— А как сильно я вас люблю? — спросил Броди, прежде чем прошептать мне на ухо: — Слушай внимательно.

— Больше, чем все нули в твоем новом контракте, — хихикнула Пайпер.

Я шлепнула его по руке.

— Ты ужасен.

— Я научил их этому за ужином, пока ты разговаривала со своей мамой. Довольно круто, да?

— Иди уже. — Я вытолкала его в коридор. — Спокойной ночи, девочки.

— Спокойной ночи, пироженки! — крикнул Броди.

— Спокойной ночи, мамочка! Спокойной ночи, Броди!


***


— Я так устала, — заскулила я, падая на диван в гостиной.

— Нет-нет! Ты же не собираешься сейчас уснуть на этом диване? — Броди схватил меня за подмышки и попытался поднять. — Я ещё должен подарить тебе подарок. Давай. Вставай.

— Куда мы?

— Наружу.

— На улицу? Ты не можешь принести свой подарок сюда? Я очень устала, — взмолилась я.

— И кто теперь заноза в заднице? — поддразнил он, подводя меня к входной двери. — Шевелись.

Когда мы вышли из дома, он схватил меня за руку, и, спустившись вниз по лестнице, повел направо, за угол дома.

— В прошлый раз, когда ты водил меня сюда, я лишилась своей любимой футболки, — заметила я, стараясь ни на что не наступить.

Он снова повернулся ко мне.

— Продолжай идти, именинница.

Мы добрались до заднего двора и начали спускаться с холма, когда впереди я заметила свет. Приглядевшись, я поняла, что этот свет излучали множество фонариков, установленных на пирсе.

На нашем пирсе.

— Что ты задумал? — Я сжала его руку и улыбнулась, когда мы вышли на песчаный берег.

— Увидишь.

Мы ступили на скрипучую древесину, и на мгновение я остановилась, любуясь сказочным видом. По обе стороны пирса расположились маленькие серебряные фонарики, освещая все вокруг.

— Пойдем. — Он снова мягко потянул меня за руку.

Дойдя до самого края пирса, я заметила белую подарочную коробку с идеально завязанным красным бантом.

— Что это? — промурлыкала я.

Он наклонился, поднял подарок и протянул его мне.

— С днем рождения, Кейси.

Схватив за один конец ленты, я аккуратно развязала бант и передала ленту Броди, чтобы она не улетела в воду. Затем подняла крышку и отодвинула в сторону лежащую внутри упаковочную бумагу.

Сбитая с толку, я хмуро посмотрела на Броди.

— Мой стереоскоп?

Уголок его рта слегка приподнялся.

— Посмотри в него.

Я передала ему коробку, а сама поднесла прибор к глазам, моргнув несколько раз, привыкая к свету. Затем увидела первую картинку, это была фотография Люси, Пайпер и меня в одинаковых джерси Дикарей с его первой домашней игры.

— О Боже мой! — Я взглянула на Броди поверх стереоскопа. — Как ты это сделал?

— Смотри дальше, — подгонял он.

Я потянула оранжевый язычок вниз. На следующем снимке мы с Броди шли по красной ковровой дорожке на благотворительном банкете в прошлом году.

— С ума сойти! Это так здорово, — воскликнула я, снова потянув язычок.

Третий снимок был сделан прошлой осенью, как раз на том самом месте, где мы сейчас стояли. Это была одна из моих самых любимых фотографий: небо окрашено в розовый и фиолетовый цвета, и уходящее в закат солнце за спинами моей мамы и Фреда, когда они давали друг другу свадебные клятвы.

Я моргнула пару раз, чтобы смахнуть слезы и перейти к следующему снимку.

Кадр, сделанный в родительском доме Броди, на котором были мы, его мама, папа, Шей и ее жених Рики. Снимок был немного размытым, потому что его делала Люси, но не заметить, как Шей демонстрировала свое обручальное кольцо, было невозможно.

— Это невероятно круто, Броди. Я хочу сделать так же со всеми моими фотографиями. — Я шмыгнула носом и снова потянула за язычок.

На пятом снимке Вайпер и Броди учили девочек кататься на коньках. Не многие дети могли бы похвастаться, что впервые встали на коньки на профессиональном хоккейном катке с двумя профессиональными хоккеистами в качестве учителей. Улыбки на их лицах были бесценны, как и этот подарок.

Следующий кадр с моей выпускной церемонии, которая произошла несколько месяцев назад. Я ухмылялась в камеру и показывала диплом, пока Броди целовал меня в макушку. Одно из моих самых больших достижений.

Я потянула за язычок, и от следующей фотографии у меня перехватило дыхание. Это было рождественское утро. Девочки очень рано нас разбудили, чтобы поскорее открыть подарки. После этого я отправилась на кухню испечь на завтрак булочки, а Люси, Пайпер и Броди сидели на диване и смотрели «Рождество Чарли Брауна». Я заметила, что в комнате стало довольно тихо, и на цыпочках подошла посмотреть, что они делают. Броди и девочки лежали и крепко спали, при этом Люси с Пайпер прижались по бокам, положив свои маленькие головки ему на грудь.

Восьмая фотография была еще одной из моих любимых. Она была сделана в выходные у него дома после первой игры этого сезона. Девочки улыбались от уха до уха, блаженно играя в крепости, сооружённой Броди в своей гостиной. Дизелю она тоже очень понравилась.

На следующей фотографии были мы, девочки и Зак на прошлый Хэллоуин, когда мы ходили по домам и собирали угощения. Тогда мы впервые собрались вместе ради девочек. С тех пор такие прогулки стали регулярными, но та всегда будет особенной.

Я снова потянула за язычок.

— Какая сейчас фотография? — спросил Броди.

Я опустила стереоскоп ровно настолько, чтобы Броди попал в поле моего зрения.

— Где вас с Энди награждают на церемонии Уильяма М. Дженнингса. Ты кажешься таким горячим в этом костюме.

Одиннадцатое фото было сделано всего пару недель назад во время сильного дождя. Броди побежал в магазин за ярко-розовыми резиновыми сапогами для девочек, чтобы они могли попрыгать по лужам. Нам удалось сделать захватывающий кадр: восторженные лица Люси и Пайпер во время приземления, и море брызг.

Следующей оказалась еще одна недавняя фотография. Это был групповой снимок нас, девочек, Дерека, Алексы, Томми, Лорен и их новорождённого сына, Макса. Томми гордо обнимал Броди за плечи, а поза Алексы явно демонстрировала слегка округлившийся животик. В моей спальне висела такая же фотография. Мне никогда не надоест смотреть на неё.

На тринадцатой фотографии было изображено колесо обозрения. Я вздохнула. Наш первый поцелуй. Затем снова нажала на язычок, и сразу же узнала амбар, принадлежавший родителям Броди. Я прищурилась, чтобы посмотреть поближе, и ахнула, когда поняла, что рядом с ним стоял Броди, указывая на какую-то надпись, нарисованную красной краской на стене.

Мои колени внезапно превратились в желе, а руки задрожали.

— Что означает эта фотография… — Я опустила экран и замерла.

Броди стоял на одном колене и смотрел на меня, держа открытую черную коробочку. Он еще не сказал ни слова, но слезы уже потекли по моим щекам.

— Кейси, я много раз репетировал эту речь, и, хотя понимаю, что все равно что-нибудь скажу не так, но все же… — Он сделал глубокий вдох. — Я люблю тебя. Люблю так сильно, что это пугает меня. Но еще больше меня пугает мысль о том, что я когда-нибудь потеряю тебя. Я не представляю, что ждет меня в будущем или куда приведет меня карьера, но уверен, что без тебя рядом мне ничего не нужно. Пожалуйста, позволь мне любить тебя вечно. Тебя и девочек. Ты выйдешь за меня замуж?

Я прижала стереоскоп к груди и дала волю слезам, которые изо всех сил старалась сдержать, пока он говорил.

— Да! Да! — воскликнула я, бросаясь в его объятия, когда он поднимался на ноги. К счастью, он поймал меня, потому что я врезалась в него с такой силой, что удивилась, как мы оба не свалились в озеро.

Крепко обняв, он оторвал меня от земли.

— Повтори еще раз, — пробормотал он мне в плечо.

Я обхватила его лицо ладонями и заглянула в глаза моего лучшего друга, моей второй половинки, моего жениха.

— Да, я выйду за тебя замуж. — Прижалась губами к его губам и закрыла глаза, отчаянно пытаясь запомнить каждую деталь этого момента, чтобы переживать ее после снова и снова. Броди крепко прижал меня к себе и чувственно проник своим языком между моих открытых губ. Мы катались на медленных, сладостных волнах, питаясь чистой радостью и возбуждением друг друга. Отстранившись, я изучала его лицо. — Я бы вышла за тебя сегодня же, если бы могла.

— Мы можем быть в Вегасе уже через несколько часов. — Он поиграл бровями.

— Ладно. Беру свои слова обратно, — засмеялась я. — Хочу, чтобы рядом была вся семья.

— Верно. Наши мамы убьют нас, если мы сбежим. — Он опустил меня на землю. — Особенно твоя, учитывая, что она переживала так же сильно, как и я.

Я слегка отклонила голову назад.

— Она все знала?

Дьявольская ухмылка приподняла уголки его губ.

— А как ты думаешь, кто расставил эти фонари, пока мы укладывали девочек спать?

Я оглядела пирс, качая головой.

— Я даже не подумала об этом. Ах ты хитрец!

— Мне хотелось тебя удивить.

— Ну, это сработало. Я потрясена... и буду счастлива стать Кейси Мерфи.

— Охренеть! — Его зрачки расширились. — Это звучит так круто!

— Тоже так думаю. — Я притянула его к своим губам. Он обнял меня за талию и ответил на мой поцелуй. Но затем внезапно отстранился.

— Подожди.

— Что случилось? — Я вся горела, желая снова почувствовать его губы на своих.

— Мы забыли самую важную часть. — Он открыл бархатную коробочку, которую все еще держал в руке. — Давай сделаем все официально.

Я не любительница дорогих украшений и не очень разбираюсь в бриллиантах, но, когда мой взгляд упал на кольцо, которое выбрал для меня Броди, у меня перехватило дыхание.

— Ох, Броди. — Я прижала ладони к губам. — Оно потрясающее.

— Оно простое, но в тоже время прекрасное, как и ты. — Он достал кольцо и надел его на безымянный палец моей дрожащей левой руки. — Надеюсь, ты никогда в жизни больше не захочешь его снимать.

— А моя мама видела его?

Он рассмеялся и отрицательно покачал головой.

— Тогда пошли скорее! — Я схватила его за руку и потащила обратно к дому. — Может быть, девочки еще не спят. Мне не терпеться им все рассказать.

— Пусть спят, — возразил он. — Если ты сейчас им расскажешь, они будут слишком взволнованы, чтобы уснуть.

— Ну, они будут не единственными. Не думаю, что когда-нибудь снова смогу заснуть, — прошептала я, поднимаясь по ступенькам к дому.

Мама с Фредом сидели за кухонным столом и пили кофе. Они повернулись в нашу сторону, стоило нам войти. Едва я вошла в дом, как мама закрыла рот руками и заплакала, подбежав ко мне. Мы встретились в гостиной и крепко обнялись, раскачиваясь взад-вперед. Фред в свою очередь подошел к Броди и тоже его обнял.

Мама отстранилась и раскрыла объятия для моего будущего мужа.

— Иди сюда, мой любимый зять.

Фред подошел ко мне и приобнял за плечи.

— Я так рад за тебя, — сказал он, крепче стискивая меня в объятиях.

— Спасибо, Фред. — Я положила голову ему на плечо. — Это так здорово! Сначала вы с мамой поженились, теперь очередь за мной и Броди.

— Люси и Пайпер будут рады снова рассыпать лепестки роз, — рассмеялся он. — Они обожают наряжаться.

— Определенно, — согласилась я, подняв голову и взглянув на маму. — Как давно вы, ребята, знаете об этом? Не могу поверить, что ты не проболталась. Ты же не умеешь хранить секреты.

Мама отмахнулась от меня. — Сколько, Фред? Недели две?

— Да. — Он кивнул. — С того обеда.

— С какого обеда? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

— Пару недель назад нам позвонил Броди. Он знал, что у тебя выходной, и спросил, свободны ли мы. Он хотел пригласить нас на ланч. — Фред сел на диван, снял очки и потер усталые глаза. — Там он рассказал нам о своем плане и попросил нашего благословения.

У меня отвисла челюсть, когда я повернулась к Броди.

— Ты просил благословения?

Он пожал плечами.

— Я должен был сделать все правильно.

— Броди... — вздохнула я, обнимая его за талию. — Все, что ты делаешь, не может быть неправильным. Никогда.