— И что же ты сделаешь, Бретт? Если я правильно помню, ты просто наблюдал, как я забирал и увозил ее сегодня. И даже не пытался меня остановить. А теперь внезапно очнулся? Да Боже упаси, трогать женщину, которую ты оставил на съедение волкам. Прошло всего-то, — Калеб замолкает и смотрит на часы, — четыре часа, чтобы ты смог добраться сюда. Если Джесси так много для тебя значит, какого черта ты так долго?

— Она не одна из твоих завоеваний, чтобы помочь забыть об Аманде! Джесс не твоя! — не контролируя себя, кричу я.

— О, так она твоя? Потому что все выглядело по-другому, пока ты обнимал свою жену.

— Да пошел ты! Да, она моя! Ты лучше всех это знаешь! — я готов опять столкнуться с лучшим другом. Только на этот раз он не отвечает на мой вызов. Вместо этого Калеб начинает смеяться.

— Просто проверка, — он похлопывает меня по груди, не пытаясь успокоить мою ярость.

— Калеб, перестань, — говорит Джесси, проскальзывая под его рукой, и останавливается в двери передо мной.

— Привет, — говорит она застенчиво, как я уже привык.

— Он к тебе прикасался? — клянусь, что ляпнул это случайно. Я не хотел говорить такое, но видимо у уровня моего тестостерона другие планы.

— Что? Нет!

— Так почему он еще здесь? — укоризненно спрашиваю я.

— Я попросила его остаться, не хотела быть одна. Пока ты был занят с Сарой, Калеб оказался достаточно любезен, чтобы побыть со мной.

— Джесси, я знаю Калеба. Он не просто проводит время с женщинами. Не лги мне. Между вами что-то происходит?

— Знаешь что. Я ничего не сделала. Тебе стоит уйти, — раздраженно отвечает она.

— Ни в коем случае. Нам нужно поговорить, — смотрю на Калеба, стоящего позади нее, все еще защищающего её. — А вот ты можешь ехать. Я не уйду отсюда.

— Ты невыносим! Кроме того, я никуда не собираюсь, Джесси готовит мне обед. Тебе стоило попробовать её блины, — сделав паузу, он подмигивает и облизывается: — Benissimo! — от одного этого слова у меня заканчивается терпение. Но по причине, известной только моему члену, я срываюсь не на том человеке.

— Ты влюбилась в него? Боже, Джесс, какого черта?

— Все, мы уходим, — говорит Калеб. Глаза Джесс округляются, и она превращается в безумную женщину.

— Ты серьезно сказал мне это?! — кричит она, но Калеб поднимает ее и уносит. Он прикасается к ней, и это бесит меня еще больше.

— Опусти меня! Опусти сейчас же! — Джесс пинает его ногами, пытаясь освободиться. Если бы я был сторонним наблюдателем, то эта крошечная женщина выглядела бы забавно. Но я не посторонний, и это мою малышку уносит другой мужчина.

— Убери от нее свои руки! — рявкаю я.

— О, теперь я знаю, что ты шутишь, задница! Она выцарапает тебе глаза, и если ты не прекратишь, я позволю ей. Ты придурок. Вам обоим надо успокоиться.

— Ты не мог подержать свои руки при себе пару часов? Я почувствовал что-то с ней, в первый раз за много лет, но ты нападаешь и крадешь, чтобы самоутвердиться. Дерьмо! — Я, наконец, понимаю, что происходит. — Боже мой, ты ревнуешь, что я двигаюсь дальше! Почему я не догадался?

— Во-первых, ты несешь полную чушь. Я ни хрена не воровал у тебя. Ты сам все разрушаешь. Во-вторых, я ревную, что ты двигаешься дальше? Где можно заказать билеты на новое комедийное шоу? Потому что ты должен принять это дерьмо по дороге. Двигаться дальше? Если ты считаешь, что двигаешься дальше после того, что было утром, видимо Сара не единственная сумасшедшая. Ничего не было между мной и Джесс, поэтому следующее, что ты должен сделать, это извиниться.

— Правильно, потому что вы явно не похожи на людей, которые на прошлой неделе были едва ли друзьями. — Я смотрю туда, где он по-прежнему плотно прижимает ее к себе.

— Хватит говорить обо мне, словно меня здесь нет! Убирайтесь оба! — кричит Джесси, пытаясь высвободится из рук Калеба.

Это уже слишком. Все это. Может, я просто откладываю неизбежное, держась за Джесс. Если бы я был нормальным мужчиной, я бы ушел прямо сейчас. К счастью для меня, я мудак, поэтому я собираюсь бороться за нее, только чтобы разочаровать позже. Гениально!

— Я не уйду, пока мы не поговорим. Мне есть, что сказать.

— Я не хочу ничего слушать. Думаешь, из-за того, что мы однажды целовались, я пересплю с каждым, кто на меня посмотрит? — кричит Джесс, борясь с хваткой Калеба на талии.

Понятия не имею, что случилось со мной. Я знаю, что между ними ничего нет. Джесс не такая, даже если Калеб такой парень. Однако я не могу удержаться от укола ревности.

— Мы сделали гораздо больше, чем просто поцелуй. Как доказательство, у меня остались следы от ногтей на спине, — она сразу замолкает, и до меня доходит, что это была слишком личная информация. Джесс — закрытый человек, а я рассказываю о ее поведении в спальне перед посторонним.

— Следы ногтей? Правда? — ухмыляясь, Калеб поднимает бровь.

— Черт, прости. Не знаю, почему это сказал. Я просто зол... я...

Освободившись из хватки Калеба, Джесси пересекает комнату и останавливается в сантиметрах от меня. Встав на цыпочки, чтобы быть выше, она кричит мне в лицо.

— Какого черта, Бретт? Это я должна злиться. Ты послал меня, обнимая и защищая свою жену. Ой, подожди, это потому, что я не одна! — черт, теперь никакие извинения не помогут. По любым вопросам. Именно поэтому мне стоило, прежде чем постучать. Со мной постоянно происходит такая ерунда, когда пытаюсь импровизировать.

— Ты права, права. Прости.

— К черту твои извинения, — ухмыляясь выкрикивает Калеб. У меня больше нет сил это выносить. За последние несколько дней я устал от этой драмы.

— Хватит. Просто... Перестань! — громко вздыхаю я. — Я больше не могу. Знаю, что девяносто процентов в этой ситуации — моя вина, но пора это прекратить. Боже, Джесс, прости! Пожалуйста, не бросай меня. С самого первого дня был какой-то хаос, просто дай мне шанс показать, что так будет не всегда. Я хороший парень, по крайней мере, мне так кажется. Я стараюсь и терплю неудачу, пытаясь сделать так, чтобы у нас с тобой получилось. Но все складывается так, словно кто-то или что-то постоянно сбивает меня с пути. Мне кажется, я схожу с ума. Калеб... Прости, что наговорил тебе всякого, но сейчас мне очень хочется тебе врезать. Поэтому, пожалуйста, просто уходи и не мешай мне. Я куплю тебе пива или чего-нибудь еще, когда буду в хорошем настроении.

— Ты в порядке, малышка? — клянусь, как только окажусь с Калебом наедине, мы серьезно поговорим о границах. У меня закипает кровь от его слов. Джесс кивает, ее взгляд прикован ко мне. Она злится и имеет на это полное право. Время проявить очарование и посмотреть, получится ли у меня вернуть ее благосклонность.


Джесси


— Хочешь выпить? — спрашиваю я Бретта, пока Калеб надевает пальто и ботинки, намереваясь уехать.

— Нет, спасибо, — он улыбается мне своей прекрасной улыбкой.

— Ты голоден? Я как раз собиралась приготовить ланч, — стараюсь быть вежливой, но последнее, что я хочу сейчас делать, это есть.

— Не смей делать ему панини! — говорит Калеб, заканчивая надевать ботинки.

— Ради Бога, уходи! — кричит Бретт Калебу.

— Хорошо, но ты должна мне, Джесс. Я с нетерпением ждал ту штуку с беконом и авокадо, которую ты упоминала, — я хихикаю, потому что он лжет. Его чуть не стошнило, когда я произнесла «авокадо». Калеб, видимо, не фанат полезных овощей. Он подходит, быстро обнимает меня и целует в лоб. Вчера это казалось бы странным, но за последние пару часов мы с Калебом подружились. Он наклоняется и шепчет:

— Помни, ты обещала позвонить мне, если увидишь Сару. Говорю на полном серьезе. Я записал свой номер в твой телефон. Без разницы, днем или ночью, ты звонишь мне, если у тебя какие-то проблемы.

— Спасибо, — отвечаю я, на душе теплеет от того, каким нежным и заботливым он может быть. Калеб действительно хороший парень. Поднимаю взгляд и вижу разъяренного Бретта. Называйте меня плохой, но я решаю дать ему попробовать своего собственного лекарства. Поэтому протягиваю руки, крепче обнимая Калеба. Он смеётся, понимая мою игру.

— Возможно, я недооценил тебя, маленькая мисс Эддисон, — говорит Калеб и понижает голос до шепота. — Мне это нравится. Задай ему жару, — затем он отпускает меня и поворачивается к Бретту. — Ладно, я ухожу, нос тебя пиво в ближайшее время. Ведите себя хорошо, дамы и господа, — говорит мужчина с важным видом.

— Он такой козел, — вздыхает Бретт и проводит пальцами по волосам.

— Ну конечно, именно Калеб — козел. А не ненормальный парень, который только что барабанил в мою дверь и обвинял в отсасывании у лучшего друга, — прикрываю рот рукой, не могу поверить, что я сказала это. Пора завязывать общаться с грубиянами.

— Я облажался. Мы можем просто сесть и поговорить? Мне многое нужно объяснить. Не возражаешь, если я закажу чего-нибудь поесть? Не хочу, чтобы ты готовила в такой момент.

— Мне уже не хочется есть. Просто поговорим.

— Я сожалею о прошлой ночи, о сегодняшнем утре, о том, что барабанил в твою дверь, и о намеках по поводу минета Калебу. А еще я в ужасе от твоих ругательств, — Бретт пытается дразнить, и в какой-то степени, у него получается. Я чувствую, как уголки моих губ дергаются. — Черт, я действительно за многое прошу прощения, — говорит он, качая головой. — С чего хочешь начать? — мужчина подходит к дивану и присаживается на край. Он не откидывается назад или садится, чтобы было комфортно.

— Где Сара? — мой вопрос, должно быть, удивляет его, потому что ему требуется секунда, чтобы ответить.

— В своей квартире.

— Тебе следует быть с ней.

— Что? Джесс, нет! — восклицает он, вскакивая на ноги.

— Нет, я не это имела в виду. Она не совсем стабильна. Не хочу, чтобы ты был здесь, потому что твоя жена может себе навредить. Мы можем поговорить по телефону позже, либо на следующей неделе.

— Боже, какой же я мудак. После всего, что случилось, ты волнуешься о Саре, — Бретт подходит ко мне и крепко прижимает к своей груди.

У меня нет выбора, кроме как позволить ему обнять меня. Требуется несколько секунд, чтобы раствориться в нем. Неважно, как сильно я хочу сражаться с ним, но в объятиях Бретта мне хорошо. Он удерживает меня, шепча в мои волосы искренние извинения. Я бы отодвинулась чисто из принципа, но могу точно сказать по его легким покачиваниям и прерывистому дыханию — мужчина нуждается в этом. Только ради него. И мне не нравится каждая секунда этих объятий. Да и слеза драматично не скатывается по моему лицу. А еще я не молюсь о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Поступать так было бы глупо, особенно после всего того, через что мы прошли. И все же я не могу себя сдержать.

— Спроси меня, о чем угодно, — говорит Бретт, отстраняясь, чтобы вытереть мою случайную слезу. — Не знаю, что она сказала тебе, но правду сказать в состоянии. Я открытая книга. Пусть ничего не терзает твою великолепную головку. Пожалуйста, просто задай вопрос. Неважно, насколько он будет трудным, я отвечу тебе.

— Хорошо, — отвечаю ему, не выпуская из рук. Я нуждаюсь в этой связи. И потрясена сегодняшним днем. Мне хочется на кого-то опереться, даже если это нереально. Калеб был отличной компанией и, за исключением объятий, он ко мне вообще не прикасался. Кроме того, есть что-то особенное в том, чтобы обнимать Бретта. Почему-то я верю, что он никогда не позволил бы мне испытывать трудности. От этого чувствую себя в безопасности. Жаль, что все это полная чушь. Потому что сегодня ни о какой безопасности и речи быть не могло. Бретт бросил меня... Ради своей психически-нездоровой жены. Здорово. Возможно, это моя вина.

— Сара сейчас находится одна? — спрашиваю я.

— Нет, я нанял медсестру, посидеть с ней. Я дал Саре успокоительное, поэтому она, скорее всего, еще спит. У медсестры есть мой номер. Она позвонит, если что-нибудь случится.

— Ох, ладно.

— Не молчи, Джесс. Задай Задай свои вопросы. Я вижу по твоим глазам, что у тебя их миллион.

— Ты спал с ней во вторник?

— Нет! — восклицает мужчина, интересуясь, почему я задала этот вопрос. — Черт, что она сказала тебе? — качаю головой, не желая вспоминать это утро. Я уже получила большинство ответов от Калеба, но самые важные из них мне нужно усдышать от Бретта.

— Когда в последний раз вы были... э-э, вместе?

— Авария была в апреле 2009 года. Это был последний раз, когда я вообще с кем-то спал, — отвечает он, шокируя меня. То, что сексуальный детектив, Бретт Шарп, вел монашескую жизнь более четырех лет, просто невероятно. Я не хочу задеть или смутить его, но мне нужно убедиться, что я верно его поняла.

— Никого?

— Никого, кроме тебя, детка, — подтверждает Бретт. Затем он отстраняется и возвращается к дивану. Я начинаю садиться в кресло, но мужчина останавливает меня. — Нет, детка, сядь со мной. Мне нужно, чтобы ты чувствовала, что я говорю правду. Не хочу, чтобы появились какие-нибудь сомнения по этому поводу, — Бретт сажает меня на колени, но не обнимает, как обычно. Он кладет обе руки на спинку дивана, физически и эмоционально, открываясь для меня. Тем самым давая мне личное пространство, чтобы поразмышлять, но, при этом не обрывая нашу связь.