– В сланцах? – уже по традиции спросила я.

– Конечно, разве есть варианты? – ответил Александр.

На этот раз нами были проявлены чудеса конспирации, из санатория мы выходили по одиночке через задний двор.

Позавтракали мы в одной кафешке, затем прокатились на колесе обозрения, полюбовавшись зимним Кисловодском с высоты, потом поехали греться и пить чай в другое место… Наконец, после полудня я почувствовала, что пора бы и отдохнуть – третьи сутки без сна. Когда мы прибыли в лечебницу, Александр на пороге моего номера чмокнул меня в щечку, заявив, что песня «Три счастливых дня…» оказалась как нельзя в тему, и время, проведенное со мной, останется для него незабываемым. Далее был поток комплиментов, завершившийся выводом, что на глаза жене и дочери показаться все-таки надо, чтобы не волновались, а сумка пусть побудет у меня…

Конечно, мою самооценку подняло такое неординарное развитие событий. Приятно было и ухлестывание Александра, и сопротивление, которое удалось оказать. Не могу сказать, чтобы я очень ждала поклонника, но перебирала в памяти подробности случившегося не раз. Все-таки было весело!

Увиделись мы только через два дня в кафетерии, где отпускали кислородные коктейли. Причем Александр был с женой и дочерью и обут в кроссовки. Это был соответствующий знак мне! Мое сердце отчего-то громко ухнуло при виде такой семейной идиллии. Появилось желание выкинуть в окно его сумку с вещами, которую я старательно прятала в шкафу, дабы не скомпрометировать себя окончательно в глазах персонала. Кстати, Людмила при встречах непрозрачно намекала мне на то, что когда Александра разыскивали по всему санаторию, она была абсолютно уверена в его местонахождении. Я терпеливо отмалчивалась…

Накануне Рождества, после завтрака, в ресторане ко мне подошел довольно импозантный мужчина и предложил прогуляться. Я безоговорочно отказалась, однако горько пожалела об этом, когда в тот же день во время обеда в зал ввалилась, весело щебеча, семейка Александра.

«Вот дурища, чего ты добилась, моралистка! Мужчина, которому ты отдала три года жизни, не кует не мелет и, похоже, даже рад временной отставке, если не позвонил ни разу за два месяца. Объявившемуся мачо ты, не раздумывая, показала весь свой норов, уехав из города без предупреждения на праздники. Александр тебе явно демонстрировал готовность к совершению любых безумств. Одни сланцы по снегу чего стоят! Но ты же очень совестливая… Вот и сидишь, как дура, одна!» – беспощадно корила я себя, уткнувшись в тарелку.

– Позволите присесть к Вам?! – раздалось над моим ухом.

– Конечно, – с радостью ответила я, увидев давешнего знакомого, и одарила гордым взглядом споткнувшегося Александра.

За сумкой он примчался в тот же вечер, предварительно позвонив по внутреннему телефону.

– А я думал, что хоть на капельку тебе небезразличен. Но ты быстренько отыскала мне замену! – начал с порога Александр.

– Да, это так. Мне с тобой было очень весело! Но покуражились в честь праздника, и довольно, ничего другого быть не могло. У тебя семья, и, по-моему, у Вас все наладилось, к чему эти упреки?

– Какая семья? Я же тебе рассказывал… Просто дочь жаль стало. Что у нее получился за праздник…

– Все верно, Саша, не оправдывайся.

– Дай мне, прошу, номер своего мобильного. Может, ты подумаешь хорошенько в спокойной обстановке и у нас есть шанс… Я буду помнить эти сумасшедшие три дня и звонить тебе…

Оставшаяся часть моего краткосрочного отдыха прошла размеренно и четко, в соответствии с назначениями врача. Я очень много гуляла по парку, забиралась высоко в горы, ела шашлыки – одним словом, набиралась здоровья и настроения в прекрасном городе Кисловодске. Несколько раз ко мне подходили мужчины с намереньем познакомиться, и я каждый раз с удовольствием вспоминала вопрос Александра, давно ли глядела на себя в зеркало. Все-таки новогодние безумства прибавили мне недостававшей уверенности… Санаторий, в котором развернулись все описанные события, по праву имеет название «Солнечный», так вот в контакты номер своего взбалмошного ухажера я забила тоже под именем Александр Солнечный… Впоследствии он звонил много раз, поздравлял со всеми праздниками, не единожды предлагал встретиться. Мы каждый раз хохотали, вспоминая тогдашние приключения – и мое заселение в чужой номер, и блуждания по коридорам санатория, и его расхаживание по городу в сланцах… Однако через пару лет это общение, как и полагается, постепенно сошло на нет.

Вот такие истории случаются на наших российских курортах. Да что там на курортах! Интересные истории случаются даже во время служебных командировок…

Командировка в Питер

Возвращалась я из Кисловодска снова поездом Кисловодск – Санкт-Петербург. Снова – потому что один раз я уже ехала этим маршрутом… Но это отдельная и очень веселая история. А на этот раз у меня были не совсем приятные попутчики. Пожилая женщина, которая подсела в Ессентуках, отдыхала по социальной путевке. Соответственно, мне было не очень удобно рассуждать с ней о качестве питания в моем довольно респектабельном санатории. Затем в Минводах подсел пожилой мужчина, принявшийся хулить власть и государство. Они все время эмоционально спорили о предстоящих выборах президента… Ну вот я и решила, раз уж пункт конечного назначения поезда – Питер, отвлечь себя воспоминаниями о служебной командировке в этот удивительный город, которая состоялась несколько лет тому назад.

* * *

Все начиналось очень даже пристойно… Мне предстояло поучаствовать в международном форуме, который проходил на площадке выставочного центра Ленэкспо. А для пущей важности я прихватила с собой одну барышню, которая была моей подчиненной, а также несколько руководителей и замов подведомственных нам районных структур. Таким образом сформировалась целая делегация.

На место мы вылетели самолетом, кроме двоих наших коллег. Один из них согласовал со мной более ранний приезд в северную столицу, дабы пообщаться с сестрой. Его заместитель, вроде, тоже имел в Питере родственников. Все мы по прилету, проявив скромность, воспользовались различными видами общественного транспорта, благополучно добрались в нужное место и заселились в гостиницу на берегу финского залива. Я чувствовала себя ответственной за досуг коллег, поэтому предложила поехать на экскурсию по городу. Все согласились, и мы снова отправились на станцию метро, где собирались экскурсионные группы. Поездка по городу в сопровождении гида и даже посещение знаменитого крейсера «Аврора» заняли пару часов. Уж не знаю, как остальные, но я была очень довольна таким грамотным распоряжением свободным временем! Хотя на минуту мне показалось, что мои сотоварищи несколько заскучали…

После экскурсии в наших рядах произошло закономерное разделение. Меня и мою помощницу пригласили поужинать. Я отдавала себе отчет, что два представителя нашей делегации, предложившие провести вечер в их обществе, таким образом хотят сократить дистанцию в общении, а затем использовать мое дружеское расположение для решения рабочих моментов. Но ничего криминального в таком подходе я не усмотрела, а потому согласилась. Наши с Татьяной спутники были несколько постарше, но вид имели довольно респектабельный и обладали отменным чувством юмора, что я всегда ценила.

Мы приятно пообщались за ужином с Николаем и его заместителем Михаилом, затем зашли «промониторить» ассортимент товаров в магазинах на Невском. В одном из них наши спутники приобрели местное сувенирное шампанское. Татьяна также не удержалась и купила несколько бутылок в память о знаменитом городе. На мои резонные вопросы, для чего закупаться подарками в первый же вечер, когда у нас еще впереди два с половиной дня, Михаил ответил коротко: «Чтоб было».

Далее мы, разумеется, направились в гостиницу. Маршрут ни я, ни другие члены нашего квартета с первого раза не запомнили, а потому, будучи слегка навеселе, вели себя не очень уверенно, когда после метро пересели в ПАЗик – маршрутку. Это выражалось в высматривании из окон знакомых ориентиров, в попеременном задавании вопросов пассажирам автобуса, где лучше выйти и т. д. Надо отметить, что публика, невзирая на нашу бестолковость, вела себя дружелюбно, поглядывая на пакеты, загруженные шампанским. Мы же нервничали, в особенности оттого, что после одной из остановок все улицы по пути нашего следования не имели названия, а отличались только номерами – 33… 36, 37. В итоге почти все пассажиры маршрутки сдружились вокруг нашей проблемы, стали принимать активное участие в судьбе гостей города и комментировать движение автобуса. Когда мы все же благополучно добрались до гостиницы, от Николая и Михаила поступило приглашение зайти к ним в номер и отметить успешно пройденное испытание. Отказаться было неудобно.

Могу сказать со всей честностью, что я лишь чисто символически поддержала компанию и выпила бокал шампанского. У меня на следующий день на форуме был запланирован доклад. Татьяна и Николай, правда, решили выпить немного виски. Но также норму соблюли, так как намеревались выступать в роли группы моей поддержки. А вот Майкл – к концу вечера все мы именовали его только так – слегка перегрузился. Однако в целом все прошло без эксцессов, мы много смеялись, вспоминая свою поездку в маршрутке и отмечая добрый нрав питерцев, и еще более сдружились.

На следующее утро вся наша делегация, упакованная в деловые костюмы, обменявшись приветствиями, направилась под моим присмотром на форум. Мероприятие было среднего уровня представительства, но довольно достойное, невзирая на захлестывающую мир первую волну экономического кризиса. Мой доклад был в программе второй половины дня. А по окончании деловой программы все участники были приглашены на банкет, который проводился в модном загородном ресторане. Скажу откровенно, я очень волновалась и даже, наверное, перегрелась от ожидания, а потому посчитала свое выступление не совсем удачным. Однако мои коллеги расхваливали меня на все лады. Ну, а уж когда ко мне с краткой беседой и визитками подошли несколько представителей российских делегаций и даже из Германии, я приобрела былую уверенность в себе.

До встречи возле автобусов, которые должны были доставить участников на банкет, оставалось около полутора часов, и мы отправились в гостиницу, которая располагалась метрах в 400 от Ленэкспо и места отправки транспорта. Соответственно, за 20 минут до обозначенного времени я и Татьяна выдвинулись к установленному ориентиру. По пути нас догнали Николай и Майкл. Когда мы прибыли на место за 5 минут до встречи, то увидели лишь хвост последнего из отправившихся автобусов.

Я просто онемела и перестала соображать! Зато Майкл сразу нашелся и поспешил меня утешить.

– Дана Викторовна! К чему расстраиваться?! Это же мелочи жизни! Сейчас мы остановим такси и прибудем самостоятельно на мероприятие. Пригласительные у нас есть, в них указано место дислокации. Не заблудимся. К тому же я отлично знаю город!

– Но такая поездка будет безумно дорого стоить! – урезонивала я коллег.

– Да бросьте Вы, один раз живем! – отшутился Майкл и поднял правую руку.

Через минуту мы уселись в новенький «Форд» и погнались за не дождавшимся нас автобусом. Водителю таксомотора понадобилось не более десяти минут, чтобы настигнуть группу в одной из пробок.

Я успокоилась и предвкушала заряд позитива, который обычно получала на подобных мероприятиях. Всегда было полезно пообщаться в неформальной обстановке с коллегами из других регионов, получить небольшие подсказки от более продвинутых специалистов, присутствующих на банкетах и фуршетах. Да и просто уже хотелось расслабиться после напряжения последних дней.

Часам к 19 мы прибыли в ресторан и следом за вышедшими из последнего автобуса участниками примкнули к длиннющей очереди в гардероб. Чуть поближе от нас к началу хвоста стояли все другие члены нашей делегации. Я демонстративно их не замечала, возмущенная тем, что наши земляки не притормозили досрочное отправление автобуса к месту банкета. Наконец одна из дамочек не выдержала моего презрительно-ледяного взгляда и подошла с объяснениями.

– Дана Викторовна, я вижу, Вы сердитесь оттого, что мы уехали без Вас?

– А Вы как думали?

– Не сердитесь, прошу Вас… Мы, разумеется, видели, как ваша четверка приближалась к месту сбора, но на все мои просьбы дождаться установленного времени отправления и забрать вас, мы получили неоднозначные комментарии типа «семеро одного не ждут»…

– Странно, – пожала плечами я, – ладно, в конце концов мы на месте, считаю инцидент исчерпанным, давайте отдыхать.

Однако нам пришлось стоять в очереди, чтобы оставить верхнюю одежду, не менее 15 минут. Когда вся наша делегация в количестве 10 человек наконец зашла в нижний зал ресторана, оказалось, что торжество в полном разгаре. Оглянувшись по сторонам, Майкл растолковал всем остальным, что банкет устроен по принципу «шведского стола»: берешь бокал со спиртным, бокал с напитком, накладываешь съестное в тарелку из общих блюд и усаживаешься за свободный стол.