— Не помню, — буркнул Сергей. — И кто же тебя приволок?

— Епиходов. Тьфу! — Юля рассмеялась. — Приволок меня Игорь, фамилии не знаю пока, а Епиходов — персонаж, которого дразнили так. — Она поднялась и зажгла газ под чайником.

— Что за Игорь? Из училища? Хотя нет, уж фамилию ты бы знала.

— Выйди, — познакомлю вас, — предложила Юля. — Или мне лучше здесь его чаем напоить? На его «гуманитарную помощь» ответить же как-то надо?

— Возможно, — кивнул отец. — Без меня только... Ну а лодыжка-то как теперь?

— Лучше. А поначалу шагнуть не могла! Пришлось ему Меня доставить в травмопункт.

— Все не слава Богу... — вздохнул Сергей. — Ну и что там?

— Наложили жесткую повязку.

— Погоди, — опомнился вдруг Сергей, — он что — в коридоре стоит? И слышит нас?

— Зачем? В свою комнату провела, дала журнальчики...

— Надеюсь, ты понимаешь, что нам не время принимать гостей? Незнакомцев особенно? — В голосе отца звучал упрек.

— А если он устал, пап? Из-за меня? Я все-таки не Дюймовочка... Но он скоро уйдет.

— Не давлю я на тебя, делай как знаешь. К добрым Игорям с их гуманитарной помощью я в общем-то привык... Ничего нового.

Сергей сунул в рот сигарету, чиркнул спичкой, но та сломалась.

— И то, что за помощь эту надо платить, тоже известно, — добавил он, наконец закурив.

— Папа! — Юле не нравилось то, что говорил отец.

— Пореже бы только... и не такую цену бешеную, — закончил все же Сергей.

— Пап, ты сам понимаешь, что с чем ты смешиваешь? — спросила дочь.

— Смутно, дочь... — выдавил усмешку Сергей. — Смутно.

— Вот и я про это.

Юля вышла и, прихрамывая, направилась в комнату. Там, на диване, расположился гость, Игорь. Тот самый молодой человек, который пытался убедить Шведова в том, что приходится ему сыном.

— А вот это уже нехорошо... для первого раза! — возмутилась Юля, увидев, что гость совсем не журналы листает, а просматривает Юлины эскизы, на что разрешения не получал. Юля выхватила у Игоря папку.

— Если бы, наоборот, вы в мою папку полезли... — добродушно заметил молодой человек, — о, я не стал бы отбирать! Впрочем, так защищался, кажется, один голодранец — когда дворецкий застал его у платяного шкафа герцога. Если б, говорит, его сиятельство моим барахлишком заинтересовался, — я бы только польщен был... Наглец, да?

— Вы ни с какой стороны не показались голодранцем, — заметила Юля. — Просто эскизы мои — вам ни к чему. А из вежливости не надо изображать интерес.

— Да ничего я не изображал! — возразил Игорь. — И не собираюсь, между прочим, идейки у вас тибрить. Хотя бы потому, что портретом в основном занят, а вовсе не костюмом.

— Только не говорите, что вы тоже художник, — взмолилась Юля.

— Если не хотите, не буду, — великодушно пообещал Игорь. — Но честно говоря... Было или даже есть такое хобби... Не претендующее ни на что. Кормиться этим я, естественно, не рассчитываю, не настолько наивен.

— А чем же?

— Чем же... чем же... — повторил за Юлей Игорь и, хохотнув, прочел стишок:

«Как жизнь?» — Лиса спросила Волка. Он помолчал, зубами щелкнул И говорит: «Да так... негусто... Давай-ка лучше про искусство».

Это, Юленька, отдельная тема — «я и бизнес». Дебют, можно сказать, у меня на этом поприще! Сегодня. И я его блистательно провалил. Но я не скис. Во-первых, поднабрался ума и опыта; во-вторых — и это щедрая компенсация! — встретил вас...

Юля пожала плечами, делая вид, что не совсем ей понятно, о чем речь.

— Вот только, когда я вел вас в травмопункт, — продолжал Игорь, — мы были на «ты», по-моему... Потом вдруг опять на «вы» съехали. Зря, ей-богу. И вообще, вы посуровели тут, дома.

— Вам показалось, — не согласилась Юля. — Сейчас, кстати, будет чай.

— Значит, все-таки «вы», — не унимался Игорь. — Но почему, интересно?

— Ну хорошо, — сдалась Юля, — пусть будет «ты».

— Пусть, а? Если не жалко? — обрадовался гость. — Слушай, но не надо, чтобы ты ради меня суетилась... Может, я сам? А ты будешь ногу лелеять и давать указания? А?

Юля поднесла палец к губам, прислушалась.

Похоже было, что там, в коридоре, отец собрался уходить.

— Чайник кипел, — раздался из коридора голос Сергея.

Юля выглянула в прихожую.

— Ты куда?

— Курево кончилось, — ответил уже одетый Сергей. — И пройдусь заодно. — Он хлопнул дверью.

Когда Юля вернулась в комнату, Игорь спросил:

— Папа не в восторге от моего визита, да...

— Папе не до того, — сказала Юля. — Ему сейчас вообще ни до чего. — Она помолчала. — Может быть, пойдем на кухню?

— Как прикажете.

Саша постучался в кабинет Шведова. Получив разрешение, вошел.

Игорь Андреевич сидел за своим рабочим столом. Впрочем, работать он даже не пытался. Просто нужно было гденибудь сидеть.

— Игорь Андреевич — такси внизу... уже, — сообщил Саша негромко.

— Анатолий Федорович или отец? — спросил Шведов. -Дед.

— Логично, что ему не терпится, — заметил Шведов. — А собрано-то у тебя все?

Саша кивнул.

— Впрочем, — продолжал модельер, если забыл чтото, — в любой день заберешь. И вообще, возникай время от времени, ладно? Я, знаешь, верю, что мы не случайно сосуществовали, — Шведов поднялся, вышел из-за стола.

—Я тоже, — сказал Саша. — Спасибо за все. До свидания. Состоялось мужское рукопожатие. Только в глаза глядеть было трудно отчего-то.

Шведов слегка ущипнул мальчика за щеку.

— Будь здоров.

— Еще раз за все спасибо. Саша ушел.

Шведов немного постоял, вернулся в свое кресло. Потом встал, подошел к окну, отвел вбок гардину, посмотрел на улицу.

Вещи, судя по всему, были уже погружены. Саша и Анатолий Федорович сели в машину. Хлопнули дверцы. «Волга» приняла с места.

Внезапно Шведов увидел Регину. Она проводила машину взглядом и исчезла в подъезде.

Шведов подумал, что приход ее как нельзя кстати: уж больно не хотелось оставаться одному.

Вскоре раздался звонок, Игорь Андреевич открыл.

— Я принесла вам горячую пиццу! — с порога объявила Регина.

— Весьма тронут, — поблагодарил модельер. — Разденешься или ты так, на одной ноге?

— Да я, собственно говоря... — замялась Регина. — Извините, что я без звонка, Игорь Андреевич.

— Да скинь пальто, скинь, — потребовал Шведов. — Надумала угощать, так давай по всем правилам. Чайник там клокотал недавно...

Шведов помог снять Регине пальто, и оба пошли на кухню. Регина вынула из сумки пакет с пиццей, положила на стол.

— Видела, как последнюю живую душу от меня увозили?— спросил Шведов.

— Ну, видела, — Регина по-хозяйски достала из шкафчика чашки. — В порядке вещей все... разве нет? И наверняка вы были готовы к этому: мальчик же не сувенир, чтобы они вам оставляли его на память?

— Легко ты обо всем калякаешь, — не удержался от колкости Шведов.

— Легко или трудно — позвольте об этом мне самой знать. А вам стоит захотеть — у вас породистый щенок появится. Или кенар певчий. — Регина разлила чай. — О существах более разумных я не говорю...

Шведов присел к столу, Регина развернула пиццу, принялась резать.

— О более разумных? — переспросил Игорь Андреевич. — Уж не на того ли самозванца ты намекаешь?

— Не поняла, пардон?

— Да я о том юноше, которого сперва ты отфутболила, потом и я сам. Странный какой-то случай.

— Да лучше в дом грызунов пустить стаю, чем одного авантюриста из провинции! — декларировала Регина. — Ешьте же, пока горячая.

Шведов повиновался, откусил кусочек.

— И ведь подумайте, — Регина села сама, — рассчитал, что человек вашего уровня и ваших лет должен был хоть раз в жизни съездить в их края, на минеральные воды! Но — пальцем в небо, увы: что-что, а желудок вам сроду не приходилось лечить, — суеверная Регина трижды постучала по деревянной спинке стула.

Шведов отхлебнул чаю.

— Регинушка, давай ты не будешь заведовать моим прошлым, а? У меня, к твоему сведению, была так называемая «студенческая язва». Представь себе. И четыре сезона подряд я ездил на Северный Кавказ.

— Так. Хорошо, поверила. А с бабами греховодничать — это врачи вам прописывали? — ехидно осведомилась Регина.

— Молодость, молодость мне прописывала, — не обиделся Шведов.

— К чему... вы клоните? К тому, что могли там соблазнить хорошенькую медсестричку?

— Представь себе — мог. Вполне мог, — подтвердил модельер.

— А стало быть, получается, что с географией этот Лжедмитрий не прокололся... Тут как раз совпадение... — Мои поздравления! — всплеснула руками Регина. — Он, кстати, не Лжедмитрий. Он Лже-игорь. Его зовут, он сказал, как вас. Черт-те что! Вот мое отчество, если оно еще не совсем забыто, — Васильевна. Так, может, мне к артисту Лановому податься на этом основании? «Дорогой папа!» Может, удочерит?

— Погоди острить, — остудил Регинин пыл Шведов. — Мать он не назвал по имени?

— Я уж бы как-нибудь запомнила... Ну ладно, хватит. Зациклился! Ну даже если он и сын? Что с того? Парень взрослый, чужой. За ним своя какая-то жизнь, вам неведомая. Есть у вас, слава Богу, и характер, когда нужно, и эта ирония знаменитая... от которой даже мне зябко бывает. А тут вдруг — потек! Первому же самозванцу верить готов! — продолжала Регина. — Понимаю все: плохо, одиноко, больно...

— Слишком больно, Региночка, — прорвало вдруг Шведова. — У всякого человека предел же есть: вот до этих пор могу вытерпеть, а дальше — не поручусь... Судите меня как знаете, я не могу больше в мыслях прокручивать, как «Волга» идет юзом... как срывается...

— Все, Игорь!

— Нет, не все, — Игорь Андреевич хлопнул ладонью по столу. — Нет, не все. — Еще взрыв бензобака... камнепад... и только тогда — все. — Он выдохнул тяжело, замолчал. Потом добавил, уже спокойно: — Вот ты говоришь, «понимаю все»... А этого нельзя понять. Мы и сотой доли не представляем, до чего ей было больно... Машеньке моей.

Юля и Игорь тоже пили чай на кухне, но разговор вели куда как более веселый.

— Непостижимо все-таки: в девятимиллионном городе ты натыкаешься на меня второй раз!

— Может, это самое и называлось в старину — «перст судьбы»? — подвел базу под Юлино восклицание Игорь.

— Не уверена. Лучше бы какой-нибудь перст указывал мне под ноги.

— Болит? — участливо спросил Игорь.

— Сейчас уже нет.

— Я в метро-то тебя окликнул после того, как в трансагентстве потерял.

— А я на твой боевой клич обернулась как раз в тот момент, когда надо было с эскалатора сходить. Тут и подвернула ногу. Устроил ты мне вывих лодыжки,— с шутливым укором сказала Юля.

— Прости.

— Ладно... А что тебе в трансагентстве было нужно?

— Как — что? Билет. Собирался отбыть восвояси! Но убедился, что суммы, которую отложил на обратный билет, — уже не хватает... тю-тю. Милое открытие, не правда ли?

— У меня такое же. Я узнала, во что обойдется мне дорога в горный Казахстан... Если три месяца стипендию откладывать только на это, — может, и съезжу... В одну сторону...

— Господи, а чего тебя несет туда? — удивился Игорь. — Был Союз — мы и тогда на подобные вояжи не могли раскачаться...

— Там мама погибла моя. Недавно, — быстро ответила Юля. — Только не нужно больше расспросов, ладно? Ешь.

Несколько минут оба молчали. Потом наконец Игорь сказал:

— Знаешь... много раз мне снилось, как я теряю маму. Как хороню. Просыпаюсь, рубашка хоть выжимай... Один раз после такого я вдруг начал рисовать ее спящую в четыре часа утра. До сих пор говорят, что среди моих работ эта — одна из самых-самых... Но когда смерть пришла за ней наяву, — я какой-то оглохший был, бесчувственный... И провожал ее вроде бы и не я.

— И это — вся вина твоя? — спросила Юля.

— Нет, ну по мелочам-то тыщи были вин... так у всех, наверное.

— А суда над твоей мамой ты не устраивал? Суда и бойкота? Не вел себя так, словно ее нету у тебя при жизни? А я делала это все! Я, видишь ли, праведница, а она — великая грешница! Знаешь, никогда не строй из себя святого! И не воображай, будто ты — на белом коне. Потом окажется, что не конь это, а ишак нахальный... что вместо ума и души — одно упрямство и самомнение! Что ни малейшего права у тебя не было... Но когда это поймешь, будет поздно! — Юля очень разнервничалась, но не плакала.

— Не пожалеешь потом, что исповедалась Бог весть кому? — осторожно спросил Игорь. — Я ж транзитный человек в твоей жизни...