалась с этой проблемой раньше, но из-за этого мне всё равно казалось, что нужно из кожи вон лезть с целью доказать, что я могу делать то, что делаю, хорошо или на высшем уровне.
"Медленное возгорание" отзывы
Отзывы читателей о книге "Медленное возгорание". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Медленное возгорание" друзьям в соцсетях.