Нужный эффект был достигнут, и мужчина по-хозяйски протянул руку к бейджу на моей груди с впечатанными именем, фамилией и должностью. Однако я ловко отстегнула прищепку, которой к шнурку на моей шее крепилась картонка с нанесенной информацией. Он был крайне удивлен моим проворством и, покачивая головой, отправился к своему столу.

Мое чуть не растаявшее желание «пошалить» медленно, но уверенно возвращалось, и я продолжила упражняться в танцах бесконечно долгими прыжками под звуки рок-н-ролла с одним из членов президиума минувшего пленарного заседания, и даже получила одобрение присутствующих.

Все разворачивалось наилучшим для меня образом, мое тщеславие было слегка подпитано, но уж чтобы его накормить совсем досыта, я решила «достать свой главный козырь». Вернувшись к столу, я объявила Андрею, что хочу спеть вместо приглашенных музыкантов. Захмелевший коллега был рад оказать мне любую услугу и, спросив, какую песню необходимо аккомпанировать, направился на переговоры. К моему удивлению, парень с девушкой, выполнявшие музыкальное оформление вечера, сразу же согласились и просимофорили о своем дозволении. Я живенько вскочила на маленькую эстрадку и затянула бессмертный романс от Аллы Борисовны «Не отрекаются любя…»

Без ложной скромности могу сказать, что публика, услышав слова несомненного хита, сразу вошла в ступор. На самом деле эту композицию я спела не менее 300 раз в своей жизни, и мастерство было отточено идеально…

По окончании моего пения все немногочисленное сообщество, присутствующее в зале, долго и продолжительно рукоплескало.

– Дана Викторовна! Это уму непостижимо! У Вас талант, где Вы учились пению? – спросил подбежавший Андрей.

– Да нигде, разве что немного в музыкальной школе. Но там преподавали хоровое пение, а не вокал. Просто люблю я это дело.

– Даночка, я предлагаю выпить за вас с Андреем, Вы такие талантливые оба… – предложила моя новая питерская подруга Наталья.

Мы немного поболтали, и я попросила Андрея поспособствовать мне снова, настроив совместно с музыкантами другой выигрышный и подходящий настроению хит – теперь уже от Градского: «Как молоды мы были…»

На этот раз после исполнения песни ко мне подбежали «брататься» почти все коллеги, присутствующие на фуршете.

Я откровенно «почивала на лаврах», когда к нашему столу подошел мой сосед по официальной части и пригласил вместе с их дружной краснодарской делегацией, в составе которой присутствовал заинтересовавший меня объект, отправиться на дискотеку. Я протранслировала это приглашение Наташе, и она без раздумий согласилась. Вечер обещал быть «с продолжением»…

Когда мы выходили из банкетного зала, ко мне подошел «объект».

– Так Вы принимаете приглашение нашей веселой компании? Если да, то приходите в ресторан «Пират».

– Я уже слышала об этом заведении. Вчера не было света, и служащие отеля советовали отведать там мангальные блюда. Но, боюсь, мы сами не отыщем это место.

– Да это буквально за углом нашей гостиницы! Хотите, вместе пойдем?

– Сначала я хотела бы переодеться. Надо сменить одежонку на более демократичную.

– Договорились. Мы ждем Вас у выхода через десять минут. Кстати, меня Султаном зовут.

– Кто бы сомневался? «Царь, просто царь», – колко парировала я и отправилась в свой номер.

Выбор нарядов, прихваченных в командировку, был невелик, поэтому я облачилась в укороченные брючки и топ, которые плотно обтягивали фигуру, выгодно подчеркивая все ее достоинства, и выпорхнула из парадного входа. Вся «свита» Султана вместе с Натальей меня уже ожидала.

«Пират» оказался очень экзотическим заведением. Ресторан был построен вокруг развесистых платанов. Центральный зал, в котором разместились наша компания, не имел крыши: над головами были только развесистые ветви этих благородных деревьев, обвитые какими-то мудреными светящимися нитями. Вся обстановка в ресторане напоминала интерьер покоев, в которых рассказывала свои сказки Шахерезада…

Я почувствовала величайший восторг, присаживаясь за накрытый стол. После бокала шампанского мне снова захотелось танцевать, что я и делала практически без остановки два часа сряду. Я танцевала под любые мелодии независимо от их музыкального стиля. Особенно меня заводили рок-композиции…

Уж не знаю, какой был особенный секрет этого места, но глядя на себя в стеклянную перегородку, за которой располагалось крытое помещение, я видела молодую и задорную женщину с темными длинными волосами, которая в совершенстве владеет своим телом. Вероятно, во мне в тот вечер загорелась давно притухшая искра, так как со мной потанцевали и перезнакомились практически все мужчины, которые присутствовали в зале. Наконец, не выдержал и Султан, пригласив меня на медленный танец.

– Так как тебя зовут, красавица? Ты так ловко отколола свой бейдж, что я не успел разглядеть твоего имени. Уверен, оно настолько же прекрасно, как и ты!

– Дана, – коротко ответила я, чувствуя, как сладкая истома разливается по моему телу.

– Необычно… Наверное, ты посчитаешь меня староватым для себя… Но ты мне очень понравилась, и я хочу тебя пригласить выпить шампанского со мной вдвоем.

Я не поверила своим ушам. Для меня было абсолютно очевидно, что этот мужчина моложе меня на несколько лет…

– Думаю тебе лет 30—35, – продолжал он услаждать мой слух, – но не такая уж у нас разница в возрасте с тобой, чтобы отказываться…

От этих слов типичного «казановы» восточного образца я поперхнулась и промычала что-то невнятное, кивнув головой.

– Скажи, ты всегда так чувственно танцуешь?

– Нет, это меня Севастопольский рок так разжигает…

– Так ты «горячая штучка»! – подытожил Султан и проводил меня на место.

Совсем недолго посидев с компанией, я снова отправилась на танцпол. В итоге какой-то дяденька подарил мне букет шикарных роз, который я, разумеется, забыла забрать, находясь под впечатлением от произведенного фурора. Я словно и впрямь помолодела лет на пятнадцать. Но, к сожалению, мои мозги одновременно превратились в младенческие. Мне не хотелось давать отпор этому уверенному в себе «царю», как обычно в подобных ситуациях. Надо сказать, что до сих пор, за исключением одного случая в моей жизни, я всегда вела себя разумно в аналогичной обстановке… Но когда Султан каким-то волшебным образом незаметно удалил почти всех своих коллег из ресторана, я молча дожидалась своей участи. Мой избранник оплатил стоимость всего застолья, заказал бутылку шампанского «на вынос», которую ему вместе с праздничными бокалами и фруктами сложили в пакет.

– Ну что? Идем, красавица?!

– Идем, – ответила я словно под гипнозом, даже не взглянув на оставленный букет роз.

– Поверь, ты не пожалеешь!

Однако я очень даже пожалела! Да что там говорить… Несмотря на временное «разжижение» мозга, уже по дороге в гостиницу я поняла, что горько пожалею, если пойду за этим мужчиной… Но тем не менее я шла, «словно овца на закланье»!

– Я только о тебе и думал целый день! А как я ревновал, когда ты общалась с нашим Сенечкой на официальной части! А эти все ресторанные кавалеры, которые пытались с тобой познакомиться? Ух, я готов был передушить всех собственными руками. Но я знал, что ты проведешь остаток этого чудесного дня со мной! – произнес Султан, разливая в своем номере шампанское по бокалам.

– Так Вы меня, значит, заприметили в самом начале?

– Конечно, разве такую королеву можно не заприметить! Только прошу, не говори мне Вы, я и так чувствую себя стариком по сравнению с тобой.

Я в очередной раз поперхнулась от таких речей…

– А сколько мне лет по-твоему? – спросил Султан с напряжением в голосе.

– Ну, лет 38, максимум 40, – соврала я.

– Нет, моя дорогая, мне уже 44 года!

– Хорошо сохранились, Султан, – снова кашлянула я.

– Ты, наверное, замерзла, дай я обниму тебя, моя девочка!

И он заключил меня в крепкие объятья. Я уткнулась Султану в плечо, чтобы он не заметил моих слез, навернувшихся на глаза.

Я плохо помню, о чем тогда думала, кроме того, что наконец передо мной – он, мой долгожданный принц, вернее, «царь». Меня внезапно накрыла мощная волна жалости к себе, которая резко сменила разухабистое настроение! И хотя мне было достоверно известно, что ничего хорошего не бывает ни из курортных романов, ни уж тем более из командировочных, но этот совершенно незнакомый мужчина показался мне в те минуты таким понимающим и близким…

Туман в моей голове развеялся довольно скоро. Султан рассказал немного о себе. Оказывается, вся делегация, с которой он приехал – это его подчиненные. Оттого он соблюдал строжайшую конспирацию и не проявлял прилюдно знаков внимания по отношению ко мне. Еще он рассказал, что женат и имеет двоих детей…

– Даночка, собирайся, я тебя провожу! Давай сложу в пакет шампанское, и бокалы тоже возьми. Выпьете с подругой. Мне завтра рано вставать, мы с земляками автобус заказали, в Ялту хотим съездить… Ты же, наверное, пойдешь на продолжение совещания, умница моя?.. Какая же ты красавица! А волосы! А фигура!

– Да, разумеется, мне необходимо присутствовать на пленарном заседании, – ровным голосом ответила я, машинально взяла врученные «гостинцы» и захлопнула за собой дверь.

В девять утра в дверь моего номера раздался стук.

– Дана, это Наталья! Открывай, проспала что ли? Мы же договорились в 8.30 встретиться.

– Наташенька, золотце! Я и впрямь проспала. Перетанцевала, наверное. Ты иди, дорогая, а я подбегу минут через 15.

Пришлось приводить себя в чувство.

Быстро приняв душ и умывшись, я натянула строгие брюки и рубашку, заколола волосы в пучок, слегка мазанула блеском губы и в таком, совершенно не выгодном по сравнению с предыдущим образе побежала в конференц-зал. Наши ряды заметно поредели, но мероприятие шло согласно заявленной программы. К счастью, из-за отсутствия нескольких уважаемых персон совещание закончилось до обеденного перерыва.

Когда мы с Наташей присаживались за стол в ресторане, я увидела Андрея и помахала ему рукой. Он с широченной улыбкой присел к нам.

– Как самочувствие? – поинтересовалась я.

– Отличное, я до завтрака в море поплавал.

– Так это же неблизко.

– Всего две остановки.

– Наталья, я тоже хочу, – заныла я.

– Так в чем же дело, идите быстренько собирайтесь, я Вас сопровожу…

Через пятнадцать минут наша троица выдвинулась в сторону автобусной остановки.

После вчерашних «подвигов» я была невыносима. То подкалывала Андрея, то просила чего-то: пива, чебуреков, воды… Но он совершенно невозмутимо терпел все капризы и исполнял мои указания. Наталья держала нейтралитет.

Наконец, я предложила отправиться в центр, чтобы составить хоть какое-то впечатление о городе. На мой спич о том, что необходимо обязательно поехать в маршрутке, а не на такси, дабы проникнуться духом простых крымчан, мои коллеги не нашли, что возразить. В итоге мы протряслись в раскаленном автобусе почти час, пока добрались до Приморского бульвара.

Затем я снова приняла решение за всех – совершить морскую прогулку на суденышке, пришвартованном к берегу. Но прежде, по моему разумению, требовалось купить и взять «на борт» бутылку крымского шампанского. И это веление было исполнено безоговорочно. Правда, когда мы распивали его на палубе кораблика, наслаждаясь видом Севастополя с моря, мои приятели отдали должное моей настойчивости.

После прогулки я объявила, что голодна… На мое требование присесть в прибрежном ресторане снова возражений не последовало. Надо отметить, что кухня в заведении была мерзкая. И я, обычно избегавшая конфликтов, на этот раз оторвалась на официанте, справедливо указав ему, что нашу еду отказался есть уличный пес, отдав предпочтение куску хлеба, а не поданной нам «солянке», которую я вылила для него в одноразовый контейнер. Тем не менее мы выпили бутылку вина и отправились, снова по моему требованию, на маршрутке в отель.

Направляясь к гостинице, я издалека заметила Султана за столиком возле входной группы. Зато он меня не сразу узнал без макияжа, с гладко зачесанными волосами, в короткой джинсовой юбчонке и топе.

– Здравствуйте, Султан! А где же Ваши сопровождающие? Странно видеть Вас в одиночестве, – саркастично поприветствовала я своего вчерашнего «принца».

– Не знаю, куда-то разбежались. А я решил немного отдохнуть… Поездка в Ялту была утомительной и неинтересной, – ответил он, удивленно оглядывая меня.

– Зато мы прекрасно провели время. И на совещании добыли до конца, и в море искупались на местном пляже, и в центре прогулялись, и на морской прогулке побывали.

– Думаю, вы сгорели на солнце. У вас лица покраснели.

– Не страшно, – ответила я и уставилась на Султана, намеренно позволяя ему рассмотреть меня при естественном освещении.

– О, коллеги! – радостно окликнул нас еще один представитель краснодарской делегации.

– Здравствуйте, Дима! – снова ответила я за нашу троицу.