— Между прочим, Анна Степановна Кузнецова, — пряча удостоверение, заметил Зубков, — преступники и с удостоверением ходят. Зайдет, покажет, а потом как бахнет...

— Портвейном.

— Вермутом.

— Скажите сразу, товарищ Зубков, вы меня будете бахать или нет?

— Ну что вы, что вы. Это же я так, для профилактики на участке.

— В таком случае присаживайтесь, а мне надо выйти на минутку...

И, оставив милиционера, Анна Степановна поспешила к Анатолию Федоровичу.

— Толя, Толя, да оторвись ты от своей книжки!

— Ну что случилось? — откладывая книгу, недовольно проговорил Анатолий Федорович.

— Толя! Из милиции пришли!

— С чем тебя и поздравляю!

— Но я же хотела как лучше! А что теперь делать? — совсем растерялась Анна Степановна.

— Что делать?!.. Не знаю! И знать не хочу! Сама заварила кашу, сама и расхлебывай!

Анатолий Федорович возбужденно вскочил из кресла и закружил по комнате.

— Другого ответа я от тебя и не ожидала! Ты всегда так... А я... Едва не расплакавшись, Анна Степановна бросилась прочь из комнаты.

—Аня!

— Тише! Тише, пожалуйста! Ну, что ты хочешь?

— Все-таки мне любопытно знать: что ты собираешься делать?

— Расхлебывать твою партийную кашу, — раздраженно бросила Анна Степановна, выходя из комнаты.

Оставленный на кухне Зубков сидел на табуретке и смотрел в окно.

— Извините. Муж у меня там больной... — виновато проговорила Анна Степановна.

— Да? Он дома? — с интересом среагировал милиционер. — А с ним поговорить можно?

— Поговорить? Нет. Нет. Сейчас нельзя. Врачи запретили. Может быть, потом когда-нибудь... — решительно возразила Анна Степановна.

— Тогда, может быть, и папку искать будем потом, когданибудь?..

— Нет-нет! Ее необходимо найти как можно быстрее. Там документ...

— ...«Огромной исторической важности». Знаю, читал ваше заявление. Ну и что за такой архиважный документ пропал у пенсионера Кузнецова Анатолия Федоровича? — Милиционер сочувственно посмотрел на Анну Степановну. — Жалоба в Верховный Совет на порнуху по телику? В трех экземплярах — третий в газету?

— Муж сроду не жаловался! Даже когда его исключили из партии в шестьдесят восьмом за Чехословакию.

— Так-так... — хмыкнул Зубков. — Тогда это, наверное, письмо в ООН по поводу озоновой дыры. Очень серьезная проблема. Многие пенсионеры сейчас пишут, проекты свои предлагают... Говорят, что миллиарды дадут тому, кто найдет решение. Зелененькими, кстати!

— Напрасно вы иронизируете, Михаил Васильевич. Мой муж серьезной работой занят.

— Какой? — деловито спросил милиционер.

— Пишет историю КПСС.

— Чего-чего?.. — Зубков с трудом сдержал смех.

— Я непонятно объяснила?

— Нет, нет. Я вспомнил. История. Ну и кто же дал ему такое важное задание?

— Никто. Он уже давно пишет. Сам. Хочет написать объективную, честную историю коммунистической партии. Это очень нужное дело, Михаил Васильевич.

— Ну понятно. Мне один такой чуть глаз палкой не выбил.

— То есть как? — удивилась Анна Степановна.

— А так. — Зубков на мгновение замолчал, словно вспоминая, и неторопливо продолжил: — Я в оцеплении стоял. На митинге. Народу ведь не хватает, вот и стоим там, вместо того чтобы преступников ловить. Ну стою, значит. А один старичок вдруг на меня как попер: пусти, кричит, жандарм, мне в Кремль очень нужно, я там кой с кем разобраться должен. Я ему вполне культурно: вы, папаша, во-первых, не прите, а вовторых, я вам не жандарм, а лейтенант милиции и бывший комсомолец. Тут он как взбесился: «Бывший?! Ах ты, предатель! Вот я тебе сейчас покажу, иуда!» И палкой мне прямо в лицо тычет. Хорошо, у меня реакция, как-никак кандидат в мастера по самбо. Может, это ваш муж был? — лукаво прищурясь, добавил Зубков.

— Мой муж на митинги не ходит.

— Вот это очень правильно. Пусть лучше историю пишет, но органы внутренних дел в нее не втягивает. У нас работы и так хватает.

Милиционер встал.

— Вы что?! Вы уходите, — испуганно воскликнула Анна Степановна.

— Пора, мамаша.

— Да вы что?! Нет, я вас не отпущу! Зубков усмехнулся.

— Привет! — раздалось откуда-то сзади.

Анна Степановна вздрогнула, обернулась. В кухню вошла ее дочь Катя.

Милиционер с интересом посмотрел на эффектную молодую женщину.

— Это Катя, — перехватив взгляд Зубкова, Анна Степановна поспешила представить дочь. — Она отдельно живет.

Катя вежливо кивнула.

— А это следователь по особо важным делам — Михаил Васильевич.

— Можно просто Миша, — расплылся в улыбке милиционер.

— Екатерина Анатольевна, — казенно ответила Катя и, повернувшись к матери, озабоченно спросила: — Гоша не приходил? Он собирался лекарства привезти.

— Не приходил. Погоди, Катя, у нас допрос.

— Извините. — Катя натужно улыбнулась Зубкову. — Можно на минутку маму?!

И, не дожидаясь разрешения, она увлекла Анну Степановну в коридор.

— Ты ему сказала о Гоше? — Катю трясло.

— Да ничего я не говорила! Он вообще не хочет заниматься этим делом! — пытаясь вернуться на кухню, пробурчала Анна Степановна.

Но Катя не пустила ее.

— Молодец!

— А ты совсем голову потеряла, — раздраженно проговорила Анна Степановна. — Ради своего Гоши отца предать готова! Не стыдно тебе?!

— А что он такого сделал?!

— Сама знаешь!

Отстранив дочь, Анна Степановна, решительно шагнула навстречу уже возникшему в дверях кухни Зубкову.

— Ну и пожалуйста!

Сбросив по пути толстую вязаную кофту, Катя прошла к отцу. Как ни странно, он нервно ходил по комнате.

— А почему ты не лежишь? — нежно поцеловав отца, спросила Катя.

— Пришла навестить больного?.. — угрюмо проговорил Анатолий Федорович.

— Ну как ты?

— Отлично.

— А чего этот красавчик курчавый с мамой говорит, а не с тобой?

— Я его не вызывал!..

— Понятно! Опять мамины дела!

Катя хотела еще что-то сказать насчет Анны Степановны, но тут раздался звонок в дверь.

— Извини, пожалуйста!.. — воскликнула она и бросилась в прихожую.

Перед поспешившей открыть дверь Катей стоял, как всегда, элегантный, но очень уставший Гоша.

— Ба! Какие люди! — Несмотря на веселый тон, Гоша был явно не рад этой встрече.

— Да уж! Такие вот! Не ожидал, Гошенька?! Ну входи, друг сердечный!

Внезапно Катя обняла растерявшегося Гошу.

— Ты меня еще любишь? Гоша поежился.

— Катюш! Ну ты тоже нашла место, где выяснять отношения. Ну люблю... наверное.

— Наверное?

— Хорошо, хорошо. Наверняка и страстно, — покорно согласился Гоша.

— Ну неужели тебе совсем на меня наплевать?!

— Катюш... Ну сколько можно...

— А Аленка тебя все время вспоминает. Постоянно спрашивает, когда дядя Гоша кассету с новыми мульти-пульти принесет...

Гоша помрачнел.

— Передай, что я дико занят, но ее целую.

— А меня?

— Кать! Я очень тороплюсь. Вот лекарство для Анатолия Федоровича. Меня там тачка ждет.

Сунув Кате в руки сверток, Гоша повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился. Посмотрел на Катю. Виновато поцеловал ее в щеку.

— Я понимаю, у тебя дела. У тебя всегда много дел... — грустно усмехнулась Катя.

Гоша кивнул и выдавил из себя подобие улыбки.

— Ведь ты, Гошенька, деловой человек. Бизнесмен. «Новый русский»! Да? Я права, дорогой?

— Что ты хочешь?

— Ничего. Ничего. Просто там... Там, между прочим, следователь сидит...

— Да пошла ты!

Рассвирепевший Гоша в бешенстве хлопнул дверью.

— Гоша, Гоша! Гошенька!.. — выскочив вслед, закричала Катя. — Гоша, Гошечка!.. Ты не понял меня!.. Я не это хотела сказать!.. Гоша, куда ты?!

— Шумная у вас дочь, — заметил милиционер, до которого донеслись Катины крики. — Впрочем, я тоже, пожалуй, двинусь.

Зубков опять встал.

— А может, еще немножко побудете? Сейчас Катя вернется, чайку попьем...

— Увы! Не вернется ваша Катя! Ушла с тем, кто за ней приходил.

— А как вы догадались, что к ней кто-то приходил? — растерялась Анна Степановна.

— Профессиональная интуиция. — Зубков ухмыльнулся. — И хороший слух.

— Но, Михаил Васильевич!

— Пора, мамаша. И ситуация мне ясна. Спасибо вам — разъяснили.

— Что же это вам ясно? Разве вы знаете, какой там был документ?

— Какой бы ни был, а на мне еще нераскрытое убийство и три квартирных кражи, не считая изнасилования, которое еще с прошлого года висит. А кроме того, я ведь еще в СП подрабатываю охранником...

— В СП? В Союзе писателей?

— В совместном предприятии, — пояснил Зубков. — Если честно, то я с самого начала был против того, чтобы вашему заявлению дали ход. Но начальник настоял: ему там какой-то профессор звонил, просил помочь.

— Профессор? Звонил? — удивилась Анна Степановна. — Может быть, профессор Краснопёрое?

— Может, и Красноперов. — Зубков снова засобирался. — Что ж, пойду доложу результаты расследования. Я думаю, дело можно сдавать в архив. Уж как-нибудь история КПСС выдержит и этот удар. До свидания.

— Стойте! — неожиданно повелительно произнесла Анна Степановна. — Стойте, товарищ лейтенант милиции!

Зубков удивленно обернулся. —А? В чем дело?

— Садитесь, товарищ лейтенант! Я вам раскрою тайну этой папки.

— А может, не надо, Анна Степановна, — улыбнулся милиционер.

Он так мило улыбался. Он всем своим видом показывал, что любит хозяев этого дома, но... но не может быть им полезен в этом, извините, бредовом деле.

— Надо, — тоном, исключающим возражения, объявила Анна Степановна. — Надо.

— Ну хорошо, — обреченно вздохнул Зубков, опять усаживаясь на табуретку. — Слушаю вас.

Анна Степановна молчала, не решаясь начать.

— Смелее, смелее, гражданка Кузнецова. Чистосердечное признание облегчит вашу...

Но милиционеру не суждено было закончить фразу.

— В газетах пишут, — перебила его Анна Степановна, — пишут о деньгах партии... Читали небось?

— Ну?

— Всех интересует, где же эти деньги... Так?

— Ну так, так, — нетерпеливо проговорил Зубков. — Дальше-то что?

— Не торопите меня, Михаил Васильевич! Я и так очень волнуюсь!

Анна Степановна даже побледнела.

Охватившее ее волнение передалось и Зубкову, это было как гипноз.

— А разве в этой папке было что-то такое, что говорит про...

— Было.

— Про деньги? — вдруг почему-то охрипну в, спросил милиционер.

— Да,—решительно ответила Анна Степановна. — Именно. Про деньги.

— И как оно попало к вашему мужу? — недоверчиво поинтересовался Зубков.

— Из архива. Того самого, — почему-то прошептала Анна Степановна и показала пальцем наверх.

— А кто же ваш муж такой? — с сомнением произнес милиционер. — Кем он до пенсии был?

— До шестьдесят восьмого он в институте истории работал. А после в школе, учителем истории.

— М-да. Интересненькая история... Выходит, прокуроры и журналисты с ног сбились, разыскивая эти деньги, а там берут и отдают такой документ какому-то пенсионеру. Так, Анна Степановна?

— Мой муж не «какой-то», — обиделась женщина. — Его все уважают. А профессор Красноперов считает его работу очень перспективной.

Гипноз прошел.

— Все? — сухо бросил Зубков, вставая.

— Нет, не все! Сядьте, пожалуйста, Михаил Васильевич. Анна Степановна снова замолчала, словно набираясь сил перед битвой.

-Ну?!

— Ну была не была! Вы мне сразу понравились. Я даже мужу сказала: по-моему, это опытный следователь, он сможет нам помочь.

— К делу, Анна Степановна, к делу, — стараясь скрыть смущение, грубовато ответил Зубков.

— Хорошо, к делу. То, что я вам скажу, даже муж не знает. Понимаете, в тот день я, как сейчас, белье гладила. А рядом на столе эта папка лежала. Раскрытая. Ну я смотрю, одна бумага сильно мятая. Думаю, дай я ее тоже выглажу. Только прикоснулась к ней утюгом, как вдруг...

— Ну? Что «вдруг»?

Анна Степановна выдержала длинную, на зависть многим актрисам, театральную паузу.

— Те слова, которые на ней были — что-то насчет Семнадцатого съезда партии, — стали исчезать, а на их месте какието буквы и числа появляться...

— Вы хотите сказать, — Зубков сглотнул, — это были симпатические чернила?