— Я просто устала, — прошептала она, чтобы хоть как-то разрушить эту тишину.

Она уже пожалела, что не воспользовалась Лизиным приглашением поехать вместе с ней к Бобу, чтобы помочь доставить Леву к его матери.

Надо думать, что Настя сожалела бы об этом гораздо меньше, если бы стала свидетелем процесса возвращения Левушки в родные стены.

В тот момент, когда тренера доставили наконец к месту назначения, Ирина Михайловна, уже знавшая, что сын нашелся, спокойно пила на кухне чай в обществе Виктора Васильевича Петрова. В каком состоянии пребывал ее сын, она и понятия не имела, пока водитель Боба не позвонил в дверь и Ирина Михайловна не увидела Леву собственными глазами…

— Все, сдаю с рук на руки, как просили! — сунув нетвердо стоявшему на ногах тренеру недопитую бутылку пива, водитель с облегчением взглянул на Ирину Михайловну и мгновенно исчез.

— Спасибо… — растерянно пробормотала она в пустоту и с отчаянием посмотрела на сына. — Опять…

— Ирочка, не волнуйся! — Возникший за ее спиной Петров успокаивающе тронул женщину за плечо. — У меня все готово!..

— Левушка, ты узнаешь этого человека? — спросила Ирина Михайловна, втягивая тренера в квартиру.

— Уз-знаю. — С трудом сфокусировав взгляд на художнике, Лева широко улыбнулся и кивнул. — Это Барон!

— Какой Барон?!

— Ц-цыганский, какой же еще? — выразил недоумение Левушка и покачнулся, едва не завалившись на мать. — Чего изволите, господин Барон? Давай-ка выпьем… Уно моменто!..

Петров ловко выхватил из Левушкиных рук бутылку с пивом, всучив ему заранее приготовленный стакан. Тренер не заметил и одним махом опустошил его. В следующий момент Левины глаза стали медленно, но неотвратимо вылезать из орбит. Наконец, едва начав вновь дышать, он открыл рот и взревел моментально протрезвевшим голосом:

— Знаю! Я его знаю! Это тот, который однажды уже пытался меня отравить!

Петров удовлетворенно хихикнул.


Проскользнув через темную уже приемную, Светлана уверенно толкнула дверь и вошла в кабинет Стаса, не обращая внимания на следующего за ней со смущенным видом охранника.

— Ты? — Веригин с удивлением посмотрел на женщину и, неуверенно улыбнувшись, перевел взгляд на охранника. — Иди вниз, я скоро приду!

— Прости… — Дождавшись, когда они останутся вдвоем, Светлана подошла к Стасу вплотную и обессиленно приникла к его плечу. — Мне вдруг стало за тебя страшно, показалось, что что-то случилось…

— Глупая… — Веригин обнял Светлану, потом, слегка отстранив от себя, заглянул ей в лицо. — Из-за чего ты переживаешь?

— Из-за Панкратова… Я еще позавчера поняла, что он играет против нас…

— Ты у меня умница.

— Когда называешь глупой, звучит сексуальнее… Что мы будем с ним делать?

— Ничего. Я же говорил тебе утром, что собираюсь нейтрализовать нашего друга Антошу?

— Удалось?

— Аск!.. На данный момент он уже… — Веригин глянул на часы. — Почти восемь часов парится в КПЗ.

— Что ему шьют?

— Ты действительно хочешь это знать?

— Нет.

— Опять умница! Вот за это и побудешь сейчас глупенькой…

Банкир увлек было Светлану к широкому, совсем не кабинетного вида, дивану, но в этот момент у него на столе запел мобильник.

— Сейчас… — пробормотал он севшим голосом и потянулся к трубке. Светлана, смотревшая на Стаса с заметным нетерпением, внезапно встревожилась, увидев, как в мгновение ока изменилось лицо любовника.

— Уроды! — В голосе Веригина бушевала настоящая гроза. — Какого дьявола, а? Все испорчено, хватит!.. Похоже, на всю вашу ментуру один Панкратов работает нормально! Немедленно позвонишь, как только будут подробности!..

— Что… что-то случилось? — пролепетала Светлана побелевшими губами.

— Да уж случилось! — зло бросил Стас, отключая связь. — Дрон сбежал из КПЗ…

18

«Пашенька, здравствуй!

Вот написала и подумала, как это здорово — сказать то же самое тебе просто так, словно мы виделись в последний раз вчера. Я совсем не помню, сколько на самом деле прошло дней, и не хочу об этом думать. Я писала тебе вчера, значит, и виделись мы всего-то день назад… Прости, что пишу такую ерунду, просто без тебя очень грустно.

Чуть не забыла самую важную новость! Оказывается, наша Мария Петровна работала когда-то в разведке! Интересно, ты об этом знал? Наверное, знал, но вы оба хранили эту тайну. Но теперь ее бывшего мужа арестовали в Англии и ей стало нечего скрывать — вот она и рассказала. Мне было ужасно интересно, а Кедыч почему-то расстроился. Все это было в больнице, — где наша Марьюшка Петровна лежит теперь с инфарктом. Инфаркт как раз и случился из-за ареста мужа. Так что живем мы тут, как видишь, довольно бурно.

Мне безумно хочется рассказать тебе про эту историю с кошельком, которая все длится и длится, хотя лично мне уже многое ясно. Но в двух словах не расскажешь, а уже пора бежать на работу. Начинаю смотреть на часы и…»

Настя настолько углубилась в свое письмо, что телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.

— Настен?.. — Это был Панкратов. — Слушай, я могу сегодня не попасть к вам в салон, — зачастил майор. — Давай встретимся вечером?

— По делу? — осторожно уточнила Настя.

— И по делу тоже, — вздохнул Валентин.

— Я пока не знаю, что будет вечером.

— Я тоже! Потому и звоню сейчас. Слушай, ты бы не могла записать номер моего мобильника и, когда освободишься, позвонить сама?..

— Ну давай… — поморщилась девушка, рассеянно кося одним глазом в недописанное письмо.

— Паш-шенька хор-роший! — громко сообщил попугай, заставив Настю еще раз вздрогнуть, а Панкратова по ту сторону провода поинтересоваться, кто это там у нее разговаривает.

— Господи, Валентин, это всего лишь попугай Жорик!..

— А ты бы не могла его научить говорить «Панкратов»? Все попугаи любят слова с буквой «р»!

— Валя, я и так опаздываю, а ты треп разводишь, — окончательно рассердилась Настя. — Я тебе позвоню после семи, я все записала.

— Все-все, пока, до вечера!

Настя положила трубку и повернулась к Жорику. Но вместо того, чтобы согласиться с ним, как обычно, и подтвердить, что «Пашенька хороший», совершенно неожиданно для себя произнесла:

— Скажи: Панкр-р-ратов!..

— Панкр-р-р-ратов!.. — тут же заорал Жорик, в точности подтвердив правоту Валентина, и, должно быть, страшно удивился, что Настя на этот раз не выдала ему лакомство, положенное за каждое новое выученное слово…

— …А еще, — телохранитель Виктории смотрел на свою хозяйку с обожанием, — был какой-то странный звонок с самого утра, мужчина… Не назвался, но оставил телефонный номер, тоже какой-то странный…

— Где этот номер?

— Я к монитору прилепил. По-моему, три цифры явно лишние…

— Я разберусь, Костя, — поморщилась Вика и махнула ему рукой. — Иди, ты пока свободен!

Всем своим видом она выражала столь явное нетерпение, что в преданном сердце телохранителя даже шевельнулось что-то похожее на обиду.

Еще не дождавшись, пока за ним закроется дверь, Виктория начала перебирать кнопки своего мобильника. Но позвонить по загадочному номеру ей было пока, видимо, не суждено: не успевшая закрыться дверь распахнулась снова, и перед глазами Вики предстал ее собственный муж. Мгновенно нажав кнопку отбоя, она изумленно уставилась на Стаса.

— Привет! — Веригин, прекрасно знавший свою супругу, отметил этот жест и ее умело скрытый испуг. — Чем занимаешься?

— Да вот, — улыбнулась она мужу и ткнула пальцем в пачку фотоснимков с хорошенькими женскими головками, украшенными экзотическими прическами. — Разглядываю фотопроект нашего салона… Нравится?

Стас прищурился и движением опытного преферансиста перетасовал снимки.

— Где это должно быть, в журнале?

— Нет, на улице. На плакате.

— Тогда не нравится, — поморщился банкир. — Слишком пестро и мелко.

— Ясно… Да, кстати, а что ты тут делаешь?..

— Подрабатываю у тебя агентом по рекламе. — Вопреки добродушной улыбке, глаза Стаса были серьезными.

— Все шутишь… Ты еще не был в офисе?

— Нет. Без тебя соскучился.

— Да, я помню, что мы уже ночуем в разных местах. Ты постоянно жалуешься на полнейший цейтнот, но при этом ночуешь на даче!

— Разве я тебе не говорил, что я с дачи до офиса добираюсь быстрее, чем от московской квартиры.

— А до салона?..

— На самом деле у меня здесь, неподалеку, деловая встреча… Есть какие-нибудь новости?

— Вообще-то ночью я вроде бы спала. — Виктория холодно посмотрела на Стаса.

— Я имею в виду наше общее дело! Что с тобой, Викуша? — Он пристально взглянул на жену. — Еще не проснулась? Я обо всей этой канители вокруг салона: про покушение на тебя и на твою Настю, про загадочные смерти уборщиц, про Дроновы неприятности, кстати, тоже…

— А при чем тут Дрон? — пожала плечами Вика, но глаз не отвела.

— Ну, если верить Панкратову, все наши друзья и знакомые связаны в эдакий змеиный клубок… А то ты не знаешь!

— Знаю. Но Панкратов мне пока не звонил.

— Ладно, еду!

Стас разочарованно отвел глаза от Вики и повернулся к двери.

— Если что, — буркнул он уже на ходу, — держи меня в курсе.

— Счастливо…

На этот раз она не удовлетворилась захлопнувшейся дверью, а внимательно проследила за перемещениями мужа на мониторах. И лишь убедившись, что он действительно покинул салон, схватила трубку и начала лихорадочно набирать номер.

— Дрон! — Вика почти закричала, услышав знакомое «слушаю!». — Ну, ты где?.. Где?! Безумец! От меня только что ушел Стас, он что-то знает, но не говорит… — Она скосила глаза на мониторы и в сердцах чертыхнулась. — Слушай, я перезвоню! Ко мне идет Панкратов!..

Виктория едва успела вернуть трубку на место. Но майор все же успел заметить паническую поспешность, с которой она это сделала.

— С кем ты сейчас говорила? — Валентин забыл поздороваться.

— А почему ты не здороваешься?..

— С кем ты сейчас говорила?! — В его голосе неожиданно не только для Виктории, но и для него самого зазвенел металл.

— Если это так важно — со Стасом…

Не ответив, Панкратов прошел к своему любимому креслу и сел в него с таким видом, словно находился здесь один. Виктория предпочла воздержаться от дальнейших комментариев. Наконец он покачал головой:

— Плохо…

— Говорить с собственным мужем — это плохо? — Глаза Вики округлились.

— Ну, и что же он тебе сказал?

— В общем, ничего особенного, но явно темнит. На прямые вопросы не отвечает, дома сегодня не ночевал…

— Ты что, хочешь предложить мне заняться отслеживанием его любовных связей?

— Просто отвечаю на вопрос…

— Тоже не слишком прямо… — усмехнулся Валентин. — Ты хоть знаешь, что Дрон сбежал из-под стражи?

— Убил кого-нибудь? — С интересом, но абсолютно спокойно спросила Вика.

— Нет, оглушил двоих… Как ему это удается? Не человек, а дьявол!

— А я его звала Бэтмэн. — Она внезапно улыбнулась. — Правда, давно…

— Ладно. — Панкратов хлопнул ладонью по подлокотнику. — Значит, о том, что его задержали, ты знала и вчера передо мной ломала комедию!

— Нет. — Она по-прежнему была спокойна. — В тот момент мне ничего известно не было.

— А позднее?

— Тебе что, всю мою агентуру сдавать? — Виктория тяжело вздохнула и посмотрела в окно.

— Не подозревал, что у тебя это так серьезно поставлено.

— Когда дело касается Дрона — да.

— И за что его замели, тоже знаешь?

— Знаю. Но это — подстава, он никогда не занимался наркотиками.

— Тем труднее будет отмазаться, — констатировал майор.

— Почему?

— Потому что никто из его компаньонов не сможет взять вину на себя. Да еще этот побег…

— Значит, Дрона надо выручать.

— Считаешь? — Валентин заинтересованно посмотрел на свою собеседницу.

— У меня просто нет другого пути. Не осталось… Поезжай к нему прямо сейчас, вы должны обо всем договориться!

— Стоп! — Панкратов подался вперед. — Ты что, знаешь, где он?!

— Я дам тебе телефон, — решительно сказала Вика. — Надеюсь, ты его не сообщишь на Петровку?..

— Вообще-то именно там меня и ждут с информацией по этому делу… Придется сочинять легенду.

— Думаю, тебе не привыкать. — Она слабо улыбнулась. — Валя, сделай это ради меня!

— Давай номер, — сухо бросил Панкратов.