— Едешь?

Ответ был ясен без слов.

Четверть часа спустя машина остановилась перед маленьким белым одноэтажным домиком. По обеим сторонам крыльца бурно цвели красные герани в длинных ящиках. Аккуратно подстриженный газон был усеян яркими пластмассовыми игрушками. На подъездной дорожке стоял белый «шевроле»-пикап.

— Мистер Росс? Я детектив Харрис, а это агент Кайлер.

Оба предъявили удостоверения.

Оказалось, что Уэйн Росс решил сегодня порыбачить вместе с внуком, на пристани к ним подошел мужчина, которому, по всей видимости, давно и надолго изменила удача.

— Я было полез в карман за деньгами. Видите ли, однажды я тоже остался без работы и прекрасно понимаю, что такое настоящая нищета, — пояснил Росс. — Но вместо того, чтобы попросить пару долларов, этот тип вынул из кармана конверт и заявил, что хочет продать какие-то снимки, которые вроде бы немало стоят.

Сказал еще, что я могу предложить их любой газете. Везде ухватятся за такую сенсацию. Я ответил, что мне это ни к чему, но он все-таки вытащил одну фотографию. Какая-то парочка занимается любовью прямо на полу! Представляете?! Я сгреб в охапку внука и удочки и поскорее убрался оттуда. А он еще имел наглость орать вслед, будто я упускаю возможность разбогатеть. И добавил, что это жена какого-то там продюсера.

— Он назвал ее по имени? — спросил Сэм.

— Вроде бы нет… — озадаченно протянул Росс.

— Можете вы описать этого человека?

— Обычный грязный бродяга. Волосы темные, а одежда выглядела так, словно он прямо в ней и спит. Трудно сказать, сколько ему лет, толстый он или худой. Я бы и в полицию не позвонил, да супруга настояла. Все твердит, что читала о какой-то жене продюсера, которую недавно убили. — Уэйн Росс пожал плечами. — Легче сразу сдаться, чем слушать, как она талдычит одно и то же! Кроме того, кому-то нужно избавить наш город от подобных негодяев.

Поблагодарив Уэйна, приятели снова уселись в машину.

— Если это Хардистер, — задумчиво начал Грант, — почему он пытается так дурашливо сбыть снимки?

— Может, ему нужны деньги?

— Проще обратиться в любой журнал. Там отвалят сколько попросит.

— Вероятно, это вообще не Хардистер, — философски заметил Сэм.

— А если все-таки он? Хардистер знает, что за ним охотятся, и скорее всего не мы одни. Вполне возможно, Мэтьюз пронюхал, что фотограф был у Джезмин в ночь убийства.

Сэм вывернул руль налево и лихо погнал в обратном направлении.

— Когда в последний раз ты гулял по причалу Санта-Моники?

К тому времени, когда Сэм и Грант наконец обнаружили Ника Хардистера, оказалось, что фортуна окончательно изменила ему. Кто-то успел добраться до Ника раньше и прикончить его ножом в спину.

— Как по-твоему, это Мэтьюз? — осведомился Сэм.

— Не похоже. Не в его стиле действовать так грубо. Люди Мэтьюза работают чисто, профессионально. А здесь орудовал мясник. Скорее всего, Хардистер распустил язык и проболтался о том, каким сокровищем располагает. Кто-то из здешних молодчиков решил поживиться, прикончил Ника, забрал снимки и теперь пытается продать их тому, кто подороже даст.

Оказавшись в полицейском управлении Санта-Моники, Грант швырнул на стол фотографии, которые при обыске были найдены за подкладкой пиджака Хардистера. Стереотипный наборчик! Кейси и Джезмин во всех позах. Но на одном снимке была Холли… Выбегает из дома, вдоволь насмотревшись на утехи муженька. Личико искажено мучительной гримасой боли. Впечатление такое, что вот-вот упадет в обморок.

Интересно, знала ли она о существовании «картинок» Хардистера? Правда, при упоминании о контактах Кейси с Ником удивление Холли казалось искренним.

Грант пытался бесстрастно, с профессиональным хладнокровием проанализировать детали, побороть сострадание к Холли. И не мог отделаться от мысли, что перед ним женщина, которая пошла на все, чтобы отомстить.

ГЛАВА 17

Холли почти не помнила, как добралась домой из полицейского участка. Вбежав в квартиру, она немедленно принялась переворачивать содержимое коробки, куда попросила Дейну положить ключ. Да их тут целых восемь! Два — явно от машины. Как, черт возьми, выглядит ключ от сейфа? Кажется… кажется, этот! Странной формы и с выбитым на головке номером.

Холли сунула ключ в карман, собралась было уходить, но тут же вернулась и схватила со стола телефонный справочник и коробку с остальными ключами. На всякий случай.

Она открыла справочник и с огорчением убедилась, что дюжина филиалов «Хэмптон геренти бэнк» разбросана по всему городу. Придется потратить Бог знает сколько времени!

Начала она с ближайшего банка.

— Нет, — покачал головой управляющий, когда Холли показала ключ. — Попытайте счастья в других отделениях, тех, что покрупнее.

— Но как… — Сбитая с толку Холли уставилась на управляющего. Тот понимающе улыбнулся:

— Тут стоит номер пятьсот семнадцать. У нас всего триста сейфов. Погодите, сейчас дам вам список адресов.

К тому времени, когда Холли вышла на улицу, был уже почти конец рабочего дня.

На следующее утро она, словно по наитию, выбрала филиал, находившийся почти рядом с киностудией, где работал Кейси.

— Доброе утро. Чем могу помочь? — осведомилась темноволосая секретарша.

Холли, нервно поежившись, промямлила: — Да… пожалуйста. Я… э-э-э… мой сейф. Мне нужно его открыть.

— Разумеется. Пожалуйста, присядьте, а я позову мистера Кавану. Это наш управляющий.

Холли обеспокоенно огляделась. Что, если это не тот банк и не тот ключ? Она в жизни не имела дела с такими сейфами. Почему Кейси ничего ей не сказал?

Молодой человек, возникший рядом, держался вполне дружелюбно. И улыбка такая сердечная! Однако Холли нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, пока он проверял свои записи и ее водительские права.

— Прошу прощения за задержку, — извинился он, поднимая глаза на Холли. Та затаила дыхание. — Н-да… о чем мы? Видите ли, миссис Прескотт, тут вы не указаны как совместный держатель сейфа. — Надежды Холли рухнули. — Но, — продолжал Кавана, — вы значитесь в качестве представителя основного держателя, а это означает, что при наличии ключа имеете право не только открыть сейф, но и взять все, что вам будет угодно.

Холли согласно кивнула, но вздохнула свободно, только когда оба ключа, ее и управляющего, подошли к замку. Молодой человек немедленно отступил.

— Пожалуйста, миссис Прескотт. Спешить совершенно необязательно. Можете провести здесь столько времени, сколько потребуется. Когда соберетесь закрыть сейф, позвоните.

Дождавшись его ухода, Холли медленно выдвинула ящик и трясущимися руками вынула несколько толстых конвертов из коричневой бумаги. При взгляде на их содержимое она едва не упала в обморок. Деньги. Толстые пачки долларов. Столько она не видела за всю свою жизнь.

Холли судорожно схватилась за край стола и почти рухнула в кресло.

Откуда такое богатство?!

Отложив конверты, она просмотрела кипу контрактов. Нашла! На последней странице есть пункт, по которому студия обязана оплатить Кейси издержки наличными, если тот не сумеет представить приемлемый вариант сценария и контракт будет расторгнут. Когда его уволили, дирекция студии, очевидно, предпочла откупиться, чем иметь дело с затяжным и дорогостоящим судебным процессом.

Холли устало откинулась на спинку кресла. Вероятно, Кейси решил утаить от нее внезапно свалившееся с небес богатство. Интересно, какие еще секреты ее подстерегают?

На дне сейфа лежала маленькая пластиковая коробочка. Сняв крышку, Холли громко ахнула. Аудиокассета!

Господи Боже! Неужели этому не будет конца?!

Холли поспешно сунула конверты и бумаги в сейф, опустила кассету в боковой карманчик сумочки и застегнула «молнию». Деньги могут и подождать, пока она не решит, как ими распорядиться. Но запись?! Наверняка это та самая, которую разыскивает Грант.

Неожиданно с отчетливой ясностью она поняла, что, если кто-то следил за ней, значит, у дверей банка уже ожидают.

Нажав кнопку звонка, Холли вызвала управляющего. Тот помог закрыть замок сейфа.

— Мистер Кавана, — нерешительно начала она, — в здании есть другой выход? — И, заметив удивление управляющего, который, очевидно, счел такой вопрос по меньшей мере странным, поспешила объяснить: — Видите ли, я… я поставила машину за углом и просто лень идти так далеко.

Кажется, не слишком убедительно, подумала Холли, поскольку молодой человек недоверчиво уставился на нее. Надо всерьез сыграть роль избалованной психопатки!

— Признаться, я себя неважно чувствую, — простонала она, обмахиваясь платком и закатывая глаза к потолку.

Управляющий поспешно помог ей подняться и предложил проводить к служебному входу.

— Понимаете, мистер Кавана… у меня… к несчастью, у меня что-то вроде клаустрофобии, — лепетала Холли, когда они медленно шли по коридору. — Бывает, сразу отключаюсь. Теряю сознание. Единственное спасение — свежий воздух. Простите, что доставила вам такие хлопоты.

Благодаря судьбу за то, что легко отделался, молодой человек галантно расшаркался на прощание.

Однако без сюрпризов не обошлось. В ее машине вальяжно развалился незваный пассажир!

— Ну как, нашла? — осведомился Грант с заговорщической улыбкой.

— О чем ты? И что делаешь в моей машине? — неприветливо буркнула Холли.

— Надо лучше закрывать, милочка.

— Не может быть! Я всегда очень осторожна! Ты воспользовался отмычкой! — бесновалась Холли.

— Только не я, — с невинным видом возразил Грант. — Это, должно быть, мистер Харрис. Он у нас специалист по такого рода делам.

— Сэм? Прекрасно. Огромная разница. Неужели вы совершенно совесть потеряли? — раздраженно набросилась на Гранта Холли.

— Я давно. Специфика работы в Федеральном бюро. Зато Сэм у нас — просто ангел.

— Неужели? — съехидничала она. — Откуда такая уверенность?

— Старичок просто места себе не находил, когда пришлось всковырнуть твой драндулет. Ну а теперь вперед, дорогая. Кажется, наши приятели не дремлют.

Серый «мерседес» висел у них на хвосте, пока не свернули с автострады.

— И что все это значит? — спросила присмиревшая Холли.

— Показывают, что ты у них на крючке. Скоро вернутся.

— Зачем?

— Теперь они точно знают, что запись у тебя.

— Интересно, откуда?

Грант снисходительно улыбнулся.

— Ты что, никогда боевиков не видела? Пока люди Мэтьюза идут с нами голова в голову. Если известно нам, значит, и им тоже. Поэтому твоя жизнь в опасности.

— Что же мне теперь делать? — Холли резко затормозила, чуть не въехав на газон возле своего дома.

— Немедленно отдать кассету. Нам необходимо ее прослушать. Это наша единственная надежда прижать Мэтьюза. Сделаем копию, а оригинал положишь обратно в сейф.

Без пререканий она полезла в сумочку и вручила запись Гранту.

— А что потом? — осмелилась спросить она, когда он обошел машину и остановился с той стороны, где сидела Холли. — Что будет со мной?

Грант наклонился и, опершись ладонями о раму открытого окна, задорно сверкнул глазами:

— Это зависит от тебя.

— Эй! — смеясь, запротестовала Холли, несмотря на то что под ложечкой засосало от страха, но кокетливое сопротивление было сразу же подавлено властным поцелуем.

— Добыл? — обрадовался Сэм, когда Грант протянул ему кассету. — Уверен, что это именно та самая?

Грант выразительно прищелкнул пальцами.

— Нет вопросов, детектив Харрис! Все становится на свои места. Узнав об интрижке с Прескоттом, муж выгоняет Джезмин. Должно быть, он ничего бы и не узнал, но Хардистер попытался продать ему картинки. Соседка узнала в Хардистере одного из тех, кто заходил к Джезмин накануне убийства. Если Тернер отказался платить, почему бы не попытаться шантажировать его жену? Уж она пойдет на все, лишь бы избежать неуместного скандала. Теперь ей как никогда необходимы деньги. Она отчаянно нуждается в средствах. Кто, как не Мэтьюз, способен ее спасти?

— Но при чем тут Прескотт? — удивился Сэм. — Ведь именно он и нанял Хардистера!

— Да, и заплатил за комплект снимков, не сообразив, что пройдоха непременно оставит себе второй. Джезмин, не знавшая о роли Прескотта в ее разрыве с мужем, была слишком умна, чтобы выгнать любовника, не использовав его на всю катушку. Кроме того, ей необходим сообщник.

Должно быть, она поделилась с Прескоттом своими планами выкачать денежки из Мэтьюза. Обнаружив, что Джезмин мертва, Прескотт забирает кассету и прячет в единственном безопасном, по его мнению, месте — в банковском сейфе. До тех пор, пока не решит, как лучше всего самому шантажировать Мэтьюза.