Юля пришла, когда маленькая стрелка часов на циферблате почти достигла десяти. Она, как и я, не удивилась приходу брата. Матвей попытался разузнать ее о парне, с которым девушка гуляла, но Юля молчала, как партизан.


-Бить морду ты ему не станешь, потому что я не позволю, тогда зачем тебе что-то о нем знать? Если эти отношения будут серьезными, всю важную информацию о нем я расскажу сама.


К одиннадцати часам мы проводили Матвея. Я долго мялась, но все же решила спросить у Юльки, что за молодой человек, который позвал ее гулять и которому она, о чудо, дала согласие.


-И ты туда же, - весело хмыкнула Юлька. - Да не парься, ты не Матюша. Тебе рассказать можно. Зовут Андрей, вместе учимся. Отношения вроде как дружеские, мне он не нравится - так, слегка симпатичен и просто приятный собеседник, который на первом и втором свидания целоваться не полезет, а предпочтет узнать партнершу получше. Не задумывайся об этом, Ев, мне просто захотелось немного внимания, романтики, вот я и согласилась с ним погулять, но это реально ничего еще не значит!


Я пожала плечами и больше вопросов не задавала, так как вмешиваюсь в действительно не свое дело. В целом, день прошел весело, и с Матвеем, оказывается, классно отдыхать, даже без Юльки. Странный он, Матвей этот. Сколько я его видела вне стен университета, он все время такой спокойный, расслабленный, жизнерадостный, но в стенах учебного заведения он совершенно другой: отрешенный, холодный и недоступный. Не удивительно, что к нему девчонки просто не решаются липнуть - слишком серьёзен для таких легкомысленных девиц, хотя, конечно, это странно. Но иногда мне действительно казалось, что некоторые крашеные куклы просто покупают себе места в универе, чтобы там найти для себя выгодную партию с мешком, наполненным долларами и евро. И ведь для кого-то это действительно жизненная цель...


Ну, и ладно. Не мне решать эти странные загадки. У каждого есть свои причины для своего поведения.


После этого случая я виделась с Матвеем неоднократно. Но нет, это не из-за той причины, о которой все ошибочно могут подумать. Просто, нам было приятно общество друг друга. И, кажется, мы стали друзьями. Может не такими, как я с Юлькой, к примеру, но все же. Мы ходили в кино, просто гуляли по парку, узнавали о мелочах, о привычках, неосознанно ко всему этому привыкали. Иногда к нашим прогулкам присоединялась Юлька, которая, кстати, больше ни на какие свидания не ходила. А когда пару раз мы встречали кого-то из универа, то я закрывала свое лицо первым попавшимся под руку предметом, или просто куда-то отскакивала. Глупо, конечно, но от этого мы веселились еще больше. Вскоре по универу пошел слух, что у Матвея Краснова появилась неизвестная никому подружка. Кто-то уже приврал, что видел ее лицо, и говорили, что она красивее всех девушек на земле - мне это сравнение льстило, парень просто был доволен сложившейся ситуацией. Несмотря ни на что, такой парень, как Матвей, нашёл плюс и в такой ситуации - к нему, наконец, перестанут липнуть разукрашенные куклы, и он сможет спокойно искать себя кандидатуру для настоящей девушки. Конечно же, чего бы в университете только не придумывали, мы с Матвеем по-прежнему оставались друг для друга хорошими друзьями - не больше, не меньше.


И вот... медленными шажочками, время подоспело к зиме, а соответственно и к праздникам. Я честно собиралась приехать на новый год домой, но оказалось, что мама вместе с Димой на праздники уезжают к каким-то его родственникам. Мне не хотелось отмечать праздник большущей кучкой незнакомых людей, которые непременно начнут расспрашивать о моих амурных и учебных делах, поэтому я оповестила Юльку о том, что остаюсь на праздники в городе. Девушка очень обрадовалась: она и Матвей собирались встречать Новый год вместе с родителями, и пообещали взять меня с собой, встретить Новый год, так сказать, всей семьёй. Заодно Юлька пообещала мне рассказать что-то очень важное. Я пожала плечами и ушла. Но на самом деле начала переживать: в последнее время сюрпризы я не очень люблю. Только если это что-то хорошее.


К середине декабря снег повалил с удвоенной силой. И, как часто это бывает, вечером выглянешь из окна и удивишься, где же зима - ведь снег так и не выпал; утром дороги расчищают снегоуборочные машины, а от обилия белого цвета просто теряешься в пространстве. Зима пока была не очень холодной, температура ниже 15 градусов мороза не опускалась - все этому радовались. Университетская жизнь тоже забурлила - ведь скоро сессия, так что студентов на парах к концу года заметно прибавилось.


Ближе к концу декабря мы с Юлькой заговорили о подарках. Мои финансы, конечно, не могли позволить покупать шикарные подарки. Но я уже успела изучить интересы подруги, поэтому еще две недели назад в интернете заказала Юлькину любимую книгу. Конечно, это может показаться странным, ведь я заказала книгу, которая Юлькой была уже прочитана. Но, зная ее привязанность к этому роману, я даже не сомневалась в том, что Юлька будет безумно счастлива - любимая книга в бумажном, а не электронном варианте обязательно должна будет понравиться подруге. Но, рассказывать о моих замыслах я, конечно же, не стала, поэтому шутливо пыталась выведать у Юльки, что же та хочет получить в подарок. Как-то так сложилось, что потом мы почему-то перешли на обсуждение амурных дел. Об этом мы как-то всегда говорили редко и предпочитали эту скользкую тему обходить стороной: ведь у обеих был не совсем хороший опыт в прошлом. Впрочем, и сейчас похвастаться было нечем.


-Я вот думаю, может быть, стоит начать с кем-то встречаться? - поинтересовалась у меня Юлька.


-С чего вдруг столь умная мысль забрела в твою умную светлую голову?


-Просто скучно как-то. Я все одна и одна. Мне девятнадцать с лишним лет. Я понимаю, это не тот срок, когда на своей личной жизни можно ставить жирный крест. Но в прошлом остался лишь один печальный опыт общения с парнем, и это мне не нравится. Я молодая и красивая, все мои однокурсницы пользуются этим. Влюбляются, встречаются, расстаются, плетут интриги, в конце концов. Охотятся за симпатичными парнями. А мне это не нужно, и ни один парень из универа меня не привлекает. А это не нормально. Может, я просто боюсь этого?


-Может быть. Но если ты меня считаешь нормальной, то ты такая же нормальная, как и я. Мне тоже никто в универе не нравится. И особенно... увижу случайно фотку Краснова в телефоне, так мне сразу на всех парней мира наплевать. И говорю себе, что надо фотографию эту удалить. А потом выскакивает табличка с надписью: 'Вы уверены, что хотите удалить фотографию'? А я не уверена. Не могу же я врать телефону!


-Ты просто сильно любишь, - грустно засмеялась подруга.


-Да. Иногда мне кажется, что после него я не смогу ни в кого влюбиться. Что он был единственной любовью в моей жизни. Но вот из-за таких девиц, как Вероника, мы никогда не будем с теми, с кем хотим, - я поморщилась при произнесении ее имени. - А на счет тебя... попробуй, Юль. Ведь есть же хоть один парень, который хоть чуточку тебе симпатичен. Флиртуй, дурачься... а когда придет время, встретишь ты своего единственного и неповторимого, который полюбит тебя всем своим сердцем... Кажется, так в твоих любовных романах говорят?


-Да иди ты! - мы весело засмеялись. - Ну, и, кстати... время уже близиться к Новому году, а я так и не решусь тебе ничего рассказать. Ты только меня не сильно бей за молчание! Короче говоря, мой отец - глава крупной строительной компании 'Феникс'. Ты, наверное, слышала, сейчас почти все дома в городе строит только их компания. И, не удивительно, что мои родители довольно-таки обеспечены, хотя я, конечно, значительно преуменьшаю имеющийся у них капитал. Просто, я предпочитаю об этом не распространяться, потому что считаю, что в этом нет ничего особенного. И потом, мои родители мне и Матвею мало помогают. Мы хотим вырасти самостоятельными личностями и всего в этой жизни добиться самим. Вот собственно и все. Не думаю, что для тебя это стало какой-то особенной новостью.


-Все нормально. Ты не хотела говорить этого раньше, чтобы не переживать, что я с тобой дружу только из-за влиятельного отца? - я безобидно улыбнулась.


-Да нет. Просто сначала не говорила о них, а потом так уж получилось... я знаю, что ты не такая, просто с каждым днем убеждалась в том, что ты классная и тебе не важно, богатая я или бедная... ну, ты понимаешь. В общем, прости. Но зато я все тебе рассказала, и ты не посмеешь на меня обижаться!


-Уговорила, - я подняла руки вверх в примирительном жесте. - И что, Новый год, небось, будем справлять в шикарном особняке твоих родителей за чертой города?


-Ага. Не переживай, там не будет этого всякого официоза. Пару друзей Матвейки, его родители - тёть Аня и дядя Сёма, - ты и мама с папой. Это уже привычная компания, и туда не обязательно выряжаться, как на благотворительный вечер - не нужно надевать на себя все имеющиеся украшения, чтобы блеснуть дороговизной. Все будет в пределах разумного.


-Утешила, - я все равно поежилась, и это не осталось незамеченным Юлькой. - Неуютно чувствую себя в незнакомом обществе.


-Но нас с Матвеем ты же прекрасно знаешь, - улыбнулась подруга. - Кстати, он не звонил тебе? Как у него дела?


-Не знаю, - я пожала плечами. - Но, вообще, странно, что ты спрашиваешь у меня, как дела у твоего брата, между прочим!


-Я же не виновата, что вы с ним так прям сдружились! В последнее время уж слишком часто я вас вместе вижу, - подруга выразительно поиграла бровями.


-Не начинай! - жалобно протянула я, тем не менее рассмеявшись. - Твои намеки меня раздражают! Так и хочешь нас сосватать!


-Сами виноваты!


Чем ближе праздники, тем хуже. Для меня. Потому что настало ужасное время: надо выбрать новогодний наряд. Я не думала об этом так уж серьезно, потому что изначально попросту хотела надеть свои любимые джинсы, свою любимую кофту, свои любимые кроссовки. Но я как-то упустила из виду тот факт, что моя подруга - жуткая модница. Нет, она просто ЖУТКАЯ модница! И теперь мы ходили по огромному универмагу, перерыли уже 15 бутиков с молодежной одеждой, в каждом из которых Юлька умудрилась перемерить все для себя и пыталась уговорить меня купить нормальную одежду. Я сопротивлялась, поэтому уже два часа мы ходили и фыркали друг на друга. Потом я приметила себе замечательные джинсы. И, хотя подобные я никогда не носила, именно сейчас мне захотелось их купить. Юлька философски хмыкнула, но не сказала отрицательного 'нет'. Я на радости ляпнула, что в следующем году разрешу издеваться надо мной, как подруга пожелает, а в этом году последнее слово останется за мной. Ну, не заметила я, как Юля предвкушающее сверкнула глазами в мою сторону, мысленно прикидывая, как именно можно надо мной поиздеваться.


-Хочешь джинсы? Покупай. Они неплохие. Но Новый год ты все равно встретишь в платье, - заметила Юлька. Я с грустью посмотрела на купленную вещь (которая, ко всему прочему, мне жутко нравилась и была очень удобной) и сдалась. Просто до меня, наконец, дошло, что какой бы Юлька не была доброй, в плане новогоднего наряда ее уже не переубедить, потому что каждые мои отговорки ее злили все больше и больше. Ругаться накануне праздника не хотелось, и, тем более, хоть разочек хотелось выглядеть прилично. Мне хотелось произвести хорошее впечатление на родителей Юльки, а в обычных джинсах и любимом сером свитере этого добиться будет не так-то просто.


Так мы и продолжали изучать каждый бутик. Причем Юлька совершенно не обращала внимания на цены, затаскивая меня в каждый отдел. А вот мне от цен становилось по-настоящему плохо. Нет, я не бедствовала, деньги у меня были, плюс, мама с отчимом прислали к празднику энную сумму. Но все равно, меня жаба душила отдавать накопленные средства на платье, которое даже одеть побоишься.


-Ты только посмотри на эту прелесть! - воскликнула Юлька, увидев манекен у очередного бутика. На манекене было надето... великолепнейшее платье из всех, что мы сегодня увидели. Глубокого синего цвета, скромный вырез спереди, зато оголена почти вся спина. На нем не было никаких узоров, только шелковая ткань, играющая на свету разными оттенками синего. Юбка в пол мне понравилась еще больше, так как почему-то все перемеренные мной наряды выше колена стесняли меня, и, казалось, будто они все были слишком откровенными. Что нельзя было сказать об этом платье.


-Красиво, - выдохнула я, возвращаясь в суровую реальность. Стоило только представить, сколько стоит такая красотень, и я поняла, что моих средств на него точно не хватит. И, даже если бы я была в состоянии все это оплатить, согласилась бы отдать последние крохи? Не думаю. Меня бы совесть потом замучила. - Но, я уверена, что оно безумно дорогое. Пойдем лучше поищем что-то более приемлемое для меня?