— Что обойдется?!

— Но ведь бывают чудеса...

— Да можешь ты, в конце концов, объяснить, в чем дело?! — крикнула Маша.

— Ой, зря я к тебе пришла...

— Да разродись ты уже! Ты что, его с кем-нибудь видела?!

Ну?!

— Сережу?! А что он тебе... — опешила Катя.

— Тогда в чем дело?

— Сейчас... Сейчас... Я все объясню... Ты сядь, сядь... Значит, я пошла на курсы экстрасенсов и астрологов. Уже второй... — Катя на мгновение задумалась, — нет, третий... третий месяц хожу. Дикие доллары, между прочим, стоит.

— Деньги девать некуда!

— Нам домашнее задание дали. Гороскоп сделать. На когонибудь из знакомых или родственников. Вот. Там надо знать не только дату, но и время. А мама столько раз рассказывала про то, что когда Сергей родился...

— Ну знаю, знаю, — перебила Маша. — Я эту байку тысячу раз слышала.

— Ну вот я и подумала, — доставая бумаги, продолжала Катя, — что раз я все знаю, подарок вам к годовщине свадьбы сделаю — его гороскоп.

— Вспомнила. Очень своевременно. Годовщина две недели назад была!

— Да я знаю... — Катя помрачнела. — Не подарочный он получился. Гороскоп.

— Ну что там еще?!

— Ой не надо было мне... Может, я чего перепутала?.. Я же не профессионал еще... Ты внимания не обращай... — снова залепетала что-то нечленораздельное Катя.

-Ну!!!

Катя глубоко вздохнула, словно набирая воздух для храбрости и, наконец, решительно объявила:

— Маш, Сережке месяц всего остался.

— В каком смысле?

— Месяц всего жить.

— Ты что?! Спятила! Шуточки у тебя! Ты думаешь, что говоришь?!

— А я и не хотела! Ты сама меня заставила!

— Это что? Это вот здесь?.. — вороша Катины бумаги, недоверчиво прошептала Маша. — Да?..

Она побледнела, оттолкнула от себя бумаги и закричала не своим голосом:

— Чушь это все! Чушь!

— Конечно, чушь. Конечно. Я тебе о том и говорю, — охотно отступила Катя.

— Все с ума со своими гороскопами посходили. Как телевизор включишь — гороскопы. Газету откроешь — гороскопы.

Чувствуя себя виноватой, Катя согласно кивала.

— Белиберда.

— Конечно. Белиберда.

Маша села на стул и, подперев голову руками, жалобно посмотрела на Катю.

— И... и когда... это... с ним...

— Дней через двадцать пять — тридцать. Точнее сказать не могу. Вот смотри! — Катя выудила на свет какой-то исписанный листок.

— Рыбы встали в Весах, Марс слева... Маша не слушала ее.

— И... йот чего?

Катя даже не сразу поняла, о чем речь.

— Ты о чем?

— А как ты думаешь?

— А!.. Как тебе сказать... — Катя с трудом подбирала слова. — Несчастный случай. Или болезнь какая скоропостижная... Вот смотри, видишь, как линия обрывается... Это значит несчастный случай?!

— Что значит несчастный случай? Кирпич на голову?! Яснее объяснить не можешь?!

— Но я не знаю...

— А если его из дома не выпускать? — пыталась найти выход из положения Маша. — Ему ж на работу не надо. Безработный, слава Богу.

— Бывало. Пробовали. Нам на курсах рассказывали.

— Не помогает?

Катя отрицательно покачала головой.

— Или пожар. Или в ванне утонет. Один шашлыком подавился... Ой, прости.

— И что же теперь делать?! В прихожей хлопнула дверь.

— Это он? — почему-то испуганно спросила Катя. Маша кивнула.

— Только ему не говори! Ничего не говори. Из коридора донесся грохот.

— Опять вешалку сбросил, — констатировала Маша.

— Не ругайся на него! Всего месяц остался!.. Всего месяц...

На кухне появился Сергей.

— Хлеб не купил! — агрессивно заявил он, но, заметив сестру, сразу заулыбался. — О! Привет, Катюнь! Чего-то давненько, давненько!

Маша хотела ответить что-то резкое, но, встретившись глазами с Катей, смягчилась.

— Да Боге ним, с хлебом. Как-нибудь...

— Что-то произошло?..

— Радикулит у меня. А там очередь, — как-то не очень убедительно пояснил Сергей.

— Тебе лучше полежать, — торопливо проговорила Катя.

— Кушать хочу.

— Ты ложись, — не унималась Катя. — Маша тебе в постель принесет. Да, Маш?

Маша неуверенно кивнула.

— Вам что? — изумленно глядя на жену, спросил Сергей. — Между собой поговорить надо?

— Сереженька, иди. Тебе надо лежать... Мы принесем... — настаивала Катя.

— Я могу и здесь.

— Что ты можешь здесь? Лежать?

— Иди, — подавленно произнесла Маша. — Я принесу. Пожав плечами, Сергей уже было повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и, провоцируя Машу, сухо и строго поинтересовался:

— И скоро?

— Что — скоро?

— Принесешь скоро?!

— Сейчас подогрею, — безропотно ответила она.

— Ты ложись, ложись, — оборвала их Катя. — Под одеяло. Радикулит тепло любит.

Недоуменно вскинув брови, Сергей поцеловал сестру в лоб и удалился.

Достав из холодильника кастрюльку, Маша поставила ее на огонь.

— Ты держись. Держись, Маш. Пусть он хоть напоследок...

— Кать, неужели это серьезно?! Катя молчала.

— Не могу я в это поверить. Не могу! Бред это все! Бабкины россказни! Не бывает так!

Катя тяжело вздохнула.

— Между прочим, мне он тоже не чужой.

— Зачем ты только все это мне рассказала?!..

А Сергей маялся, не понимая, что происходит. Он давно не видел Машу такой. Собственно, он вообще ее такой не видел. Обед? В постель? Чушь какая-то!

Раздевшись, он залез под одеяло и... встал. Лежать днем в постели... Он к этому не привык. И все-таки, включив телевизор, он опять лег.

Маша появилась с подносом в руках. Поставила его на одеяло перед обалдевшим Сергеем. Села рядом.

— Спасибо, — растерянно проговорил Сергей. Маша молчала.

— Что-нибудь случилось?

— Нет-нет. Все в порядке.

Маша резко встала. И, с трудом сдерживая подступившие слезы, выбежала из комнаты.

Недоуменно пожав плечами, Сергей решительно набросился на еду.

— Ну как он? — поинтересовалась Катя, когда Маша вернулась на кухню.

— Нормально.

— Маш! Нельзя чтоб нормально! Хорошо надо. Очень хорошо. Ты же сама себе потом не простишь.

— Я понимаю... — Маша запнулась. — Нет. Нет, я не понимаю! Но нельзя же вот так вот просто сидеть! Надо же что-то делать! Надо...

— Маша! Ты деятельный, энергичный человек. Это отлично... Но, Маш, — Катя подняла глаза вверх, — что ты можешь?! Вы прожили семнадцать лет. Счастливо прожили. У вас замечательные дети. Куда от судьбы денешься.

Маша тихо всхлипнула.

— Ну не надо. Не надо...

— За что? За что это нам?..

— Мне бы чаю... — Неожиданно для женщин возник в кухне Сергей.

— Ты бы крикнул! — вскочила со стула Маша.

Она бросилась к чайнику, схватила его и, торопясь налить, опрокинула на пол чашку. Присела, чтобы подобрать осколки, и соприкоснулась лицом с нырнувшим за чашкой Сергеем.

Маша вдруг прижалась к мужу, обняла его, поцеловала, заплакала.

— Ты чего?.. Что с тобой?.. — не дождавшись ответа, Сергей растерянно посмотрел на Катю.

— Ну чего, чего! Чашку жалко! — нашлась она.

— Тоже мне, трагедия! — удивился Сергей. — Да купим мы новую!

— Сейчас! Купит он! Безработный несчастный! Да с твоим пособием на чашку полгода копить надо! — явно неудачно съязвила Катя.

— Еще ты меня пособием попрекать будешь!

— Да не нужна мне эта чашка! — выкрикнула Маша и снова заплакала.

— Иди!

— Ты чего?!

— Иди-иди! — выталкивая Сергея с кухни, прошипела Катя. — Тебе лежать надо! Принесем мы тебе чай!

Закрыв за братом дверь, Катя обернулась к Маше:

— А ты тоже! Надо держаться. Нельзя, чтобы он догадался! Нельзя!

— Я держусь.

— Я вижу...

— Нет, я правда держусь!

— Правильно. — Катя налила чай. — Сколько он себе сахара кладет?

— Не знаю...

— Жена, называется! — Катя положила три куска, подумав, добавила четвертый. — Хуже не будет.

Протянув Маше чашку, Катя повелительно произнесла:

— Отнеси ему.

— Я не могу.

— Сможешь!

А в спальне, лежа в кровати, Сергей рассматривал новые замысловатые сверла. Иностранные. Дорогие!..

Открылась дверь. За те доли секунды, пока Маша аккуратно, чтобы не расплескать чай, входила, Сергей, испуганно заметавшись, спрятал сверла и коробочку от них под подушку.

— Тебе сколько сахара в чай? — стараясь казаться веселой, поинтересовалась Маша.

— Я вообще без сахара пью, — удивился Сергей.

— А-а-а... — Маша схватила чашку. — Я заменю!

— Что случилось? — перехватив жену, усаживая ее на кровать, строго спросил Сергей.

— Катя. Катя четыре куска положила. Она не знала...

— Я серьезно!

— Все в порядке, — не слишком убедительно ответила Маша. — Нет, правда...

— И с детьми?

— Конечно! Сашка на тренировке! Юля скоро придет. Все замечательно.

— У тебя кто-то появился?

Маша в ужасе посмотрела на мужа.

— Ты хочешь от меня уйти?

— Нет. Нет!

Маша обняла мужа. Прижалась. Замерла, положив голову ему на плечо.

— Маш! — решился вдруг Сергей. — Ты только не убивай меня сразу, а... Я сверла купил! В коммерческом! Те самые!

Сергей достал спрятанные под подушкой сокровища, с горящими глазами продемонстрировал их жене.

— Смотри какие! А заточены как! Ты видишь, как они заточены! В потолок как в масло войдут.

Маша грустно молчала.

— Ну чего ты?

Маша пожала плечами.

— Да ну тебя!

— Они замечательные.

— А! Перестань!

— Не обижайся. Конечно, я ничего не понимаю, но если тебе нравится...

— Значит, не убьешь? — Сергей с сомнением смотрел на жену. — А они дорогие! Очень дорогие. Все-таки я ведь зарплату не получаю... Только пособие...

— Какая разница! Маша поцеловала мужа.

— Маш, а у меня радикулита никакого нет. Я, знаешь, почему в булочную не зашел?! У меня деньги кончились. Я все за сверла отдал. Слушай, Маш! Я тебе не говорил... У меня грандиозная идея! Я буду по квартирам ходить люстры крепить, струны для штор... Да я на одних люстрах сверла эти сто раз оправдаю! Вот увидишь!

— Сиди лучше дома...

— Маш! Что случилось? Ты от меня что-то скрываешь? — Сергей нежно погладил жену по щеке.

— Нет, нет, все в порядке!

Маша поспешила вернуться на кухню. Там уже болтали Катя и вернувшаяся из училища Юля.

— Опять поругались?! — глядя на заплаканную мать, проговорила Юля.

Она не видела, как за ее спиной Катя знаками показывала Маше, что ничего Юле не рассказала и не собирается.

— Если бы ты со своим мужем прожила такую же жизнь, как мы, я была бы только рада, — шмыгая носом, ответила Маша.

— Улет! Вчера она мне говорила, что, если я приведу такого же, как отец, она повесится! А он всего-то и спросил у нее, можно ли сверла купить.

...Сергей был растерян и задумчив. Достав сигареты и спички, натянув спортивный костюм, он хотел выйти на лестничную клетку. Но остановился. Лег поверх одеяла. Задрал ногу на ногу и закурил.

В их доме это был случай беспрецедентный.

Сейчас в комнату ворвется Маша, сейчас она начнет кричать, сейчас выяснится, наконец, с чем связано ее такое благостное состояние.

Сергей пыхтел своей сигаретой, как паровоз. Женщины молча пили чай, когда вдруг почувствовали запах дыма.

— Сейчас, тетушка, увидишь бой быков! — принюхиваясь, проговорила Юля и усмехнулась.

— А где он обычно курит? — тоже почувствовав запах, спросила Катя.

— Где-где. На лестнице, естественно.

— И ничего страшного! — Катя повернулась к Маше. — Вполне можно потерпеть!

— А чего это ты действительно не орешь?! Что у вас происходит?

Между тем Сергей, удивленный отсутствием реакции со стороны жены, углубил эксперимент — встал, открыл дверь спальни, снова сел на кровать. Но, заметив, что форточка распахнута, поспешил ее прикрыть. Теперь уж весь дым точно доползет до кухни...

А Катя тем временем демонстрировала Юле бумаги с гороскопом.

— А почему ты написала, что день рождения у него второго? — подозрительно поинтересовалась Юля.

— Потому что он родился в полночь второго.

— Но если в ноль часов, то это уже третьего! Ты что, не понимаешь?