— ...А это вот крем для мамы. Чтобы лицо не обветривалось... — Юля достала баночку с кремом.

— Юлечка, конечно, спасибо большое за заботу, но, уверяю вас, в этом смысле мы полностью экипированы. И Сашка, и... у Маши — так целый чемодан этих кремов. Вот уж за что я действительно спокоен — так это за ее косметику...

— Все-таки я думаю, что это не помешает...

— Конечно, Юлечка, конечно, о чем разговор. Я обязательно передам...

— Спасибо, Игорь Андреевич...

Собственно говоря, на этом Юлина миссия была выполнена. Можно было и уходить. Но модельер кивнул вдруг на Юлин этюдник:

— Ну что, может быть, все-таки покажете что-нибудь? Юля в нерешительности мялась у шведовского стола.

— Давненько вы мне ничего не показывали.

— А у вас есть время? — решила продемонстрировать воспитание Юля.

— Конечно, нет, — рассмеялся модельер. — Но я хочу знать, чем вы живете.

— Я быстро, Игорь Андреевич, ладно? Тут совсем немного... — засуетилась Юля, раскрывая этюдник.

Шведов смотрел на нее почти с умильной улыбкой. Соседка Ира нажала кнопку звонка квартиры Семендяевой.

— Кто там? — послышалось вскоре из-за двери.

— Это я!.. Дверь открылась.

— Слушай, у тебя немножко соли не найдется, — затараторила с порога Ира, — а то... — Только тут она заметила, что у Семендяевой глаза на мокром месте. — Ой, что это с тобой, Лен?

— Ничего, — хлюпнула носом Лена. — Заходи. Последнее время Лене приходилось плакать так много, что она уже перестала стыдиться слез. Ира вошла в квартиру. Семендяева закрыла за ней дверь.

— Ты что, из-за этого... из-за своего, да? — принялась выспрашивать забывшая про соль Ира.

Семендяева только тяжело вздохнула.

-Да?

— Угу, — Лена всхлипнула.

— Да ладно тебе, Лен, ну...

— Люблю я его!..

— Ну и что теперь? Я вон своего тоже любила. Пылинки, можно сказать, сдувала. Вот тебе, Юрочка, супчик, вот тебе, Юрочка, салатик... А он мне какой монетой отплатил? К другой бабе смылся! Да еще где — в Монголии! Ну если б там на какую-нибудь американку позарился или, я не знаю, француженку, я б еще могла понять. А тут... Тьфу, даже говорить не хочется!..

— Значит, любил...

— Кто? — Ира была полна скепсиса.

— Он. Юра твой...

— Кого?

— Ну монголку эту... Там вот, в Монголии, жизнь, наверное, еще хуже, чем у нас?.. Значит, он поступок совершил. Ради любимой женщины... — беспрестанно шмыгая носом, проговорила Лена.

— Да ладно, поступок! У нее папаша там знаешь какой начальник? Так бы он ни за что не остался! Уж я-то Юрочку знаю!

— Все равно...

— Что — все равно-то?

— Любовь есть.

— Да что ты заладила со своей любовью! Что от нее толку то! Одни неприятности да бессонница... А иногда, между прочим, бывает, и тошнит!.. — Ира говорила так, как будто речь шла о каком-нибудь заурядном ОРЗ.

— Чего? — по простоте душевной не поняла Лена.

— Тошнит.

— Как это? От любви?

— Угу. От нее. С тобой никогда на бывало?

— Нет...

— Значит, ты еще многого не знаешь в этой жизни... — проговорила Ирочка многозначительно.

Семендяева снова начала плакать.

— Ну что ты, Лен? Ну ладно тебе... Я вообще не понимаю, в чем проблема-то? Сама его отшила, а теперь плачешь...

Мужик вроде свободный, ты ему нравишься... Ну иди и люби его себе на здоровье! Он же тебя не гонит!..

— Да не могу я!..

— Из-за стервы, что ль, из-за этой? Забыла уж, как там ее?..

— Ползунова...

— Да плюнь ты на нее, Лен! Ты же сама говоришь, Шведов тебя любит... Не может она тебя уволить! Кишка тонка! — Ира конечно же не была посвящена во все тонкости интриг вокруг Шведова и его дома моделей.

— Еще как может! Ты не понимаешь! Шведов — он же, он же гений... Он над всем над этим, понимаешь! А она!.. Ей его вокруг пальца обвести — ну ничего не стоит! Интриганка несчастная!..

— Да, в этом деле мужики против нас слабоваты... — согласилась Ирочка.

— Она же меня просто в угол загнала, понимаешь?! Я же без работы, без Шведова — умру!..

— А без Сережи?

— И без Сережи умру!..

Семендяева с новыми рыданиями кинулась к Ире в объятия.

— Ну Ирочка, миленькая, ну скажи, пожалуйста, что мне делать, а?

— О Господи... — вздохнула такая же несчастная Ирочка. — Я-то откуда знаю...

— Юлечка, вы растете просто на глазах... — похвалил Юлю Шведов после просмотра эскизов.

— Да ладно вам, Игорь Андреевич... — Юля даже покрылась краской от смущения. — Это вы просто из хорошего отношения... Льстите...

— Вот уж неправда! Юлечка, вы же прекрасно знаете, что в искусстве для меня хорошего отношения не бывает. Здесь один критерий: талантливо или не талантливо. А уж как я к вам отношусь — это дело десятое! — возразил Шведов.

— Спасибо, Игорь Андреевич. Загудевший селектор голосом Регины сообщил:

— Игорь Андреич, Мария Петровна на проводе... Шведов моментально схватил трубку.

— Але! Маша! Ну слава Богу, здравствуй, солнышко! Ну как ты доехала?.. Тебя встретили, все в порядке?.. Номер хороший, я надеюсь?.. Ах, вы еще не доехали? С вокзала звонишь? Такие торжества?!.. Можно подумать, что ты с официальным визитом!.. Ну что ж! Красиво жить не запретишь... Ну хорошо-хорошо, позвони, когда устроишься. Только позвони обязательно, ладно? От Юли тебе привет!.. Она здесь у меня, да. Пришла показать эскизы... И вам кое-что принесла... Сюрприз! Приеду, покажу! Ну, целую. Ахмет Саидовичу привет!

Игорь Андреевич пожил трубку. У него словно гора с плеч свалилась.

— Вам привет, — обратился он к Юле.

— Спасибо.

— Ну слава Богу! Доехала. А то я почему-то жутко нервничал. Какое-то прямо предчувствие было, — не постеснялся раскрыться перед Юлей Шведов. — Бред. Нервы. — Он помотал головой, словно хотел отогнать дурные мысли. Постучал по дереву стола.

— Ну я пойду, Игорь Андреевич? — Юля чувствовала себя неловко. Ей не хотелось говорить со Шведовым на щекотливые семейные темы — ей почему-то казалось, что так она предает отца...

— Да, Юлечка, конечно. Спасибо. Я обязательно все передам.

— До свидания.

— Всего доброго, — Шведов уже всецело был во власти каких-то своих мыслей. — Заходите.

Юля вышла.

По пути кивнула Регине.

— До свидания.

— До свидания, Юлечка, до свидания...

В дверях приемной Юля столкнулась с Вакаровым.

Поэт галантно пропустил даму и лишь потом вошел сам.

Александр Сергеевич был облачен в не первой свежести свитер. Однако в руке держал довольно-таки модный «дипломат». Лет эдак пять назад....

— Регина Васильна, добрый день.

— Ну наконец-то, Александр Сергеевич! А то я уже соскучилась... Что-то вы сегодня припозднились... — Регина была снова с Вакаровым мила. Это тоже входило в их совместный со Шведовым план.

— Да лег только в шестом часу, — пожаловался поэт, с трудом сдерживая зевоту.

— О Господи! Неужели стихи писали?!

— Если бы... — вздохнул Вакаров грустно и, вынув из «дипломата», положил перед Региной на стол несколько папок. — Все вашу документацию изучал.

— Ну и как? Вдохновились?

— Да, честно говоря, не очень...

— Ничего, Александр Сергеевич. Лиха беда начало...

— Вашими бы устами, Регина Васильевна... Нет, чувствую, ничего у меня не выйдет...

— Ну что вы, Александр Сергеевич, вы такой обстоятельный мужчина... Вникните. Ну, конечно, помучаетесь еще недельку-другую, не без этого, а потом — уверяю вас, все встанет на свои места. В конце концов, ничего тут такого уж сложного нет. Просто привычку нужно иметь. Вот и все.

— Да уж... — заметил поэт мрачно. — Как там у старика Шварца? «Погодите, детки, дайте только срок. Будет вам и белка, будет и свисток... »

— Вот именно, — вполне одобрила цитату Регина.

— Что бы я без вас делал, Регина Васильевна... — Поэт был благодарен Регине за поддержку. — Знаете, я ведь ни дня в своей жизни не служил... А тут вдруг такая махина...

— Я вас прекрасно понимаю, Александр Сергеевич. Это ведь только кажется, что администратором у нас становится любой. А на самом деле — тут особый талант нужно иметь. Призвание, если хотите.

— Да уж. Тут свои ручейки, пригорки... — не обошелся и на этот раз без цитаты литератор. — Но — ничего... Раз рыночная экономика того требует — будем осваивать. А что, Елена Александровна сегодня не появлялась?

— Пока нет. Но, вероятно, скоро будет.

— Ой и влетит мне от нее...

— А что случилось, Александр Сергеевич?

— А вы разве не замечаете?

— Нет. А что я должна заметить?

— Ну посмотрите на меня внимательней. Ничего не видите? — Вакаров даже руки развел, демонстрируя обтянутую свитером грудь.

— А, кажется, теперь понимаю: вы забыли надеть костюм.

— Вот то-то и оно. Знаете, ну совершенно из головы вылетело. Раньше-то ведь никогда не носил. Ну очень редко. Знаете, по большим престольным праздникам. Вот и сегодня — встал утром, оделся как обычно и пошел. Только в метро и вспомнил...

— А возвращаться — дурная примета...

— Совершенно верно. Терпеть не могу возвращаться. Я вообще, знаете, ужасно суеверный.

— Справедливости ради, Александр Сергеевич, нужно заметить, что свитер идет вам не меньше, чем костюм, — кокетливо улыбнулась администраторша.

— Регина Васильевна, вы просто заставляете меня краснеть. Я ведь совершенно не привык к комплиментам... Особенно — такого рода...

— Александр Сергеич, это не комплимент, а констатация факта.

— Регина Васильевна, ну я просто не знаю, чем вам отплатить за доброту и внимание...

— Александр Сергеевич, я девушка скромная. С меня достаточно всего одной таблетки аспирина.

— Аспирина?

— Анальгина, цитрамона, чего угодно. Знаете, сегодня целый день почему-то ужасно раскалывается голова. А таблеток ни у кого нет.

— Надеюсь, они нам и не понадобятся.

— Что вы имеете в виду?

— Сейчас увидите.

Поднявшись со своего места, Вакаров «склонился» над Региной, простерев руки над ее головой.

— Что вы делаете?! — испугалась Регина.

— Тс-с-с...

Вакаров, кажется, действительно знал, что делал.

— Ну как? — осведомился он с надеждой, убрав наконец руки. — Немножко легче?

— Потрясающе... — У Регины даже глаза округлились. — Просто как рукой сняло...

— Совсем прошло?

— Как будто и не болело. Ну, Александр Сергеевич, вы, оказывается, не только поэт, вы еще и экстрасенс!..

— Да что вы, Регина Васильна, — засмущался поэт. — Какой я экстрасенс! Так, балуюсь понемножку...

— Ничего себе баловство. Думаете, каждый вот так может за пять секунд головную боль снимать?

— В принципе каждый. Просто не все умеют аккумулировать свою энергию.

— Ой, Александр Сергеевич, я уж не знаю, что там и как нужно аккумулировать, но вы меня просто потрясли. Теперь я понимаю, почему Елена Александровна так за вас держится.

— А я вот, представьте себе, не понимаю совершенно.

— А ведь это, Александр Сергеевич, наверное, не все, что вы умеете?.. — задала довольно двусмысленный вопрос Регина.

— Ну есть, конечно, еще кое-какие вещи... — Поэт двусмысленности не уловил. — Но до Кашпировского мне далеко...

— Кто знает, Александр Сергеевич, кто знает...

— Привет! — раздался вдруг веселый мальчишеский голос.

Регина перевела взгляд на дверь и увидела Сашу.

— Ой, Сашенька, здравствуй. Ну как твое сочинение?

— Догадайтесь!

— Ну поздравляю, поздравляю. Иди скорее, обрадуй Игорь Андреича, а то он так за тебя волновался...

Саша исчез в кабинете Шведова.

— А это, надо понимать, Шведов-младший? — поинтересовался поэт, глядя мальчику вслед.

— Почти...

— То есть? .

— Сын жены.

— А-а, понимаю, понимаю...

В шведовский кабинет Саша вошел осторожно, так, что Шведов, работавший за своим столом, не услышал.

— Победа! — завопил с порога Саша во все горло.

— О Господи, Сашка! — Модельер вздрогнул от испуга. — Ты что, заикой меня хочешь сделать?!

— Победа! — От избытка чувств Саша даже подбросил в воздух портфель.

— Не может быть! Неужели, четыре-четыре?! — не поверил Шведов.

— Берите выше!

— Четыре-пять?

— Еще выше!

— Не верю... — замотал головой модельер.