Конечно, потом Юля во всем созналась. И даже извинилась. Мы, конечно, постарались обидеться как можно сильнее, но уже под конец дня втроём... нет, вчетвером, пили чай с тортиком на кухне. Дёня нам троим составил компанию, и мы, под причитания Юльки о том, что из-за меня и Матвея с диетой покончено, хорошо отдохнули. Можно было бы назвать это семейным вечером, но, конечно же, я в их семью не входила.


С Королёвыми-старшими я увиделась лишь единожды, и то мельком. Мы успели перекинуться с ними парой слов. Вера Александровна - мама Юльки - показалась мне женщиной, придерживающейся современных взглядов. Можно по ней сказать, что она эдакая бизнес-леди, но, тем не менее, ее нельзя было назвать той, которая целиком и полностью отдает себя работе. На первом месте у тёть Веры стояла семья, а это я считала тем качеством в человеке, который нужно ценить. Василий Петрович выглядел суровым и серьёзным, тем, кто не тратит попусту время и дорожит каждой секундой в нашем современном обществе. Но внешность бывает обманчива. Когда дядь Вася улыбнулся, я подумала, что теперь точно знаю, от кого Юльке передалась такая жизнерадостная улыбка. Правда, несмотря на наше непродолжительное общение, я поняла, что новая соседка их дочери пришлась им по нраву. Однако мне так и не удалось выяснить, кем они работают. Снова попыталась задать этот вопрос подруге, но у той не вовремя зазвонил телефон. Вот так всегда: то одно, то другое.


Одним из последних теплых деньков мы выехали за город. Юлька уговорила Матвея, аргументировав тем, что в лесу чистый воздух, совсем другие запахи, мечтательная тишина, в которой молчание всегда кажется уютным. Просто иногда приятно послушать звуки леса: шум листвы, шуршание в кустах, крики птиц и прочее. Матвей упирался долго, но тогда уже к уговорам подключилась я. Парню ничего не оставалось, как сдаться под весом тяжелой артиллерии. Мы выезжали не надолго, буквально несколько часов, потому что погода была уже не летняя, холодный ветер пробирал до дрожи. Мы просто бродили, изучали интересные опавшие листья, нашли небольшой ручеек и, как это назвала Юлька, мини-болотце, в котором она углядела лягушку и в восхищении смотрела на нее добрых полчаса. Матвей сказал, что его сестрица первый раз вживую увидела лягушку, поэтому так и ведет себя.


В университете первое время на меня не обращали никакого внимания. Потом, когда я продемонстрировала свои знания, профессора меня выделили из толпы, как ученика с мозгами. Естественно, для своих однокурсников я стала эдаким ботаником, у которого можно скатать все лекции. Я, вспомнив свой прошлый опыт 'серой мышки', рыкнула на всех попрошаек и твердо заявила, что умная - не значит ботаник, а умная однокурсница - не значит, что дам списать. На меня затаили смертельную обиду, но больше не лезли - я была рада и этому. Только одна девочка, Инна, лишь философски хмыкнула. Она была из разряда таких, как я: скромная, сливающаяся с основной массой учеников, внешне неприметная, но с огромным внутренним миром, полным романтизма и несуществующей реальности. Впрочем, мы не подружились. Как-то наше общение не заладилось. Наверное, из-за того, что были слишком похожи. Схожие по характеру люди вообще тяжело сходятся.


А еще, из университетских сплетен, из уст своих однокурсников, мне удалось выловить главное. То есть, для меня это, конечно, было пустыми сплетнями, но ведь всегда надо быть в курсе всех новостей, чтобы быть, так сказать, во всеоружии. Главным красавцем, типа Сергея Краснова, здесь был Илья Горский. Ходили слухи, что он, кажется, какой-то там родственник ректора - меня это нисколько не удивило. О длинном списке девушек, покоренных этим красавцем, в универе действительно ходили легенды. И, пожалуй, если так будет продолжаться и дальше, то скоро всех обучающихся в универе девушек можно будет гарантированно разделить на 2 группы: те, кто попал под обаяние Илюши, и те, кому посчастливилось избежать этой вирусной влюбленности. Меня этот тип заинтересовал - надо же посмотреть, что он из себя представляет. Авось, тоже влюблюсь, подобно своим однокурсницам, и забуду... ну, в общем, и так понятно, кого я там забуду.


Но, увы, то ли образ неотразимого Серёжи так прочно засел в моей голове, то ли я какая-то неправильная, но Горский меня не привлек. Вот вообще никак. Хотя, я могла заявить, что он интересный человек - как собеседник, может быть. Но лично я не нашла ничего симпатичного в этом зазнавшемся самодовольном индюке. Даже прибавила ему пару недостатков. И не знала: радоваться или плакать. Ведь план 'забыть Серёжу с помощью другого' с треском провалился. Если уж я местного ловеласа раскритиковала в пух и прах, то, что уж говорить о других...


А потом наши бедные разнесчастные от безответной любви девушки вспомнили о красавце номер 2. И, какого же было мое удивление, когда им оказался не кто иной, как Матвей Королёв! Хотя, что удивительного? Он действительно был весьма привлекательным, и это я без всяких там намеков говорю. Я из тех людей, кто старается признавать правду, какой бы ужасной она не была. Поэтому, да, Матвей был симпатичным. И, уж на мой взгляд, Матвей был куда лучше какого-то там Горского. Но, впрочем, и знали о Матвее меньше. О его родителях, о личной жизни, о месте работы, об интересах и увлечениях здесь не знали вообще ничего. Только тот факт, что было у него три девушки (за тот период, что он учился в универе). Первую счастливицу звали Деметренко Настя. Встречались голубки недолго, около месяца, наверное. А потом Настя вместе со своими родителями переехала в другой город. Поэтому парень и девушка расстались и решили остаться просто приятелями. Второй счастливицей была какая-то Кристина. Но, тут вообще, кажется, отношений не получилось: по всей видимости, девочка испугалась таких взрослых чувств, и нагло от этого всего сбежала. Третью тоже звали Анастасией, но в стенах универа ее имя произносилось не иначе, как Стася: поэтому многим казалось, что ее настоящее имя было Станислава. Впрочем, саму девушку эта путаница с именами нисколько не смущала. Мне довелось увидеть это чучело, и я подумала, что у Матвея неплохой вкус. На самом деле, хоть Стася была и жуткой стервой, главной сплетницей универа из группы тех, кого нынче прозвали 'золотой молодёжью', я не могла не признать, что девушка была божественно красива. Но и этот роман, кажется, рассыпался. А вот о причинах никто ничего не знал. Ходили слухи, что Стася до сих пор не может пережить расставание с любимым (тут я не выдержала, и саркастически закатила глаза), в отличие от Королёва, который был совершенно спокоен и идти на компромисс с бывшей девушкой не собирался.


Так обстояли дела в моем новом учебном заведении. Что ж, должна признаться, что прошло немного времени, и я привыкла. Втянулась. Преподы меня полюбили, поэтому я совершенно не переживала за учебу: она давалась мне легко. Бедный наш Деня так к нам привык, что уже не стеснялся проказничать - то есть, активно портить имеющуюся в доме мебель. А вечерами мы на ниточку привязывали листок бумаги, и потом бегали с этой игрушкой по дому, так как Дёне доставляло удовольствие гонятся за бумагой. В общем, вечера у нас с Юлькой были заняты котом. Постепенно мы обе друг к другу совсем привыкли, и уже давно ушло стеснение, неловкость. Мы становились почти сестрами. А я очень боялась, что опять обожгусь, снова наступлю на те же грабли. Но Юлька была другой. Она и восходящая певица ВерониК были совершенно разными, и это было замечательно. Потом я, конечно, рассказала все подруге: как попала в этот город, кто стал тому причиной, почему все так плохо, и кого я теперь почти ненавижу. Проревев этот вечер над моей грустной историей, Юлька мне рассказала, что в прошлом тоже обжигалась. Два года назад она встречалась со своим одноклассником, который всегда называл ее 'моя королева'. Жутко ревновал к каждому столбу, в чем-то ограничивал, а она, за розовыми очками влюбленной девушки, считала это настоящей любовью. А потом узнала, что парень изменял ей направо, налево. Так и расстались с жуткими криками и недосказанностью, но видеть того, кто вытер о тебя ноги, как о половую тряпку, Юльке не хотелось. Мне стало понятно, почему Юлька не любит прозвище 'королева'. Сомневаюсь, что она до сих пор горюет о прошлой любви, просто непрошеные воспоминания будоражат сознание.


А в середине ноября меня уволили. Нет, не из-за того, что я была плохим работником. Просто у кафе были финансовые трудности, поэтому всех новичков они убрали. Когда я рассказала об этом Юльке, та была жутка зла и порывалась пойти в мое захудалое кафешко, чтобы разобраться с тем начальством. В Юлиных способностях я нисколечко не сомневаюсь, но все же я остановила подругу, и сказала, что плохого в этом ничего нет - пусть лучше поможет найти новую работу. Та к просьбе отнеслась со всей серьёзностью, и уже меньше, чем через два часа, я снова служила на благо своего государства.


-Секретарь. Фирма хорошая, шеф отменный чел - знакомый родителей. Он и мне эту должность предлагал, но ты же понимаешь, что бумаги - не мое, - Юлька улыбнулся, а я, с визгом, обняла девушку. Хорошая она, даже слишком...


Шефствовал теперь надо мной отменный дядька - Лев Борисович, которого почему-то называли не иначе, как 'просто Борисыч'. Сильно тяжелой моя работа не была, а зарплата была выше, чем прежде. Сотрудники были преимущественно молодыми парнями и девушками, с которыми я легко нашла контакт - никто из них не считал себя каким-то особенным, все мы друг перед другом значились обыкновенными работниками. Коллектив был дружным и веселым, и я очень рада, что отлично туда вписалась.


В один из промозглых ноябрьских дней Юлька вечером убежала на свидание. Я долго охала и ахала, когда девушка посвятила меня в свои планы, потому что была рада за подругу. Впрочем, та не выглядела влюбленной по уши, и, скорее всего, свидание закончится ничем. Кажется, Юля просто боится окунуться в любовь, боится довериться кому-то еще раз. И я ее за это не винила, хотя старалась делать намеки, что прошлое, каким бы оно не было, это только прошлое. А впереди нас еще ждет много прекрасного.


Несильно переживающую из-за встречи с парнем Юльку я благополучно спровадила. Дома я осталась теперь с Дёней. Размышлять, чем заняться, я долго не стала, поэтому включила телевизор, где на нашем с Юлькой любимом канале шла очередная мелодрама. С удобством устроившись на диване, я позаимствовала Юлькину электронную книгу. В конец обнаглевший Дёня устроился на моих ногах. Ну, теперь можно считать, что вечер удался.


Я подумала о том, что стоит, наверное, приготовить ужин. Но было слишком лень. Есть одной не хотелось, да и кот уже удобно свернулся калачиком на моих ногах. Было так уютно, что вставать никуда не хотелось. Поэтому, мельком отслеживая сюжетную линию в фильме, я продолжала читать книгу.


Приблизительно через час в квартире раздался звонок. Я глянула на часы - было начало восьмого. Что-то Юлька больно рано со свидания вернулась - неужели все так не заладилось? Я пожала плечами, переложила несчастного разбуженного кота на диван и пошла открывать двери. Как оказалось, к нам решил заглянуть Матвей. Я не удивилась, хотя ему бы стоило предупредить о своем приезде.


-Салют, - я приветливо улыбнулась, давая ему пройти. - Только ты зря приехал. Юлька не дома.


-Её нет? - Матвей очень удивился. - Где же она пропадает?


-На свидании, - я выразительно поиграла бровями, и ушла в зал.


-Где? Ты уверена, что не ошиблась?


-Уверена. Так что, не знаю, когда она вернётся.


-Дела, - протянул парень. Затем внимательно оглядел комнату, заинтересованно посмотрел на телевизор, потом, поняв, что там показывают обычную мелодраму, посмотрел на смирно лежащего Дёню, который и ухом не повел на приход гостя.


-Он, я смотрю, совсем к вам привык, - хмыкнул Матвей.


-Ага, - я зевнула. - А ты чего так поздно-то заехал? Ты ж обычно в это время не приезжаешь.


-Да, не знаю... что-то скучно стало одному сидеть. Вот решил к вам заявиться, у вас тут всегда весело, - улыбнулся он. - А вообще надеялся, что добрые хозяюшки со мной ещё и поужинают! Я жутко голодный.


-Эх ты! Беззастенчиво пользуешься моим бездельем, - я бодренько соскочила с дивана и потопала на кухню. - Только, чур, ты помогаешь!


-Ты думаешь, я смогу сделать что-то полезное?


-Я на это надеюсь!


Вообще-то, с ужином я заморачиваться не стала: картофельное пюре и обычный овощной салат, на который Матвей мужественно сам нарезал ингредиенты. Процесс готовки шел у нас весело, и вообще, я не чувствовала никакого стеснения, ровно как и парень. Удивительно, что я нахожусь в одной комнате с одним из главных красавцев универа, мы ужинаем обычной едой, которую приготовили вместе, нормально общаемся, да и вообще... уверена, многие бы, узнав о моем близком контакте с парнем, захотели бы оказаться на моем месте. Это все и было странным, потому что я не чувствовала никакого трепета перед ним, и не думала только о его внешности, о его запахе и о его теле. Мы же были друзьями.