Я боялась даже пошевелиться... Но почему? Ведь это просто слова...

Некоторое время спустя, сердце замедлило ритм, только дыхание прерывисто вырывалось из легких...

Я смотрела в одну точку перед собой, боясь перевести взгляд на экран мобильного. Мои руки дрожали... От страха? Боли? Не знаю... Но все же, желание увидеть это слово еще раз, прочувствовать все тепло, которое исходило от букв на экране, перебороло, и я взглянула на мобильный. После, просто не смогла оторвать от него глаз.

В сотый раз читала текст этого сообщения. В глазах мутнело от слез, но я моргала и продолжала перечитывать. Птичка... Птичка... Птичка... Я повторяла про себя это слово словно молитву.

-Птичка, - произнесла вслух, пробуя слово «на вкус».

Нежное, теплое, что-то воздушное накрыло меня с головой. Эти ощущения, окутавшие мою израненную душу, были самыми приятными за все последние дни... недели... В груди ком образовался, тугой и горячий. Я столько раз слышала это слово в свой адрес, что привыкла к тому, как оно звучит. И сейчас, казалось бы, те же буквы, только от них теплеет на сердце и лед тает.

Через секунды или минуты я больше ничего не видела и не слышала, кроме лица Трэнта перед глазами и его голоса, произносящего - «Птичка».

Боже, как же хотелось, чтобы это был не сон, ни иллюзия и самообман. Я так хотела, чтобы он оказался рядом... Сейчас... Хоть на одно мгновение, чтобы прижал меня к своей сильной груди и никогда больше не отпускал. Как тогда, когда я испытала свой очередной приступ, когда Трэнт бережно касался моей кожи...

Только голос в душе злобно рычал, заставляя слезы стекать по щекам. Я не могла этого желать. Не могла думать о том, чтобы он оказался рядом. Он тот, кто причинил боль, тот, кто использовал в своих целях... Тот, кто должен был лишь «убрать» меня...


***

Я проплакала в подушку всю ночь. Сколько ни пыталась, уснуть не могла. Смотрела на телефон, который выключила после того как в очередной раз прочла сообщение и решила, что с меня хватит... Вертела его в руках, но так и не набралась смелости позвонить или написать Хэйли. Потому что все это дерьмовая ошибка... Ничего не вернуть и нет смысла...

Под утро, как только стало светать, мои глаза отяжелели и закрылись. Я окунулась в беспокойный сон, который уже стал частью моей жизни... Ноги, утопающие в вязкой алой крови... Руки в порезах... Боль... И снова боль...

Наверно прошли часы, даже сутки, а может быть и того больше, пока я лежала в кровати. Веки отекли от выплаканных мною слез и открывать глаза совсем не хотелось. Да и не видела я в этом смысла. Снова смотреть в потолок, в котором изучила каждую трещинку или встретиться с ничтожеством, что взял меня против моей воли? Нет... Это слишком...

Тело онемело, и было трудно просто пошевелить пальцами на руках или ногах. Рана на плече напомнила о себе пульсирующей болью. Но и это было ничтожно по сравнению с тем, что творилось в моей душе...

Все еще пыталась осознать смысл сообщения присланного мне Хэйли, и от страха скручивало желудок. Неужели Алексис не послушалась? Неужели они решили действительно испытать удачу? Но ведь им нельзя идти за мной... Нельзя! Если только с ними что-то случится... Боже... я не выдержу! Мое сердце, которое и так на последнем издыхание держалось на одной ниточке, не выдержит! Мысли о том, что им причинят боль, навредят – уничтожала...

Тихий звук открывающейся двери, затем тяжелые шаги по паркету раздавались эхом в комнате. Вся сжалась, ожидая чужого прикосновения, но его не последовало и лишь поэтому, я открыла глаза.

В комнату проникали солнечные лучи, которые слепили глаза. Несколько раз моргнула, прежде чем мое зрение сфокусировалось, и я заметила Дэвида стоящего у окна. Он, молча, смотрел на улицу, опираясь на трость.

Я всем телом, всей душой хотела, чтобы эти сволочи, оставили меня в покое, но им все было мало.

Окинув взглядом мужчину, натянула одеяло повыше.

-Я знаю, что ты не спишь... – раздался голос Керка, но он не обернулся.

Желчь, подступившая к горлу, встала комом. Тяжело сглотнув, ничего не ответила.

-Сегодня ты поедешь со мной на деловую встречу. Карлос сказал, что ты готова выполнить условия...

Тихий смешок сорвался с моих губ. Еще бы, после того что он получил, гад набрался смелости... Через секунду взгляд Дэвида был обращен в мою сторону. Он повернулся ко мне, протащил по паркету трость и снова оперся на неё.

Керк выглядел уставшим. Его плечи были чуть ссутулены, но он по-прежнему излучал суровость каждой чертой своего лица. Наверно его все боялись... Ведь он действительно мог нагонять страх одним лишь взглядом. И как раньше я этого не замечала? Только для меня он был пустым местом... Вернее он стал для меня таким...

-Ты сделаешь все, что тебе скажет мой юрист и тогда можешь быть свободна, - суровым тоном произнес Керк и вперился в меня жестким взглядом.

Снова не смогла сдержать смешка.

-Ты думаешь, я настолько глупа? - произнесла невнятно.

В горле пересохло, от чего каждое слово было как лезвие ножа по гортани.

Пошатнувшись, мужчина приподнял трость и указал ей на меня.

-Ты глупа, настолько же насколько был глуп твой отец! И твое упрямство ни к чему хорошему не приведет, ровным счетом, как и его когда-то.

Мужчина опустил трость и подставил к себе ближе. Что-то с ним было не то. Он казался слишком измученным, хотя в последнюю нашу встречу, был бодр... Только мне до этого не было дела. Пусть он сдохнет – и я не пророню ни слезинки, лишь с радостью станцую на его гробу.

-Ты пустое место для меня... крестный... Ты давно стал для меня ничтожеством... – охрипшим голосом ответила я, - И клянусь, что тебе воздастся по заслугам. Вот увидишь, бумеранг сделает петлю и прилетит обратно, ударив в самое сердце.

Всего за какой-то миг в его глазах вспыхнула ярость, но я даже не дрогнула. Стойко вынесла его испепеляющий взгляд. А Керк, стиснув челюсти, направился к выходу.

-В шесть жду тебя внизу, и без выкрутасов, - бросил он через плечо и хлопнул дверью, которая и так еле держалась на петлях.

Легла на спину и, раскинув руки в стороны, сделала глубокий вдох. Подожди, Керк, все еще только начинается...


***

Через шесть часов я все же набралась сил и встала с постели. Каждый шаг напоминал о том вечере, пока я шла до ванной комнаты. Ноги нехотя плелись по паркету, и я чувствовала невыносимую слабость, будто меня выжали в центрифуге.

Приняв душ и обернувшись большим полотенцем, сделала глубокий вдох и направилась к двери. Я осторожно выглянула в комнату в надежде, что не встречу там Карлоса. Взглядом тут же наткнулась на стопку сложенной одежды лежащей на краю застеленной постели.

Обведя взглядом, помещение прошла в комнату и подошла к кровати.

Руки сильно сжимали полотенце, потому что я боялась, что в дверь войдет Карлос. Ведь он не имел привычки стучаться.

Нервы натянулись до предела и каждый посторонний звук или просто шорох, доносившийся из коридора, пугал меня, так что колени начинали трястись.

Через несколько долгих минут я стояла возле зеркала и пыталась уложить непослушные волосы. И в конечном итоге, плюнув на все, просто собрала их в высокий хвост.

Платье, которое было оставлено на моей кровати сидело как влитое.

Провела руками по белоснежной ткани и посмотрела на свое отражение. Моя кожа казалось слишком бледной, под глазами виднелись синеватые круги.

Скривив губы в отвращении, отвернулась от отражения в зеркале и направилась к постели, на которой лежал жакет - как дополнение моего наряда. Затем надела туфли на высокой шпильке и направилась к двери.

Я не накрасила глаза, не нанесла даже и грамма косметики, чтобы прикрыть всю усталость, отраженную на моем лице. Мне нечего было прятать, наоборот, хотела, чтобы изверги видели, что делали со мной.

Как только я подошла к лестнице, ведущей в гостиную, и услышала голоса Дэвида и Карлоса, желудок скрутило, и к горлу подступила тошнота. Как я не пыталась настроиться на встречу с ними и время, что проведу в их компании, все же не смогла справиться с эмоциями.

Тяжело сглотнув и потерев плечо, ноющее от боли, шагнула на первую ступеньку затем еще одну... Так, практически с закрытыми глазами, я спустилась вниз и оказалась в гостиной. Голова была опущена вниз.

Как только мое присутствие было замечено, разговоры стихли. Услышала шаги приближающегося ко мне человека и резко вздернула голову именно в тот момент, когда рука Карлоса потянулась ко мне. Отступила на шаг назад, врезаясь спиной в лестничные перила, и медленно мотнула головой, потому что не выдержала бы его прикосновение. Перевела взгляд за спину Карлоса на его отца. Его губы скривились в ухмылке.

Карлос наградил меня раздраженным взглядом, но все же, позволил мне пройти вперед без его помощи. Его рука скользнула по изгибу моих бедер, когда я прошла мимо него и подошла к Дэвиду.

-Очень рад, что ты оказалась пунктуальной, - произнес мужчина, прикуривая при этом сигару.

-Давайте уже покончим с этим... – голос больше походил на рычание собаки.

-Ммм... нам так не терпится? – смешок вырвался из его груди.

Подняв голову, удостоила мужчину взглядом полным призрения. Он вынул сигару изо рта и добавил:

-Машина ждет. Раз все готовы, значит выезжаем.

Мы проходили по дороге, ведущей к парковочным местам возле ворот особняка. На улице светило солнце, которое скоро должно было опуститься за горизонт. Легкий прохладный ветерок обдувал лицо и я как больная делала глубокие вдохи.

Сколько времени я не была на улице? Сколько дней я провела в этих чертовых стенах, не видя деревьев, зеленой травы? Я не помнила, сколько уже находилась здесь... Перестала считать дни своего заключения в тот момент, когда очнулась в подвале...

Впереди меня шел Дэвид, и я видела, как он морщился при каждом шаге, будто это доставляло ему боль. Карлос держался позади, наверно, на случай если я захочу сбежать.

Бегло осмотрелась вокруг и заметила нескольких мужчин, которые стояли по периметру участка. Они все были как на подбор – в черных костюмах и очках. Просто «Люди в черном» какие-то. От этих мыслей я не удержала смешок, который сорвался с губ.

Прикрыв ладонью рот, я оглянулась через плечо и встретила задумчивый взгляд Карлоса. Кажется, сегодня все были на своих волнах. Ну и плевать, какое мне могло быть до этого дело?

Как только Карлос заметил, что я смотрю на него, по его лицу расползлась улыбка, которая обещала наказание за мое поведение. Меня передернуло от воспоминаний и, прикрыв глаза, я отвернулась от мужчины.

Мы приблизились к черному внедорожнику, с тонированными стеклами. Один из охранников, стоящих возле машины, быстро открыл дверь перед Дэвидом. Он протянул ему руку и, взяв его трость, помог сесть на заднее сиденье. Затем мужчина закрыл за Керком дверь и указал мне следовать за ним.

Он остановился возле второго внедорожника и открыл дверь.

-Располагайтесь мисс, - произнес охранник грубым голосом.

Подав мне руку, он помог забраться в автомобиль и захлопнул дверь перед лицом.

С другой стороны в машину забрался Карлос и сел на сиденье рядом со мной.

Сегодня он выглядел собрано - по-деловому. Строгий серый костюм от Гуччи, галстук, стягивающий ворот его белоснежной рубашки, черные ботинки. До полного комплекта не хватало только сигары, и он был бы вылитой копией своего отца. Хм... Яблоко от яблони...

Я перевела взгляд к окну, когда машина тронулась с места, и мы выехали за ворота.

С любопытством разглядывала окрестности улиц, по которым мы проезжали. Я знала здесь все как свои пять пальцев. Я провела здесь много времени, когда еще этот мир не казался мне таким грязным и жестоким.

-Ты прекрасно выглядишь, - прозвучал голос Карлоса, от чего содрогнулась.

Если бы он молчал, я смогла бы сделать вид, что его нет рядом...

Посмотрев на мужчину, я пыталась определить его настроение на сегодняшний день, но он был слишком сложным ребусом, который я не могла разгадать.

-У меня нет желания разговаривать с насильником, - произнесла я скорее только для себя, потому что голос были тихим.

-Эмили, прости меня, за то, что я причинил тебе боль...

«Что?»

Слова прозвучали как раскат грома в ясном небе. С широко раскрытыми глазами я посмотрела на мужчину, не веря своим ушам, что только что услышала именно эти слова. Или может мне все это послышалось?!