На всех парах Коллинз промчался через раздевалку, не обращая внимания ни на кого. Особенно, на меня.

— Вот это жесткачь, — Вайпер присел рядом со мной, с его висков капал пот. — Все тип-топ?

— Покатит, — я швырнул коньки в сумку.

— Чет не похоже.

— Ладно, нет.

— Может, хочешь о чем-нибудь перетереть? — осторожно поинтересовался он.

Я плюхнулся на лавку и уставился прямо перед собой.

— Но в советах не нуждаюсь, — предупредил его я.

— Усек. Валяй.

— Он вернулся. Ее бывший. Скорее всего, уже как несколько недель, но она мне ничего не рассказала, — вздохнул я.

— Занятненько.

— И все? Занятненько? — произнес я, вытаращив глаза.

— Ты сказал, что в советах не нуждаешься, — Вайпер пожал плечами. — Так что я только слушаю.

— Но если бы я все-таки попросил у тебя совета, что бы ты ответил?

— Не парься и наваляй ему. Она твоя женщина. Борись за нее.

— Уже. Кажется, я сломал ему челюсть.

Он тут же обернулся, чтобы посмотреть на меня, и хлопнул по плечу. Сильно.

— Вот так молодчик! Так почему она тебе не рассказала обо всем?

— Не знаю. Наверное, не хотела, чтобы я разозлился?

— Погоди-ка, — поднявшись, Вайпер засунул свои коньки в сумку. — С хрена ли ты этого не знаешь? Ты ее не спросил, что ли?

— Я разозлился. И уехал. С тех пор мы не разговаривали.

Он, нахмурившись, раскрыл рот от удивления.

— Ты что, совсем идиот? Что если есть вполне веская причина, по которой она промолчала? Что если, пока ты просиживаешь тут штаны, играя упертого осла, и пыхтишь как паровоз, этот кретин там утешает ее и собирает по кусочкам разбитое сердце?

— Я сказал, что позвоню, как вернусь.

— Приду-у-урок, мы не в городе. Как думаешь, сколько этому хорьку понадобится времени, чтобы Кейси дала ему проскользнуть обратно в норку? Надеюсь, не буквально.

— Она этого не сделает. Не с ним, уж точно, — я встряхнул головой, прогоняя мысли прочь.

— А чего бы, твою мать, нет? Ты с ней не разговариваешь. У барышни разбито сердце. Скорее всего, она будет искать мужское плечо, на которое, так сказать, можно было бы опереться.

Я почувствовал себя жутко.

Вайпер был прав... а я нечасто такое говорю.


***


После отстойной игры я вернулся обратно в номер. Прежде чем залезть в душ, проверил телефон. Четыре пропущенных – три от мамы, которой у меня не было настроения перезванивать, и один от Шей.

Не было надобности дважды думать о том, чтобы перезвонить ей, хотя мне было до чертиков страшно. Мать с отцом уже рассказали ей? Теперь она все знала? Если нет, то получится ли у меня вести себя, словно ничего и не случилось?

— Привет, малышка! — я изо всех сил старался, чтобы мой голос звучал жизнерадостно, когда она ответила.

— Броди! — выпалила она, как только подняла трубку. — Что за фигня творится с мамой и папой?

Я вздохнул.

— Рассказали, да?

— Да. Позвонили с утра. Сказали, что хотели, чтобы я узнала от них, а не от тебя.

— Как мило с их стороны, — с издевкой произнес я, растянувшись на кровати.

— Что у них случилось? Мне ведь они не скажут, — ее голос был тихим и грустным. Именно так я себя и чувствовал.

— Не знаю. Когда я был у них, мне они тоже особо ничего не сказали, — я помассировал виски. — Хотя, я там недолго пробыл. Вылетел как пуля.

— Мама рассказала. Во всей этой ситуации, она больше всего расстроена твоим уходом, — недоверчиво произнесла она.

— Они поведали тебе, как долго знали, к чему все идет?

— Да, — вскрикнула она. — Целый чертов год! Что за фигня? Все так плохо, Броди. Мы должны что-то сделать.

— Шей, что мы можем сделать? — я понимал ее чувства. Она реагировала в точности как я прошлой ночью, когда собирался вернуть все в нормальное русло.

— Не знаю, — захныкала она. — Запереть их вдвоем в комнате, пока они не откажутся от этой затеи?

— К сожалению, в жизни не все так просто.

— Я зла, Броди. Мне больно, я запуталась и... зла.

Я набрал в грудь побольше воздуха и протяжно выдохнул.

— Я тоже злюсь, малышка. Только не знаю, на кого именно.


Глава 25


Кейси


Как и предыдущие пару дней, мое утро началось с отправки смс Броди, на которое, скорее всего, он вряд ли ответит.

Я: Твое молчание меня убивает. Мне тебя безумно не хватает. Пожалуйста, позвони мне. Целую.

За три дня он так и не позвонил. Даже смс не отправил, что оказалось настоящей пыткой. Каждый раз, когда мой мобильник подавал признаки жизни, у меня сердце уходило в пятки. Я даже начала молиться, чтобы зазвонил домашний, хотя, думаю, вряд ли Броди знает этот номер. У меня так болела душа, что унять эту боль не смог бы даже телефонный звонок. Я отправила ему несколько смс с простым текстом «Я люблю тебя», но все они так и остались без ответа.

До конца больничной практики оставалось рукой подать, и я была уверена, что выше тройки за нее Морин мне не поставит. Очевидно, она придиралась ко всем студентам – ну, просто человек такой. Дарла заверила меня, что если бы меня взяли на постоянку в больницу, и она увидела бы меня в качестве коллеги, а не практикантки, то на самом деле работать с ней оказалось бы довольно круто.

Да какая теперь разница!

Тут уж скорее Вайпер женится на монашке, чем меня возьмут на работу в эту больницу. Но все же, я буду скучать по Дарле. Мы довольно сильно сблизились, поэтому я знала, что на этом наше общение не закончится.

— Глянь-ка, как много всего ты добилась, — гордо сказала она.

— Представляешь! Еще чуть-чуть и я буду настоящей квалифицированной медсестрой. Круто, да?

— Ты уже настоящая медсестра, Кейси. В душе ты стала ей уже давно. Это самое главное.

— Да, но, думаю, я решила, куда идти дальше, — присела за стол рядом с ней. — Наверное, попробую устроиться куда-нибудь в родовое отделение.

Она слегка склонила голову и приподняла брови.

— Серьезно?

— Да, — пожала я плечами. — Я много разговаривала со своей подругой из Италии о беременности и поняла, что это и есть то, в чем я хочу специализироваться. Вести беременности и помогать роженицам – вот, чем я хочу заниматься. Не говоря уже о главном плюсе – я смогу постоянно держать на руках этих крошечных пупсиков. Работа моей мечты!

Дарла засунула палец в рот, притворившись, словно ее сейчас стошнит.

— Давай-давай, забери эту работенку себе. Все эти женщины постоянно ноют, да жалуются. Ведут себя так, словно до них бабы вообще не рожали. Я перед таким умываю руки. Моя компашка – пьянчуги, которых привозят посреди ночи, людишки с переломами и всякие кадры из приемного покоя. Кого тут только не бывает.

— Ну, тогда нам придется частенько встречаться, чтобы обмениваться занимательными историями дежурств, — я улыбнулась ей.

— Непременно, — она ухмыльнулась. — Может, как-нибудь сходим парочками на двойное свидание.

— У-у-у. Двойное свидание? И кому же так подфартило?

Стрельнув в меня глазками, на лице у Дарлы растянулась дьявольская улыбочка.

— Без имен. Но дам подсказку: Змей у него ого-го какой.

И тут меня осенило. Чуть не уронив челюсть на пол, я спросила:

— Вайпер? [прим. пер. от англ. viper — змей] Ты же, вроде, говорила, что у вас несерьезно? Переспали и разбежались?

— Так и должно было случиться, — Дарла пожала плечами. — Но он закидывает меня смс-ками, и я не могу ему сопротивляться. Этот молодчик тот еще подлиза.

— Ладно, ладно. Я уловила, насколько он способный, — поморщившись, подняла руки вверх, останавливая ее дальнейший рассказ. — Если это того стоит, то я только рада за тебя. И с удовольствием схожу на двойное свидание, только если...

— Вы еще сойдетесь, — тихонько сказала Дарла, приобнимая меня. — Броди просто разозлился. Он отойдет, и все у вас наладится. Хочешь, я попрошу Вайпера, чтобы он сказал ему перезвонить тебе?

— Конечно, — засмеялась я. — Может, Вайпер передаст ему записочку в классе, чтобы мы встретились в научной лаборатории после собрания? Спасибо, но нет. Я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать.

— Ооо... легок на помине... — Я взглянула на Дарлу, а та махнула головой в сторону коридора. Проследив за ее взглядом, я увидела направляющегося к нам Зака.

— Привет, девочки, — он подошел и помахал нам рукой. — Кейси, можем поговорить?

Я кивнула и вежливо улыбнулась ему.

— Конечно, — развернувшись к Дарле, тихонько прошептала: — Скоро вернусь. Прикрой, если что, ладно?

— Без проблем, — ответила она, когда я последовала за Заком в зал ожидания.

Мы разместились друг напротив друга в серо-зеленых креслицах с деревянными подлокотниками. Сидеть было неудобно – обивка кололась – но зато мы находились в приватной обстановке. Наклонившись, Зак оперся руками на колени и уткнулся подбородком на сложенные в замок руки.

— Ты в порядке? — спросила я, приблизившись, чтобы с обеих сторон рассмотреть его лицо.

— Да. Сделал рентген. Челюсть цела, слава Богу.

— Эмм... мне... мне жаль, — запинаясь, промолвила я, не уверенная, будут ли уместны мои извинения. Хотя знаете? Я вообще не уверена, заслуживает ли он их. Вот так.

— Не надо. Пожалуйста, не извиняйся. Черт, теперь мне еще хреновей, — прежде чем продолжить, он вздохнул. — Слушай, Кейси. Я понятия не имею, что мне еще сказать, кроме «Прости». Я уже сотню раз прокручивал прошлую ночь в голове и так и не смог понять, почему натворил делов.

— Давай начнем с того, почему ты напился? — я всматривалась в его лицо, ища честный ответ на вопрос.

— Честно? — он посмотрел на меня. — Не знаю. Просто вспомнил нашу встречу с девочками в парке и меня переклинило. Я сидел и думал, насколько же виноват, а потом позвонил мой приятель Бретт. Я и глазом моргнуть не успел, как мы оказались в баре, и я уже глушил ром с колой, как на водопое.

Я изучала выражение его лица, пока Зак опустил взгляд на руки, явно стыдясь.

— Так что теперь? Ну, как это отразилось на твоем воздержании от алкоголя? — поинтересовалась я, искренне беспокоясь за него.

— Я все еще потихоньку борюсь со своей зависимостью. Просто теперь буду чаще общаться со своим попечителем, и вместо того, чтобы посещать встречи Анонимных Алкоголиков пару раз в неделю, какое-то время буду ходить ежедневно. За это я не переживаю. Я переживаю за то, сколько бед принес... тебе.

— Да, хорошего тут, на самом деле, мало, но это не только твоя вина, — я сделала глубокий вдох. — Расскажи я Броди, что ты вернулся, мы могли бы поговорить, и он не стал бы реагировать так, как в итоге отреагировал.

— Ты не виновата, что я напился и заявился к тебе без приглашения, — Зак покачал головой.

— Вот тут ты прав. Но... что сделано, то сделано. И ни один из нас не может повернуть время вспять. Теперь мне остается только очень сильно постараться и придумать, как все исправить.

— Об этом, собственно говоря, я и хотел поговорить, — неуверенно сказал Зак. Он поймал мой взгляд, и у меня душа ушла в пятки.

— Первый раз, увидев тебя здесь, на работе, я почувствовал, словно есть какая-то причина, по которой мы оказались в одно и то же время, в одной и той же больнице. Ну, сама подумай, какова вероятность подобного стечения обстоятельств? Несмотря на немалое количество больниц у нас в городе, несмотря на то, что тебя могли направить в другое отделение и у нас могли не совпасть графики, в итоге мы сейчас сидим в том самом зале, где встретились в первый день. Даже время то же.

— Знаешь, я бы сказала, что тебе просто тупо повезло. А вот на мне жизнь решила отыграться, — я не хотела, чтобы мои слова прозвучали как слова ужасной стервы, но я была честна.

— Понимаю. Но мне казалось, что, возможно, жизнь подарила мне еще один шанс, чтобы вернуть то, что я упустил пять лет назад.

Только я хотела закатить глаза, как Зак потянулся и взял меня за руки.

— Выслушай меня. Время не стояло на месте и, как сказал мне один взбешенный хоккеист, я сам отказался от вас с девочками. Мне нечего было возвращать.

Когда это Броди успел такое сказать? Тьфу ты! Они же вместе ехали в машине.

— Именно. Теперь уже ничего не вернуть, — тихо сказала я.

— Что я хочу сказать: я постоянно думал и грешил на то, что всему виной моя зависимость. Но это не так. Решения, которые я принимал в период обострений, все еще принадлежали мне. И мне нести за них ответственность. Что я и собираюсь делать с этой самой секунды, — он отпустил мою руку и отстранился. — Жизнь постоянно ставит нас перед выбором. И каждый день мы принимаем решения. Как обыденные – что съесть на завтрак, так и очень важные – стоит ли нам покинуть сегодня свою семью. И я конкретно облажался. Я убеждаю себя, что ушел, чтобы защитить вас с девочками. И, наверно, с какой-то стороны, так оно и вышло. Но по большей части, я ушел потому, что думал лишь о себе.