«Этого не может быть, – думала я, глядя мутными глазами на качающуюся кромку берега. – Это какая-то дурь, мне все это снится».

Но это был не сон. Я чувствовала, как ватными руками пытаюсь делать гребки в воде, похожей на жидкий каучук. Правая нога горела, и я продолжала ощущать в ней покалывание.

Я попыталась что-то крикнуть, но мой крик отдавался шепотом у меня в голове. Неизвестно, сколько я так копошилась в воде, но силы были уже на исходе, а берег все еще так далеко. Меня сильно тянуло в сон, и я стала сдаваться.

Вдруг кто-то подхватил меня, и я почувствовала, как мой затылок разрезает воду. На данный момент было абсолютно неважно, кто меня тащит и куда. Голой спиной я почувствовала теплую гладкую кожу и предположила, что, может быть, это Флиппер, как в детском кино, везет меня к берегу? Но Флиппер дышал совсем по-человечески.

Потом был темный коридор. Я потеряла сознание.

Из всего, что происходило позже, я запомнила только отрывки. Берег, люди вокруг, лепечущие на непонятном языке, белые халаты, машина «скорой помощи»…

Придя в себя, я увидела, что лежу в больничной палате, больше похожей на кабинет для массажа.

– Are you оk?[3] – спросил белый потолок.

– Все хорошо, – ответила я. – Что со мной?

– Вы наступили на ядовитого морского ежа.

Передо мной появилось приветливое лицо женщины-врача.

– У вас случился аллергический шок. Мы вытащили из ноги иголки и вкололи вам антигистаминный препарат.

Она посмотрела мне в глаза, проверяя зрачки.

– Все в порядке.

Я села на кровати и увидела перебинтованную ногу.

– Не волнуйтесь, это просто повязка, через пару дней можете снять и приходите к нам на осмотр. Хорошо?

Я кивнула.

Мы попрощались, и я похромала в отель. Во рту было сухо и ощущался какой-то гадкий привкус. Я зашла в кафе рядом с отелем и присела за столик на террасе. Официант принес мне холодный «Мохито».[4]

«Неужели так и правда бывает? – думала, я царапая ногтем клетчатую скатерть. – Да нет же, просто я выдаю желаемое за действительное. Эх, Петровская, Петровская… морской воздух сделал из твоих мозгов клубничное желе. Как можно думать, что тебя вытащил из воды прекрасный юноша и таинственно исчез?»

Я силилась вспомнить все, что со мной произошло сегодня утром, но картинка, которую я пыталась так усердно сложить наподобие истории Анжелы, услышанной в самолете, была похожа на пазл, части которого никак не подходили друг другу. И самое противное, что в этих фантазиях роль супермена отводилась именно Энрике.

«Это все из-за того случая с мячом. А на самом деле меня вытащил из воды спасатель, для которого это всего лишь работа, а не подвиг. И вообще, я надеюсь, что Энрике там не было, когда мое бездыханное тело волокли, как мешок с картошкой. Представляю себе это жалкое зрелище! Надеюсь, у меня по дороге не сполз лифчик? Господи, да о чем я думаю! Слава богу, что жива осталась…»

На этой позитивной ноте я закончила свой мысленный монолог и собралась уходить. Я подняла глаза на стойку бара, чтобы позвать официанта, и остолбенела. Прямо перед собой я увидела высокую стройную фигуру в белой майке, из-под которой была видна татуировка: якорь с крыльями.

Моя попа зависла где-то между стулом и столом. На секунду я задумалась, что мне делать дальше: бежать, пока он не повернется, или плюхнуться на стул и сделать вид, что не замечаю его.

Убежать я не могла: хромая нога не позволяла, а роль клоунессы мне уже порядком надоела. Делать вид, что я его не замечаю, – тоже невозможно. На том расстоянии, где он сейчас находился, его увидел бы даже слепой.

Я опустилась на стул, взяла стакан, где раньше был «Мохито», и стала тру бочкой вы сасывать остатки влаги из мятных листьев.

Энрике взял у бармена стакан ледяного чая и повернулся ко мне:

– Привет, Эн! Как вы себя чувствуете?

– А… откуда вы знаете? – Мое лицо стало похоже на фасоль.

– Ну, мне ли не знать!

– Что вы имеете в виду? – Теперь фасоль стала белой.

– Морские ежи опасны, вам повезло, что рядом были люди.

– Вам рассказал этот бандерлог в трусах цвета фруктового безобразия?!

– Нет, это не Тони. Вы, кстати, ему страшно нравитесь. Он просил меня походатайствовать перед вами за него.

– Пошел он к черту!

– Ну, я так примерно ему и сказал… – Энрике засмеялся. Мышцы на его груди напряглись и заходили от смеха.

Я просто обволокла его взглядом.

– Нет, кроме шуток, Энрике, скажите: откуда вы знаете? Это что уже стало новостью дня? – Я умоляюще посмотрела на него.

Он потер подбородок, покрытый трехдневной щетиной, и наклонился ко мне поближе.

– Все очень просто. Это я вытащил вас из воды, – сказал он шепотом.

Я в расстерености смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет. От Энрике пахло свежестью. Сердце барабанило у меня где-то в районе горла, и я чувствовала странное возбуждение. Мне хотелось то ударить его, то поцеловать, то заплакать.

– Вы? – наконец выдавила я.

– Да.

– Почему?

– Вы тонули.

– Нет, почему вы?

– Потому что увидел первым. На моем месте так поступил бы любой.

«Твою мать! Вот зачем было это говорить? Неужели нельзя было соврать, чтобы девушке было приятно?» – орал голос внутри меня.

– Огромное вам спасибо, – сказала я официальным тоном и отодвинулась от него. – У нас с вами осталось одно незавершенное дело… – Я порылась в сумке и достала мятый листок договора.

– Ох, ну что с вами делать! – Энрике запро кинул голову. – Знаете, вы мне напоминаете налогового инспектора куда ни пойдешь, везде вы с этой бумажкой. Я же сказал, что просто сделал то, что вы просили, и все!

– Но просто есть такой порядок… – лепетала я.

– Да черт с ним, с порядком! – Он выхватил у меня листок и разорвал его. – Педро! – крикнул он бармену. – Убери, пожалуйста, мусор.

– Тогда возьмите хотя бы деньги.

Энрике презрительно покосился на две стодолларовые банкноты.

– Вы что, хотите, чтобы я их тоже порвал? – устало спросил он.

Я поняла, что больше не хочу испытывать его терпение, и убрала деньги.

– Хорошо. Тогда позвольте мне хотя бы ужином вас угостить в знак благодарности за…

Он поднял глаза к небу и выругался на непонятном языке.

«Матерится», – подумала я и закусила губу.

– Если вы хотите поужинать со мной, мисс, то платить буду я, – твердо сказал он и поднялся со стула. – Приходите сегодня вечером в девять часов в кафе «Латоя», там будет вечер самбы. Надеюсь, вы танцуете самбу?

– Э… э… м… м… э…

– Понятно. Да к тому же ваша нога… – Он потер пальцами губы. – Ладно, что-нибудь придумаем. Придете?

– Да.

– Отлично. Тогда до вечера.

Он склонил голову набок и подмигнул, уходя.


Улыбка, которой Аня проводила Энрике, вдруг сползла с ее лица – в конце барной стойки его ждала девушка.

Глядя на таких, как она, в душе каждой женщины поднимается волна зависти, которая мучает как изжога, заставляя чувствовать себя на десять лет старше и на десять килограммов тяжелее. Гладкая, смуглая кожа, блестящие волосы, точеная фигурка.

Аня украдкой посмотрела в вырез своего платья. Взгляд на грудь был апелляцией к той части тела, которой она по праву гордилась. Небольшая, но круглая и упругая, она вызывала зависть у подруг. С такой грудью Аня чувствовала себя королевой в любой сауне…


«Силикон, – резюмировала я, изучив нереально выпирающие вперед прелести девицы. – Да и целлюлит есть. Могла бы юбчонку и подлиннее надеть».

Энрике подошел к девушке и провел пальцами по ее плечу.

По моей руке пробежали мурашки, точно его пальцы коснулись меня. Давно забытое чувство, лишенное рациональности. В жизни стараюсь беречься таких ощущений, потому что в этот момент чувствую себя уязвимой. Из ролей: охотник и дичь – без всяких сомнений выбираю первое, а в таких случаях, как этот, чувствую, что вышла поохотиться на бизона с зубочисткой.

Хотя кто сказал, что я вышла на охоту? Забудьте о том, что я сказала.

Энрике и сисястая брюнетка сплелись руками и вышли из кафе.

Глава 8

«Дура. Тысячу раз дура!» – без конца повторяла я себе, поднимаясь по лестнице в номер. Как можно было подумать, что он пришел в кафе из-за меня? Хотя не понимаю, чем эта губошлепка лучше?

Меня душила зависть. Вообще-то я не завидую, не люблю этого и стараюсь по мере возможностей сдерживаться. Я не считаю себя красивой, несмотря на то что все, кого я знаю, твердят мне об этом. Я не лукавлю и не кокетничаю! Комплименты и правда меня всякий раз удивляют. У меня есть комплексы, как у каждой женщины, и есть вещи, для которых я пока слишком молода или уже слишком стара. Не знаю, к какой категории отнести, например, мое отношение к интимным стрижкам. Я завидую женщинам, которые идут на это, но восхищаться этим не готова.

Так однажды меня шокировала одна из наших новых сотрудниц, с которой у меня наметилась дружба. Мы вместе, как и многие девчонки, пошли во время работы в туалет. Я стояла и сушила руки, когда она распахнула дверцу кабинки и позвала меня.

– Смотри! – Она стояла, задрав юбку, и указывала пальцем на лобок. – Нравится?

На том месте, где у меня прическа «а-ля классик», у нее красовался круг инь—ян.

Я открыла рот и не знала, что сказать. Девушка гордо закусила губу, виляя бедрами. Я словно онемела, понимая, что от меня ждут одобрения, но только качала из стороны в сторону головой, подбирая слова.

– А это что? – Я указала пальцем на маленькое золотое колечко с крохотным камушком.

– Как что? – Она округлила глаза. – Это пирсинг. Он сейчас есть у каждой уважающей себя девушки. От этой штучки мужики просто тащатся!

Мне показалось, что я убогая провинциалка, которую учат ходить на каблуках. Я подавилась от ощущения своей неприличной традиционности, но сдержалась и, отпустив сухой комплимент, покинула уборную, понимая, что между нами не так уж много общего, чтобы завязывать дружбу.

Я зашла в номер и громко хлопнула дверью. Пару минут я постояла, размышляя о том, какие у меня преимущества по сравнению с мулаткой из кафе, но потом поняла, что это глупо, и отправилась в ванную.


Аня сняла одежду, чтобы принять душ. Она не успела ополоснуться после морского купания, угодив в больницу, и теперь кожа была сухой и стянутой от соли.

Теплые струи полились по ее телу, покрывая точно поцелуи ее лицо, плечи, грудь… Аню охватила нега. Ей на самом деле хотелось, чтобы это были поцелуи. Именно так: от шеи до мизинчиков на ногах. Чтобы так же нежно, непрерывно, чтобы пальцы ласкали ее тело… Мурашки опять побежали по ее руке. Она вспомнила, как Энрике прикасался к той девушке…


– Сучка! Дура! Шалава! Подстилка! – Я закрыла лицо руками. – Молчи, лучше молчи, иначе я подумаю, что ты ревнуешь… Не-е-ет, это никакая не любовь, просто похоть, вот и все, – уговаривала я себя. – Хорошо, Петровская. Ты хочешь его? Да! Тогда трахни его! Трахни и забудь.

Решение пришло само собой. Я призналась себе, что хотела его с самой первой встречи. Теперь, чтобы ситуация не вышла из-под контроля и не переросла в романтический бред из пустых иллюзий, надо вовремя расставить точки над i.

– Просто трахни его, – повторяла я себе, яростно намыливаясь.

Я провела рукой по ноге.

– Ну что за черт! Зачем я покупала этот эпилятор, если от него никакого толку? Обещают две недели, а у меня уже щетина на ногах, как на морде у мужика из рекламы парфюма от Baldessarini!

Я еще раз провела ладонями по ногам.

– Ну, зашибись! Что же делать-то?

Я отодвинула шторку и окинула взглядом ванную.

– Слава богу! Мир не без добрых людей!

На туалетной полочке лежал одноразовый набор для бритья. Я взяла его и мысленно пожелала здоровья директору отеля за заботу о гостях.

После душа я уселась на кровать и разложила перед собой несколько комплектов белья. На мой взгляд, очень важно правильно выбрать белье для свидания. Независимо от того, будет ли между вами секс или нет. Главное, уверенно чувствовать себя и знать, что в любой момент ты готова расстаться с платьем и выглядеть в пятьсот раз более красивой и сексуальной, чем в одежде.

В связи с этим хочу спросить: есть ли в вашем интимном гардеробе «невезучие» трусики? Это те трусики, надевая которые вы терпите регулярные фиаско на свиданиях.

У меня такие есть. Это светло-бирюзовые трусики с черным кружевом.

Причем самое обидное, что это очень-очень-очень дорогое белье. От этого их провальный статус представляется еще более удручающим. Каждый раз, когда я надеваю их на свидание и предвкушаю полный романтики вечер, получается с точностью до наоборот, и я, приходя домой, зло комкаю и бросаю их в корзину для белья.

И зачем я взяла их с собой на остров? Мой взгляд никак не отрывался от бирюзового комплекта. К черту предрассудки! Надеваю его, и все тут! Не судьба – так не судьба.