— Правда?

— Ага. На самом деле, пока не перешел в старшую школу. Тогда он решил, что не хочет полагаться на кого-то еще, чтобы не проиграть. Он нуждался в контроле. Как бы там не было, в девятом классе, он попал в сборную и попросил тренера поставить его на ворота. Тот отказал ему, потому что у них уже был опытный и старший по возрасту вратарь, который был утвержден на эту позицию, но Броди оказался настойчив. Он просился снова и снова. Приходил на тренировку первым и уходил последним. Однажды, в конце второй половины сезона, тот самый знающий свое дело вратарь получил травму и у тренера не осталось другого выбора, как поставить Броди, — она улыбнулась и выглянула в окно, выходящее во двор, смотря на что-то, что привлекло ее внимание. Я проследила за ее взглядом как раз в тот момент, когда Броди гонялся по двору за Дизелем и девочками. Улыбаясь, она потрясла головой и продолжила. — Это был поворотный момент в его жизни. Команда противника не забила ни одного гола в том матче. Да и признаться, до конца старшей школы это мало кому удавалось. Скауты колледжа начали приезжать на его игры в середине десятого класса. Он был великолепен. Стоило ему встать на «пятачок», как он забывал обо всем.

Я видела в нем эту глубину. Еще перед тем, как мы начали встречаться, как-то вечером мне стало скучно и, возможно, я погуглила Броди. В голове сразу же всплыло то видео на Ютубе с его игры. Он был так сосредоточен и напряжен. Казалось, словно в ту секунду, когда лезвия его коньков касались льда, ему удавалось забыть про внешний мир и сконцентрироваться на том, что необходимо.

— Хотя не обошлось и без жертв. В детстве он пожертвовал многим, ради своей любви к хоккею.

Я с любопытством нахмурилась.

— Например?

— Например, школьными танцами. Так ни разу на них и не попал, — в ее глазах появилась грусть при воспоминании об опыте, который ее сын так и не получил.

— Ни разу?

— Нет. Ни на встречу выпускников, ни на выпускной. Его даже признали Снежным Королем в выпускном классе.

— Снежным Королем?

— Да. На зимних танцах. Девочки приглашали мальчиков на Снежный Танец и голосовали за выпускника, который бы стал Снежным Королем. Броди выиграл, но так и не появился на танцах из-за турнира в Милуоки.

— О чем вы тут сплетничаете? — прокричал Броди, войдя через дверь со двора.

— О твоем скучном детстве, — Джоанна подмигнула ему.

— Скучном? — он плюхнулся на стул рядом со мной. — Да какое же оно скучное?

Я развернулась к нему лицом.

— Ты никогда не был на танцах? Вообще?

— Не-а. Не смогу и бутоньерку заказать, если жизнь заставит, — он засмеялся, делая глоток моего чая со льдом.

— Это так грустно.

— Не совсем. Упустил ли я что-то? Конечно. Окупилось ли это? Еще как, — он пожал плечами. — Даже если бы я сейчас не играл в хоккей, то занимался бы тем, что мне нравится. На самом деле, я не из тех парней, кто строит планы на будущее. Мне нравится жить одним днем.

— Да ну, — подразнила его я, закатывая глаза.

Он нагнулся и своим ртом захватил мою нижнюю губу, не дав мне опомниться от быстрого, но страстного поцелуя. Я легонько толкнула его в грудь, смущенная, что его мама все еще сидит с нами за столом.

— Броди!

Джоанна встала из-за стола и направилась к духовке, вынимая поддон со свежеприготовленным пирогом с курицей.

— Все нормально, — засмеялась она. — Приятно, что Броди облюбовал кого-то еще, кроме своей хоккейной клюшки.

Броди поднял бровь и снова посмотрел на меня, пока его мама ушла. Нагнувшись, он прошептал:

— Не одному мне нравится забавляться с ней.

Я сильно ударила его по руке и тут же повернула голову в сторону его мамы, молясь, чтобы она не услышала. Он засмеялся и поднялся со стула, проходя к кладовой и хватая буханку хлеба.

— Это еще зачем? — спросила я.

— Ну же, — он протянул мне руку. — Давай возьмем Твинков и пойдем покормим уточек.

— Недолго, — выкрикнула Джоанна, когда мы направились к двери, выходящей в сад. — Ужин скоро будет готов.


Глава 10


Броди


— О боже, — засмеялся я, открывая деревянную дверь в мастерскую отца и замечая Люси и Пайпер. Они надели прозрачные защитные очки и двигались, как заведенные куколки, вперед и назад, пыхтя и шлифуя доски сидений столика для пикника, который заканчивал собирать мой отец.

— Что? — он поднял руки, словно в поражении. — Они хотели помочь.

— Ты же знаешь, что закон о правах детей против подобной самодеятельности, — подразнил его я.

Подошла Кейси и поприветствовала моего отца.

— Здравствуйте, мистер Мерфи. Рада видеть вас снова.

— Нет, нет. Никаких мистер Мерфи. Пожалуйста, зови меня Боб, — он наклонился и быстро обнял ее. — И я рад тебя видеть. На этот раз, при намного более приятных обстоятельствах.

— Несомненно, — вздохнула Кейси. Она подошла к девочкам со спины и нагнулась, чтобы лучше видеть их мордашки. — Вы тут не балуетесь?

— Мам! Отойди! — Люси легонько толкнула Кейси в живот. — Мистер Боб говорит, что здесь без защиты никуда. Тебе нужны очки, — вместе с этим, она направилась к большому ведру рядом с дверью, вытаскивая из него две пары прозрачных защитных очков. Передала одни Кейси, а вторые мне. Засмеявшись, я наблюдал за тем, как Кейси надела дужки очков на уши и посмотрела на меня, часто моргая. Благодаря ей все становилось сексуальным.

Себе на заметку – стащить парочку до нашего отъезда. Возможно, позднее, мы сможем сыграть в игру, где одинокая домохозяйка встречает возбужденного плотника.

— И ты, Броди, — Люси скрестила ручки на груди и нетерпеливо топала ножкой.

— Есть, мадам, — я последовал приказу этого маленького командира, немедленно надевая очки.

— Это на самом деле круто, — Кейси пристальнее посмотрела на скамейку. — Мне нравится шероховатость древесины.

— В прошлом году, мы спилили множество старых деревьев вокруг участка и мне не хотелось, чтобы древесина испортилась. Я уже сделал несколько столиков для местных жителей. Думаю, стоит продолжать, — он пожал плечами.

Кейси мило улыбалась, изучая его лицо. Скорее всего, мой отец привел ее в замешательство. Он был самый южный северянин, которого вы когда-либо встречали. Все, чем он дорожил – простая жизнь, ни разу не попадая в зенит моей славы. Мама пользовалась возможностью пройтись со мной по красной дорожке или попасть на мероприятие, возможно, оказавшись в кругу других знаменитостей. Отец предпочел бы пройти через черный ход, абсолютно избегая внимания. В детстве он не был похож на тех отцов, который прыгали на трибуне, крича на меня, судей или тренерский штаб. На тех играх, на которые у него получалось приходить, он просто сидел и тихонечко болел за меня. Свой бойкий спортивный дух я явно перенял от матери.

— Эй, ребята, не хотите прогуляться? Я взял хлеб. Можем покормить уток.

— Мы хотим остаться здесь, — захныкала Пайпер.

Кейси покачала головой.

— Нет, нет, нет. Давайте, пойдемте. Мы сможем вернуться сюда позже.

— Все нормально. Если хотят – пусть остаются, — пробубнил отец, с зажатым между зубов карандашом, пытаясь вымерить размер два на четыре.

— Пап, ты уверен?

— Конечно, они не мешают. Кроме того, мне нравится, когда со мной кто-то рядом.

— Ты не против? — я посмотрел на Кейси, которая выглядела неуверенной.

Она скрестила руки на груди и подбоченилась, стреляя туда-сюда глазами между Люси и Пайпер.

— Вы двое, будете вести себя хорошо?

Они обе восторженно закивали и вернулись к работе.

— Спасибо, мистер Мер.., — она поджала губы и слегка улыбнулась. — Боб, — казалось, что отец покраснел. Он кивнул и продолжил заниматься своим планом.

Я протянул Кейси руку, вложив свою ладонь в ее и аккуратно потянул за дверь.

— Давай же. У нас совсем немного времени, прежде чем будет готов ужин.

Широко улыбаясь, она сжала мою руку, восторженно следуя за мной. Я снял свои очки и бросил их в ведро, стоящее у двери. Кейси потянулась снять свои, но я аккуратно схватил ее за руку, останавливая.

— Оставь их, — прорычал я, подмигивая ей.

Она игриво шлепнула меня по руке, а затем бросила их в ведро.

Мы вышли из отцовской мастерской и повернули налево, направляясь по грунтовой дороге в сторону маленького озера. По размерам, оно едва ли могло сравниться с тем, что располагалось рядом с домом Кейси, но именно это принадлежало моим родителям. Как и все остальное. Вся территория, простиравшаяся до противоположной стороны, находилась в их собственности. Каждые пару лет, отец пускал в озеро рыбу. Даже если по нему нельзя было передвигаться на лодке, папе нравилось просто сидеть в кресле-качалке и рыбачить на пирсе или на берегу.

— Это все принадлежит твоим родителям? — Кейси держала руку «козырьком», пытаясь смотреть на противоположный берег.

— Ага. Земли, прилежащие к ферме.

— Красиво, — пробормотала она. — Все выглядит таким… сказочным.

— Ты хотела бы иметь такую же?

Она быстро повернула голову, пытаясь посмотреть мне в глаза, но была ослеплена солнцем.

— Чего?

— То, что ты сейчас видишь, — пожал я плечами. — Ферму. Место, где девочки смогли бы расти и веселиться. Вообще-то, у меня больше собственности, нежели у родителей. Тысячи акров. Я могу построить еще одну ферму для нас.

— Ох… Броди. Ни в коем случае. Ты же не сумасшедший. Я лишь говорю о том, что… — она тут же замолчала. Я развернулся к ней лицом и проследил за ее взглядом. Кейси смотрела на старый, захудалый амбар слева от озера. — О боже. Это твой амбар? Точнее родителей? Неважно.

— Ну да, — ответил я в абсолютном замешательстве.

— Ты не хочешь сходить туда? — она закусила губу, смотря на меня глазками котика из «Шрека».

— Конечно. Все, что захочешь.

Едва я произнес эти слова, как она потянула меня через бурьян и сорняки к полуразрушенному зданию.

Да что с ней такое?

— Кейси, не гони, — засмеялся я.

Она повернула голову в сторону и широко мне улыбнулась, но так ничего и не ответила. Да и скорость не сбавила.

Мы подошли к амбару, и она так резко остановилась, что я практически врезался ей в спину.

— Вау, — прошептала она, подняв голову и завороженно смотря на полуразрушенное деревянное строение. — Посмотри, насколько он прекрасен.

Я слегка помассировал ей плечи, присев, чтобы сказать на ухо:

— Это всего лишь амбар, Кейси.

— Для тебя. Давай посмотрим, смогу ли я тебя переубедить, — она схватила меня за руку и потянула за собой.

Сухая древесина потрескивала и царапала, когда Кейси с опаской проскользнула через открытые двери. Запах дерева, пыли и давнишнего сена ударил в нос, попав в горло, заставляя меня закашляться.

— Посмотри насколько это красиво, — она указывала на то, как солнечные лучики пробиваются сквозь трещины в древесине, а миллионы сверкающих частичек пыли плывут по воздуху. — И как великолепно вот это.

Она задрала голову, любуясь светом, пока я любовался ей.

— Что это с тобой? Скрытая любовь к старым амбарам?

— Понятия не имею, — она счастливо вздохнула. — Но я их обожаю. И это чистейшая правда. Старая древесина, запах пыли, скрипучие чердаки. И даже не начинай рассказывать мне о витиеватой паутине в таких местах.

— Ох, я отчетливо помню, как на прошлой неделе моя невероятно милая подружка-Медновласка запрыгнула на столешницу в кухне, потому что увидела ползущего по полу паучка.

— Но я…

— И, — продолжил я, издеваясь над ней, — кажется, припоминаю, как она же кричала, чтобы я живо выбирался из сортира, чтобы убить вышеупомянутого паучка.

Она сложила руки на груди и закатила глаза.

— Это был домашний паук. Они страшные. Амбарные просто милашки.

— И они больше домашних, — я кивнул головой в сторону дальнего темного угла. — Но тебе повезло. Здесь есть лестница.

— Да? — ее глаза распахнулись в восхищении. — Не хочешь подняться?

Я засмеялся и кивнул ей.

— Конечно.

Она практически перепрыгнула через деревянный пол амбар и схватилась за перила лестницы, взбегая так быстро, что я едва ли смог насладиться «видом сзади». К тому времени, как я поднялся наверх, она медленно кружилась, пытаясь рассмотреть все и сразу.

— Посмотри сюда.

Я оглянулся вокруг, замечая кучу пыли, стога старого сена, которое забилось в углах и паутину. Пожав плечами, я посмотрел на нее и покачал головой.

— Прости, не вижу ничего особенного.

— Сделай глубокий вдох, — она закрыла глаза и вдохнула. — Чувствуешь запах истории? Кто здесь жил годами ранее? Какими они были? Каково было жить здесь? Неужели ты не испытываешь искушение? Познать… неизведанное.

— К сожалению, нет. Я испытываю искушение выходя на лед. Итак, давай составим список вещей, которые тебя привлекают, хорошо? На данный момент, это кровь, кишки, амбары и чердаки, — я улыбнулся, глядя на нее. — Что-то еще?