Одна из подруг Джейн по субботним собраниям бочком подошла к ней, держа в руках картонную тарелку с овощами и соусом.

– До чего же у тебя во дворе стало славно, Джейн, – похвалила она.

– Спасибо, Рейчел. Это все дело рук Калеба.

– Да уж конечно, – отозвалась та. – Хотя удивительно, как это ты вообще оставляешь ему хоть сколько-то времени на работу. – Она хрустнула морковкой и подмигнула.

– Он очень симпатичный, правда же? – рассмеялась Джейн.

– Симпатичный?! Да он просто роскошный мужик. Скажи-ка, а брата у него, случайно, не имеется? Впрочем, я и на его отца согласна.

– Боюсь, это тебе придется выяснять самостоятельно, – улыбнулась Джейн.

Извинившись, она отошла узнать, как дела у Грейс.

– Что-то ты подозрительно раскраснелась, Грейс, – заметила она, присаживаясь за столик рядом с подругой и ее мужем. – Признавайся, что это ты пьешь под видом чая со льдом?

Грейс лишь с заговорщицким видом улыбнулась и сделала еще глоток из своего стакана.

– А ты как, Боб, не скучаешь?

Прежде чем тот успел что-либо ответить, Грейс произнесла:

– Он не скучал бы еще больше, если бы мог добавить в чай рома. Да, Боб?

Боб пропустил шпильку жены мимо ушей и ответил Джейн:

– Все отлично, Джейн. Здорово ты тут все обустроила. И этот твой Калеб тоже вроде парень что надо. Я и не знал, что он родом из Спокана. Ты в курсе, что я учился в Университете Гонзага?[6]

– Нет, понятия об этом не имела, – ответила Джейн. – Значит, вы с ним земляки, да? Кстати, о том, что ты католик, я тоже не подозревала.

– Ну, – хохотнул он, – я из воздерживающихся католиков.

– Рада, что ты хоть от чего-то воздерживаешься, – вставила Грейс.

Боб между тем продолжал, снова проигнорировав жену:

– Люди там хорошие. Это Калебу в плюс. Да, кстати, как ни жаль, но мне надо уходить. У меня в два тридцать рейс в Питсбург. – Он поднялся, поцеловал жену в лоб, улыбнулся Джейн и двинулся прочь.

– Не вздумай набирать в воздухе эсэмэски, – бросила Грейс ему вслед. Потом вскинула бровь и обратилась к Джейн: – Знала бы ты, что они вытворяют в воздухе вместо того, чтобы делом заниматься.

– У вас с ним все в порядке? – поинтересовалась Джейн.

Грейс закатила глаза и вздохнула:

– Сегодня твой праздник. Давай не будем портить его мелкими горестями из совместной жизни двух старых зануд.

– Что ж, с его стороны было очень мило заглянуть ко мне.

– Да уж. А теперь выкладывай, как у тебя дела с Калебом. Только, чур, во всех подробностях. Ты же знаешь, что все местные кумушки только о нем и судачат. Они считают, что ты самая везучая женщина на острове. Я-то, разумеется, думаю, что это ему несказанно повезло.

– Грейс, ты такая милая. Но я действительно чувствую себя счастливицей. Вчера вечером он пел мне под гитару, пока я нежилась в ванне. Что может быть лучше?

– Да ну, – сказала Грейс. – Это наверняка не все.

Джейн разинула рот, изображая потрясение:

– Ах ты, старая греховодница!

– Ну, скажи хоть, он в постели демонстрирует такие же чудеса, как в обращении с грилем?

– Даже лучше! – не удержалась от ухмылки Джейн.

Калеб подошел к ним, держа тарелки с дымящимся мясом в одной руке и поджаренной кукурузой в другой. Поставив обе тарелки на стол, он наклонился к Джейн и поцеловал ее. Потом улыбнулся Грейс и, подмигнув с таким видом, как будто догадался, о чем они говорили, сказал:

– Надеюсь, вы обе любите мясо.

Грейс покраснела и принялась обмахиваться ладонью.

– Ох, ну разве ты не прелесть? Он мне нравится, Джейн. Советую тебе на этот раз держаться за него руками и ногами.

– Что значит «на этот раз»? – притворно надулся Калеб.

– Она шутит, – отозвалась Джейн. – Никаких других разов не было. До встречи с тобой я была девственницей.

Грейс шутливо шлепнула Джейн по коленке:

– Значит, ты уже не девственница? Так я и знала, что вы тут погрязли во грехе. Теперь, Калеб, придется тебе, как честному человеку, на ней жениться.

– Господи, Грейс! – возмутилась Джейн. – На дворе две тысячи тринадцатый год!

Она с облегчением вздохнула, когда их шутливая болтовня была прервана гостями, которые принялись стекаться к столу в поисках угощения.

Калеб оказался превосходным хозяином. Он следил за тем, чтобы у всех были приборы, салфетки и прохладительные напитки. Вдобавок к садовой мебели они вынесли из кухни все стулья и еще несколько складных кресел из гаража. Те, кому не хватило сидячих мест, устроились с тарелками прямо на траве или на мостике, болтая ногами в воздухе. Ребятишки, второпях похватав что-то со стола, немедленно умчались снова и устроили игру в пятнашки.

– Как же здорово, Джейн, – сказал кто-то из мужей.

– Спасибо, Эрл. Очень рада, что вы с Джудит смогли выбраться.

– Да, в прошлый раз мы были здесь на… – Он неловко улыбнулся и прищелкнул языком, как будто досадуя на себя, что ляпнул что-то не то.

– Все нормально, – сказала Джейн. – Насколько я помню, это был тринадцатый день рождения Мелоди. Хороший был тогда день. Почему бы его не вспомнить?

Все закивали, и за столом воцарилась тишина.

– Кстати, – начал Эрл, оборачиваясь к Калебу и круто меняя тему, – Джейн сказала, ты можешь дать нам напрокат твоего козла?

– Старину Билла Клинтона?

– Его что, действительно так зовут? – спросил кто-то из мужчин за столом. – Я думал, эмблема демократов – осел.

– Может, стоит заменить его козлом, – подал голос кто-то еще. – Они тоже только и умеют, что жрать да гадить.

– Так, – вмешалась Джейн. – Никакой политики и религии.

– И о чем тогда говорить?

– О том единственном, в чем каждый из нас разбирается лучше всего, – отозвалась Джейн. – О нас самих.

Калеб отложил початок кукурузы, который грыз, утер рот салфеткой и устремил взгляд на козла.

– Насчет проката не уверен, – сказал он, – но я подумываю продать его в хорошие руки. Он славно потрудился и очень нам помог, но пастись у нас здесь ему негде.

– Ну вот, – обрадовался Эрл, – а у нас за мостом, к западу от Поулсбо, как раз целых два акра земли. Настоящий козлиный рай. И нам все равно, демократ он или республиканец. Главное, чтобы не мормон.

Все присутствующие засмеялись, кроме одной женщины.

– Эй, что ты имеешь против мормонов? – осведомилась она.

– Ничего, – заверил ее Эрл. – Я просто подыгрывал Джейн, вот и все.

– Триста баксов – и он ваш, – сказал Калеб.

– Триста?! Он что, ест траву и гадит золотом?

– Честно признаться, – ответил Калеб, – мне никогда не приходило в голову проверить.

– Полторы сотни.

– Полторы сотни? Да я за год на одном его дерьме больше заработаю, если буду его собирать и продам потом на удобрение. Не говоря уж о том, что он ест практически все, что бы ему ни дали. Двести пятьдесят, и вам придется дать слово хорошо с ним обращаться.

– Две сотни ровно, и мы будем заботиться о нем как о родном.

– Продано, – провозгласил Калеб, и они ударили по рукам.

Эрл обернулся к Джейн:

– А он умеет торговаться. Моим ребятам в магазине фору даст.

– Он музыкант, Эрл, а не торговец тракторами.

– Что, правда? – Эрл перевел взгляд на Калеба. – Эх, надо было мне прихватить с собой банджо, мы бы с тобой на пару сыграли смеха ради.

– А ты играешь на пятиструнке или на четырехструнке? – поинтересовался Калеб.

– На пятиструнке, конечно же. А ты тоже умеешь?

– Так, бренчу помаленьку.

– Джейн, мне нравится этот парень.

– Мне тоже, – улыбнулась Джейн.

Когда все наелись до отвала, настало время запускать фонтан. Калеб подкинул идею устроить торжественное открытие, и с его подачи Джейн попросила всех захватить из дома по бутылке с водой из-под крана. Калеб заявил, что объединенная энергия всех ее друзей должна принести ей удачу. Джейн эта идея показалась слегка чудаковатой, но, с другой стороны, это была одна из тех штучек, за которые она его любила. Те, кто не забыл, достали бутылки и по очереди вылили их содержимое в фонтан, пока тот не наполнился. Потом все встали в круг и стали смотреть. Джейн стояла у дома, держа руку на рубильнике.

– Ну, поехали!

Джейн щелкнула рукояткой рубильника, но ничего не произошло. Калеб стоял с озадаченным выражением на лице. Тут из сопла вылетело несколько брызг, а потом в воздух ударила струя воды. Все зааплодировали.

Вскоре после того, как фонтан был торжественно запущен, к Джейн подошла Грейс и сказала, что ей нездоровится.

– Отвезти тебя домой? – спросила Джейн.

– Не нужно. Развлекай гостей. Лиз меня отвезет.

– Ладно. Только не принимай свое снотворное. Я тогда после него опустошила целую пачку «Доритос».

– Кажется, я забыла предупредить тебя о побочных эффектах! – рассмеялась Грейс.

День шел своим чередом, и мало-помалу гости начали разъезжаться, рассыпаясь в благодарностях перед Джейн и Калебом за такой замечательный прием. Несколько человек даже отметили, как здорово было оказаться на мероприятии, где не нужно пить.

Несмотря на протесты Билла Клинтона, Калеб вновь надел на козла ошейник и помог Эрлу загрузить его в кузов их пикапа. Джейн, стоя перед домом, наблюдала, как они привязывают его к проушинам с обеих сторон кузова, чтобы старина Билл не выскочил во время недолгой поездки через мост.

– Постарайтесь не держать его на привязи, – посоветовал Калеб. – Он очень громко выражает свое недовольство.

Калеб на прощание почесал козла за ухом и даже, привстав на цыпочки, перегнулся через бортик и торопливо чмокнул мохнатую морду. Джейн видела, что он успел привязаться к упрямой скотине.

Эрл помог жене забраться в кабину, расплатился с Калебом и снова пожал ему руку. Пикап тронулся с места, но Калеб еще долго стоял, провожая его взглядом, а Джейн смотрела на него. Ей нравилось, что он мог быть таким чувствительным.

– Будешь теперь скучать по старине Биллу, да? – спросила Джейн, когда Калеб развернулся и подошел к ней.

– Ты что, смеешься? – ответил он. – Эта проклятая скотина и так уже проела едва ли не весь мой заработок.

Джейн рассмеялась:

– Что ж, по крайней мере, ты продал его с выгодой.

Они рука об руку двинулись к дому.

– Наверное, я все-таки буду по нему скучать, самую чуточку, – признался Калеб.

– Я так и знала. – Джейн сжала его локоть.

Проводив последних гостей и ликвидировав бо́льшую часть беспорядка, Джейн с Калебом устроились во дворе и стали слушать, как журчит фонтан.

– До чего же он красивый, – сказала Джейн.

– Да, ты сделала хороший выбор.

– Нет, я имею в виду двор. Ты отлично потрудился, Калеб. Я и ожидать не могла ничего подобного.

– Если ты составишь список, что еще хочешь видеть в своем саду, я завтра же съезжу в хозяйственный за семенами.

– За дополнительную плату?

Калеб посмотрел на нее и улыбнулся:

– Пожалуй, я предпочту взять с тебя натурой.

– Ты просто маньяк какой-то, – заключила она. – И мне это нравится. Все женщины сегодня были от тебя без ума. И их мужья и бойфренды, кстати, тоже. Похоже, тебя все любят.

– Должно быть, я покорил их своей стряпней.

– Угу, – подтвердила Джейн. – Наверняка.

Они долго молчали, сидя рядышком и глядя на двор. Джейн взяла руку Калеба в ладони. Небо становилось все темнее и темнее, в воздухе уже чувствовалась вечерняя прохлада.

– Пойдем в дом погреемся?

– Звучит заманчиво, – произнес Калеб.

Он поднялся и, взяв Джейн за руку, повел к дому. Перед раздвижной дверью он остановился, наклонился, сгреб Джейн в охапку и подхватил на руки.

– Эй, ты что делаешь?! – крикнула она.

– Вношу тебя в дом.

– Так у нас что, сегодня была свадьба, а я и не заметила?

– Нет, – засмеялся Калеб. – Я просто не хочу, чтобы ты споткнулась.

Он отнес Джейн в спальню и бережно уложил на постель. Потом улегся рядом и погладил ее по щеке. Уже вечерело, и в окно сочился голубоватый свет. Калеб долго смотрел на нее, поблескивая глазами в полутьме, и Джейн стало любопытно, какой он видит ее. Он сказал бы ей, но для этого еще не придумали слов ни в их родном языке, ни в каком другом.

Калеб поцеловал ее – так нежно, что Джейн почувствовала себя фарфоровой куклой, такой хрупкой, что он страшился разбить ее своим поцелуем. Потом Калеб осторожно расстегнул на ней блузку. Джейн выгнула спину, чтобы он мог снять с нее лифчик. Он расстегнул молнию ее штанов и стянул их. Джейн ощутила прикосновения его рук к нежной коже с внутренней стороны бедер, и по спине у нее побежали мурашки.

– Тебе холодно?

Она покачала головой.

Калеб встал и медленно разделся сам, потом сложил свою одежду и убрал ее в сторону. Закончив, он остался стоять перед ней обнаженный, в тускло-голубом вечернем свете его смуглая кожа вдруг обрела сияющую алебастровую белизну. Джейн он казался новорожденным богом. Не сводя с Джейн глаз, Калеб опустился на нее, и она раскрылась ему навстречу, точно цветок. Он был нежен, так нежен, что она едва почувствовала, когда он вошел в нее и задвигался, как будто творил любовное волшебство, подчиняясь тайному ритму своего сердца. И Джейн тоже задвигалась в такт его движениям, не сводя глаз с его лица в голубых сумерках, и это лицо казалось ей воплощением всех ее грез, сплавом всех любовников, являвшихся ей в ее снах. Джейн не знала раньше, что способна любить кого-то так сильно.