Алекса Райли - Механик

— Пейн, — от звука моего голоса он останавливается и поворачивается ко мне.

Я не могу прочитать его взгляд, но тянусь к нему, желая, чтобы он подошел ко мне. Он подходит и своей большой рукой обхватывает меня за талию. Я веду его по коридору к входной двери, открываю ее и вижу, что отец все еще стоит там.

Повернувшись к Пейну, стискиваю его руку.

— Я позвоню тебе, когда будут новости.

— Звони мне каждый час, — поправляет меня Пейн, но не смотрит на меня. Он играет в гляделки с моим отцом.

— Хорошо, я буду звонить каждый час, — что и сделаю, если это его немного успокоит.

— Не знаю, в какую игру, черт возьми, ты играешь, мэр, но я разберусь с этим. И когда это сделаю, я уничтожу тебя.

— Лучше делай то, что умеешь, Пейн. Например, ремонтируй машины. Лучше тебе не связываться со мной.

Мой отец смотрит на Пейна свысока. Так он делает со многими людьми, и я хочу наброситься на него, но сейчас не время демонстрировать свою худшую сторону, когда он стоит между мной и моей бабушкой.

— Я уже это сделал. Ты появился на моей территории, забираешь мою девочку и думаешь, что это все? Может быть, ты не настолько сообразителен.

— Достаточно, — я встреваю посередине их перепалки, которая, я знаю, только нагнетается. — Поехали, я хочу добраться туда до того, как уедет доктор. Хочу услышать, что он скажет, — я собираюсь спуститься с крыльца, но Пейн притягивает меня к себе и целует жестко и по-собственнически.

— Возьми его, — он протягивает мне свой телефон.

— У меня есть свой, — я указываю ему на сумочку в моей руке.

— Я хочу, чтобы ты взяла этот, — могу сказать по его тону, что здесь не о чем спорить. Он хватает мою сумочку, достает мой телефон оттуда и возвращает ее назад. — Я возьму твой. Ты сможешь со мной связаться по нему.

Не знаю, что он делает, но просто соглашаюсь с ним. Бросаю последний взгляд на Пейна и сажусь к отцу в машину.

Мы едем, и я жду, что он будет говорить про Пейна и Скотта, используя угрозы и требуя, чтобы я вернулась к Скотту, но он молчит. Он выбирает другую тактику.

— Пейн ничего не сможет дать тебе в жизни, Пенни. Я просто хочу для тебя самого лучшего. Я думал, что, если подтолкну тебя к свадьбе со Скоттом, ты увидишь, что он подходит тебе. Он будет хорошим мужем для тебя. Его ждет успех.

— Это не так, — я отвечаю спокойно и без эмоций. Скотта ждет успех, и я думаю, мой отец хочет заручиться его поддержкой в делах. Понятия не имею, во что он играет своей мягкостью и заботливым подходом. Сейчас он совсем не похож на того человека, каким был пару дней назад, указывая мне что делать, а что нет.

Он глубоко вздыхает, и я смотрю на него. Вижу, как он разглядывает телефон, который дал мне Пейн, отчего сжимаю его сильнее, а затем убираю в сумочку.

— Обсудим это позже. Давай вернемся домой и посмотрим, как твоя бабушка.

Последние двадцать минут дороги домой мы едем в тишине. Я выхожу из машины до того, как она полностью останавливается, и бросаюсь к входной двери так быстро, как только позволяют мне мои туфли на каблуках. Поднимаюсь по лестнице и направляюсь в восточное крыло. У меня перехватывает дыхание, когда добираюсь до ее коридора.

Подхожу к двери и вижу брата, сидящего снаружи. Он все еще в форме, его глаза встречаются с моими.

— Доктор только что уехал. Бабуля спит.

Чувствую облегчение и грусть. Я хотела увидеть ее, но, если доктор уехал и не забрал ее в больницу, она должна быть в порядке.

— Что случилось? — я поворачиваюсь посмотреть, следует ли отец за мной, но его нет. Он не казался слишком обеспокоенным состоянием бабули, потому что не заботится ни о ком, если не извлекает из этого выгоду. Это ясно, потому что он не пришел проведать ее, значит, у нее ничего нет из того, что может быть ему нужно в данный момент. За исключением, возможно, денег.

— У нее был приступ головокружения, она упала и ударилась головой. Слава Богу, что ничего не сломала, у нее просто небольшой синяк на лбу.

— Ох, слава Богу.

Лоу притягивает меня к себе, заключая в объятия.

— Она в порядке. Почему бы тебе не лечь, и ты первая увидишь ее с утра.

Я киваю, уткнувшись Лоу в грудь, но по какой-то причине чувствую, что он пытается избавиться от меня. Это не то, о чем я хотела бы размышлять прямо сейчас, так что отпускаю мысль. Этот день был долгим и наполнен большим количеством эмоций. Мне нужно выспаться, и моя кровать «зовет» меня. Хочу быть в кровати Пейна, но эта гораздо ближе к бабуле.

Отпустив Лоу, желаю ему спокойной ночи и направляюсь в другую часть дома. Добравшись до своей комнаты, падаю на кровать, снимаю туфли и бросаю свою сумочку рядом с собой, не заботясь о том, что все еще в платье. Я позволяю глазам отдохнуть, но потом слышу звонок телефона. Рассеянно тянусь к сумочке, достаю телефон Пейна и подношу его к уху.

— Я так волновалась! Ты пропустил наше УЗИ. Почему ты не отвечал мне весь день? Ты так занят в мастерской? — как только я беру трубку, женщина на другом конце линии взрывается вопросами.

— Вы, должно быть, набрали неверный номер, — говорю я ей, думая, что она слишком взвинчена для раннего утра.

Она останавливается на секунду, проверяя номер, по которому звонит.

— Нет, это номер моего парня, Пейна. Мужчины, чьего ребенка я ношу. Ребенка, чье УЗИ он пропустил сегодня, — каждое слово она кричит громче, чем предыдущее, и я отбрасываю телефон, чувствуя, что меня сейчас стошнит. Бегу в ванную, избавляясь от всего, чем ранее кормил меня Пейн.

Ложусь на холодный кафельный пол и даю волю слезам. Слышу, как телефон снова и снова звонит в моей спальне.

Как я могла быть такой чертовски глупой? Все слова, сказанные сегодня Пейном, проносятся в моей голове. Внезапно я вспоминаю обо всех тех случаях, когда девочки в моем общежитии плакали из-за мужчин, с которыми у них было свидание и которые врали им, чтобы только забраться к ним в трусики.

Поднявшись с пола, включаю душ, желая смыть с себя его запах. Это слишком. Я тру свое тело дочиста, смывая его запах, но маленькие любовные укусы, оставленные им, все еще заметны. При виде этих отметин из меня вырываются рыдания. Выключив душ, я беру свой халат и возвращаюсь в спальню. Замечаю шесть пропущенных звонков с моего номера, означающих, что это Пейн. Я просматриваю его контакты, но только один номер записан, как мой. Пейн звонит снова, но я просто сбрасываю и открываю сообщения. Их много от того номера, который, должно быть, принадлежит девушке Пейна. Я прокручиваю несколько и читаю их. Одно из них — фотография с УЗИ. Другие говорят о том, как она скучает по нему, следующие — какие непристойные вещи она сделает с ним. Я отбрасываю телефон, не в состоянии больше смотреть на это.

Что, если я беременна? Со мной Пейн ничего не использовал. Может, это его странное отклонение или что-то еще. Ему нравится без резинки, и поэтому у него вот-вот родится ребенок.

Телефон звонит снова. Это Пейн. Мне следует просто сбросить его, но гнев берет верх. Сегодня он не мог быть нечестен со мной и, возможно, что-то чувствует ко мне, хотя понятно, что у него есть кто-то еще. Что он может сказать?

«Нет, Принцесса, я хочу быть с тобой, а не с ней».

Ох, дорогой, просто избавься от своей бывшей для новой интрижки. Что произойдет, когда кто-то еще привлечет его внимание? Спасибо, но нет.

Я беру телефон, желая сделать ему так же больно. Я не даю ему шанса заговорить.

— Пейн, все кончено. Возвращайся к своей беременной девушке и оставь меня в покое. Я выхожу замуж за Скотта.

Бросаю трубку до того, как он успевает ответить, переключаю телефон в беззвучный режим и кладу его обратно в сумочку. Не могу смотреть на телефон, так как он напоминает мне о Пейне.

Бросив сумочку на тумбочку возле кровати, я открываю коробочку с кольцом, которую дал мне Скотт, когда попросил выйти за него. Думаю, это говорит о том, что он попросил меня неправильно. Он и мой отец рассказали мне об этой замечательной идее и о том, какой прекрасной парой мы будем. Я открываю коробочку и смотрю на гигантский бриллиант. Оно не похоже на то кольцо, которое я хотела бы надеть. Я вспоминаю то кольцо, что показывала мне бабуля. Если я не собираюсь быть с Пейном, то должна относиться к вещам проще. Я надеваю кольцо Скотта на палец, не намереваясь выходить за него, но, может быть, оно даст мне немного времени разобраться с этим. Заставит их отстать от меня. Думаю, Пейн не захочет решать мои проблемы сейчас.

Слезы снова катятся по щекам, и я плачу до тех пор, пока не проваливаюсь в сон.

Пейн

— Впусти меня, Лоу.

— Я говорил тебе уже пять раз. Ответ — «нет». Сейчас три утра. Все, что тебе нужно сказать Пенелопе, может подождать до более позднего времени.

Он стоит перед домом, одетый только в джинсы и футболку. Уверен, он мог одеться официально и бросить меня в тюрьму, но, должно быть, я выгляжу достаточно отчаянно, чтобы дать мне пройти.

Знаю, уже поздно и ее бабушка больна. Мне просто нужно подождать до утра и сделать это правильно, но я схожу с ума из-за того, что каждую секунду она думает, что я был с кем-то еще. Я не прикасался к женщинам годами. Не более поцелуя. С научной точки зрения, невозможно, чтобы у кого-то был от меня ребенок. Я хочу рассказать Пенелопе и объяснить ей это, но она не желает отвечать на чертов телефон.

Вздохнув, я разворачиваюсь и иду к своей машине. Сжимаю руки в кулаки, когда вспоминаю, каким сломленным голосом говорила Принцесса. Я шокирован тем, что она думает, будто я могу сделать что-то подобное с ней, обманывая таким образом. Беременная девушка? Она выходит за Скотта? Я не потерплю этого.

Отхожу от дома и сажусь в грузовик. Я не поехал на мотоцикле, потому что он громкий, а я знаю, что ее бабушке лучше не стало. Сажусь и еду прочь от дома, наблюдая в зеркало заднего вида, как Лоу заходит в дом и выключает свет на крыльце. Я объезжаю квартал и паркуюсь возле забора с обратной стороны поместья. Тихо перепрыгиваю стену и пробираюсь через деревья и кусты. Достигнув задней части дома, взбираюсь по поручню на крыльце, подтягиваюсь на балкон второго этажа и скрываюсь в тени. Не знаю, чья эта комната, на балконе которой я нахожусь.

Сегодня ночью не так уж холодно, и мне повезло, что балконные двери открыты. Я жду хоть какого-то шума и, когда ничего не слышу, на цыпочках прохожу внутрь. Не успеваю сделать и пяти шагов, когда рядом с кроватью вспыхивает лампочка. Я останавливаюсь на середине шага, пойманный с поличным.

— Ты, должно быть, мужчина, который вьется вокруг моей внучки.

Я поворачиваюсь и смотрю на кровать — на человека, который выглядит как Пенелопа, но намного старше. Они с бабушкой очень похожи, но у бабушки просто немного мягче линии. Она лежит в кровати, одетая в халат, ее длинные волосы заплетены и падают с одной стороны на плечо. Она складывает свои руки, терпеливо ожидая, когда я заговорю.

— Она рассказывала вам обо мне? — не знаю, почему эти слова первыми срываются с моих губ.

— Нет, но у нас с ней тесная связь. Я знаю, когда что-то беспокоит ее, и ты, мой дорогой, беспокоишь ее.

Я поднимаю руки в защитном жесте, но она качает головой из стороны в сторону и улыбается мне. Она поднимает руку, указывая на кресло рядом с ее кроватью, и я подхожу ближе, присаживаясь.

— Ты любишь ее? — мой рот открывается от такого откровенного вопроса. — Послушай, когда доживаешь до моего возраста, поймешь, что на самом деле все просто. Если хочешь что-то узнать — спроси. Так что я просто спрашиваю тебя. Что заставило тебя тайком пробраться сюда посреди ночи?

Чувствую, как улыбка расползается по моему лицу. Мне нравится эта леди.

— Она что-то особенное для меня, и сегодня произошла путаница. Я здесь, потому что она не отвечает на звонки и не позволяет мне объясниться. Она расстроена, и это из-за лжи. Я здесь, чтобы рассказать ей правду. И, если вы не возражаете, я бы хотел сохранить признание своих чувств, чтобы я мог выразить их напрямую Пенелопе. Думаю, будет честно, если она услышит их первой.

— Ты собираешься позволить ей выйти замуж за этого идиота Скотта?

— Нет, мэм, — мой ответ быстрый и грозный. — Она моя, и я клянусь вам, что буду защищать ее и дорожить ею до конца наших жизней. Не знаю, что сегодня произошло, но я исправлю это и никогда не отпущу ее снова. Может, я и не способен дать ей все это, — я обвожу рукой вокруг, указывая на поместье, — но я буду относиться к ней лучше, чем кто-либо другой на этом свете. Нет ни одного живущего на земле мужчины, который позаботится о ней лучше, чем я.

Она дарит мне мягкую улыбку и откидывается назад на свою подушку. Спустя секунду закрывает глаза и затем снова открывает их. Я вижу слезы в ее глазах, когда она тянется к своему ночному столику и открывает ящик. Достает оттуда маленькую коробочку и протягивает ее мне.