Вот и сейчас, торопливо натягивая на себя кожаную куртку, Гоша спешил.

Провожавшая его Маша помогла распрямить закрутившийся рукав.

— Мог бы и подольше посидеть.

— Дела, дела!..

— У тебя всегда дела.

— Вот такой вот я...

— Деловой, — двусмысленно произнесла Маша.

— Что ты предлагаешь?

— Не лети как угорелый. И так успеешь. Если любит — подождет.

— Ну и романтическая же у меня сестра. Это плохо — если любит.

— Почему это плохо?

— Потому что дороже.

Из кухни донесся голос Машиной свекрови.

— Гоша! Не будь циником, — строго прикрикнула Анна Степановна.

Обычно спокойный к подобным замечаниям, Гоша вдруг помрачнел.

— Все. Спасибо.

Быстро поцеловав сестру, он поспешил выйти из дома. А в кухне Анна Степановна допивала чай.

— По-моему, он на вас немного обиделся, — входя проговорила Маша.

— Гоша? На меня?.. Нашел с кем связываться! — Анна Степановна поставила на стол чашку. — Надо тоже идти. К Анатолию Федоровичу скоро врач прийти должен. А он не встает. Надо же так переживать из-за этой проклятой папки. Сыночка дождусь и пойду.

— Сергей скоро будет. Он последнее время раньше приходит. С тех пор как его повысили.

— Повысили? — подозрительно переспросила Анна Степановна.

— А разве он вам не говорил? Уже месяца два как.

— И кто же он теперь?

Маша была удивлена. Сергей все и всегда рассказывал своей матери. Часто раньше, чем жене. Странно! Очень странно!

— Я ничего не поняла. Он долго объяснял. По-моему, сам запутался. В общем, теперь он сам решает, когда для него рабочий день закончится.

— И что? И зарплату прибавили?

Настойчивость Анны Степановны была объяснима, но не характерна для этой скупой, как правило, на проявление эмоций пожилой женщины.

— Ну прибавили. Но вы же понимаете, что такое сейчас пять процентов к зарплате! Как не было ничего — так ничего и осталось.

— А он, мне казалось, говорил, что их лабораторию совсем закрыть хотят...

И что она сегодня? А в общем-то какая разница!

— Да! Их пугали поначалу. «Безработными будете! Безработными!» А потом все обошлось. Вроде даже на иностранцев каких-то вышли.

— Странно, — пожала плечами Анна Степановна.

— Почему?..

— Не знаю... Не обращай на меня внимания. Это со мной бывает.

Раздался звонок в дверь.

— Сергей?! — предположила Анна Степановна.

— У него ж ключи есть...

Удивленная Маша вышла в коридор. Открыла дверь. На пороге стоял Гоша.

— Сумку забыл.

Гоша взял с вешалки модный кожаный рюкзак.

— Все в порядке? — почувствовав что-то, спросила Маша. Гоша в нерешительности замялся.

— Что-то случилось?

— Поговори, пожалуйста, с Катей. Я так больше не могу. Она меня совсем достала.

— Но она же тебя так любит... Гоша поцеловал сестру.

— Поговори. Кстати, Маш, я не тебя видел позавчера на выставке?

Маше показалось, что она сейчас упадет. Спазм сосудов головного мозга, как сказала бы свекровь. Хотя, если бы Анна Степановна узнала, что именно делала на выставке Маша, она сказала бы совсем иное.

Итак, Гоша ее видел. Интересно, кто еще?! Только этого не хватало!

— В Сокольниках. На голландском стенде, — продолжал вспоминать Гоша.

— Да нет. Конечно, нет! Я! На выставке?! Что мне там делать?!

— И мужик с тобой, — игриво усмехнулся брат. — Прикинутый такой... Круче не бывает!

Маша больше не могла отшучиваться.

— Да ты в своем уме?! — резко произнесла она. — Показалось тебе...

— Да я тоже так подумал... — удивленный жесткостью в интонациях сестры, миролюбиво согласился Гоша. — Мне всегда что-то кажется. Ну ладно... И, в очередной раз чмокнув Машу в щеку, Гоша вышел из квартиры.

Когда Маша вернулась в кухню, Анна Степановна как-то странно посмотрела на нее. Что-то услышала? Заподозрила?

— Это Гоша был?.. — уточнила свекровь и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Слушай, Маш. Тебе не показалось, что Гоша как-то... Ну... Чуть ли не испугался, когда меня сегодня увидел?

Такого поворота Маша не ждала.

— Гоша? Вас испугался?

-Да.

— Да ну что вы! Просто удивился. Вы же, наверное, давно не виделись.

— Нет. Он заходил к нам. Совсем недавно. Накануне этого несчастья.

— Вы про папку?

Анна Степановна кивнула.

Так вот оно что. Неужели она считает, что папку украл Гоша. Зачем? Что он будет с ней делать?

— А чего он у вас?..

— Лекарство принес, — перебила Анна Степановна. — Он же нас снабжает... Мы без него как без рук...

— Да. Я знаю. Без Гоши все как без рук. Если бы Сергей так мог.

— Ну не все же рождаются бизнесменами! По статистике всего четыре процента имеют такие способности.

— Н-да. Я понимаю.

— Зато Сергей талантливый инженер. Маша лукаво покосилась на свекровь.

— Талантливый?

— Но ты же сама говоришь, его повысили.

— Талантливым хорошо быть в двадцать лет, — неожиданно резко ответила Маша. — А в сорок пора стать преуспевающим. Нет, может быть, я, конечно, не права...

Хлопнула входная дверь, и в кухне возник Сергей. Была у него такая злившая Машу привычка — сначала проходить в глубь квартиры, «общаться с народом», а уже потом только раздеваться.

— Мамочка! — Сергей поспешил поцеловать привставшую из-за стола мать. — Как папа?

— Ничего-ничего. Уже получше.

— Борщ будешь? — зажигая огонь, по привычке спросила Маша.

Сергей кивнул.

— А что милиция?

— А что милиция? Они спрашивают, не было ли в квартире посторонних лиц.

— Ну это они сразу спрашивали.

— Правильно.

— И что?

— Я им сразу и говорила, что нет.

— А Гоша? — вмешалась Маша.

— Гоша не посторонний. Гоша родственник.

— Тебе сметану положить?

Сергей с удивлением уставился на стремительно возникший перед ним борщ.

— У тебя что-нибудь случилось? — поинтересовался он у Маши.

— С чего ты взял?

—Я даже не заикнулся, что есть хочу. А ты уже...

— Опять плохо? — заигрывая, проговорила Маша.

— Хорошо. Наоборот хорошо. — Сергей торопливо ел борщ. — Но подозрительно.

— Чего у тебя на работе хорошего? — садясь напротив мужа, поинтересовалась Маша.

— Да так...

Анна Степановна вдруг сильно закашляла.

— Простите...

Сергей бросил испуганный взгляд на мать, но, встретившись с ней глазами, поспешил отвернуться.

— Нормально.

— А что Гусев?

— А что Гусев? — переспросил Сергей.

— Ты его не уволил? — продолжала свои расспросы Маша. — Ты же хотел.

— Я? Гусева?

— Ну ты говорил, что он там что-то не то делает... Что, если так будет продолжаться...

— Да нет. Все сейчас нормально.

И снова Сергей поднял глаза на мать. И снова она смотрела на него не отрываясь.

Сергей уткнулся в тарелку.

— А что Пушкина? — пытаясь разговорить мужа, не унималась Маша.

Сергей затравленно посмотрел на жену.

— Ну ты говорил, что у нее опять какой-то роман. С иностранцем.

— С иностранцем... А... Да... Телефон оборвал. Звонит десять раз в день.

— Это ты еще на той неделе рассказывал. И что? Кроме звонков ничего?

— Нет, ну встречаются... Наверное.

Л — Зазнался ты в начальниках. Самого интересного и не знаешь! — накладывая мужу второе, проговорила Маша. — Раньше, если помнишь, с тобой Пушкина как с мамой родной делилась. А теперь боится?!

— Стесняется, наверное, — вяло ответил Сергей. — Всетаки руководство.

— Руководство! Улыбнувшись, Маша встала.

— Сейчас приду. — И вышла из кухни.

— Ну?! — сурово проговорила Анна Степановна, когда они с сыном остались на кухне вдвоем.

— А что ты хочешь, чтоб я сделал?!

— Сколько можно морочить голову?

— Тише! — испуганно прошептал Сергей.

— Стесняется его Пушкина! Руководитель несчастный!

— Тише! Я прошу тебя! Ты можешь не кричать?!

— Не могу! Сколько это уже продолжается?! Два месяца? Два с половиной?

— Три.

— И сколько ты намереваешься тянуть?!

Услышав шаги возвращающейся Маши, Анна Степановна замолчала на полуслове.

На величественно вплывшей в кухню Маше сияло умопомрачительно модное платье.

Сергей тупо уставился на жену.

— Где восторги? Где возгласы радости? Где благодарность судьбе, подарившей тебе жену-красавицу? — шутила Маша, пытаясь скрыть охватившую ее неловкость.

Кокетливо пройдясь по кухне, она села к мужу на колени и обняла его.

— Давай купим? А? Сергей молчал.

— Я тебя очень прошу...

— Сколько? — в ужасе прошептал Сергей.

— Вообще-то... — Маша вдруг резко наклонилась к мужу и произнесла ему цену на ухо. — Это продает Гоша. Нам он может отдать по оптовой цене.

— С какой радости! — слабо возразил Сергей.

— Отдаст, отдаст. Я с ним говорила...

— Настоящий руководитель, — издевательски проговорила Анна Степановна, — не должен экономить на жене!

Сергей тоскливо молчал.

— Ведь у тебя есть деньги на книжке, — уговаривала мужа Маша.

— Но мы же копили... Для дачи...

— Сереженька... Ну что сейчас можно сделать для дачи на эти деньги? Ну Сереженька... Нет, ну если ты так не хочешь...

Маша решительно встала.

— Купим. Купим, — вздыхая, тихо проговорил Сергей. Просияв, словно благодарный ребенок, Маша поцеловала мужа.

— Доедай! Я сейчас. — С этими словами она снова выскочила из кухни.

— Какое у тебя пособие? — строго спросила сына Анна Степановна.

— А!.. — Сергею не хотелось говорить.

— А сколько ты ей приносишь под видом зарплаты?

— Сколько полагается.

— Значит, на книжке уже ничего не осталось?

— На платье хватит.

— А дальше что? — наступала Анна Степановна. — Как ты с ней объясняться будешь?

— Ну найду же я эту проклятую работу рано или поздно.

— А если поздно?.. — Анна Степановна помолчала. — Что? Вот прямо никакой работы и нет?

— На конвейере. Мне это не выдержать. С моим вестибулярным аппаратом!..

— И сколько же они тебя так могут держать? Я имею в виду, на пособии?

Сергей пожал плечами.

— А точнее?

— Какая разница!

— Н-да. Дожили.

—Я не могу. Она меня из дома выгонит. И будет права. Что это за муж, что это за мужчина, если он не может содержать семью. Она с утра до ночи по урокам бегает, а я... Нет. Я не могу ей признаться! Не могу!

Анна Степановна, словно в детстве, успокаивающе прикоснулась к голове Сергея.

— Ты доел? — появилась уже переодевшаяся Маша. — Пойдем, я тебе что-то покажу. Пойдем в комнату. Пойдем пойдем!

— Что там? — тоскливо глядя на мать, тихо проговорил Сергей.

— Боюсь, что я догадываюсь, — многозначительно бросила Анна Степановна.

А комната была завалена коробками, поверх которых горками пестрели образцы модных товаров.

Сергей удивленно посмотрел на жену, на мать.

— Это Гоша завез, — объяснила Анна Степановна.

— Он всего на пару дней. У них на складе сигнализацию меняют, а Гоша только сегодня из Германии вернулся. В общем, считай, нам повезло.

В восторге, уже не в первый раз перебирая вещи, Маша продолжала:

— До чего у него все отлажено. Пять дней его не было, а сколько всего привез! Жалко, что для тебя ничего нет. Все только женские вещи...

— Ну я пойду... — тихо проговорила Анна Степановна. Похоже было, что ни Маша, ни Сергей не услышали ее слов.

— Надо Юльке взять, — доставая женские сапоги, уверенно сказала Маша. — Она на зиму совсем разутая.

— А у нее же были какие-то. Вишневые, — слабо сопротивляясь, заметил Сергей.

— Вот именно, что были. Это же еще те, что ты мне шесть лет назад из Болгарии привез. Там уже не поймешь, сапоги это или сандалии.

— Протерлись?

— Протерлись?!.. Да там уже заплаты протерлись, не только что сапоги.

Словно ища поддержки, Сергей беспомощно посмотрел на мать. Она была бессильна помочь.

— Вообще, о чем ты говоришь? — продолжала Маша. — Гоша отдаст нам все за полцены.

— Маш, какие полцены! Откуда у меня столько денег? Ты соображаешь?