-Брось капризничать, Ев. Сегодня у тебя праздник и такая вещь, как деньги, тебя точно не должна беспокоить. К тому же, я точно не знаю, сколько для тебя будет стоить мой подарок.


-Это как? - напряглась я.


-Узнаешь, - девушка снова улыбается. - Ладно. Теперь посмотри на это, - она протянула мне список имен. - Не густо, конечно. Это те, с кем ты сегодня проведешь праздничный вечер.


Юля, Матвей, Егор (неожиданно), Паша с Ленкой (они пара, живут уже три года вместе - с ними я сдружилась на работе), и Василиса - дочка шефа, с которой мы неожиданно нашли общий язык - она девчонка сорви-голова, вечно попадает в какие-то переделки и иногда просит меня прикрыть ее, если что-то случилось. Вот и все. Нас будет семь человек. Это классно. Все те люди, которых я хочу видеть сегодня.


-Я не думаю, что можно позвать еще кого-то, - размышляет Юлька, отрезая от красивого торта пару кусочков.


-Ну, только если еще одного, - внезапно, я вспоминаю еще об одном человеке. Глупо, конечно, да и я не предупреждала его о намечающемся празднике. - Его зовут Леша - Алексей. Ты, наверное, не помнишь - я тебе рассказывала о нем. Мы познакомились по интернету и это он тогда помог мне найти здесь квартиру.


-Неудачно помог, - Юлька неоднозначно передернула плечами.


-Но ведь не отказал в помощи. К тому же, я ему писала о случившемся, и он искренне раскаивается. У меня есть его номер телефона.


Глупо, конечно. Я точно знаю, что он не придет.


-Ладно, если хочешь, звони, - подруга не стала возражать. Но, кажется, ей эта идея не очень нравится.


-Ты против? - прямо спросила я.


-Нет, просто... тебе нелегко пришлось в той квартире, а этот Леша тебя туда поселил. Это, конечно, просто совпадение, но мне неприятно.


-Не переживай. Он нормальный парень!


-Ты с ним общалась?


-Мы же общались по интернету.


-Ев, виртуальное знакомство это не самый лучший вариант!


-Причем тут это? Я на него виды не имею, и мне все равно, какой он, и вообще. Просто хочется посмотреть на человека, с которым давно уже общаешься. Я его не видела, а мне интересно, какой он... не переживай, он наверняка не придет. Надо было заранее предупреждать.


И все-таки, я вышла из кухни и позвонила. Алексей, конечно, меня не узнал и очень удивился, что я ему звоню. А когда узнал о причине, удивился еще больше, но потом, неожиданно для всех, согласился. Я продиктовала ему адрес, и он сказал, что обязательно приедет. 'Хоть познакомлюсь, наконец, со своей подругой! А то все в интернете, а вживую никак не увидимся!'.


-Отлично! Он тоже приедет, - сказала я подруге, которая так увлеклась тортом, что никого и ничего не замечала.


-Круто, - кивнула она. - Садись, ешь, иначе я сама все слопаю.


-Ты мне лучше расскажи о подарке, - хмыкнула я. - Что ты там задумала сделать на неизвестную ни тебе, ни мне сумму?


-Так я тебе все и рассказала! - усмехнулась девушка.


-Ну, хотя бы намекнуть!


-Эээ... тебе должно понравиться, иии... тебе должно понравится, иии... что же еще... пожалуй, тебе должно понравиться! - ответила Юлька, и я стукнула ее ложкой по лбу. - Да ладно тебе, Ев! Главное, чтобы мы по времени все успели.


-Успели что? У нас может не хватить времени? Мы куда-то поедем!


-Не надейся, подруга, я не проболтаюсь! - хихикнула Юлька и, доев свой кусок торта, уже куда-то умчалась.


На то, чтобы я привела себя в порядок, мне дали один час. Очевидно, у Юльки все было расписано по секундам, потому что еще ни разу за все наше знакомство девушка меня не поторапливала - обычно, это была моя роль. Но, кажется, сегодня все перевернулось с ног на голову. Из-за того, что я разговаривала с Верой Александровной (она, неожиданно, решила тоже меня поздравить - наверняка Юлька рассказала о моем дне рождении) мы потеряли пятнадцать минут. Для Юли, сегодня, пятнадцать минут - это катастрофа.


Зато дороги сегодня были полупустыми, поэтому до назначенного места мы доехали за рекордно короткое время. Подруга сказала, что я во всем виновата - плохое компенсирую хорошим, - поэтому дуться она на меня перестала. Мы приехали в студию красоты 'Шоколад' - это я поняла по вывеске. Теперь мне стало понятно, зачем Юля меня так торопила.


-Что мы тут делаем? - попыталась выведать я у подруги, но ничего не вышло. Девушка, загадочно улыбаясь, завела меня в помещение.


Что я могла сказать о салоне? Ну, вообще-то, я не так часто бывала в таких местах, так как не видела особой надобности там появляться. Здесь было по-своему уютно, много зеркал, в воздухе царил запах, какой обыкновенно бывает в салонах красоты - гель, краска и духи.


Персонал с моей подругой был знаком очень хорошо. Это меня, конечно, насторожило, но я не подавала виду. Хотя, это было не обязательно - меньше, чем через десять минут, я узнала, что этот салон целиком и полностью принадлежит Анне Петровне - маме Матвея. Поэтому, все здесь были в курсе, кто такая Королева Юля и Лазарева Ева.


А потом было не до разговоров. Был один сплошной ужас. Сначала красят волосы, потом стрижка, потом еще какие-то питательные маски. В перерывах маникюр, педикюр. Потом укладка волос. Дальше следует визаж. И, может быть, что-то еще со мною делают, но тут я уже не в силах дать точное определение - перечислила все, что знаю. Все общаются, без устали о чем-то щебечут, смеются и пытаются развеселить меня. А у меня только одно желание: поскорее глянуть в зеркало. Интересно же, как сильно меня изуродовали?


Юлька с философским видом за мной наблюдала, потом по поводу моего вида вставляла какие-то комментарии, давала советы работникам (пока я выпытывала у всех, что со мной творят), и те снова что-то делали, подносили к моему лицу какие-то скляночки и бутылочки с разными жидкостями. В воздухе перемешались все имеющиеся ароматы. Надеюсь, от этого голова не заболит.


-Отлично, - наконец, слышу я голос подруги. - Всем спасибо, все свободны. Ева - ты просто чудо!


-Чудо? Я надеялась остаться человеком! - истерически вздыхаю я. Персонал, посмеиваясь над моими нервными шутками, куда-то разбежался, а я медленно подходила к зеркалу, напоминая себе героиню дешевого фильма о любви.


На меня смотрела незнакомка. Да, именно так. У нее были просто шикарные волосы (знаете, такие вот, как в рекламах у девушек показывают), красивые яркие глаза идеально подведены тонкой черной линией, губы стали выразительнее, даже выровнялся цвет лица. Казалось бы, меня только перекрасили, чуть-чуть подстригли, уложили, накрасили ногти на руках и ногах - а я уже не узнаю свое отражение в зеркале. Неужели это я? Может быть, это всего лишь стекло, за которым на самом деле находится другая девушка, смотрящая на меня, и такая красивая...


-Невероятно, - шепчу я. - Ущипните меня, это сон! Ай, Юлька, ты чего делаешь?


-Ты просила - я ущипнула, - усмехается подруга. - Ну, как? Даже не пытайся отвертеться, я знаю, что тебе нравиться!


-Я и не собиралась, - вздыхаю я. Действительно классно! А какой девушке не понравится, когда из нее сделают принцессу? Не стану же я верещать и требовать, чтобы меня вернули в прежнее состояние!


-Отлично. А теперь поехали дальше. У нас впереди еще одно важное дело!


-Ты шутишь? Что может быть настолько же важным, как и салон красоты?


-Магазин одежды! Поторапливайся!


Маленькая Юлина машинка с радостью заурчала, когда ее завела хозяйка. Маленький 'Daewoo Matiz' очень подходил моей подруге - миниатюрная машинка, очень быстрая и шустрая на дороге, а еще ее плюс в том, что она маленькая и экономная. В салоне на самую высокую громкость было включено радио, где пела одна из моих любимых певиц - Ёлка. Я ее уважала за красивый и необычный голос, хотя знаю, что многим она не нравится.


Мой телефон зазвонил сегодня в третий раз - это был уже Матвей. Ура! А я-то думала, что он уже не позвонит: время почти час дня! Он, как и его сестренка, не стал особенно распространяться по поводу поздравлений и подарков, просто сказал пару приятных слов для поднятия настроения. И это было здорово, потому что если бы сейчас Матвей высказал мне еще порцию похвал и поздравлений, то Юлька бы еще долго допытывалась, отчего это у меня щеки покраснели при разговоре с Матвеем! И ведь не объяснишь ей, что это не он виноват, а его красивые слова!


До магазина мы добрались так же стремительно, как и до салона - с движением на дорогах действительности творилось что-то невероятное, но все светофоры загорались зеленым, как только мы приближались к перекрестку. Нашей конечной остановкой оказался магазин 'Arc en ciel' - французское название одного из самых модных и самых дорогих бутиков этого города. Конечно, каждая вещь заставляла испуганно вздрагивать кошельки посетителей, но вещи полностью оправдывали свои цены - ведь качеству материалов, из которых шили одежду, можно было бы позавидовать. Юлька не была скромной, она свободно высматривала подходящие мне наряды, и в ее поведении я сразу поняла - подруга здесь бывает далеко не в первый раз!


-Одежду для этого магазина шьет, как ты поняла, француз. И я очень горда тем, что он мой очень хороший знакомый - мне удалось с ним познакомиться пару лет назад, когда этот бутик только открывался. Он полностью разделяет мои предпочтения в отношении одежды, поэтому когда ему удается сюда приезжать, мы с ним обязательно где-нибудь встречаемся и часами разговариваем... Но, это все не важно, конечно же! Сейчас я попрошу позвать управляющую Мариэтту, чтобы она побыла сегодня нашим экскурсоводом в мире моды.


И действительно, после того, как Юля весьма дерзко поболтала с одной из консультанток, та согласилась позвать управляющую и была несказанно удивлена, когда Мариэтта с радостными воплями выскочила из служебного помещения, а потом они с Юлькой громко приветствовали друг друга, так что слышал весь магазин. Посетители - а здесь их было предостаточно - нервно оглядывались на громкие возгласы девушек.


-Давно я тебя здесь не видела! Что же ты так редко заходишь к нам, Джулия? У нас за это время было столько прекрасных вещей, а я все ждала, когда же приедет наша модница и все это примерит! - заворковала Мариэтта, смешно назвав Юльку какой-то Джулией.


-У меня почти не было свободного времени, Мари. Но сегодня у меня особенный случай! Познакомься с моей подругой, Евой. У этой очаровательной девушки сегодня день рождение.


-Очень приятно, - Мари даже пожала руку, что меня несколько удивило. На ее лице тут же загорелась счастливейшая улыбка.


-Мари - бывшая жена нашего модного Бога - создателя всех тех шедевров, что ты видишь перед собой! Филипп и Мариэтта разводятся уже в третий раз, но им это никогда не надоедает, - заметила Юля, похихикивая над смутившейся управляющей магазина. Я же впервые слышала о том, что развод - это как бы игра, и была немного обескуражена этой новостью. Впрочем, подруга не дала моим мыслям копаться глубже. - Итак, у нас катастрофически мало времени, а нам очень много нужно успеть...


Юлька тут же пустилась в глубокие обсуждения одежды с Мариэттой. Они обсуждали мои стиль добрых 7 минут - я следила на часах! - за это время я, как следует, успела понаблюдать за незнакомкой. Что я могла сказать о Мари: она была немного высокомерной, но, безусловно, любила свою работу и разбиралась в этом деле столь же хорошо, как и Юлька, и, могу предположить, как и Филипп. У Мариэтты был едва заметный акцент, и у меня не осталось сомнений - передо мной настоящая русскоговорящая француженка! Об этом также говорили ее манеры, не свойственные людям нашей страны.


Для меня моментально подобрали три наряда. Среди них я увидела и одно короткое платье, и была удивлена, что в Домах Моды тоже существуют платья неприличной длины. Но я вовремя вспомнила, что вкус дизайнера совпадал со вкусом моей подруги, и все сомнения тут же испарились. Потом лично Юля вытащила еще одно платье, которое было вовсе не длинным, - к моему великому счастью! - но имело весьма вызывающий глубокий вырез на спине - в целом, оно мне даже понравилось, но это платье больше подошло бы для какого-нибудь другого места, но не для праздника дома.