-Я просто... Ев, ты же говорила, что он тебе не нравится совсем? Ты же не врала? - внезапно поинтересовалась Ника.


-Конечно, нет, зачем мне врать, - без зазрения совести солгала я.


-Хорошо, - она улыбнулась. - Он мне, даже, немного понравился. Он совсем другой. Он не из тех, кого встретил и забыл. Он... совсем не такой как я себе представляла... совсем другой, - сдавленно вздохнула подруга.


Вздохнула так, и в груди у меня что-то надломилось. Я вздыхала так же, когда мне было тяжело. Когда видела его ещё в школе, когда мне было плохо, а он веселился и смеялся с остальными.


- Какой же он? - тревожно спросила я, внезапно испугавшись предстоящего ответа.


- Эм, - я не увидела лицо подруги, только ей рассеянная улыбка. - Ну, с ним интересно разговаривать... ты не замечала, как его глаза сверкают в темноте? А как он улыбается, что начинаешь понимать всю суть этих 'бабочек' в животе!..


Я слушала и понимала, что пройдет ни так много времени, но универ взорвется новой сплетней: Вероника Лазарева и Сергей Краснов встречаются. И я оказалась права. Ждать оставалось недолго.


Первые несколько дней между Серёжей и Никой происходили случайные встречи, и мы с ней долго гадали, как же это раньше они в коридорах не сталкивались? То есть, над этим вопросом размышляла Ника, а вот я знала точно, что до этого они просто были друг другу не интересны. Но вот сейчас, когда они стали самыми видными персонами универа - они, что называется, нашли друг друга.


В эти дни я нервничала больше обычного, но помогала музыка. Танцы для меня становились полезны - я стала на какое-то время забывать, что происходит с моей жизнью, расслаблялась.


Первая неделя после знакомства Сережи и Ники отложились в моей голове очень четко; как винил, не переставая крутившийся в моей голове, крутились в ней воспоминания. Тот, к кому я до сих пор питаю нежные чувства, и моя лучшая подруга общались. Просто болтали обо всём на свете, и об их отношениях речи не шло, но это пока. Я боялась расспрашивать Нику о Сергее, она могла догадаться об истинной причине этих расспросов, и понять, что я к нему до сих пор питаю глубокие чувства. Хотя, если быть до конца честной, я боялась узнать о том, что впоследствии могло причинить мне боль.


А после у Ники появились признаки влюбленности. Как-то мы гуляли вечером, разговаривали об учёбе, и Ника постоянно упоминала невзначай Серёжу, а потом и после перевела тему на его персону. Это было не единожды. И каждый раз мне было больно слышать её слова. Каждое слово жалило как гадюка, оставляя после себя большую и глубокую рану. Я могла просить подругу не говорить о нём, но не хотела её расстраивать - ей он был важен. Пусть мне и было неприятно слушать о нем восторженные реплики, но ведь наша дружба с Никой была важнее.


Дальше обстоятельства становились всё хуже и хуже. После очередной прогулки мы вернулись домой. Стали готовить ужин (подруга часто помогала мне по хозяйству - девушку никогда не тянуло домой и она проводила у меня дома почти все свое свободное время), Ника была очень рассеяна, а когда сели за стол она принялась ковырять в тарелке с супом вилкой. Я остановила её и дала ложку. Лёгкий осенний салат, который был безумно прост в своем приготовлении, она даже пересолила. Я, конечно, не заостряла на этом внимания, и мы славно посмеялись над ее выкрутасами. А чудила она, действительно, страшно, но впоследствии я стала осознавать, что любовь - это непредсказуемая штука. Никогда не поймешь, что можно ожидать от этого в будущем.


Некоторое время спустя начался конфетно-букетно-пирожено-морожено-ягодно-карамельный (называйте, как хотите) период. Их встречи были тайными - они почему-то упорно не хотели афишировать свои свидания, но я, как лучшая подруга Вероники, знала про них всё. Ника мне (как и я ей) доверяла все свои секреты, зная, что я никогда не придам и ничего не разболтаю. Я помню и их первый поцелуй, из-за которого моя подушка на утро оказалась в жутком состоянии. Пережить это оказалось очень-очень трудно, видеть весь последующий день их улыбающиеся лица - еще труднее, а уж знать, что весь универ встретит новость о парочке с восторгом - трудно вдвойне. А самое главное, что я ничего не могла с этим поделать.


Бывают дни, когда у тебя все не ладится и не клеится. Говорят 'встал не с той ноги', я же уверена в том, что 'неудачник' - это болезнь, это тяжело и надолго. Клеймо на всю жизнь или же, в моем случае, как минимум на день. Вот так мне 'повезло' в один из понедельников: едва я сползла с кровати, как тут же упала на пол в сопровождении оглушительного мявка. Оказалось, что я встала на своего бедного, несчастного ленивца-кота, к тому же ещё и спящего подле моей постели, а он стал спасаться от моей ноги. Отчитав кошака, что спать возле меня опасно для жизни, я с гордым видом пошла умываться.


Тем утром я ещё долго хотела спать, потому что, обдумывая накануне вечером собственную неказистую жизнь, я не обращала внимания на время. А когда оказалось, что стрелки часов перевалили за полночь, было уже слишком поздно. На парах я усердно делала вид, что что-то пишу, но на самом деле лишь водила ручкой по чистому листу бумаги. Со мной такое бывало редко: я всегда училась для себя, пары пропускала редко и записывала все конспекты. Училась успешно и была именно из таких типов ботаников, над которыми все обыкновенно смеются. Но сегодня что-то писать было не выносимо. Еще и Ника не появилась сегодня. Незаметно обойдя все здание, я убедилась в том, что Сережи сегодня тоже не было.


Я уверена, что это не совпадение.


Я написала подруге сообщение, в котором спрашивала о ее местоположении. Вероника ничего конкретного не ответила, только сказала, что придет ко мне домой ближе к шести часам.


Сегодняшний день превзошел мои ожидания. Когда Ника, появившись дома, начала свой рассказ, я окончательно убедилась в том, что я - самое невезучее существо на всем белом свете. Нет, конечно, я быстро перестала жалеть себя. Пока здесь сидела моя подруга, нужно было радоваться за ее счастье, а уж за свое несчастье потом поплачу.


-Евка, ты лучше сядь, - это были те слова, после которых действительно стало страшно. - Я сегодня гуляла с Сережей...


В этом я и так была уверена, поэтому не высказала своего удивления.


-...Мы ходили в кино, на этих... как же их... черт, забыла! Ну, это не важно. А потом мы еще гуляли-гуляли, даже побывали в 'сладком королевстве'! Там так классно! Столько пирожных, а мне ничего этого нельзя и...


-Никусь, ты не отвлекайся, - печально изрекла я.


-Ага-ага. Так вот, пока мы в этом сказочном кафе сидели, болтали о чем-то, и наш разговор плавно перетек на выяснение наших отношений. Евочка, если бы ты только слышала, что он мне говорил! мечтательно выдохнула Лазарева с глупой улыбкой.


В этот момент я поняла всю суть выражения 'душа в пятки ушла'.


-Ну, не томи! Рассказывай! - я изобразила готовность услышать продолжение, хотя меньше всего хотела сейчас узнать, что мой Сережа говорил Нике.


-Дословно я, конечно, не скажу сейчас, но смысл был такой: у каждого человека на планете есть своя половинка, которая ему идеально подходит, дополняет его, и это настоящая любовь. Я никогда всерьез над этим не задумывался, но когда вижу тебя, мне не хочется тебя отпускать, хочется оберегать, помогать, все время быть рядом. Хочется видеть твою улыбку, твою радость от встречи со мной. И, если это не любовь, то я совсем ничего не понимаю в этих чувствах, но сейчас я точно знаю, что ты мне нужна. Я никогда не чувствовал ничего такого. Ты перевернула все вверх дном, и если сейчас ты уйдешь, я все равно уже не отпущу тебя. Да... вроде как-то так. Блин, это было так трогательно, Ев!


У меня перед взором стояла картинка разломанного напополам сердечка. Эта миниатюрная картинка в точности передавала то, что я сейчас чувствовала. Я должно быть свинья и самая отвратительная подруга на свете, но я ничего не могу поделать - когда безумно влюбляешься, уже ни на что не обращаешь внимания.


Услышав эти слова от Ники, я была совершенно уверена, что так Сережка и сказал. Я никогда не общалась с ним близко, но была на сто процентов уверена, что это были слова Краснова. Мне всегда казалось, что он говорит именно такие красивые слова, что он именно так признался бы в любви мне. И даже это 'сказочное королевство' было настолько пропитано им, что я могу точно сказать, что больше никогда не пойду туда до тех пор, пока окончательно не вытесню из своей головы его.


Не стоит себе лгать, что я была жутко шокирована и непременно бы плюхнулась в обморок. Я с самого начала их общения знала, что однажды произойдет такой вот день, когда я услышу от лучшей подруги такие вот слова. Глубоко в душе снова всколыхнулась обида, которую все предыдущие дни я старательно подавляла. Но, Ника ведь не знала ничего о моих чувствах, я не могу на нее обижаться.


Мне было неприятно, что уже завтра я могу увидеть их в обнимку, или ещё хуже - целующимися. Такие картинки изредка посещали меня, и, должна сказать, что от одних картинок становилось очень и очень больно. Что будет, когда я увижу это вживую - страшно представить.


-Так и сказал? И что дальше было?


-Он предложил встречаться, - было мне ответом.


-А ты?


-Согласилась, конечно. Ты посмотри на меня! Я же на нем помешалась!


-Что правда, то правда, - я натянула на лицо счастливую улыбку, которая за последнее время стала выглядеть все более естественной. Мне приходилось очень часто маскироваться этой фальшивой улыбкой, чтобы подруга не заподозрила меня.


Время тянулось то бесконечно долго, то наоборот чересчур быстро. Так происходит всегда, когда ты задумываешься о чем-то важном и не понимаешь, как это прошел уже целый час, а я прочитала только пару строк из книги, но так ничего и не поняла. Или же когда слушаешь монотонный рассказ Павла Петровича, понимаешь, что секунды превращаются в минуты, и тянутся бесконечно долго.


Время для меня в следующие несколько дней значило очень многое. И я хотела, чтобы оно бежало невероятно быстро, с несвойственной ему скоростью. Я хотела дожить до того момента, когда поцелуи Сережи и Ники перестали бы меня так сильно задевать, и я бы смогла относиться к парню равнодушно. Но, увы, день за днем тянулись бесконечно долго, а я по-прежнему ночами изливала душу своей подушке. Как оказалось, она (подушка) была великолепным слушателем.


Лето в этом году началось с невыносимо жарких деньков. Солнце и не думало останавливаться, поэтому температура каждый день все повышалась и повышалась. Кондиционеры в домах не помогали, а бесполезные вентиляторы и вовсе начинали меня бесить. Поэтому редко кто отваживался просто так выйти, прогуляться. Большинство людей предпочитало отсиживаться дома: там, может, и жарко, но хоть не так солнечно.


Если я предполагала, что теперь, когда закончилась учеба, Краснов и Лазарева станут общаться меньше, то я сделала неверные выводы об их отношениях. Они виделись каждый день, ходили везде вдвоем и вечно были в превосходном настроении, в отличие от меня, чье настроение не поднималось выше отметки 'хуже, чем отвратительно'. Я ходила вечно угрюмая, часто ссорилась с мамой, которая пыталась выяснить, в чем дело, пару раз доходило до стычек с Никой, но тут я старалась быть аккуратнее - если в пылу ссоры возникнет имя Сережи, все мое сокрытие очевидных фактов выплывет на поверхность. Конечно, я понимала, что моя нервозность уж слишком явная я стала такой агрессивной, какой раньше никогда не бывала. Но что я могла с собой поделать? Каждый раз перед сном я читала про себя длинную и нудную нотацию о том, какая я плохая, и совершенно не умею владеть своими эмоциями. Но мне ничего не помогало. Впрочем, как и танцы.


Мне казалось, что с этим стоит свыкнуться и привыкать. Стараясь рассмотреть пару 'Вероника и Сергей' глазами постороннего человека, я вынуждена была признать, что они очень подходят друг другу, и олицетворяют собой идеальную пару. Это значило, что навряд ли мне стоит ждать их расставания, чего я подсознательно и желала. Главная проблема была как раз в этом: мне было стыдно за то, что я желала для своей подруги расставания с ее парнем. Нет, я не метила на Никино место. Я объективно оценивала ситуацию и понимала, что такая, как я, не подходит такому, как Краснов. Но мне было так больно смотреть на их счастливые лица, что я просто не знала, что для меня важнее: счастье подруги, или спокойствие в своей жизни. Пока на первом месте стояла подруга, и я была этому немного рада. Ведь рано или поздно моя любовь к Серёже пройдет, зато у меня сохранится дружба и воспоминания.